幫人撿筐不過是個小插曲，鍾洺很快再次上了二姑家的船，卸下竹筐，彎腰把扒好的海蜇往裏放。
    放著放著，他察覺到什麽，停了動作，抬頭一看，就見二姑和姑父唇角帶笑地盯著他。
    鍾洺撈一把差點從手裏滑脫的蟄皮。
    “這是幹什麽呢。”
    他往後看一眼，又轉回來。
    “看得我後背冒涼氣。”
    鍾春霞笑著往他腳底下砸個蟄頭。
    “你說我倆幹什麽，我還想講你小子總算開竅了。別以為我同你姑父沒看見，你方才和個小哥兒在那頭說話，就是太遠，我倆都沒認出來是誰家的，你倒是沉得住氣，一個字不往外蹦。”
    鍾洺一怔，知曉他們兩口子是誤會了。
    “哪來的‘說了半天話’，我就是看他一個人被浪衝倒，還差點丟了扁擔竹筐，順手幫個忙而已。”
    鍾春霞明顯不信。
    “你小子向來眼睛長腦門上，什麽姐兒哥兒，再是好皮囊的也不多看一眼，真就是順手幫個忙？”
    鍾洺無奈。
    “這有什麽假的，那哥兒二姑你肯定認得，就是盧家劉蘭草劉嬸子的外甥哥兒，我看他長得小，年歲當是不大，我和他能有什麽。”
    “什麽亂七八糟的。”
    鍾春霞已在心裏把人對上了號，聽見鍾洺的話，隻覺頭疼。
    “你天天睜眼往外跑，村澳裏的人事是一概不知了，說出去讓人笑話。什麽年歲不大，人家過了年也十七，論虛歲正和你一般大。”
    她接著道：“那哥兒你忘了不成？正是蘇家那個生下來多根指頭的小哥兒，叫蘇乙的。十幾年前兩個爹都死在海裏，蘇家嫌他六指克親，也不樂意養，推來推去，愣是推給了他舅，許諾每個月多分給盧家米糧，算是這哥兒的夥食，盧家這才應下，結果他舅前兩年也沒了。”
    鍾洺聽到此處，手上動作一頓，隨即恍然。
    “原是他，怪不得。”
    村澳裏有這麽一號人，他自是知曉。
    隻是就像他二姑所言，他這些年的心思都不在這裏，就算是聽說了，也是左耳進右耳出，不在心裏存。
    如今一提，多少想起來些。
    蘇家乙哥兒，小時候生下來便是個六指，水上人忌諱多，看見不尋常的事總愛嫌不吉利，於是蘇乙打小就頂了個“災星”的名頭。
    且他開口晚，別家孩子兩歲會喊爹娘，他三四歲才會說話，村澳裏的混小子跟著不積德的大人不學好，見了他就喊“啞巴”，吐口水，拿石頭、貝殼丟他。
    原本流言無根，飯後閑扯罷了，沒成想蘇乙快五歲那年，他爹爹和小爹還真就接連沒了。
    一個出海時遇了鯊魚，據說給咬得不成樣，隻有一身破爛的衣裳帶了回來。
    一個當日好巧不巧，跟在了漁船後麵的料船上做事，看見自己男人死無全屍的慘狀，回來就變得瘋瘋癲癲，某個雨天跑進海裏溺死了。
    連續兩條人命，蘇乙成了燙手山芋。
    親爺奶不顧，親叔伯不管，餓得沒有人腰高的蘇乙自己在海灘上撿吃的，從海鳥嘴裏搶魚，撈了海草就往嘴裏塞，徒手在礁石上摳蠣黃，摳的滿手是血。
    虧的生在海邊，有手有嘴就餓不死，不然怕是早就夭折。
    那時候鍾老大夫妻還在世，小涵哥兒還沒出生。
    鍾洺依稀記得他們在家裏飯桌上提過此事，當初鍾老大憤憤道：“要是誰敢在我死了以後欺負我孩子，我變鬼也得把他扯海裏喂魚。”
    話音落下他就挨了媳婦一巴掌，“吃飯呢，說這晦氣話，一會兒去給海娘娘上柱香告罪。”
