燒荒不是隨意挑個地方燃火。
    他們隻是想清理野障，驅趕邪物，而不是把自家燒了。
    村裏最有經驗的老農嚴肅商議，又做了前期準備工作之後，才嚴謹挑選了若幹燃火點。
    枯木野草燃燒的煙氣，對那些邪物也有驅趕作用。
    道長說過，邪物怕火，如同野獸一樣，大量煙氣會讓它們生起對火焰的畏懼而避開。
    因此，村民們將前方大片荒地燒掉，既能把藏在野草叢中的野獸和邪物都趕跑，還能燒掉幹擾視線、影響行走的那些野草樹枝。
    有村民滿眼惋惜。
    以往枯草枯樹枝都是有用的，要麽割回去用於灶裏引火，要麽編織東西。
    “多好的柴火啊！”不止一個人這麽想。
    村長扭頭看過去：“你要？那你去割？”
    “不了不了！”
    剛才還歎息的村民們使勁搖頭。
    離村近了還能撿點兒，離得遠了誰敢過去？
    一不小心中邪了，都沒臉去見祖宗！
    不遠處，溫故望著田野上燃起的片片火焰出神。
    這次，青一道長沒有嘴賤去問了，萬一又是這狗書生遊學時聽過的離譜傳言，他都不知該怎麽去接話。
    溫故倒沒想別的，隻是想起舊事，是身體原本的記憶。
    原身帶著堂兄外出遊學，世道亂起來就立刻返程。但是回到家鄉覃城的時候，那裏已經城毀人亡。
    通過城內遺留的痕跡，結合幸存者口中所描述的信息，“溫故”拚湊起來真相——
    城內縣令私下收到了消息，同時發現，城裏麵許多人已經中邪。
    離水源最近的幾戶已經被邪祟附體，聽聞火能驅邪，或是覺得臨走了要為城民們做點事，又或是防止逃的時候後方威脅，總之，他連夜逃跑前，讓人放火燒那幾戶。
    做事的人覺得，要更好地執行主家的命令，又倒了許多火油，以保證那幾戶一個都逃不掉，根本沒有去想隱患，又或者那個時候沒時間想，也不放在心上了。
    然而天幹物燥，城內房屋多是磚木結構，正好那晚風大。
    那時同樣是草木枯黃，氣候幹燥之際，多日不下雨，起火點挨著的許多鋪子直接燒起來了。
    火勢迅速覆蓋那幾棟房屋所在街巷，又借助風勢蔓延。
    溫家宅子離燃火的幾處地點太近，沒多久便被火勢包圍。
    即便沒有火，還沒有燒過來，但濃烈的煙氣已經圍繞，再加上這一夜城中陸續有人“中邪”，火勢和煙氣更激起它們的狂躁，凶性大發，四處亂跑，瘋狂攻擊人。
    縣衙的人早就逃了，無人控製城中亂局
    夜間昏暗，多處起火，城門關閉，邪物傷人。
    躲家裏會被燒，跑出去會被殺，夜間視力環境又差，城門關閉，等好不容易打開城門，車馬人群擁堵。
    最終，城內住戶能成功逃脫的，隻有少數。
    溫家其實提前有察覺，有收拾東西計劃離開，終究是慢了一步。留在城內的溫家上下十多人，無一幸存。
    以前隻覺城中那位縣令庸碌無為，依靠家族照拂，才有個這樣的官職。
    平日裏這位縣令也不管事，城中的大戶們有自己的關係人脈，也確實沒多把他放在心上。
    然而誰都沒想到，這蠢貨能來這麽致命一擊。
    若是朝堂穩固，說不定縣令的家族還能把事情壓一壓，甩鍋疫氣侵染城民，不得已而為之。
    反正離得遠，隻要做得夠絕，掃尾夠快，運作得當，上頭的人也不會太計較。
    然而，亂世是真的來了。
    連那位逃跑的縣令，也沒能如願逃離。他染了疫毒“中邪”了。
    溫家兄弟倆遇到過，親自動手斬殺的。
    隻是城毀家破，心神俱傷，收殮親人遺骸之後，“溫故”找到了父親留下的密匣，拿著信物帶著堂兄北上投奔親戚。
    整理著記憶中的信息，溫故調整情緒。
    同時又有些感想。
    這樣的世道，逃難求生必定艱難，但同行的人選，要麽聽話，要麽夠聰明，千萬別是那種自以為是的蠢貨，那真能帶來團滅。
    抬眼望向遠處。
