長安。
    李爽率領所部驍騎回到了長安，得知了梁軍已退的消息。
    羊侃率領四千府兵，擊敗了莫折天生，陣斬大將叱幹麒麟，隨後又在散關之前，擊破了楊法琛的三千氐人精銳。此戰之後，楊法琛率軍敗退，逃離了關中。
    高昂率領一眾胡騎，於子午道口與梁將王僧辯大戰一番，有高昂擋著，王僧辯見襲擊長安無望，便退回了漢中。
    一回到秦王府，李爽便拿著梁軍的留下的甲胄殘片與武器，仔細看了一番。
    “如此精甲、利器，非精銳不可得，知道這支梁軍的出身麽？”
    高昂回道：
    “王僧辯曾說他所部都是荊楚精銳，從俘虜的士兵身上，也的確印證了他的說法。”
    “荊楚精銳？”
    南梁與北魏的分界線，還是按照秦嶺——淮水一線分隔。
    南梁占據著古九州之三的荊、益、揚三州，雖建都於建康，但是上遊的荊、益兩州，特別適合割據。
    尤其是荊州地區，因為是南朝江淮防線之外，應對北朝的另一個重要防線荊襄防線所在，屯守著重兵。
    曆史上，南朝內部的紛爭多因為江陵的武勳與建康的公卿之間的矛盾。
    荊州在上遊，一旦有野心之人在此割據，掌控了荊襄地區的兵馬，順流而下，對於建康來說是巨大的威脅。
    包括蕭衍自己，也是依照這個路徑，完成了改朝換代。
    可進了建康城，與沒進之前的心思，顯然不一樣了，時時刻刻得防著後輩效仿自己所為。
    能夠將一支荊楚地區的精銳悄無聲息的調往漢中，絕對是下了大本錢了。
    “還真是讓蕭讚說對了，這老和尚不是善茬啊！”
    李爽將手中的馬鞭交給了一旁的近侍斛律光，開始脫下了自己的甲胄。
    侯景在旁，替李爽卸甲，道：
    “如此說來，這壞憋得也不是一日兩日了。”
    侯景將披膊放下，問道：
    “大王，我們要趁勢進攻漢中麽？”
    李爽歎道：
    “這漢中不好打啊！”
    漢中與關中之間隔著秦嶺，相比襄樊、江淮兩處，後勤輜重轉運不是一般的困難。
    除非防守方陷入了混亂狀態，否則進攻方必然處在劣勢。
    “人家既然敢打你，自然做好了準備，不可輕動啊！”
    在場將領都有些咽不下這口氣，卻聽李爽道：
    “得慢慢來！”
    在場眾人都有些不明所已，可侯景卻是明白了。
    這是盯上了啊！
    侯景問道：
    “大王想要從何處來？”
    “自古得隴望蜀，派探子去梁州，先看看楊法琛此次兵敗，氐人內部如何？”
    “諾！”
    ——
    靈州，普樂郡！
    薄骨律鎮曾經是北魏設置在黃河西套的重鎮，隨著六鎮叛亂，這裏也成了叛軍割據的要地。
    萬俟醜奴敗亡後，宿勤明達占據了這裏，收攏了靈州地區的流民勢力和胡人勢力，暫時平息了靈州地區的紛爭。
    直到賀拔嶽率軍而來。
    賀拔嶽帶著自己的部曲和六鎮兵，共三千騎，在回樂縣，與宿勤明達的大軍相遇，再度展現了這個時代最頂尖的那一批士兵的戰力。
    與六鎮兵相比，宿勤明達麾下的胡兵，戰力差了不止一籌。
    宿勤明達麾下數萬大軍，完全不是賀拔嶽麾下三千騎的對手，幾乎是碾壓式的，開戰沒有多久，便一邊倒的敗了。
    賀拔嶽更是當眾擒拿了宿勤明達，闖進了郡城中，擒拿了宿勤明達的家眷以及他的一眾官屬。
    這其中，還有一個很特別的人。
    蕭寶夤！
    此時的蕭寶夤，看起來狀態很不好，似乎有些絕望。
    站在他麵前的賀拔嶽，剛剛經曆了一場大戰，可狀態卻很好。
    “齊王！”
    蕭寶夤終究還是與宿勤明達這些叛賊不同的，他的妻子南陽長公主畢竟是孝文帝元宏之女，賀拔嶽還是行了一禮。
    “我還以為你會說叛賊呢！”
    蕭寶夤苦笑了一聲，盡管他此刻刻意打扮的像是胡人的裝束，可卻顯得有些不倫不類。
    看著賀拔嶽沒有動手的打算，蕭寶夤拍了拍身上的灰塵，找了個地方，坐了下來，像是在吐苦水一般，道：
    “我幫助宿勤明達，平息了紛爭，安撫流民，收攏智謀之士，自問已然做了能做到的一切，可最終還是敗了，你能否告訴我，究竟差在了哪裏？”
    蕭寶夤的狀態不好，可卻不像是在擔憂自己的處境的樣子。
    賀拔嶽道：
    “兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察！”
    蕭寶夤笑了。
    “這話我還是童子時就會背了！”
    “可齊王卻沒有明白！”
    賀拔嶽的回答並沒有讓蕭寶夤動怒。事實上，他此刻也沒有動怒的資格，隻是問道：
    “你想要如何處置我？”
    “齊王身份尊貴，在下處置不得，自當交給陛下處置！”
    “陛下，哪個陛下，如今這世道，最不缺的便是陛下了！”
    蕭寶夤嘲笑著，有些肆無忌憚。
    “你得了這靈州，接下來想要如何？”
    蕭寶夤這話有些逾越了，賀拔嶽根本沒有想要回答，可蕭寶夤卻已然道：
    “爾朱榮權傾天下，你們這些武川人好不容易被他派了出來，得了一州之地。可靈州此地，尚屬荒蠻，據之不易。大野爽是不會看著你們這些人在他周圍的，遲早會對你們動手的。”
    賀拔嶽微微皺了皺眉頭，蕭寶夤卻根本不管，繼續道：
    “西安州曹泥可是與原州的紇豆陵步蕃還有朔州的斛律金打得火熱，說不定此刻已然動兵了。你占了薄骨律鎮，曹泥也可以占了北麵的曆城郡。一旦如此，你若是不想要臣服大野爽，便隻能與夏州的宇文洛生聯合，可夏州那邊，大野爽會不放幾顆釘子麽，說不得……”
    蕭寶夤還沒有說完，賀拔嶽便打斷了他。
    “齊王，你說的太多了，我並沒有與秦王為敵之心。”
    蕭寶夤聽了，不屑的笑了一聲。
    “你們這樣的人，我見得多了，你是不會甘心就此臣服的。”
    “齊王，上路吧！”
    蕭寶夤道：
    “我是不會去的，恐怕還沒有到洛陽，長安那邊的人就會把我活剝了！”
    蕭寶夤拿出了一把匕首。
    賀拔嶽心中十分警惕，道：
    “你想要如何？”
    “放心，我不會讓你為難的。”
    蕭寶夤握著匕首，橫在了脖頸間，最後看了一眼賀拔嶽。
    “記著，你便是不對付大野爽，大野爽也會對付你的。”
    說完，蕭寶夤便自盡了。
    賀拔嶽看著這幅場景，沒過多久，趙貴便走了過來，道：
    “斥候來報，曹泥占了曆城。”
    蕭寶夤死前的話還回蕩在耳邊，賀拔嶽感覺到了一陣緊迫感。
    ……