鍾洺挖出來的沙蟲到頭來全給了蘇乙。
    “小仔害怕，我二姑家裏的姐兒和哥兒肯定也害怕，所以我懶得往回帶了，一共也沒幾個。”
    蘇乙數了數，一共七隻。
    沙蟲體長，幾隻就夠一斤。
    “等賣出去，我把這幾隻的錢分給你。”
    鍾洺想拒絕，話到嘴邊又咽回去。
    “也行。”
    蘇乙見他答應了，有些高興，轉而又聽鍾洺道：“你都什麽時辰去鄉裏，我好像沒遇上過你。”
    “多是晌午後，我上午要在船上幫忙幹活，或是去捕蝦子，做蝦醬，但也不是每天都去。”
    蘇乙答完，鍾洺想起二姑好像提過一嘴，說乙哥兒會做蝦醬，味道好得很，估計是盧家的方子。
    鍾洺卻覺得不太可能，以劉蘭草的脾性，若真是有這麽個賺錢的好方子，她怎舍得教給蘇乙，八成還會藏著掖著，生怕蘇乙偷學了去。
    一問之下，蘇乙果然道：“是我自己想出來的方子，舅母她曾讓我教給雨哥兒，雨哥兒嫌蝦醬臭烘烘的，不肯學，後來這事便不提了。”
    鍾洺冷笑道：“怕是你那舅母想明白，左右你賣醬掙的銅子也是進她的荷包，何必讓她親生的哥兒受這累。”
    蘇乙沒有否認。
    “當爹娘的，自是偏愛親生孩兒的。”
    他早就認清這一點，在這世上，他沒了爹爹，其實早就沒了家。
    這話繼續說下去，難免惹人傷懷。
    鍾洺眼看天色不早，小潮退不了太久，他也該往回走。
    “下回有機會，我們也嚐嚐你的蝦醬。”
    他說笑一句，叫來小弟一同離開，回頭時見蘇乙還在原地，正朝這個方向揮手。
    鍾洺提醒小弟一句，鍾涵轉過身，和他一道揮手，回應一番。
    即使離得遠，鍾洺也覺得蘇乙當是笑了。
    他太瘦，日子過得苦楚，麵相卻不見多少苦意，笑起來的時候眉眼淡秀，若是養胖些，換身鮮亮衣裳，肯定是個模樣周正的小哥兒。
    走出好遠的距離，鍾洺恍覺自己還在想蘇乙。
    偏偏鍾涵挑在這個時候突然道：“大哥，我們什麽時候再找蘇乙哥哥頑。”
    他抬手輕刮一下小弟鼻頭，“你喜歡蘇乙哥哥？”
    鍾涵用力點頭。
    “喜歡。”
    ……
    蘇乙回到盧家船上，天已經蒙蒙黑，同去趕海的劉蘭草和盧雨早就在船上安坐，見了他，橫挑鼻子豎挑眼。
    “怎的這麽晚才回，上哪處野去了？誰家小哥兒和你似的天黑了還在外頭轉悠，也不怕人家傳些閑話，你不要名聲，我們家還要。”
    劉蘭草說到這裏，冷哼一聲。
    “真是翅膀硬了，不過是幫著指認了個賊，眼看就要抖起來，真把自己當個人物了。”
    舅母說話總是夾槍帶棒，蘇乙都想問問她一天到晚哪裏來的這麽多力氣。
    他把手中的木桶往船板上一放，發出沉悶的一聲響。
    “海灘上人太多，沒什麽好東西，所以走得遠了些。”
    盧雨撇著嘴上來看，發現這一桶居然幾乎是滿的，有七八個掌心大的白貝，還有幾隻青蟹和海螺、肚臍螺，兩隻不小的帶子，縫裏填著蛤蜊和一把海帶。
    倒是不比他和娘兩人加在一起的差。
    即使如此，嘴上仍道：“都是些不值錢的東西。”
    蘇乙哪裏不知他的德性，並不多話，把東西放下就去了船尾。
    劉蘭草已經帶著兩個孩子吃了飯，灶上隻剩一摞髒碗，鍋裏剩了個米粉底子，湯多粉少，還有半條坑窪窪的魚，估計是盧雨或是盧風吃剩的。
    米粉還有餘溫，蘇乙倒出來連湯帶水地囫圇吃了，半條魚沒要，直接倒進海裏。
    他今天之所以回來得晚，是因為自己在海灘石頭上燒了兩隻大蟹子，掀開都是黃，吃了個飽。
    過去他是不敢這麽做的，可自從認識鍾洺，卻好像就多長了個膽子，反複在心裏默念著我不欠誰的，我憑什麽要虧待自己，多念幾遍，就生出一股豪氣來，半點不客氣地把最值錢最大的兩個螃蟹吃進肚子裏。
    刷碗時，他借著夜色遮掩，吃了一粒鍾洺送的藥丸，盼著明天睡醒，風寒就徹底好了。
    過去他不覺得日複一日地活著有什麽意思，新的一天無非意味著新的疲累，可現今他會想，興許明日又能見到鍾洺、小涵哥兒和小貓多多。
    長久壓抑的心如同散去陰雲的天幕，透進一絲太陽。
    更晚時候，他洗完最後兩件衣裳和一條被單，搭晾在船頂牽出來的繩子上，又打了水洗漱一番。
    進船艙歇息前，他敏銳地聽見盧雨似在和劉蘭草說小話，於是沒急著推門而入，意外的，他聽見了鍾洺的名字。
    “娘，我當真中意鍾洺！”
