一場喜宴，村裏泰半人都去了，不論男女老少，吃了酒的不少。
    水上人常年在海上航行，舟居水麵，骨頭縫裏都是濕氣，因而不少都是愛吃酒，量也不淺的。
    酒吃下去，第二天人也基本睡昏了頭，直到日上三竿，都沒幾艘船出了海。
    原說近來是捕蟄季，族裏張羅著湊幾艘船出海網海蜇，這遭沒人樂意動彈，加上算了算網子不夠用，還需再製一些，便順勢往後延了延。
    鍾洺則得了他二姑的耳提麵命，就差對著海娘娘像發誓說這趟一定會跟著去，二姑方才勉強信了他。
    如此就到了兩日後。
    寅時末，天邊還是麻麻黑，抬頭可見清亮月影。
    鍾洺靠著在軍營裏養成的作息，到了時辰，本能地睜了眼。
    旁邊的小弟睡得四仰八叉，木枕早就給踹遠了，小臉貼在席子上，想也知道一會兒抬頭全是紅道道。
    鍾洺沒叫他，小孩子要多睡覺才長得高。
    他一直覺得自己個子高，去了北地軍營，比起那些個北方的漢子也不輸，可能就是因為小時候娘親篤信這句話，常任由自己在船上昏天黑地睡懶覺的緣故。
    出了船艙，他蹲在船頭舀了點水洗漱，看了一眼，缸裏剩的淡水不多了。
    白水澳離能打水的淡水河較遠，他們吃用的水大多從專營此業的賣水艇子上買。
    也有不嫌麻煩，隔兩日撐船去一趟河裏打水的。
    比如他二姑和二姑父，就是這麽一對儉省的夫妻。
    每每看見鍾洺花五文錢買水，都要數落他好半天。
    丟掉潔牙用的柳樹枝子，鍾洺捧了一把水洗幹淨臉，隻覺神清氣爽。
    待他燒上火，用泥爐子煮起當早食的糲米粥，二姑家的船上才傳出起床的動靜。
    半晌後，二姑父唐大強第一個出了船，和蹲在船板上收拾稻草網的鍾洺大眼瞪小眼。
    “你竟起得這麽早？”唐大強有些不敢相信。
    昨晚上睡前他還跟媳婦說，捕蟄需得起大早，趕在退潮水的時候打樁。
    鍾洺這個懶小子必定起不來，不妨自己到時早起一刻去叫他。
    現在倒好。
    “擔心睡過頭誤了時辰，被尿憋醒以後我就趕緊爬起來了。”
    鍾洺現在可謂精神頭十足，他把手裏的稻草網理順以後放到一邊，同唐大強道：“我叫著小仔吃完早食，就把他送過去，姑父，咱們幾時出海？”
    唐大強比起鍾春霞，對鍾洺的信任要更多些。
    男人對男人，總是寬容。
    動輒就說，誰年輕時不是這麽過來的，待年紀上來，要緊是成了家後就好了。
    他對鍾洺的說辭毫無懷疑，欣慰地點點頭。
    “要走時虎子會來喊，你醒的著實早，大概再過半個時辰就是。”
    虎子大名鍾虎，是鍾洺三叔的大兒子。
    鍾洺父親是兄弟姊妹共五人，鍾父是老大，走得卻早，往下數就是鍾洺的二姑、三叔、四叔，還有一個嫁去別的村澳的五姑伯，是個哥兒。
    現在這一大家子，基本以鍾三叔為首，凡事聽他說了算。
    二姑父唐大強不算土生土長的白水澳人，在村澳裏隻一個老娘，再無別的親故，所以他但凡出海，都是跟著鍾家人一起。
    這也是水上人的習慣，凡是出海，必要結伴，稱為“罟朋”。
    一罟內多是同族的人，大家同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，如此才堪信任。
    鍾洺見時候還早，打了個哈欠繼續煮粥。
