，年關將近，小冰河時期的江漢平原，掠過漢水的寒風已經有了淩冽的氣息。還遠不到枯水的季節，河水好像比往年少了許多，露出大量的河床。

    漢水由西北穿過均州、襄樊、郢州向東南從江陵城東注入長江，韓淮安於江陵苦等兩月終於盼來了江南四家的援軍，援軍隻有區區四千人，再加上一千經過三個月的錘煉的北地流民，這就是他如今所能帥領的所有力量。

    如今他以移兵郢州，和漢水對岸的京口範文虎部隔河相望，堵住了企圖南下韃靼大軍的通道。

    郢州距襄樊隻有區區五十裏，想要和襄樊大軍會師卻難如登天。

    郢州和襄樊由漢水相連。在兩城之間，漢水兩側是虎頭、鹿門兩座不高的山巒，韃靼阿裏海牙和阿術兩支大軍死死卡住兩城的漢水通道。

    不知為何，原先北流而下的漢水，近兩日幾乎看不到水流，漢水已經結了厚厚的冰層，韃靼大軍欣喜萬分，趁此時期，察罕貼努爾和史天澤帶領大軍，踏過冰層，對襄陽進行急攻。

    漢水已經結了厚厚的冰層，樓船已經無法通航，韃靼大軍已經可以完全掐斷郢州和襄陽的水上聯係。

    經過幾個月的努力，郢州城防得到大力修繕，城牆上到處可以看到新鮮夯土的顏色，經過這個冬天冽冽寒風的吹打，城牆夯土不論新舊已堅如鐵石。

    郢州西北城牆上，一二十人正站在一起指指點點，正中拱衛著一位年近四十的中年人，他穿著大袖儒袍，頭戴璞巾。身高八尺（1米80左右），肩平腰窄，身形矯捷，空蕩蕩的左臂衣袖隨意地在寒風中飄蕩。

    他劍眉星目，線條柔和，年輕時也曾經是東京萬千仕女的深閨夢裏人，如今唇下黑須已經沾滿雪渣，滿臉風霜之色。

    韓淮安望著被大雪覆蓋後的漢水眉頭緊皺。

    腳步聲響，全身冠甲的李庭芝走上城牆，他對韓淮安搖了搖頭。

    韓淮安鄒鄒眉頭問道“李兄，怎樣？”

    “李某這幾天就見過範遂範大帥一麵，他對我道，沒有官家的聖旨或者政事堂的手劄，十萬水軍連一兵一卒都別想調動，然後就是閉門不見。”

    韓淮安歎了口氣，徹底放棄得到援軍期望，轉頭看向一身短打裝扮的彪形大漢，“夏貴……。”

    這大漢和張貴、張順兄弟都是河北巨盜，剛投入到韓淮安手下不久。

    聽到主人詢問，回到“正如主公所猜，草原大軍在襄樊漢水的鹿門口、白河口建造了攻門台。並打造了大量的雲梯、撞車、石炮、攻城耬車，每天天一亮就開始利用漢水厚厚的冰層，越過漢水，對襄陽城進行強攻。我從俘虜口中得知，韃靼還從西域帶來大量的猛火油，一部分西域工匠正在打造回回炮。”

    韓淮安聽後問道“內部有消息嗎？”

    夏貴從衣袋裏拿出一張簡易地圖遞給韓淮安道“韃靼大軍連營十裏，將襄陽團團圍住，怕是襄陽周圍都是他們人的原因，他們的大營除帥營外，其他營寨都非常混亂，各族戰兵又互不統屬，漏洞百出，我三日前裝扮成漢軍，摸了進去，盜到了韃靼軍寨的整體布置圖。”

    仔細看完手中的地圖，把地圖交給身後參軍，從口袋裏掏出韓犳送達的韓鐸家書。

    這份家書他已經看了好幾遍，每次讀起，心中都湧起驕傲。

    信封上六個大字“父親大人親啟！”