    “你中意管什麽用，你是頭一天生在白水澳，不知道那是個什麽人？那等人家，你嫁過去生孩子之前還得先幫著養小叔子，純等著喝西北風！一天天，真是氣死我算了，要不是你舅母告訴我，我還不知你起了這等心思。”
    盧雨在心裏暗罵劉順水，什麽大嘴巴，還能讓這事教舅母聽了去。
    “可是鍾洺水性好，掙得多，且不都說他已學好了……”
    “我呸，也就騙騙你們這些傻愣愣的年輕哥兒和姐兒罷了，說句不好聽的，狗改不了吃屎。咱們村澳多少好人家的漢子你不選，偏看上鍾洺，別扯那些有的沒的，我還不知你就是看上他那張麵皮……”
    盧雨大概被戳中心思，默了一瞬，劉蘭草又斥他幾句。
    “你又不是蘇乙那等嫁不出的老哥兒，平白自降什麽身價，江家置了新船才娶走你大姐，到了你這裏，反倒去倒貼一個浪蕩窮漢子，你信不信，這事傳出去，你大姐在江家都要跟著丟臉麵。”
    這之後，盧雨徹底不說話了。
    幾息後，艙內隱約有啜泣聲傳出，蘇乙暗暗咋舌，意識到這是盧雨被罵哭了。
    這確實是記憶中劉蘭草難得說重話的時候，以至於後麵聲音都壓不住，被蘇乙聽了個分明。
    同時他也驚訝於盧雨原來瞧上了鍾洺，不過細想也並不意外。
    那樣高大英俊的漢子，誰不心許。
    不是盧雨，也會是別家漂亮能幹的姐兒或哥兒。
    他設想著鍾洺與人結親的場景，心緒駁雜，如一團亂麻。
    在外麵又等了好半天，待盧雨哭完才推門進船艙，窩進屬於自己的狹小地界，團成一團躺下。
    睡
    藥丸的清苦氣還彌漫在口中，他不舍得吃糖，遂含著苦意入，一想到藥是鍾洺送的，又覺得苦也是甜的。
    第二日，鍾家幾艘船天剛蒙蒙亮就離了岸，趕大潮去了海裏打樁網蟄。
    多了一艘船便多了兩個樁，累得各個氣喘如牛。
    幸而蟄訊正旺，隨便張一網子都是豐收，收獲的最大一隻蟄大如車蓋，引得附近的船都過來看。
    “這一隻蟄，得有個幾百斤！”
    “誰說不是，好幾年沒見過這麽大的蟄了，今次真長了見識。”
    種地的農戶據天時定收成，水上人也一樣，雖說各色漁汛年年有，但數量多少並無定數。
    大海蜇分了四五節才撈上船，在艙裏分揀時，三四個人一起上手。
    頭身分離，一摸一包水，兩隻手兜著也往下漏。
    幾船蟄帶回來，已是巳時左右。
    鍾洺另提了個網兜，裏麵裝了幾十個鮑魚，今天海裏海蜇太多，不易下潛，他隻就近轉了轉，找到一座滿是石底鮑的礁石，撬了個痛快，正好給閔掌櫃交個差。
    能抽魚筋的大魚沒能遇見，他跟六叔公打聽，六叔公直接道：“你怎忘了海裏還有鱘魚，趕上大的能有個幾尺長，足夠你用。”
    經六叔公一提醒，鍾洺恍然大悟，“還真是忘了。”
    海裏的魚太多，有時候捕上來都不知叫什麽，需問六叔公這等老把式才行，長久不見，哪裏能想得到。
    鱘魚的魚筋美味，曾是九越縣的貢品，能入禦膳，私底下海邊人都叫鱘魚鱘龍，將其魚筋叫做龍筋。
    聽這名字，就知哪怕和鯊魚筋比也差不太多。
    不過這種魚多趴在海底，水淺的地方沒有，想尋一條，還得專門找個機會撐船出遠海。
    看來魚槍近日是做不出來，鍾洺暫收了心思。
    既做出來是要長久用的，也就不急於一時。
    扒蟄、運蟄，在竹棚、礬池和鐵鍋間來回跑，鍾洺渾身是汗，幹脆和不少漢子一樣脫了上衣，隻搭一條汗巾子在脖子上。
    海邊人沒有陸上人那麽多講究，漢子打赤膊，哥兒姐兒露個胳膊或小腿，濕了衣服皆是常事，沒什麽不能看的。
    他一使力氣，肌肉繃緊，腹部塊壘分明，不知又惹了多少雙眼睛熱辣辣地瞧。
    心裏記掛著忙完去圩集送鮑魚，鍾洺運步如飛，看得有人忍不住就近同鍾春霞道：“我發現你們家阿洺但凡肯下力氣正經做事，一個人能頂兩個用，看這體格，是個能撐起門戶的。”
    鍾春霞知曉這婦人有個適齡的哥兒，也到了說親的歲數，猜測應當不是沒話找話。
    事實證明她所料不錯，婦人喚來在船上另一邊扒蟄的小哥兒，“這是我家靈哥兒，靈哥兒，這是你春霞姨。”
    被稱作靈哥兒的小哥兒叫了人，鍾春霞打眼看了兩下，盈著笑誇了幾句。
    待小哥兒走遠了，她同婦人道：“是個好孩子，我也知你意思，但我那侄兒的性子你也曉得，我可不敢越過他做什麽主，待我問過他，再給你回個話。”
    另一廂，鍾洺在礬池邊上往裏倒蟄皮，嘩啦啦一頓響後，遇見了正往這頭來的劉順水。
    兩人打了個招呼，劉順水再度喊他去家裏吃酒。
    “咱們好些日子沒聚了，我還叫了守財哥和虎子，你們三個一家的，晚上一起來。”