男人紮著蠻人獨有的細長發辮，穿著裘皮鑲邊的土布長袍，皮膚近赭石及墨調出的古銅色，身材高大，遠勝於在場所有的男人，林昭昭仰頭望著逆光走近的熟悉身影，不由失了神。
    男人彎下腰，將地上紅得刺眼的蓋頭拾起。嚇傻了眼的喜婆立刻回神低著頭接過，匆匆給新娘子重新蓋上。
    視線又被遮住，林昭昭還未緩過神，眼前就伸來一隻修長力量的手掌。手背青筋隆結，骨節根根分明，細細的幹紋覆在黝黑的肌膚上，虎口指腹細繭累累，一看便知是常年舞刀弄劍勒馬繩留下的痕跡。
    這是旭烈格爾的手。
    林昭昭喉頭滾了滾。上輩子他與這個男人甚至有過一次荒唐的肌膚之親，卻從未牽過彼此的手。
    他不記得了，十年之中旭烈格爾有沒有如今日這般向自己伸過手。
    可能新婚起初是有的，但之後被他一次次無視或拒絕後，就沒再如此做過了。
    畢竟當時莫說如此執手了，他連這個男人的麵都不願見的，兩人說句話都要隔著一層厚厚的珠簾。
    林昭昭垂下眼睫，他想著自己既然下定決心要改變，要與上輩子不同，那不如就從眼下開始。
    不然一次退，次次退，明日複明日，什麽事都被自己蹉跎了。
    大紅蓋頭下，林昭昭咬了下牙，鼓足勇氣緊緊握住了那隻大手。
    這哪是人的手，分明是一塊在外風吹雨淋放久了的硬石吧。林昭昭望著兩人交疊著的手，一黑一白，一大一小，分辨得清清楚楚。
    他耳廓發燙，腦中浮現出兩人那晚難以啟齒的觸碰，頓時有點靦顏，又生了退縮的心思。
    誰料那隻大手就像捕獵用的獸夾，已經林昭昭的手緊緊包裹住，用上力氣也抽不出。
    “啊。”林昭昭輕呼一聲。
    蠻族首領，或者說是讓十萬大軍聞風喪膽的草原戰神單手抱起轎邊的紅衣“新娘”，扛於自己肩上。他挺直了自己的腰背，戎袍下露出的肌肉微微隆起看上去力量驚人，是個令人敬畏的狠角色，特別是他那如凶狼般堅定冷厲的眼神讓周圍的人不敢與之對視。
    在所有人震驚的目光下，他扛著人往血狄的隊伍走，腳步從容，大步流星。似乎林昭昭身上的那點肉於他而言，無足輕重。
    “蠻子，快放我下來！”被蓋頭遮著林昭昭瞧不見狀況，感覺男人的大手圈住自己的腰，自己腳下空空摸不著地。驚慌之下，他伸出手，急於想拽住些什麽扶穩自己。
    旭烈格爾的眉宇微微蹙起，見自己的發辮被人緊緊拽在手裏，也未生氣。反而，麵不改色地收攏了手臂，將肩上的人扛得更穩些。
    “快些，放我下來，他們都還看著，莫、莫……讓人笑話。”林昭昭臉上滾燙，被男人像小孩似的扛著，讓他又羞惱又害怕，連帶著話都說不清了。
    他不敢大喊大叫，隻能低著嗓子讓男人將自己快些放下。
    “我在，無人敢笑你。”旭烈格爾的聲音如他揮刀時一般果斷，不容置疑。
    林昭昭有些愣神，心裏柔軟的角落微微觸動。這句他聽得耳熟，上輩子旭烈格爾似乎也同他說過相同的話。不過那時是他到草原沒多久的時候，因為不想穿血狄女人的開叉裙袍，又擔心不入鄉隨俗會被排擠恥笑，所以男人說了與今日同樣的話安撫自己。
    隻是當時他偏見太深，又或者是真如那些血狄親信說的“恃寵而驕”，竟未聽出話中的愛護之意，隻以為旭烈格爾是炫耀自己在草原上說一不二的權力，想威懾自己早早臣服於他。
    “做什麽這麽護著我？上輩子如此，這輩子也如此。”林昭昭用隻有自己能聽見的聲音悄悄說，“到底是為什麽？”
    旭烈格爾沒有聽見林昭昭的疑問，他走到馬車邊，將人穩穩當當地放下。
    “你…可願意同我回去嗎？”棕色的眼眸難得劃過一絲猶豫，隔著那道紅綢，旭烈格爾低聲問。
    “新娘子”沒有開口回答他，隻是默默轉身掀開簾子，坐進了前往烏拉草原的馬車裏。
    “回程。”旭烈格爾眼神暗了暗，重新上馬，發布號令。
    浩浩蕩蕩的隊伍排成一字長龍，很快就出了關隘，進入了黃土紛飛的平原坡路。
    “首領，走了兩個快兩個時辰。”騎射手巴根說，“兄弟們肚子恐怕也餓了。”
    旭烈格爾點點頭，示意全軍休整。
    上百人的隊伍停下了腳步，很快就有嫋嫋炊煙從荒野上升起。
    巴根端了一大碗現熬的肉湯遞給了旭烈格爾。
    “她吃了嗎？”