    抽出信紙，“……襄陽四戰之地，這裏田土肥良，桑梓遍野，帶以漢水，阻以重山。

    其一為西百十裏之夷陵（今湖北宜昌）此地扼守三峽，是巴蜀東進之地，西進可水陸並進攻取江關（今重慶奉節縣），收複巴蜀，威逼關中。”

    “其二，北臨南陽，南陽之地，水陸之衝，北接宛，洛，平塗直至。南陽隋運河天然護城。獨山，桐柏山兩扇門戶扼守襄樊，兩山南緩北翹，南軍易攻易守，而北軍卻難攻難守。占領南陽可威脅五關，北伐中原，收複東京汴梁，還我河山。”

    其三，東接合肥，合肥古之廬州也，乃春秋楚國所建，隔絕淮漢。從楚國建此城千餘年來西進之兵不能破之。”

    ”曆來拒守江東之地，以長江為天塹，又有守江必守淮之說，如南下俘虜進戰淮泗，可起合肥之軍東進攻擊淮泗側翼。

    襄樊去江陵步道五百裏，勢同唇齒，無襄樊則江陵受敵。江陵赤壁，長江水道之咽喉，襄陽若失，江陵必失。江陵若失俘虜必順江而下，攻占九江，盡而江南不保。

    襄樊天下第一形勝之地，南北之咽喉，東西之腰膂。襄樊不失，進可還我河山，盡複華夏故土。退可保我江南黎民免受奴役戰亂之苦。

    “韃靼者，草原之蠻族也，五歲騎羊，八歲騎馬，琢水草而居，持弓狩獵而生，關外苦寒，造就其鐵打的意誌，萬裏草原大漠，一望無際，但卻缺水少山，其在平原之地，縱馬揚鞭，我漢家兒郎不能敵。”

    北地張弘範、史天澤、劉整之流，生於華北平原，他們與韃靼大軍一樣，不善山戰、水戰。”

    “東晉謝玄之肥水、三國周瑜之赤壁。能以少勝多、以弱擊強，都巧妙利用水路擊敗對手。”

    “值此敵強我弱之際，大周襄樊軍民不應坐困愁城。”

    “現寒冬臘月，冰封三尺，大雪滿山，曆來名將隻知水路對戰爭的妙用，對山的應用卻極少，隻知坐臥雄關，行一夫當關，萬夫莫開之事。……”

    “三年前孩兒隨豹叔與玄霄真人沿漢中東進，返回江東。一路瀏覽故國河山，對漢水沿岸多有了解。”

    “襄陽沿漢水而上六十裏，有一村寨曰桐柏，漢水從桐柏山夾山而過，此處水位與襄樊落差十丈……孩兒今有一策，……若要破敵，易也！”

    看完家書，韓淮安上前一步，握住李庭芝的手“李統製，今我將郢州托付與你。”

    “今天已時你與範文虎將軍同時出兵佯攻阿裏海牙軍，多部旌旗，大聲鼓噪，夜黑天高，韃靼兵多有夜盲之症，必不敢出動大軍與你接戰，掩護我等進入襄陽。”

    李庭芝憂然道“樞密請放心，末將絕不付重托。”

    到了已時，韓淮安和夏貴、韓犳一起，帶領兩百饑民新兵，在李庭芝和範文虎的掩護下悄悄延虎頭山西麵翻山而過，於第三日一早順利來到桐柏虎跳口。

    此時的虎跳口，張順、張貴兄弟帶領的八百饑民勇士已經用大壩將漢水截斷，正在不停的加寬加厚。

    由於是冬季缺水季節，此處漢水兩岸平時相距不過三丈，但此時由於大壩攔截，河水不斷上漲，如今的大壩的長度已經達到約十丈。

    據此上遊的四十裏的均州的水位已經達到夏日水準，均州軍民均感奇怪，但他們沒有人懷疑到是周軍在此進行土木工程才造成如此現象。

    韓淮安還是低估了漢水的上漲速度，原本預計兩日後發動，由於河水上漲過快，大壩有傾覆的危險，他現在不得不提前發動。

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