    爐膛裏的火苗成了周遭的唯一亮色，待粥水開鍋，他又摸幾個墨魚幹蜆子幹之類丟進去。
    今天是要出海賣力氣，隻喝粥喝不飽，鍾洺扒拉了一遍家裏存糧，拎出幾條鹹魚泡進水裏，和二姑昨日送來的米糕一起，等著上鍋蒸。
    過了卯時兩刻，晨光熹微，成片的連家船上間次飄起幾縷炊煙。
    今天出海捕蟄的人不止鍾家一家，畢竟捕蟄是入秋之後水上人為數不多掙錢的路子，秋後海上漁汛不豐，能大量網捕，醃製成耐放的樣子，好拿來換銀子的海貨，隻剩下海蜇和墨魚。
    偏偏兩樣都是要受苦受累的。
    捕蟄要起早，為的是趕潮水，抓墨魚要貪黑，因墨魚追光，需用火把誘。
    過去的鍾洺不樂意幹，原因就在此。
    現在不同了，他盼著進兜裏的一毫一厘，都是憑自己真本事掙的。
    再不敢投機取巧，盼著天上掉餡餅。
    “大哥，你起得好早，幾時了？”
    附近船上的人基本都起了床，折騰出不小的動靜，鍾涵被吵醒，睡得迷迷糊糊，揉著眼睛出來尋鍾洺。
    “卯時了，你起來得正好，早食現在就能吃，吃完我把你送去二姑家船上去，大哥今日要出海。”
    鍾洺掀開煮粥的陶罐，熱氣撲麵而來。
    晾涼一些好入口，他沒再蓋蓋子，又取了個大貝殼充當盤子，往裏挾幾條鹹魚，另一個小點的盤子放米糕。
    鍾涵和小貓似的拿手抹抹臉，再用布巾蹭幹淨。
    涼水一激，確實沒那麽困了。
    “大哥要去多久，晚上才回麽？”
    他能這麽問，實在是以前鍾洺很少出海。
    “來回要跑好幾趟，但到不了晚上。”
    海蜇離水上岸後不久就會融化，捕蟄都是湊夠一船就往回運，交給族中留守在家的其它家眷處理。
    他拿起小弟麵前的盆順手往海裏一潑，推他進船艙。
    “幫我把席子卷起來，好擺桌吃飯。”
    水上人吃喝拉撒都在船上，船艙裏空間有限。
    吃飯時是飯廳，睡覺時是臥房，東西多了還要辟出一半當庫房。
    趕上孩子多的人家，晚上睡覺都隻能橫著排成一字，蜷著腿弓著腰，所以陸上人看不起水上人時，就罵他們是“曲蹄子”。
    至於船頭船尾，那是堆放各類打魚工具，以及出海舀水存魚的地方。
    桅杆下還有一方神龕與香爐，供奉海娘娘像。
    鍾涵力氣小，別的幹不明白，卷席子卻頗有經驗。
    他很快把莞草席推到一邊，吭哧吭哧地將矮桌拖過來。
    糲米煮到開花，因放了曬幹的海鮮，不需要調味就帶著淡淡的鹹。
    墨魚幹和蜆子幹吸了水，由幹巴巴的模樣變回飽滿，嚼起來比新鮮的更勁道。
    過去這些東西都是鍾洺覺膩的，哪裏像現在，吃得津津有味。
    飯後，他依言把小弟送去鄰船。
    唐家兩個姐兒也都起早穿戴好了，兩人拿出梳子和頭繩，要幫鍾涵梳頭紮小辮。
    “這是給你們兩個備的吃食，餓了就撿一塊墊墊肚子，還有喝的水，裝了兩大罐子，你們各自提著。”
    鍾洺接過竹籃，看了一眼，裏麵是糲米糕和蝦幹、魷魚幹。
    這廂說完話沒多久，鍾虎就來了。
    乍見鍾洺已經整裝待發，當真也要去，滿臉新鮮。
    “阿洺哥，你今日真要出海？”
    “我天不亮就起床了，還能是假的不成。”
    為免自己的改變太突兀，鍾洺在熟人麵前，盡力裝出一副隨意模樣。
    “行了，都少說兩句，潮水可不等人。”
