夜幕之下，有人籌劃著要事，有人連夜趕屍。
    離開院子的幾名趕屍人也正鬱悶呢。
    本來以為這次也是很普通的一次趕屍，誰知道半夜會遇到這幫人，裏麵還有個疑似競爭對手的臭道士！
    好在大家有默契，不砸對方飯碗。
    算了算了，如今生存第一，碰到膈應玩意兒算今天倒黴，過去就過去了，以後也見不著麵。
    次日，土坡那兒的院子，眾人大清早就開始準備出發。
    有了道長打聽而來的消息，溫故他們這支隊伍的路線稍稍偏移了一點點。
    行走半日之後，周圍依然一片蕭條。
    溫故看向一個方位。
    那邊瞧著是一片土坡山丘，沒什麽特別的。除非從更高的視野去看，才能發現藏在那一片石土之後的許多生活跡象。
    石橋村的幾名村民蹲在一塊巨石後麵。
    這裏山地貧瘠，沒什麽大樹，
    他們村依山而建，建築及幾乎都是用石土圍成，與周圍形成一色。
    北地氣候幹燥，沒那麽多雨，邪疫影響相對少一點。
    見到溫故他們過來，先看到的就是人數，頓時心生膽怯。但再看到那幾輛車，村民咽了咽口水，壯著膽過去攔路。
    莽過去的樣子，差點被誤以為是劫匪射殺。
    好在溫故提前有交代。
    幾個村民磕磕巴巴說了來意，他們想用水跟溫故他們換幹糧。
    “這附近沒別的水源，你們隻能跟我們換！”
    溫故看看周圍的地形，讓周縣尉他們挑選一處不容易遭埋伏的地方，先歇歇。
    交換物資，當然是可行的。
    但是——
    “你們提供的水是否可用，我們需要試過之後才能確定。”溫故說道。
    “怎……怎麽試？”
    小半個時辰後。
    沿路撿的柴火點燃，架起鐵鍋燒水煮粥，食物的香氣四散開來。
    大鐵鍋裏麵煮的粥還有些粘稠，至少比石橋村的米湯要粘稠多了！
    蹲在一旁的幾位村民，不住地咽口水，又頻繁扭頭望向山丘的方位，似乎在詢問那裏的人：咋辦？接下來咋辦？真不能搶嗎？
    這時候小劉、何大和於二，端著幾碗粥過來。
    碗裏盛裝的不多，飽是不可能飽的，但能緩解饑餓。
    “喏，剛出鍋的，咱們就用這些跟你們換水，行不行？”
    眼巴巴看了好久的幾位村民，接過來就是一口。被粥燙得嘶哈的，吹幾下又是猛的一口咽下去。
    隊伍中的人見他們喝下，也放心地陸續吃起來。
    水是沒問題的。
    小劉、何大和於二端著自己的碗，一邊吃，一邊跟那幾個村民閑聊。
    享受著食物的美好，心情也跟著好起來，氣氛變得輕鬆，話題也自然而然地聊開了。
    依石橋村的村民介紹，他們這兒很久以前有一條小河，河上建了一座石橋，才取了這個名。
    後來小河幹枯，但石橋還在，存在數百年了，他們祖祖輩輩生活在這裏，村裏人多數姓石，聚族而居。
    小劉也聊起來自己村子。
    “我也是村裏出來的，我們村還建塢堡呢，知道塢堡嗎……”
    說著一路過來的驚險，又說起金烏城見到的大場麵。
    “咱們村就算建起來塢堡，但在那種集群攻擊之下，根本扛不住，一個照麵就能踏平了！”
    “不信？你隨便問，這隊伍裏，你隨便挑人問，看是不是我說的那樣！
    “這事還能做假？你們就沒問過其他從南邊過來的人？”
    小劉、何大和於二三人話接著話，從各種角度去描述當時的驚險。
    村民心中的懷疑減輕，把碗舔幹淨，感覺更餓了。
    一人說道：“以前沒被逼到這份上，一直縮在村裏呢，遇到了都躲得遠遠的，哪知道外麵那麽多鬼怪啊！”
    小劉三人說的時候，雖然有誇大成分，但多數都是真話，真情流露，眼中帶著驚懼。
    小劉：“我就想著等我到趙閥了，混出頭了，就把我們村裏人接過去，外麵太危險了！”
    他說著，一臉納悶的看著幾個村民：“我們那是離得遠，我先行探路。你們離趙閥這麽近，怎麽就沒想著去趙閥避難呢？”
    村民張了張嘴，不知道該怎麽說。他們祖祖輩輩都生活在這裏，哪有勇氣離開，之前一直都挺好的，就是快沒吃的了，附近的柴也快被砍光了。
    小劉繼續刺激：“先過去了才能有飯吃啦，等以後南邊過來的人越來越多，北邊的難民也都聚集到六大閥，飯都吃沒了，後來的人過去吃屁啊？
