劉順水太過熱情，鍾洺不好推拒，加之聽說鍾守財和鍾虎也去，便也就順勢答應下來。
    正好下午要去鄉裏一趟，屆時買些像樣的吃食添個菜，不至於空手上門。
    處理完滿船的海蜇，到鄉裏時已是下午。
    鍾洺沿著碼頭一路往八方食肆走，留意著道旁左右，沒看見蘇乙。
    多半是因為沙蟲放久了不新鮮，今天一早就趕來賣了，卻不知生意如何。
    且一來二去，他還真有點饞蘇乙做的蝦醬，本想著遇見了就買一些，結果還是錯過。
    一兜鮑魚拎到食肆後門，夥計認得鍾洺，直接給他放行，讓他進了後院，搬來大盆，鮑魚全數倒進去後，閔掌櫃也來了。
    如他之前所說，這些都是表麵較為坑窪，不夠平滑的石底鮑，做不得假，大小勻稱，各個如雞卵，尚是鮮活的。
    “你來得巧，今晚我說的那位老主顧正好在食肆訂了桌席麵，催我有沒有尋到好鮑魚。”
    鍾洺道：“近日忙著出海捕蟄，加上成片的石底鮑不好尋，今天碰見了，這才緊趕慢趕地來了。”
    閔掌櫃點點頭。
    “趕早不如趕巧。”
    他指了個夥計再挨個檢查一遍，看看有沒有混進去的死鮑魚，然後再過秤算賬。
    鍾洺對自己帶來的東西有自信，檢查過後自然是一個死的都沒有，上秤稱出來十五斤之數。
    這個大小的鮑魚，市價大約是一百二十文一斤，多出來的幾個鍾洺當成添頭，總共收了閔掌櫃一兩八錢銀子，被鍾洺裝進隨身的布口袋裏。
    離開前他聽見廚子指使幫廚殺一隻雞來配鮑魚，聽起來就補得很，鍾洺記下這個吃法，打算有機會也在家裏做一頓。
    出了八方食肆，沒走幾步就是四海食肆，辛掌櫃站在門口和夥計說話，鍾洺躲閃不急，被他給抓了個正著。
    “你又和姓閔的老小子做成了什麽生意？”
    辛掌櫃眼看他提著空網兜從八方食肆那邊過來，猜了個八九不離十。
    “有好東西，你也往我這處送一送，我又不是不給錢，且我不比他大方？他那人素愛斤斤計較，虧你忍得了。”
    鍾洺有什麽說什麽。
    “閔掌櫃上回在我這裏訂了些鮑魚給他的老主顧，我今日正好給他送來。”
    他道：“若是您家食肆灶上有什麽缺的，也可盡管說與我，我得了差不多品相的，直接送來給您，省得您跑一趟。”
    辛掌櫃聽懂了。
    這小子是不喜在送貨一事上承擔風險，你要什麽，他才送什麽，不過敢這麽開口就是本事。
    換了別人，哪敢誇下海口，不僅要什麽就能送什麽，且還有品相可以挑揀的。
    “別的都可有可無，我唯獨惦記上回沒趕上的那一兜好龍蝦。”
    不說食客，連他都饞得慌，碼頭上別的水上人不是沒有龍蝦賣，可數量少得很，全是撞運氣得的，隻的數，一日裏做不得幾盤菜。
    站在日頭下，辛掌櫃眯著眼睛道：“你下回再得了那等好龍蝦，送到我這裏來，多少我都收得下。”
    為顯示出自己比那姓閔的強，還專門從賬上支了一百錢的定錢。
    “記得，多了不怕，少了我可要嫌的，怎麽也得有個十隻的數。”
    送上門的定錢何必推脫，鍾洺收下笑道：“辛掌櫃放心，就這日內，保管給您送到。”
    辛掌櫃又問他還有什麽海貨易得，能在海底閉氣潛多長時辰，很有一番興致，兩人正說著話，裏頭出來個夥計請示道：“掌櫃的，上回您帶回來的那壇子蝦醬治成菜，食客都說好，這會子快用完了，胡師傅問您可記得是在何處買的。”
    辛掌櫃皺起眉頭。
