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    > 但凡是讀過《三國誌》的人，都不會對衣帶詔感到陌生。
    曹操迎獻帝至許都後囂張跋扈，挾天子以令諸侯，群臣不滿，天下生怨。皇帝欲除曹操，因無實權且宮中曹操耳目眾多，隻得以衣帶詔方式交於董承密謀舉事。
    董承對外宣稱接受了漢獻帝衣帶中的密詔，與種輯、吳碩、王子服、劉備、吳子蘭等謀殺曹操。
    青登萬萬沒想到，時隔一千六百多年，“衣帶詔”重現於遙遠的東瀛島國，而且還就出現在他的眼前！
    經過短暫的錯愕，他重新凝起心神，鋪平手中的宸翰，又詳看了幾眼。
    自打入仕以來，青登就鮮少跟朝廷來往。
    他的工作內容和職權範圍與朝廷幾無重合。
    不過，他好歹也是幕府的高級閣僚之一，又曾受過天皇的冊封（兵部大丞），宸翰是何許模樣，他還是認得的。
    實際上，要想檢查宸翰的真偽，隻需要確認一件東西就夠了。
    那就是印在信紙末尾的防偽標記——天皇禦璽！
    天皇禦璽由黃金製成，邊長3寸（約9.09），重量約為約3.55kg。
    天皇使用禦璽的曆史可以追溯到飛鳥時代。
    自飛鳥時代以降，天皇禦璽的材料與大小曾經有多次變更。
    如今的天皇禦璽，上用篆文書“天皇禦璽”四字。
    青登定睛望向信紙的最末尾——印有“天皇禦璽”四個大字的紅色紋章，格外顯眼。
    這個時候，鬆平容保驀地插話進來：
    “橘兵部，不必懷疑，此信確確實實就是天皇的宸翰。”
    既然鬆平容保都這麽說了，那青登也不疑有它。
    “……”
    青登蹙起眉頭，輕抿嘴唇，作思考狀。
    忽然收到天皇的衣帶詔……饒是曾經滄海的青登，也不禁感到難以置信。
    由於此事實在是不同尋常，青登不得不壓低嗓音，一臉嚴肅地反問道：
    “肥後大人，這封宸翰……你是如何得來的？”
    鬆平容保言簡意賅地展開概述：
    “這是陛下的貼身親信於今晨偷偷轉交給我的。”
    他娓娓道來。
    青登認真傾聽。
    對於鬆平容保獲得天皇宸翰的始末，青登並不感到懷疑。
    與天皇保持接觸——這本就是鬆平容保的基本任務之一。
    京畿鎮撫使的職能是鎮撫京畿、監視法誅黨。
    京都守護職（鬆平容保的官職）的職能是監視薩、長和朝廷並且保衛禦所。
    這般一來，鬆平容保得以接觸天皇的機會，自然是遠勝過青登。
    此外，鬆平容保雖是幕府的擁躉，但他始終很尊敬天皇和朝廷諸卿，一直與朝廷的佐幕派公卿們保持著良好的友誼。
    相傳天皇對鬆平容保的印象很好。
    佐幕派公卿們盛讚其為“王城的守護者”。
    單論朝廷方麵的人脈，青登就遠不如鬆平容保了。
    青登一直很討厭公家。
    究其原因……還得從和宮（天皇的妹妹，德川家茂的正室）說起。
    和宮身邊的那幫嘰嘰歪歪的臭三八，實在是給青登留下了極深的心理陰影。
    在此陰影的驅使下，青登一見到公家人士就覺得心煩。
    而且，他打心裏瞧不起這幫文武俱廢、目光短淺的鼠輩。
    於是乎，他對待公家一直秉持著“盡量遠離”、“能不搭理就不搭理”的基本態度。
    綜上所述，鬆平容保得以接觸天皇的親信，進而拿到天皇的宸翰，實乃順理成章。
    待鬆平容保語畢後，青登又作思考狀。
    未及，他彎起嘴角，表情變得古怪難言。
    “看樣子……‘天皇受挾’並非捕風捉影啊！”
    此封宸翰證實了此前一直廣為傳播的“天皇被挾持了”的言論，並非似真似幻的陰謀論，而是確切存在的事實！
    不誇張的話，這事兒若傳揚出去，定能引起巨大的轟動！
    青登一邊將宸翰放回進木盒裏，一邊接著說道。
    “既如此，我們還等什麽呢？”
    “天皇在向我們求救，他不願再被尊攘派牽著鼻子走。”
    “肥後大人，我們已經手握大義！”
    說到這，青登眯起雙眼，換上鏗鏘有力的口吻，一字一頓地正色道：
    “誅長州，清君側！”