    “首領問的是那個大夏的美人？”巴根想了下說，“聽說依照他們大夏的禮儀，結親禮成之前女子都不能進食，否則會給男人帶去不吉利。”
    “荒謬。血狄的女主人不用行大夏那些迂腐的規矩。”旭烈格爾眉頭緊皺，“這碗給他送去。”
    巴根不由一怔，他怎麽也沒想到首領會直接稱那和親送來的美人為血狄的女主人。
    旭烈格爾將肉湯又遞回巴根的手中後，就徑直走到了自己拴馬的七葉樹邊。他的坐騎越影正低頭啃著草皮，旭烈格爾摸了摸它發亮的鬃毛。
    “越影，大夏的女子都如他那般嗎？”旭烈格爾握了握自己的右手，那白皙光滑的肌膚像最昂貴的絲綢，柔軟的手骨仿佛一捏就會破碎。
    他望著黑馬頭上掛著大紅花，視線又不自覺地飄向不遠處的馬車，正好看見巴根正端著吃食遞於一名穿著大夏服飾的青蔥少年。
    “少爺，蠻子給我們送了肉湯來。”蘇合弓著腰走進了馬車，“算他們還有些良心。”
    “蘇合，馬上我們就要到血狄的地盤了。以後切莫再用‘蠻子’這樣的詞，小心禍從口出。”林昭昭取下蓋頭，囑咐道。
    “我知道了。”蘇合說，“可是少爺，他們應該聽不懂我們說的話吧。”
    “你聽不懂血狄語，他們卻未必不懂我們的語言。”林昭昭的眼簾微垂，“像他們的首領旭烈格爾就是會說的。”
    “真的假的！那蠻族頭頭竟會說我們大夏的話？”蘇合睜大了眼睛，“他這麽厲害！”
    “自是真的，他方才近我身說的便是。”林昭昭再次提醒，“離了故鄉，我們要想保護好自己，一定要記得謹言慎行。”
    “少爺說的我都記住了。”蘇合點點頭，“不過那蠻族首領對少爺您似乎挺好的，方才不僅給您解了圍，現在又命人送來了香噴噴的肉湯。”
    “他對我自是好的。”林昭昭眼神放柔，想起自己剛才又拽住男人發辮的事不由露出一絲苦笑。
    他哪有資格勸蘇合注意謹言慎行，若比起放肆無禮，整片烏拉草原應是無人比他更過分的了。
    無論林昭昭在內心如何提醒自己，多年養成的習性終是一時難改的。旭烈格爾的容忍遷就早就鬆懈了他防備的意誌，他無法在男人麵前一直偽裝自己，也無法對男人始終保持警惕。
    因為上輩子，他口中最討厭、最怨恨之人，其實也是他心中最相信的、最依賴之人。
    那碗送來的肉湯比起大夏酒樓裏的菜肴不算多可口，味道鮮美，口味卻單調的隻有鹹味。但林昭昭到底餓了快一天，和蘇合兩人分食沒花多少功夫就將肉湯喝了個幹淨。
    車隊繼續向北方行進，林昭昭戴著沉重的頭墜在馬車內又昏天黑地窩了不知道多少日，終於在某日太陽落下，他們來到了血狄族居住的烏拉大草原。
    “少爺，小心點。”蘇合扶著脖子快被壓斷的林昭昭下來馬車。一名濃眉大眼的血狄女人將他們引入了一間白色氈包內。
    “終於還是到了。等會兒要是進洞房可怎麽辦……”蘇合在門口張望很是疑惑，“少爺？您這是做什麽？怎麽自己將蓋頭掀去了？”
    “放心，他今日不會來的。血狄族的洞房要在拜王庭祭祖廟之後。”林昭昭熟門熟路地將蓋頭擱在架子上，又將自己頭上的純金打造的首飾一件件地小心取下。
    “蘇合，過來幫我把發髻拆了。”緊緊綁了這麽長時日，林昭昭感覺自己頭上已經沒有知覺了。
    黑色的長發如瀑布般散在背後，蘇合幫林昭昭按了按頭頂的穴位，林昭昭舒服地眯起眼睛，這才感覺自己又活了過來。
    “你們在做什麽？”有人淡淡地問。
    “當然是幫少——”蘇合回答一半險些咬了自己的舌頭，瞧見不知何時出現在氈包裏的男人，臉色頓時變得煞白，十分緊張。
    林昭昭猛地睜開眼，神情也很緊張。隻是他內心的緊張和蘇合卻是有些不太相同的。
    不應該的，他記得很清楚，上輩子來到烏拉大草原後，分明過了快半個月旭烈格爾才來找他的。
    這次怎麽會這麽快——
    林昭昭強定下精神，站起身垂下腦袋，斂起嗓音：“首領。”
    旭烈格爾輕輕“嗯”了一聲。
    “不知……首領過來是有什麽事嗎？”林昭昭不敢去看男人的臉，眼神隻盯著地上那漆黑的絡鞮。
    “按照你們大夏的習俗，今晚是我們的洞房花燭夜。”旭烈格爾頓了頓說，“我不該過來嗎？”
    “……”林昭昭喉頭一緊，他還真不知眼前這男人何時會在意起大夏的習俗了。