    “我哪記得，上回不是囑咐你們，是在圩集上一哥兒手裏買的，你們沒再尋著那人？”
    夥計抓了抓後腦勺，搖頭道：“您隻說是個哥兒，這要去哪裏找。不過這幾日我們出去采買時，確沒見著賣蝦醬的哥兒，婆子、夫郎倒是有。”
    鍾洺還沒走，這晌聽了一耳朵，忖度著問道：“辛掌櫃，您說的哥兒可是差不多這麽高，穿灰衣裳，頭發略有些黃糟糟的，說話聲音不大，生得瘦弱。”
    他舉起手照著自己肩膀比劃兩下，辛掌櫃細細一想，猛拍了記巴掌。
    “好似真是這麽一號人，莫非你認得？是你們澳裏的哥兒？”
    鍾洺頷首。
    “正是我們白水澳的，他做的蝦醬是自己琢磨的方子，和別家都不一個味道，輕易學不去。”
    雖然還沒吃過，跟著誇幾句總沒錯。
    “那此事就容易了。”
    辛掌櫃給夥計使眼色，讓他好生聽著，接著同鍾洺吩咐：“勞駕你回去幫忙傳個話，讓他下回來鄉裏賣蝦醬，也順道往我們這走一遭，送上一壇子二斤沉的。”
    “沒問題。”
    鍾洺應承下來，沒想到還順便替蘇乙攬了樁生意，外加自己的龍蝦也定出去不少，他作別辛掌櫃，心情一好，直接在熟肉鋪包了兩隻燒鴨，回去時走路都帶風。
    到了白水澳，先往船上送網兜，換了身衣裳好去吃酒，下船時提一隻燒鴨給二姑，好讓家裏晚上添個菜。
    油紙包一拆開，三個小的眼睛都直了，鍾春霞忍不住數落鍾洺，“這一隻鴨子得要個幾錢銀子，你成日說要娶親娶親，花錢還這般大手大腳！誰敢嫁你？過日子過日子，過的是細水長流安安穩穩，不是今天敞開了吃肉，趕明了隻能喝湯。”
    鍾洺也知今天兩隻鴨買的衝動，但要說貴，也沒有多貴。
    “又不是天天吃，一年到頭嚐不得幾回。”
    他躲開二姑想要擰耳朵的手，“何況我去順水家吃飯，不拿點像樣的東西怎行，既買了，沒有我和他們吃，讓家裏人吃不著的道理。”
    鴨子買都買了，天熱放不住，不吃也得吃了。
    鍾春霞肉疼得給了唐大強，讓他切了去，又拉著鍾洺，去鍾家船艙裏說話。
    “有件事要同你講，今天黃家老三的媳婦找到我跟前來，那意思，是要替他們家的靈哥兒說親。”
    她看一眼大侄子，“你該聽得出這話什麽意思。”
    鍾洺又不傻，確實聽得出。
    他二姑又不是媒婆，別家找來的，隻能是為他說合。
    不得不說，村澳裏的風向變得夠快的。
    按理說他早就想好了，不圖模樣，不挑家室，隻要看著順眼就能相看，可如今真有人到了眼前，他卻隻想拒絕。
    二姑還在自顧自說著。
    “黃家的靈哥兒你可有印象？平日裏不聲不響的，今天近了一瞧，稱得上文靜秀氣。黃家是後遷來的，在白水澳族人不多，沾不上什麽好處，日子隻能說過得去，不好也不壞。”
    鍾洺不認得什麽黃靈，他向來少和村澳裏的哥兒姐兒打交道，上輩子是不在意，這輩子是在想在意之前，就已經留意到了某個人。
    似有什麽念頭在心底呼之欲出。
    他始終不搭腔，惹得鍾春霞不得不問出口。
    “怎的到這時候成了悶葫蘆，急著成親的不是你？這黃家哥兒，你是想相看，還是不想相看，總得給我個準話。”
    “還是不去相看了。”鍾洺未曾猶豫道：“麻煩二姑回了黃家。”
    這下輪到鍾春霞不說話，鍾洺以為是二姑惱了自己，怪他想一出是一出，哪知抬眼望去，二姑卻是在笑著望自己。
