姬長歌靠著椅背，修長的手指輕輕叩著扶手。

    目光落到那封信上，神色卻飄得有些遠。

    良久，她終於開口，聲音悠然“相父，對此信內容，你怎麽看？”

    蕭重山聞言，略作猶豫，手指摸著下巴微微頷首“治國理政之策，分析得無比精準；未來可能的變數，推演得一絲不苟。”

    他頓了頓，語氣漸漸變深，“陛下，這等才華，若是留在武國，為陛下所用，簡直如虎添翼。”

    “如虎添翼？”姬長歌低聲重複了一遍，嘴角浮現一抹若有似無的笑意。

    她輕聲道“但你可曾想過，這種人豈會甘於為我所用？”

    “若真是如此，他今日所為，便也斷然不會如此坦蕩。”

    蕭重山微微一怔，他一向從容的神色中也透出一絲驚詫。

    他似乎沒有想到，從那封信中看出的褒義和勸進，女帝竟然以另一種角度嗅出些許隱秘。

    姬長歌並未解釋，隻是手指一勾，重新將信握在掌中，目光在一行行題字間緩緩掠過。

    “其實這封信從頭到尾都很清楚，既是一種提醒，又是一種指引，更隱約帶著幾分……”

    她略微停頓了一下，眉梢微挑，“帶著幾分試探。”

    “試探？”蕭重山雙眼微眯，神色也變得更加警謹。

    “不錯。”姬長歌將信紙平放回案幾，伸手點了兩下一段字，“信中的每一字一句，看似周密詳盡，細品卻多有鬆散之機。”

    “或許，它不是一封單純的國策，而是一道棋局。”

    蕭重山目光微動，皺眉細思，卻感覺女帝話中另有深意“陛下的意思是……此人背後之用意，尤為複雜？”

    “複雜談不上，但肯定透露出來了一個事實。”

    姬長歌抬起頭，目光銳利如刀，“這人既信我之能堪大任，又有防我之心，行事之謹慎，足見非池中物。”

    “此人，若非不可招之才，便是可交之人。”

    “若真是如此，又豈會甘於將每一步操作提前呈於世？”

    她輕笑了一聲，言語中既透著佩服，又透著不輕信，“他有太多保留，每一點都顯得分寸拿捏極好，甚至讓孤都看不出他的根底。”

    蕭重山聽得心頭凜然。

    他從政半生，見過無數藏鋒隱鉤之人，這樣的人才最為危險。

    因為你永遠看不透他究竟有幾分真實，又藏了幾分後手。

    “陛下，依臣之見，此人或許出身高門，背後極有可能站著某一勢力。”

    他停頓了一下，補充道，“更何況，他從天而至，所乘之氣球，非尋常百姓之物，此等便利之法，明擺著具備一定的技術根基。”

    “這個，孤倒是未必認同。”

    姬長歌微微搖頭，語氣平靜如水，“他可以是大隱隱於市的異士，也可以是意外闖入局中的過客。

    “無論哪一種，目前對孤而言，都沒有益處。”

    她話鋒一轉，雙眸透出銳利，猶如寒劍“但有一點可以確認，他的意圖絕不會隻是草原。”

    “為何？”蕭重山脫口而出，但隨即意識到自己口快，語氣瞬間收斂。

    “那封信的字裏行間，透著一絲……野心。”

    姬長歌緩緩抬手，指尖按住案幾上的信紙，眼神投射在信的最後一個落款，“一石三鳥的局，看似複雜，實則最是簡單。”

    “他若真隻是為了草原，為何不直接走大周，更為隱秘保險？”

    “反而走孤的武國邊境，甚至還送來這一封‘誠意’之信？”

    蕭重山被問住了，沉思片刻，最終低聲說道“若非素心之舉，那必是直言厲害以換信任。此人極為聰明。”

    姬長歌點點頭，嘴角揚起一絲若有似無的弧度，眼神卻漸漸寒涼“再觀之吧。他肯定沒那麽簡單。”

    另一邊氣球隊列在高空穿行，浩浩蕩蕩，宛若一條金色巨龍，橫亙於萬裏青天。

    迎麵吹來的風不算狂暴，但高空的寒冷依舊讓不少人悄悄收緊了衣領。

    陳楓站在主氣球的藤筐邊緣，目光望向遠方，神情閑適而從容。

    黑袍被風吹得獵獵作響，襯得他整個人如一柄藏匿鋒芒的劍，靜待出鞘時刻。

    “公子！”藤筐內傳來黑虎粗獷的嗓子，他雙手抓著纜繩。

    小心翼翼地穩住身形，一躍而上，抱拳報告，“後方遠處，又發現了一隊人馬，已經遠遠尾隨兩天多了。”

    陳楓挑了挑眉，臉上不見一點驚訝，輕搖折扇，悠然反問“確定是跟著咱們的？”

    黑虎點了點頭，沉聲道“沒錯，屬下已經確認過，那群人雖然離得遠，但行進路線分明是咱們飛哪兒，他們就跟到哪兒。”

    “看他們的動作，不像草原十八部的人。”

    “嗬。”陳楓輕笑一聲，眼中露出幾分揶揄，“你倒是觀察得仔細。不過，隻是遠遠跟著而已，不必理會。”

    “這……”黑虎麵露猶豫，“要不要讓兄弟們多加防備？真怕這些人靠近之後……”

    陳楓擺了擺手，打斷他，“多加防備？防誰？防他們射箭射到天上？”

    手中折扇一敲藤筐，他嘴角勾起一抹微笑，“別杞人憂天了。”

    “我陳某人腳下踩的是百丈高空，他們若真能耐得住性子跟到草原，那我倒是要看看他們圖的是個什麽法子。”

    黑虎怔了一下，隨即恍然，抱拳應道“公子高見！”

    陳楓擺擺手，淡淡道“回去傳令，讓大家別心急，保持隊形就好。”

    黑虎得令，轉身離開。他腳步匆匆，幾步躍回下方的操控區。

    陳楓依舊站在藤筐邊緣，眼神幽邃地瞥向南邊。

    他自然知道尾隨的那支隊伍並不尋常，但無論是大周，還是武國，他都不願先興波瀾。

    “借道。”陳楓低語了一聲，嘴角勾起幾分意味深長的笑意，“借的……可不隻是路。”

    氣球隊伍又連續飛行了一天，地麵上的景色漸漸發生了改變。

    山丘起伏不再，取而代之的是廣闊的草場和平坦的地勢。

    “公子！”黑虎攀上主氣球，聲音中多了幾分興奮，“剛剛經過的那條小河流後，已經到鳳鳴城了！”

    陳楓聽著，眉梢微挑，目光拖得悠長，輕聲道“鳳鳴城……看來離草原不遠了。”

    “屬下估算了一下，”黑虎接著說，“以現在的風速，再趕一天路程，就能進入草原邊境了！”

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