瀑布水聲漸遠，身後是南疆的密林與未知。

    徐鳳哲的身影，如同一抹融於暮色的淡墨，在崎嶇山道間悄然北行。

    臉上那張從係統中兌換的“平平無奇”麵具，將他原本俊美卻帶著幾分輕佻的麵容，化作了一張略顯風霜的普通江湖客的臉。

    他刻意避開了車馬喧囂的官道，也繞過了那些人口稠密的城鎮，專揀些荒僻小徑，日暮而出，雞鳴而隱。

    行囊簡陋，唯有那柄得自李淳罡、卻從未真正出鞘的木劍，斜背在身後，更添了幾分獨行俠客的落拓。

    左臂那塊與九天息壤融合的土黃色印記，在衣袖的遮掩下，不時傳來絲絲溫熱，仿佛與腳下的大地有著某種難以言喻的牽連。

    這日黃昏，於一處破敗山神廟暫歇。廟宇傾頹，蛛網遍布，神像早已不知所蹤，唯餘一尊斷首石獅，兀自蹲踞在殘垣之下，默默注視著過往風雨。徐鳳哲尋了處相對幹淨的角落，升起一小堆篝火，聊以取暖，也烤著懷中幹硬的麥餅。

    “這點小錢……咳，這點腳力，可真夠折騰人的。”他低聲嘟囔，習慣性地想說“這點小錢算什麽”，話到嘴邊又咽了回去。如今囊中羞澀，揮霍點更是所剩無幾，連係統都懶得搭理他這窮光蛋宿主。

    正自嘲間，廟外傳來一陣悉索腳步聲，隨即兩名作樵夫打扮的漢子，背著柴捆，罵罵咧咧地走了進來，顯然也是尋地避風。他們並未過多留意角落裏的徐鳳哲，自顧自尋了處避風地，放下柴捆，也生起火來。

    “聽說了嗎？北涼那邊，虎頭城又打贏了！”一個臉膛黝黑的漢子，壓低了聲音，神秘兮兮地說道。

    另一人啐了一口“什麽叫又打贏了？那是神仙顯靈！聽說是那北涼世子徐鳳哲，雖說人沒了，可英魂不散，在陣前顯聖，金光萬道，嚇退了那些離陽蠻子！不然，就憑北涼那點兵，能擋得住？”

    “可不是！都說那徐鳳哲世子生前是個敗家子，沒想到死後這般了得！嘖嘖，真是人不可貌相。”

    徐鳳哲聽著這離譜的傳聞，險些將口中的麥餅噴出來。顯靈退敵？自己何時這般神通廣大了？這傳言，怕是北涼那邊為了穩定軍心，亦或是為了惡心離陽，故意放出來的。不過，這般一來，自己“死而複生”之事，若傳揚開去，恐怕更要引人注目。

    他又聽那兩人談及南疆之事。

    “南邊那什麽隕龍穀，最近也不太平。聽說前陣子天降異象，穀中地動山搖，死了不少進去尋寶的江湖人。有人說，是有絕世神兵出世，也有人說，是觸怒了山神。”

    “管他娘的神兵還是山神，那種地方，給老子金山銀山也不去。命，可比錢金貴。”

    徐鳳哲默然。隕龍穀的動靜，無疑與自己脫不了幹係。九天息壤這等神物，一旦消息走漏，引來的麻煩，絕非等閑。李淳罡那老家夥的警告，猶在耳邊。

    夜深，待那兩名樵夫睡熟，徐鳳哲悄然起身，滅了篝火，身形一閃，已沒入廟外的夜色之中。

    路途漫漫，他白日尋隱蔽處打坐，修煉那《萬相星辰訣》的凝神篇殘卷。此法門對神魂滋養確有奇效，數日下來，不僅精神力恢複遠超預期，連帶著手臂上那塊息壤印記，似乎也變得更為馴服。那種與大地隱約的聯係感，不再是之前那種不受控製的拉扯，而是化作一種若有若無的親近，甚至讓他感覺龍脈之心那處殘破之地，也安穩了許多，不再時時有種空懸欲墜之感。

    隻是，盤纏日漸枯竭。從南疆一路行來，為避耳目，多是風餐露宿，偶爾投宿也是最簡陋的村野小店。饒是如此，攜帶的金銀也已見了底。

    “係統，查詢一下，小爺現在還有多少家底？”

    【宿主當前持有揮霍點三百二十點。凡俗金銀不足二兩。】係統冰冷的聲音適時響起。

    “三百二十點……”徐鳳哲嘴角抽了抽，“這點小錢，連買張好點的【千裏神行符】都不夠。”他忽然想起在隕龍穀中，那些暗影衛死士和那頭巨型蟲怪。蟲怪的甲殼堅硬無比，當時情急之下未能帶走太多，但懷中還收著幾片碎裂卻依舊泛著幽光的甲片，以及幾株在秘境中隨手采摘、並非煉製主丹所需，卻也靈氣盎然的奇異藥草。

    “看來，得重操舊業，先弄點啟動資金了。”徐鳳哲摸了摸下巴，目光投向地圖上一處標注著“瓦屑渡”的邊境集鎮。此地三教九流匯聚，是周邊數個小國與離陽王朝私下交易的灰色地帶，黑市頗為興盛。