    劉獵戶帶十來個身手利索的村民，在指定的燃火點，依照順序點燃。
    隨著火焰蔓延，煙氣散開，藏在厚厚草叢中的邪物也動起來。
    伴隨著野獸般的吼叫，一個人形的身影從凹地處躥起。破爛的衣物掛在身上，露出來的大片皮膚滿是紫褐色斑紋。
    這是一個“中邪”的人，而且時日不短。
    “中邪”的時間越久，身體被異化得越深。力量、速度等方麵也會加強。可以從它們身上的斑紋、皮膚肌肉的異化程度等等去辨別。
    劉獵戶冷靜地搭弓射箭，紮在目標身上。
    溫故看得清楚，那邪物腹部中箭，僅僅隻是停頓一下，像是被激起了凶性，轉身就要朝劉獵戶那邊撲過去。
    第二箭已至，對準目標穿喉而過。
    即便如此，那邪物也沒有立刻倒下，隻是踉蹌前行。然而田野上枯草燃燒的火焰已經卷到那裏。
    野獸那般尖厲的嘶吼在荒野上響起，不多時又消失。
    眾人沒有多看一眼，忙著在前麵的燃火點繼續點燃。
    溫故很眼饞的劉獵戶的箭術。
    然而箭術這個東西，不是一兩天能練好的。除了眼力和天賦，身體素質不夠也使不了弓。
    更遠處，有張牙舞爪的身影感受到火焰的煙氣而逃竄。
    那邊的就管不了了。
    村子附近，火焰燒過留下一片焦土，這樣的一幕卻能給村民們安全感。
    道長說過，田野上那些邪物活動過的地方，都要經過火燒驅邪。
    劉獵戶帶人在前麵燃火，探路。後方的人也很快行動起來。
    用透氣的布蒙住口鼻，頭上也好罩好，免得沾染汙穢，不方便清洗。
    沒有帽子，就用幹淨的布巾包裹。
    溫故學著他們包頭發，心想，這次進鎮得好好找找，看有沒有帽子。
    村裏的木匠讓人推出了修理好的木板車，還拿出了各種奇形怪狀的，農具改的武器。
    村民多得是獵殺野獸、設陷阱下套的經驗。
    弓箭也有，不求有多好，能用就行。
    溫故還看到了長叉，以往村民用來叉魚叉野獸，現在更多是用來抵抗邪物。
    還有大些的長叉，中間的叉刺去掉，隻留兩側各一根。
    溫故一看就知道用法，著有點像他原本世界中的防暴叉。
    隻是村裏這些多是木質，更換得勤。難怪木匠家裏一直有動靜，得多做些備用，忙得很。
    一開始，後麵的村民們隻在村子附近活動。
    把遺留在地裏的，能用的東西撿回去用，比如那些沒有燒完的樹，拖回來做柴火囤積。
    柴也是有大量需求的。他們計劃冬天進山砍柴囤起來。現在，能順手收集就多拖回來一些。
    還有石頭。
    沒有弓箭或者射術不精的人，石頭也是他們的武器。
    村民們別的或許不會，但是扔石頭準度還是有的，從小就玩的遊戲。以往太平的時候遇到野物，運氣好還能砸幾個撿回家補些油水。
    石頭也可以用在接下來的築堡工程中。
    隨著燒荒，火焰也會把地裏的石頭燒一遍，火能驅邪，燒過的石頭村民們能安心撿回去。
    還有村民裝了一些經火焰灼燒過的草木灰和泥土，帶回去在自家小院種點東西。
    青一道長說過，邪祟詭計多端，需時時防備。
    在自家小院裏種點菜，移栽一兩棵果樹，不必擔心被邪物攻擊，精細些打理，平時在飲食生活中注意，也無礙。
    祖祖輩輩依靠田地生存，不能出村種地，總得在自家種點東西才安心。
    溫故戴好手套，拿著一根長竹夾，看到能用上的也幫著撿一撿。
    這種長竹夾是村裏仿製。
    富貴人家裏有火鉗，銅鐵打造，用來夾爐火裏的柴。
    村裏條件有限，隻能用竹木仿製類似的。
    周圍視野開闊，身邊又都是村民，不用太擔心安危。
    堂兄腰間別著柴刀，手中握著長矛，護在溫故身側。
    溫故一邊在焦黑的田野上搜尋，一邊聽著村裏這些老少們說話。
    “村外這地裏也不能種莊稼了，要不種上有氣味的藥草？豆苗，你說行不？”
