遠離了葛村，路況變得陌生，也更難走了。
    四周一片荒涼。
    好在如今草木凋零，原本旺盛入侵每一片土地的雜草，現在已經伏趴在地，露出鄉間小道。
    獨輪車這時候就很有用處了，能載著貨物在這些狹窄又凹凸不平的地麵通行。
    沒了村民們的幫助，現在負責推車的是溫故的堂兄鐵頭。
    獨輪車安裝了支架，若是遇到危險，鐵頭可以扔下獨輪車立刻投入戰鬥。
    不過，在溫故看來，還是人太少。
    若是人手充足，大家換著來，一人推一小段路即可。
    交通工具這方麵，溫故還是想升級一下。
    以後走的路未必都是這種鄉間小道，如果有輛雙輪的就好了。還能坐人，拉的貨也多。
    馬不奢望。
    尋常村民可養不起馬。
    養得起的地方，世道剛亂起來的時候，馬早就被各大小勢力搶走了。沒被搶走的，在外還可能被邪物攻擊，成為食物。
    沒有馬，有輛牛車或者驢車也行啊。驢在村鎮應該更常見。
    周圍許多村子就算養不起馬和牛，驢和騾子還是有人養得起的。
    更低的飼養成本，又有一定的耐力，一些偏遠地區的商隊都是用驢子馱運貨物。
    溫故把這記在待辦事項裏麵，沿路也注意著，哪兒能找到漏網之驢。
    沒走多遠，溫故又見到一具牛骨架。
    小劉歎息：“半年前出來的時候，還見過水牛泡水呢，不過那時候大家都不敢接觸泥水，隻好放棄。後來我爹他們再出來，就沒見過活著的牛了。”
    燒荒的時候看到外麵田野上那些牛骨架就知道，許多牲畜在外麵也難逃一劫。
    邪疫之下，家禽家畜，飛鳥，魚……這些動物都是正常的，並沒有出現中邪的情況。
    中邪的隻有人。
    而人中邪變成邪物之後，也會去攻擊那些動物，天上飛的水裏遊的還好，不容易被捕食。但家禽家畜就遭殃了，邪物活動頻繁的地方，連隻雞都不會留下。
    不過邪物捕食也會有漏的，溫故他們趕路途中，也會去找找，看能不能撿漏。
    小劉經驗豐富，知道哪些地方幾率更高。
    “有雞蛋！”
    小劉又看到目標，他觀察了蛋殼，撿起來稍稍搖晃感受一下，然後小心放到一個麻布袋裏。這都是他們的口糧。
    從離村到現在，撿了五個雞蛋了。中途其實發現了好幾窩蛋，隻是那些放置太久，都壞掉了。
    “這三顆應該還能吃。”
    一看就是家養雞品種生的蛋。
    “周圍沒見到雞，可能已經進了邪物或者野獸的肚子。”小劉說。
    “也說明這附近可能有邪物或者野獸。”溫故道。
    半個時辰後，沒遇到邪物，倒是見到草叢裏一隻立起身的黃鼠狼。
    現在，正常人類活動少了，一些野獸倒是膽子肥起來。
    那隻黃鼠狼盯著他們好一會兒，等他們走得近了，才跳著跑入草叢裏，很快消失不見。
    “那隻雞可能是被黃鼠狼給叼了，或許連窩裏的蛋都已經抱走幾顆。”小劉說。
    或許如他所言，也或許是別的可能。
    四人繼續往前，謹慎留意著周圍。
    這附近究竟還有多少幸存者，沒誰知道。也可能一個都沒有。
    他們選擇的路，都在視野較為開闊的地帶，而不是樹木更多的野林荒徑。
    如果有邪物或者別的大型野獸出現，第一時間就能看到。再加上，空中還有一個放哨的呢。
    蕭瑟的秋風吹過，帶來陣陣寒意，不過很快就被陽光帶來的溫暖取代。
    隻是這樣的溫暖，卻是在提醒他們，要更警惕了。
    “前麵有個村子，中午我們就在那裏休息？”
    小劉以前沒來過這邊，但大致知道這邊有個村。
    溫故畫的地圖也標注了，按照趕路的計劃，能在正午之前到達。
    很快，他們見到了熟悉的茅屋土牆。附近這些村子都是相似的風格。
    “這裏的村子，去年冬天時我爹他們就帶人搜過了，沒留下多少東西。”
    曾經熱鬧的村落，如今一片荒涼。
    能看到不遠處散落的白骨，上麵有野獸的齒痕。
    一棟棟破敗的茅屋前，植物從一具具白骨中野蠻生長。
    類似的畫麵，小劉見過好幾次，但每一次見，都撼動心神。
    誰能說這不是自己的明天呢？
    他們沒有在村內挨家挨戶細看，大致觀察有沒有危險，然後在外圍尋了個屋子。
    屋內很空，一些木質的桌凳都被搬走了。劉獵戶他們以前來過，把那些都給運回村了。用不了的，劈了當柴燒。
    熏了點藥草，尋到一些幹燥的碎木頭和枯草燃起火堆。
    隨身帶的筷子和竹夾等，用火烤一烤，祛邪。
    當然，適當用火燎一下就好，烤時間久了會燒著的，畢竟是木質。
    用過的工具和武器也這樣用火燎一燎，殺菌消毒。
    溫故拿出專用於夾食物的小竹夾，用火稍微烤了烤，才打開一個小罐，夾取裏麵裝的不饑丸。這是道長製備的，趕路用的方便食品。