    討伐挾持天皇的逆賊——縱觀整個日本曆史，怕是沒有比其還要充分的戰爭理由了！
    青登的話音仍在繼續：
    “會津軍有1000兵力。”
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    他豎起1根手指。
    “新選組則有3000兵力。”
    他又豎起3根手指。
    “兩軍協力，總兵力高達4000之眾！”
    “驅逐長州，足矣！”
    根據現有情報，長州部署在京都的兵力，大致在1000至2000之間。
    4000對2000，優勢在我！
    既有強大可靠的武裝力量，又有出兵的大義……條件俱備，還有什麽理由不向長州攤牌！
    青登話音剛落，鬆平容保就“嗬嗬嗬”地發出幽幽的笑聲：
    “橘兵部，我們的兵力可不止4000啊！”
    青登聽罷，旋即挑了下眉。
    他正欲反問，便聽得房門外忽地響起由遠及近的足音——從聲響聽來，來者不止一人。
    “主公。”
    是山川兵衛的聲音。
    “他到了。”
    鬆平容保啞然失笑。
    “說曹操曹操到，讓他進來。”
    “是！”
    隨著“嘩”的一聲響，房門敞開，一位壯漢鑽了進來——青登膝邊的光線驟然變暗。
    此人的身材實在高大，直接遮蔽了光線，拖出既寬且長的陰影。
    青登望著這位壯漢，頓時一愣。
    強健的臂膀，脖子粗短，熊一般的壯碩身形，黝黑的皮膚，滿臉橫肉，不怒自威……這位壯漢並非他人，正是薩摩藩如今的實際掌權人——西鄉吉之助！
    “橘兵部，好久不見了。”
    西鄉吉之助率先向青登問好。
    青登平複驚訝的情緒，不卑不亢地回應道：
    “西鄉君，別來無恙啊。”
    西鄉吉之助邁開大步，盤膝坐到青登和鬆平容保的斜對麵。
    各坐一方的仨人恰好組成一個等腰三角形。
    青登看了看西鄉吉之助，然後又看了看其麵前的鬆平容保。
    他好歹也是經邦論道的京畿鎮撫使。
    如果連這麽明顯的政治表態都看不出來，那他也不用混了！
    很快，他就悟出了西鄉吉之助之所以會在此的原因。
    “肥後大人，薩摩願作吾等的盟友？”
    西鄉吉之助搶先一步地高聲道：
    “正是！自今日起，薩摩願與幕府、會津共進退！”
    鬆平容保遲半步地解釋道：
    “橘兵部，朝廷前不久所宣布的‘大和行幸’，確為長州的尊攘派所搗鼓出來的鬼把戲。”
    “他們與尊攘派公卿共同策劃在陛下出巡時，將天皇劫去長州，並且脅迫天皇發布詔書，假借天皇名義命令幕府實施攘夷。”
    “若幕府不肯就範，則長州揮師東進，一舉將其埋葬。”
    “然而長州的尊攘派謀事不密，被薩摩的探子所察覺。”
    “因此，恰好就在今日下午，薩摩主動派人來聯係在下，表示願意協助吾等，一同驅逐長州！”
    西鄉吉之助接回話頭：
    “實不相瞞，當得知陛下已向肥後大人發出衣帶詔的時候，我真是嚇了一大跳啊。”
    “這大概就是所謂的‘想瞌睡就來了枕頭’吧！”
    “我們的軍力本就占據上風。”
    “如今又有大義傍身。”
    “長州焉能不敗？！”
    西園寺公知遇刺後，薩摩藩的田中新兵衛被認定為凶手，田中新兵衛自殺，連帶著薩摩藩也受到牽連，被剝掉了看守禦所宮門的職責。
    從後續的調查和推斷來看……刺殺西園寺公知的真凶，多半是長州人。
    長州人偷走田中新兵衛的佩刀，在刺殺西園寺公知時假裝刀脫手，將刀遺留在現場，以此嫁禍給田中新兵衛，進而坑害薩摩。
    其目的大概是為了懲罰薩摩吧——誰叫你們薩摩的立場不夠堅定！攘夷不堅決就是堅決不攘夷！該殺！
    莫名其妙地背上刺殺公卿的黑鍋……薩摩真的是冤極了。
    然而，奇怪的是，即使遭受了如此不公，薩摩卻未曾進行爭辯，一直保持沉默，沒有任何動作，始終擺出一副唾麵自幹的恬淡模樣。
    沒承想……長久的沉默，原來是為了憋大招！
    待戰端一開，在看見敵陣中飄揚著薩摩的軍旗後，長州人一定會驚掉大牙和下巴吧。
    聽完二人的慷慨陳詞後，青登朝西鄉吉之助投去耐人尋味的目光。