    “也不知道現在還有多少人種地，糧倉裏的存糧還剩多少。”
    石橋村的幾個村民點頭。
    可不是麽！
    現在就是搶飯吃的時候！
    建功立業什麽都是虛話，有沒有飯吃才是最實在的！
    又得知隊伍裏那個姓溫的書生有親戚在趙閥，去了就能安置。
    他們湊到一起嘰裏咕嚕，說要回去取水，要再換一些吃食，到時候換多少一起結算。
    留下兩個人守在這裏，其他人抱著水罐往回跑。
    族長！有大消息！
    他們一直苟在村裏，不敢去種地，也不敢去打獵，甚至附近的柴都砍完了，前幾天有人走遠一點去砍柴就出了事，於是更害怕了。這地兒還能待嗎？
    村裏那麽多張嘴，再這麽下去就是等死，要麽就去打劫。
    但他們見過南邊的那些隊伍砍怪物的凶猛陣勢。
    他們慫，拚不過。
    而留在原地的兩名村民，繼續被小劉他們拉著聊天。
    溫故在邊上看著。
    石橋村人慫是慫了些，但在這樣的世道還算良善。
    本地人了解本地人，肯定也知道哪兒還有“漏網之魚”，附近還有沒有別的幸存者？沿路還能順手繼續撈一把。
    石橋村借口從井裏取水需要時間，拖著隊伍不讓走。
    另一邊，趕屍完畢回來的人，也發現了這支隊伍。
    怎麽又是你們？
    晦氣！
    正要避開，被溫故找借口叫過去。
    如此如此，這般這般，勸說“幾位身懷絕技，就該去趙閥一展所長”吧啦吧啦。
    溫故看重的不是“趕屍”術，而是他們超強的防疫意識！
    或許還有些避疫的藥物。
    現在不好打探這些，先把人帶過去再說。
    幾位趕屍人隻是不了解北地形勢，尚在觀望狀態。北邊的很多人對他們這行不了解，有所忌諱。
    要是選的地方不利於業務，他們就得餓死。
    按他們的計劃，等待一個冬季，多收集各方信息，再選擇去向。
    現在溫故的邀請，他們確實心動。
    以前隻在南方小範圍內發展，如今遠離熟悉的地方，也無人庇護，麵對那些大勢力，底氣不足。還有道士，競爭激烈。
    姓溫的這書生誠意邀請，答應到時候給他們介紹業務，這確實心動。
    他們怕什麽？怕的就是這身本事換不到生存所需的物資！
    旁邊的青一道長：“……”
    狗書生！
    果然指望不上！
    還說什麽到了趙閥建道觀，搜羅煉丹用具……都是畫餅！
    不行，必須讓這狗書生立字據！
    還有……
    青一道長看了看那幾個帶鬥笠的趕屍人，冷哼一聲。
    盡是一些雕蟲小技！
    加入又怎麽樣？這隊伍裏始終隻有一個“仙長”！
    憑你們幾個廢物也想踩在我頭上？
    想到剛才那幾個石橋村的村民看他的時候眼中的敬畏。
    昨晚的表現，這些村民果然是見到了吧？
    這北地，也是崇信鬼神的！
    真當我就這點本事？
    之前低調，那是不想成為狗書生手中的刀，能少做事，就少做。
    現在還低調，都對不起我身上換的這身道袍！
    指不定狗書生家親戚，也得依靠我的道法去升官！
    姓趙的姨父？
    或許不過是個趙家旁支，真要是個權力大的，狗書生早就仗勢囂張起來了。
    謀劃著自己的揚名大事，青一道長一改以往的低調，誓要搶奪隊伍第一話語權！
    周縣尉察覺到青一道長的變化，很是擔心，私下裏提醒溫故。
    對此，溫故安撫回道：“道長一直是個很純粹的人，遲早的事。無礙，先讓他跑三十九丈。”
    周縣尉不理解：“然後呢？”
    溫故玩笑似的：“然後拿出我四十丈的刀。”
    周縣尉扯了扯嘴角。
    溫故明顯講了個笑話。
    哪有那麽長的刀……
    等等！
    文人的刀，不能以常理去看！
    ——
    暮雲籠罩，四野寂靜。
    趙閥最南邊的碩城，城守接到了飛奴傳信。
    “少主的表弟？”
    姓溫，是個書生，較為文弱，帶著一百人左右的隊伍？
    若是能活著到達這裏，往好了想，應該也就剩幾十人了吧？
    他吩咐下去，讓人留意南邊過來的隊伍，尤其是那種幾十人的小隊伍，有沒有一個姓溫的書生。