    鍾老大一頓嘻嘻哈哈，還拉過兒子揉了把腦袋道：“你看看，還是你命好。”
    鍾洺心道，自己的確命好，哪怕上輩子步步走錯，竟還得了重來一次的機緣。
    興許是爹娘在天有靈，一輩子勤勤懇懇，與人為善的福報正落在他身上。
    “還說不在意人家哥兒，說不了兩句又呆愣了。”
    鍾春霞搖搖頭，走近了後從鍾洺手底下扯過筐，把裏麵的海蜇勻了勻，又往裏放了兩把。
    她是不信什麽六指克親的說法，隻能說乙哥兒命苦，多長根指頭，教那些長舌頭的有了說辭。
    真論起來，水上人家的孤兒多了去，難不成各個的爹娘都是孩子克死的，寡媳婦和寡夫郎遍地跑，難不成各個都是克夫命？
    要這麽講，他們兄妹五個的爹娘也走得早，是不是他們五個克死的？
    她的大哥大嫂，是不是阿洺小仔克死的？
    因此換成別人，但凡望見自家小子跟蘇乙有什麽攀扯，怕是要嚇得回家給海娘娘上香求保佑。
    到她這裏，隻覺得鍾洺開竅，不是榆木疙瘩，至少看見小哥兒遭難還知道添把手。
    不然她真懷疑這小子是不是要打光棍到三十，到時候人嫌狗憎，倒貼給寡婦當贅婿都嫌老。
    她想得開，心情也好。
    這次的海蜇個大肉厚，看得她更是雀躍。
    “怎麽今日收成這麽好，趁著天晴，接下來多跑幾趟。”
    眼下是六月，雖是捕蜇季，也是颶風季，颶風一來，就是好幾天不能順利出海。
    水上人是看天吃飯，海中討食，陸上人種地，除非趕上大災年，不然總能剩下點糧食飽肚，他們不出海隻能係著脖子喝風。
    唐大強讚成道：“是該如此，你不知道，現在海裏的蟄和趕圩集似的，烏泱泱全來了。”
    說到這裏，他一拍大腿。
    “你看看，光忙著扒蟄，竟忘了給你看你大侄子下海撈的稀罕物！”
    於是片刻過後，鍾春霞見到了那隻大江珧，又驚又喜。
    先前被唐大強拿網蓋著放在船上角落裏，免得一上岸被別家瞧見，生了紅眼，這才一時給忘了。
    鍾春霞看了半天，看夠了，臉上的笑模樣愈發深。
    “這個得趁早拿去鄉裏賣了。”
    她道：“賣之前拿上岸去，讓咱家孩子都看看，長長見識。”
    鍾洺點頭，“我也是這麽想，剩下的裏麵，海膽和狗牙螺就不賣了，留下咱們自己吃。”
    扒蟄、煮蟄、礬蟄，等處理完今天撈上來的所有海蜇，已經將近晌午。
    忙完後吃了點東西填肚子，鍾洺馬不停蹄，又帶著今天下海得的魚獲，搭橫水渡的小船去了清浦鄉。
    清浦鄉屬九越縣，曾因清浦珠池聞名於世。
    前朝時，清浦珠池出產的珍珠形圓皮亮，其中品相最好的為“南珠”，進貢給皇家後，專門用來鑲嵌帝後的朝冠。
    奈何好景不長，前朝短命，末代皇帝昏聵，沉湎享樂，下麵的官員為了投其所好，一年到頭不間斷地命人采珠，險些將珠池裏的珠蚌采絕了種。
    聽聞到了後來，開出的珍珠大小如碎米，狀若歪瓜裂棗，皆不堪用。
    前朝亡國後，天下亂了好一陣，群雄並起，烏煙瘴氣，誰還顧得上一個小小的清浦。
    珠池得以休養生息，直等到本朝太祖爺登基，改朝換代，總算又能出產像樣的珠子，為人遺忘幾十年的清浦鄉由此重建采珠所。