    仿若回到那日在船上的時候，他又被看得後背發毛，忍不住伸手撓了撓。
    “二姑，你有話說話，這麽樣我瘮得慌。”
    “你要是心裏沒鬼，瘮個什麽勁？”
    實則今日開口說這件事之前，鍾春霞就料定鍾洺不會答應，小仔可偷偷告訴了她，他大哥不僅給蘇家哥兒送糖果子，還幫人賣力氣挖沙蟲。
    眼裏有了人，哪裏還能和別的相看。
    他們老鍾家養不出朝三暮四的花心孩子。
    “你同二姑說實話，是不是已經中意的人了？”
    鍾春霞沒直接提蘇乙的名字，問得含蓄。
    鍾洺兩世為人，也算見多識廣，偏生在情愛一事上全然白紙，他說不清自己對蘇乙的心思是不是中意。
    “我也不知。”
    沒直接說不是，那就是有戲。
    鍾春霞沒想到自己這個侄子，提起這等事還是個臉皮薄的，她揚了揚唇，“你也老大不小了，該心裏有數，我不多囉嗦，隻有一事你要知曉，一旦定了心意，該走的禮數便今早走起來，你到底是漢子，不能等著人家小哥兒開口。”
    鍾洺快被二姑說暈了，不知怎的話題已轉到走禮數上去，連“小哥兒”幾字都忘記否認。
    鍾春霞套著了話，心滿意足。
    看來過不了多久，她就要有侄夫郎了。
    酉時上下，差不多是水上人吃晚食的鍾點。
    鍾洺提了燒鴨子去到劉順水家的船上，劉順水還沒成親，尚和爹娘、小妹住在一處。
    到了地方，得知今晚的席麵擺在劉順水成了親的兄長，劉順風家的船上。
    “我嫂夫郎帶著小侄子過來婆家，今晚同我爹娘小妹吃晚食，不然怕咱們吃不盡興。”
    兩家漢子都是一處玩的，熟悉得很。
    鍾洺上船跟劉順水爹娘打了個招呼，隨他一道離開。
    水上人操持飯食容易得很，隨便往灘上、海裏撈幾圈撒一網，就能湊上一桌菜色，有魚有蟹，有貝有螺，再炒一碟子青菜，燒個熱湯足矣。
    更有那風味上佳的墨魚鯗、黃魚鯗，是待客時才舍得拿出來的好東西。
    過來的數人裏沒有空手的，有人沽了酒水，有人提了臘腸，然則都勝不過燒鴨子的風頭。
    鴨肉入口，油潤馥鬱的滋味卷過舌尖，再配一口涼酒，真是神仙來了都不換。
    酒過三巡，酒量最差的劉順風眼神開始犯迷瞪，鍾守財比他好不到哪去，餘下三人，鍾洺酒量最好，渾像喝的都是水，劉順水則是吃酒上臉，這會兒一路紅到脖子，但眼神仍清明。
    最後是鍾虎，其實鍾虎酒量中等，不算好但絕沒有太差，今晚卻醉得最厲害，這會兒已經一腦袋紮在桌子上，嘴裏含含糊糊，說些沒人聽懂的話。
    鍾洺想到今晚他也比平常都沉默，大抵是吃多了悶酒，才第一個醉倒，不禁疑惑。
    “虎子這是怎麽了？”
    劉順水比他更疑惑。
    “你還不知道？虎子中意吳家香姐兒，但吳香前日已和白沙澳的漢子定了親。”
    隨即壓低聲音道：“好似是今日虎子才知曉，這不一下就泄了氣。”
    鍾洺：……
    他隻知前半句，後半句是當真不知道。
    “看來是緣分沒到。”
    他拍拍鍾虎後背，事已至此，隻能說些徒勞的安慰話。
    轉念一想，若是自己猝然得知蘇乙與人定了親……
    捏著酒盞的手指一緊，分明沒有這件事，心裏照舊空落了一瞬。
    莫非這就是中意？
    劉順水卻趁勢給鍾洺滿上酒，玩笑著道：“咱們都是該說親的歲數，誰心裏還沒個一二念想，單你一個從沒提過，這可不公道，你若有，也該同我們說上一說。”