    “可以的。等明年春暖花開，蚊蟲滋生，邪祟再多起來的時候，也能起到驅趕作用。但是效果可能有限。”
    “哎，有效就行。”
    他們商議，村裏也懂種植艾草和其他藥用植物，可以在靠近村子的地方先種上，以備不時之需。
    “再去尋摸些長著尖刺的，移栽到村外麵。珍貴的藥草就種在村內，貴的東西就得留家裏……哎村長，你們那個什麽規劃圖，有留藥田嗎？”
    “村外移栽的，長得慢可不行，不如種竹子？
    長得快，不用去打理，到時候長成一道圍牆護著村子。”
    至於種在誰家的地，那些已經顧不上了，現在首要的是全村保命。
    在村子附近待了半日，等空中一隻隼鳥飛回，也帶回來了前方順利的消息。
    後麵隊伍才正式出發。
    村民們把木板車推出來，用來裝卸貨物。
    能外出的還有近二十人，不拘男女，隻要能幹活，全都給安排上。
    身體太弱的，行動不便的，不能跟著出去，萬一突然遇到什麽事兒，跑都跑不掉。性子太莽的也不要，扯後腿。
    這些人就留村子裏，到時候東西運來還要人整理。
    村長和幾位村老都留守後方。
    道長已經作過法了，又剛燒荒，肯定比往日安全。事情不需要做多少，若真有那一兩個怪物靠近，留守的人簡單拉弓射箭，使個刀槍，也是沒問題的。
    村裏那些半大的孩童也不是什麽都做不了，老人們也都是經過事的。
    真要是解決不了，拖延一下，到時候拉貨的人回來，也能幫忙解決。
    溫故也要跟著隊伍進鎮。
    原本村長想勸說，但考慮到不久之後溫家兄弟二人也要離村，此次進鎮也能先適應適應。
    如今溫故已經完全散了病氣，瞧著精神多了，隻是跟大家在一起，依然是最特別的那個。
    也不是說身材瘦弱，是那氣質瞧著截然不同，對比之下更顯文弱。
    青一道長原本沒想進鎮，但瞧了眼溫故，還是決定跟著。萬一這狗書生出意外，他北上還得另尋人選。
    要進鎮，溫故手裏拿的就不隻是竹夾了，也尋了把柴刀帶著。
    青一道長瞥了眼，心中嗤笑：裝模作樣，你使得動嗎？可別把自己刀了。
    溫故走在隊伍中間，看著四周的景象。
    燒過的田野上能看到殘存的骨架，有人的，也有其他動物的。
    有一具像牛的骨架，村民心疼得不行。
    “那可是能犁地的牛！”
    至於燒的那些邪物，有的隻剩骨架，有的存在不久，插著箭支，應該是劉獵戶他們前麵隊伍的人獵殺。
    這些都不用去管，自然萬物很快會將它們抹平。
    野草燒掉之後，視野更加清晰。
    飛鳥和野獸活動，將草木的種子帶到各處。沒了人，這些植物侵入每一寸土地。
    沒有人來拜祭的土墳，無人清理，新生的樹木越長越大，根係深深紮穿了一個個墳包，樹幹刺向天空。
    越靠近鎮子，隊伍裏越沉默。倒不是因周圍景象生出感慨，而是緊張心慌。
    不過，想到隊伍中有道長在，他們又冷靜了些。畢竟不是第一天經曆這些了。
    馬上進鎮，被親爹交代了任務的小劉獵戶，大聲提醒著眾人：
    “注意地麵的樹根。”
    “別摔倒，摔倒了也不要立刻呼氣！”
    溫故避開腳下一處拱起的樹根，就聽旁邊的堂兄突然大喊：“草！”
    溫故：出息了，鐵頭！你還會爆粗口！
    不過他很快反應過來，抬眼往前望去。
    我去！
    好大的草！
    鎮子外圍的房屋，低矮的院牆內，幾棵巨大的草本植物從裏麵生長，高出屋簷很多。
    雖然葉子已經轉黃，但可以想象，一兩個月前有多繁茂。
    沒有了城市和人的影響，這時代本就狂野的動植物，變得更加囂張。
    眼前的大草不知道是什麽品種，溫故在自己的世界沒見過。
    村民們的反應很平淡，在這裏應當不稀奇，還議論著多好的柴火，要是放在從前，能砍回去燒灶。