    確實方便。
    歇息時間，氣氛有些沉悶。
    溫故觀察到，小劉在走神，手還攥著一塊木牌。
    那是老劉用柞木製作的掛墜，在小劉離家前給他戴脖子上。
    小劉名字裏麵的“柞”，就是柞木的“柞”。
    也對，這位小獵戶第一次離開家人遠行。太過年輕，如今形勢特殊，前路未卜，再加上剛才看到的這個村子的慘況，不可避免地惦記家裏。
    該他做的事依然做得好，但那股精神氣兒，遠比不上剛出村的時候，神經又一直繃得緊。
    溫故覺得，要調節一下。
    這種時候，安慰鼓勵的話都是蒼白的，想了想，溫故出聲道：“聽說過黃鼠狼討封的故事嗎？”
    小劉獵戶的注意力立刻就轉移了，極為好奇地問：
    “黃鼠狼討封？就是以前經常跑村裏偷雞的，剛才路上見過的，那種？”
    青一道長麵上不顯，耳朵已經支起來。他要聽著狗書生怎麽胡扯。
    溫故：“我遊學時聽聞的。”
    青一道長：“……”又來了又來了！
    溫故：“先聲明，都是聽聞的，瞎編虛構，話本裏的東西。”
    小劉獵戶：“嗯嗯！”我愛聽話本！
    於是，溫故簡略把“黃皮子討封”的故事說了遍。
    小劉立刻就想到了路上遇到的，那隻立起身的黃鼠狼。
    他磕巴道：“那……那我們算哪種情況？它當時說話了嗎？下次遇到該如何回答？”
    強烈的自我心理暗示之下，小劉突然感覺那時候的記憶模糊，不確定當時有沒有聽到。
    他問道長：“黃鼠狼討封是真的嗎？”
    青一道長笑得高深莫測，不語。
    內心：我也沒聽過啊！學了學了！
    這狗書生究竟在哪裏遊學？路線能不能分享一下？
    溫故說：“它立起身隻是在機警地觀察，不是話本裏編的那樣。”
    小劉點頭：“嗯嗯！”
    具體內心怎麽想的，別人就猜不著了。
    溫故決定，以後這類型的故事還是少說。
    閑聊期間，他們也沒放鬆對外麵的注意。
    這棟屋子的牆院比別處稍微高一點，但也不夠安全。
    “麻團兒出去覓食了？”溫故問。
    “對。盯了一路，現在也需要補充體力。”小劉獵戶說，“放心吧，我剛才在牆院設置了……”
    啪啦！
    外麵傳來聲音。
    屋裏幾人瞬間消聲，全力戒備。
    從窗縫往外看。
    有一隻異化程度較高的邪物，翻入院牆，觸碰到了小劉設置的陷阱，弄出聲響提醒屋內眾人。
    小劉搭弓對著破敗的窗口。隻是有遮擋物，如果不能一擊斃命，會對他們幾個人造成很大威脅。
    鐵頭護在溫故前麵，握著一把柴刀，全身肌肉緊繃。
    他雖然人不聰明，但能夠活到現在，就是因為溫故說什麽，他能執行到位。現在都是條件反射，以前他們趕路時形成的。
    而溫故，也拿起了放在身邊的一把柴刀，刀刃放在火焰上灼燒。
    同時觀察著外麵那隻邪物。
    能夠如此輕易翻過院牆，外麵的那隻身體被異化的程度，已經很深了，皮脂更堅韌，行動更敏捷。
    這裏不適合戰鬥，能避則避。
    溫故看向青一道長。
    上吧！道長！
    青一道長反應也很快，手掌托著一個小熏爐，伸到在窗戶下，另一隻手無聲扇動，把煙氣扇出去。
    外麵的邪物一步步湊近窗口，泛白的眼珠毫無神采，仿佛被抽了水分的麵皮緊貼骨骼，紫褐色的斑紋幾乎占據整張臉，牙齒殘缺不齊，留在口腔的牙齒因異質化而變得更尖，猙獰可怖。
    它聞著空氣中的氣味，喉嚨裏發出低沉的，咕嚨咕嚨的聲音。
    漸漸靠近窗戶處。
    它又聞了聞，敏銳的嗅覺捕捉到了食物的氣味，但很快又被藥草的氣味刺激得低吼，甩甩頭，轉身翻牆跑了出去。
    不多時，遠處響起一些嚎叫聲，像是兩隻邪物在爭鬥。
    或許是為了食物，或許是為了其他。
    它們就和野獸一樣，可能會為地盤食物等等原因廝打起來。
    那隻邪物遠去，屋內眾人也沒了聊天的心思，迅速解決午餐，養精蓄銳。
    空中傳來幾聲鳴叫，是覓食的麻團兒回來了，它尋了個高點，歇在那裏，也警戒四周。
    天氣晴轉多雲。
    雲層將太陽遮擋，刮來的陣陣秋風帶來更多涼意。
    溫故幾人從村裏出來，繼續趕路。
    沒走多遠，又遇到了剛才那隻邪物。
    不過此時視野開闊，無遮擋物，小劉獵戶將目標一箭穿腦。
    能用一箭就絕不浪費第二支箭！
    射出去的箭，能回收就盡量回收，但是像這種射中邪物的箭，是不會收回來了。不敢冒險。
    小劉發愁。
    等以後鐵箭頭的用完了，自己做箭矢用別的代替，殺傷力就沒這麽強了。到時候不知道幾箭才能射殺。
    溫故也發愁。
    裝備和人手都跟不上需求啊。