    本朝以史為鑒，為了杜絕那等“竭澤而漁”的采珠方式，對官辦珠池的管轄十分嚴苛，除卻登記在冊的珠戶，私自盜采量重刑，死罪可免，活罪難逃。
    上一世的鍾洺正是因為這個緣由，被幾粒小小珍珠所害，客死他鄉。
    ……
    往事已矣。
    重新站在清浦鄉的碼頭上，鍾洺沒了前世那些不著四六的雜念，一心想著賣了東西換錢。
    他家現在的銀錢加在一起，勉強隻得個一兩銀，其餘都被以前的他大手大腳花沒了影，想都想不起是用在了哪裏。
    別說娶親了，若是一段時間出不得海，真是糊口都費勁，遑論明年開春還要繳各色雜稅。
    午後的圩集比起早晨算不得熱鬧，很多攤販都已賣完收攤。
    鍾洺數出五文交了市金，撿了處地方落下扁擔，把江珧、海豬、鮑魚和螃蟹擺出來。
    麵前的東西實在太過矚目，不用他多吆喝，攤子前很快就聚了一堆人，你一言我一語，直問得他腦袋嗡嗡響。
    打眼看就知道裏麵泰半都是看熱鬧的人，八成不會掏錢買，真正兜裏有銀子的，也就兩三個而已。
    鍾洺聽了半晌，清了清嗓子，蓋過現場嘈雜。
    “諸位，要問這江珧從哪來，自是從海裏撈的，離水沒幾個時辰，上船後擱海水裏，尚且活著，最是新鮮，裏麵的瑤柱肉比拳頭還得大兩圈，裙邊單獨扯出來都能燒一鍋好湯，買回去保管不虧。”
    被他這麽一說，擠到攤子前的人頭又多了幾個。
    “你就說個實在價，多少銀子賣？”
    有人往前站了站，背著手問話。
    鍾洺看過去，見此人穿一身細布袍子，頭戴商鋪掌櫃素喜的巾帽樣式，腰間掛著荷包、香囊。
    他伸手比了個數，“五兩銀。”
    四下一陣喧嘩，有人雖看樣子就不是買得起的，偏也要多嘴多舌地講一句。
    “這價錢可一點不實在，帶子價賤，巴掌大的也就賣個文錢，你這個無非是大了些罷了，怎還要得上五兩？”
    問價的掌櫃也嫌貴。
    “東西再大，味道還是那個味道，誰犯得著花五兩銀子買這個？”
    “就是，這小子忒貪。”後麵有人附和。
    鍾洺笑了笑，也不惱。
    “這隻江珧擱在它族裏，也是個祖宗輩的了。各位要是不稀罕要，我挑去東街那邊轉一圈問問，應當也不愁賣。趕上那頭有閑情逸致的老爺，拿這殼子去請人做個擺件，擱在家裏都極好，其餘時候，有錢都換不來。”
    他本來就沒打算把這東西當肉買，論斤稱有什麽意思，當一樣東西夠大夠少見，賣得就不是味道，而是珍奇。
    見他不樂意讓價，看熱鬧的人散去一波，又來一波。
    鍾洺老神在在，並不著急，還插空把其它幾樣都賣了出去。
    四斤多的海豬，按十八文一斤賣，得了七十八文。
    活鮑魚一共七個，五個大的有半個手掌長，肉質肥厚，十五文，小的兩個十文，共九十五文。
    五隻螃蟹大小差不多，沉甸甸的，他幹脆論個賣，二十文一隻，統共一百文。
    兩錢半多的銀子到手，夠稱一鬥糲米，他拿出零散的十文錢，跟過路的菜販買了一大把雞毛菜、兩塊豆腐。
    期間凡是來打聽江珧的，他一概好聲好氣地答話，但在價錢上仍舊是半點不讓。
    又過兩刻鍾，一個管事模樣的人帶著兩個小廝匆匆趕來，見江珧沒賣出去，好似還大鬆了口氣，上來價都不問，直接就道：“這物可還活著？我們家老爺點名要了。”