    須臾，他半是調侃半是認真地說道：
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    “西鄉君，你們薩摩終於舍得押注了嗎？”
    西鄉吉之助矜持一笑：
    “當老虎在山中打架時，聰明的猴子會坐著觀看如何結束。”
    盡管西鄉吉之助說得很委婉，但大家也都心照不宣了。
    不過，調侃歸調侃，對於薩摩的政治嗅覺，青登不得不寫一個大號的“服”字。
    此前一直在騎牆，既不佐幕也不攘夷。
    最終在至關緊要的時刻，精準押寶，投身絕對能贏的陣營。
    如此敏銳的政治嗅覺，實在是令人欽佩。
    相比起徹底瘋魔化的長州，薩摩的政治表現無疑要成熟得多。
    由此可看出——統領薩摩的西鄉吉之助、小鬆帶刀、大久保一藏等人是一群真正的政治家！
    “那麽……加上薩摩的2000兵力後，我們三家的總兵力就高達6000了！”
    青登一邊說，一邊比出“6”的手勢。
    “規模如此龐大的軍隊，都足以打一場大規模的合戰了！”
    西鄉吉之助輕輕頷首：
    “長州肯定不是我們的對手。”
    “我現在唯一擔心的事情……就是土佐勤王黨的動向。”
    “同為作風激進的尊攘派，土佐勤王黨很有可能向長州伸出援手。”
    “當我們正專心應付長州的時候，土佐勤王黨若跳出來攪局……怕是會引發嚴峻的後果。”
    “因此，我們理應將土佐勤王黨設為我們的假想敵之一。”
    他前腳剛說完，後腳青登就含笑道：
    “關於土佐方麵……諸位大可安下心來。”
    “為了一勞永逸地徹底解決土佐勤王黨，我早已布下周密的安排。”
    “待時機一到，土佐勤王黨將於一夕間灰飛煙滅。”
    西鄉吉之助挑了下眉。
    “哦？看樣子，足下已然未雨綢繆，反倒是在下無謀了！臨渴掘井，實在不該。”
    這個時候，鬆平容保驀地插話進來：
    “具體的行動計劃，我們稍後再詳談。”
    “現在……先讓我們立下盟約吧！”
    說罷，鬆平容保抓起腿邊的佩刀
    青登和西鄉吉之助見狀，紛紛拿起各自的佩刀。
    嗆、嗆、嗆——三把刀相繼出鞘。
    下一息——鏗、鏗、鏗——三把刀不分先後地收回鞘中，撞出清脆的鳴響！
    ……
    ……
    誅長州，清君側……這種級別的軍事行動，不可能不向上匯報。
    青登和鬆平容保派出可靠的密探，連夜向德川家茂發信。
    很快，他們就收到了德川家茂的簡短回複：動員軍隊，征討長州！
    簡單來說，德川家茂的主張便是趁此機會，一舉鏟除長州！
    當然，僅憑“新會薩聯軍”的6000人馬，要想遠征西國，徹底消滅坐擁防、長二國的長州藩，那肯定是不現實的。
    因此，德川家茂給青登和鬆平容保下達的要求很簡單——先將長州和尊攘派公卿逐出京都，盡可能地削弱其力量。
    至於接下來的“遠征西國，對長州發動總攻擊”……就暫且留到之後再說了。
    雖然德川家茂說得很含蓄，但是稍有腦子的人都知道他所提及的“盡可能地削弱其力量”是什麽意思。
    一場血腥淋漓的戰爭，已無法避免了！
    獲得德川家茂的許可，青登和鬆平容保再無後顧之憂。
    他們與西鄉吉之助暗中聯絡，交換意見，共同協商。
    最終，他們定下了周密的作戰計劃——於8月18日的淩晨派出部隊，封鎖禦所的各個宮門，禁止長州人與尊攘派公卿進入禦所！將他們逐出京都！
    他們若敢攻擊，就給他們冠上“朝敵”的頭銜，興兵進攻。
    他們若不敢攻擊，那就引兵攻上，最大限度地殺傷長州人！
    總而言之，一定要狠狠地打擊長州！
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    談到天皇時，鬆平容保和西鄉吉之助稱“陛下”，青登則直言“天皇”，對待朝廷的態度之異同，可見一斑。
    
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