    唐大強發了話，兩個小輩不再多言。
    遂拿上食水，趕去和大部隊匯合。
    唐家日子過得不錯，除卻住家船外還有一艘漁船，直接撐著去。
    鍾洺和其他家裏不出船的小子，則隻需跟船出力，隨後等著分銀錢就成。
    鍾虎是沿著木板路走來的，他和鍾洺上了唐家船回程。
    趁這個關口，他避開搖櫓的唐大強，挨著鍾洺道：“大堂哥，聽說你預備說親娶媳婦了？”
    鍾洺挑眉。
    不消說，肯定是郭氏那個大嘴巴宣揚的。
    “差不多吧，歲數也到了。”
    他含糊回答，沒成想鍾虎對此興趣還很大。
    “大堂哥，那你有看上的人了麽？”
    鍾洺忍不住打量他一眼，他以前不覺得自己這個堂弟是這麽碎嘴子的人，反倒人如其名，有幾分直來直去的虎頭虎腦。
    今天是中了什麽邪？
    “你到底想說什麽？”
    鍾洺問出口後，就見鍾虎憨憨一笑。
    “大堂哥，我跟你商量個事，你看上誰都行，別看上吳家香姐兒就成。”
    他老實巴交地補一句，“村裏的姐兒哥兒，都說你長得俊嘞，你要是和我搶，我肯定搶不過，但我就稀罕她！”
    鍾洺：……
    看來記憶沒錯，鍾虎的腦瓜子確實不大好使，傻得清奇。
    “我都不認識甚麽吳家香姐兒，如何會和你搶人。”
    他幾番欲言又止，最後還是直截了當道：“你盡管把心放進肚子裏。”
    鍾虎果然就吃這套，當即咧嘴笑開。
    “謝謝大堂哥！”
    鍾洺看他糟心，把湊近的堂弟往外推了推。
    “別挨著我，熱得很。”
    其實他本想勸鍾虎一句，別八字沒一撇就到處宣揚自己喜歡那吳香，說得多了，倒像是把人家姐兒架起來了，到頭來不答應你，說不準還要受人議論。
    可看他堂弟這腦子，八成也塞不下這麽多事。
    自己又不是他爹，順其自然吧。
    幾艘船湊齊時，天已經徹底亮了。
    不單鍾虎，在場所有人都對鍾洺的出現感到意外，鍾洺搬出現成的理由解釋。
    “閑耍了這幾年，也該收收心，好生攢錢娶親，這不今次便厚著臉皮跟來了。”
    此話一出，立刻得到在場長輩們的肯定。
    “我就說，我大哥生的兒子怎會沒出息！”
    三叔跳上他的船，把他的後背拍得邦邦響。
    “早就說你那一身天生的好水性，若不出海豈非荒廢？鄉裏有什麽好的，都是些狗眼看人低的玩意，以後少往那處跑，多出海學本事，掙到買新船的錢，無非早晚的事！”
    鍾洺連聲稱是。
    同時暗歎他這三叔手勁真夠大，怪不得捕蟄打樁，要他當領頭。
    捕海蜇無需去遠海，但船停在何處，也有講究。
    今天海上是個好天氣，風平浪靜，各族的漁船默契地在離岸不久後就已四散，各自奔向不同的方向。
    一個地方的海蜇可禁不住幾十艘船合捕，彼此距離遠些，也省了因此起口角。
    “就在這裏，甩錨吧。”
    發話的不是鍾三叔，而是族裏一個叔公，鍾洺他們這一輩的人，喊他六叔公。
    他五張多的年紀，早就當了阿爺，出海大半輩子，是個定海神針一般的老把式。
    水上人多有活不長久，喪命海上的，故而年紀越大，在族裏越得敬重。
    五十知天命，在村澳裏都算得上高壽。
    幾艘船上的人聞聲開始動手，鍾洺也就近彎腰，兩手拽起船上鐵錨，用力一揮臂，將其拋入了水中。