    數日後，瓦屑渡。

    此地與其名頗為相符，鎮中建築多是低矮破舊的土石屋舍，街道泥濘，往來行人神色各異，眼神中多帶著一絲警惕與江湖草莽氣。徐鳳哲依舊是那副普通江湖客打扮，在鎮上尋了家不起眼的客棧住下，隨後便拐進了一條更為偏僻陰暗的小巷。巷尾處，一扇不起眼的黑漆木門，門上掛著一塊褪色的“萬寶樓”牌匾。

    他將那幾片蟲怪甲殼與數株藥草，用布包好，委托給萬寶樓匿名拍賣。那掌櫃是個精瘦老者，一雙三角眼在他身上打了個轉，又掂了掂布包，眼中閃過一絲不易察覺的精光，卻也未多問，隻是按規矩收了東西，約定了拍賣時日。

    三日後，萬寶樓後院一處戒備森嚴的暗室。

    拍賣會場不大，卻座無虛席。來者多以黑紗鬥笠遮麵，氣息各異，顯然都不是易與之輩。徐鳳哲混在人群中，並不起眼。

    當那幾片閃爍著金屬光澤的蟲怪甲殼被呈上時，場中起了一陣小小的騷動。識貨之人，一眼便看出此物不凡，其上隱隱的煞氣與堅不可摧的質感，無論是用來打造護甲還是煉製奇門兵器，都是上佳材料。

    “此物，乃罕見妖獸鱗甲，堅韌異常，起拍價，黃金五百兩！”拍賣師高聲喊道。

    “六百兩！”

    “七百五十兩！”

    競價聲此起彼伏。徐鳳哲注意到，在會場一角，一個身披黑色鬥篷、頭戴猙獰惡鬼麵具之人，對這甲殼表現出了遠超旁人的興趣，每次出價都極為果決，勢在必得。其人周身散發著一股若有若無的陰冷氣息，讓人不寒而栗。

    最終，這幾片甲殼被那惡鬼麵具人以一千三百兩黃金的高價拍得。接下來的幾株藥草，也都拍出了不俗的價格。

    拍賣結束，徐鳳哲不動聲色地領取了自己的金銀，數目頗為可觀。他心中大定，第一時間便在腦海中對係統道“係統，給小爺把這些俗物，都換成揮霍點！”

    【兌換成功。宿主當前持有揮霍點一萬三千八百二十點。】

    “一萬三千多點……嗯，這點小錢，勉強夠小爺應付幾天的了。”徐鳳哲心中略感滿意，那股敗家子的底氣又回來了幾分。

    他迅速離開萬寶樓，穿梭在瓦屑渡複雜如蛛網般的小巷之中。行至一處僻靜拐角，他腳步猛地一頓，嘴角勾起一抹冷笑。身後，一道陰冷的氣息不緊不慢地綴著，正是那惡鬼麵具人。

    “跟了這麽久，閣下不嫌累麽？”徐鳳哲轉身，淡淡開口。

    那惡鬼麵具人身形一滯，似乎沒料到自己會被發現，沙啞的聲音從麵具下傳出“閣下，那妖獸鱗甲，你從何處得來？”

    “怎麽，閣下買東西，還要盤問賣家的來路不成？這是瓦屑渡的規矩，還是你天機閣的規矩？”徐鳳哲語氣中帶著一絲嘲諷。他先前便有所懷疑，此人出手闊綽，又對那明顯帶有秘境氣息的蟲甲如此執著，極可能與一直暗中搜尋各種奇珍異寶、探查天下秘聞的天機閣有關。

    惡鬼麵具人聞言，周身陰冷之氣更甚“看來閣下知道的不少。那鱗甲，與一樁重要之事有關，還請閣下如實相告。”

    “如實相告？”徐鳳哲輕笑一聲，“小爺憑什麽告訴你？千金散盡還複來，這點消息，可不在小爺的‘散盡’之列。”

    話音未落，他手腕一翻，一張淡黃色的符籙已然扣在指間，正是【煙霧隱身符】。真氣微吐，符籙無火自燃，化作一團濃鬱的煙霧瞬間將他籠罩。同時，凝神篇法門暗運，一股無形的精神波動悄然散開，擾亂著對方的感知。

    待煙霧散去，原地早已不見了徐鳳哲的蹤影。

    惡鬼麵具人立在原地，麵具下的眼神陰晴不定。“精神幹擾……有點意思。隕龍穀流出的東西麽……”他低聲自語，隨即身形一晃，也消失在巷道之中。

    甩脫了那疑似天機閣的尾巴，徐鳳哲不敢在瓦屑渡多做停留，連夜出鎮，一路向北，速度比之前快了數倍。天機閣的觸手，果然無孔不入。自己身懷九天息壤之事，決不能讓他們察覺。

    又是數月風霜雨雪，跋涉數千裏。當那熟悉而蒼茫的北涼大地，以及遠處地平線上那隱約可見的雄城輪廓，終於映入眼簾時，徐鳳哲勒住馬韁，長長吐出一口氣。

    北涼，他回來了。

    隻是，看著那熟悉的城池，他心中卻沒有太多歸家的喜悅，反而生出一絲莫名的複雜。虎頭城大捷的傳聞猶在耳邊，自己“死而複生”，又將在這北涼王府，乃至整個離陽，掀起怎樣的波瀾？王府之內，那些明槍暗箭，是否因為自己的“歸來”，而變得更加洶湧？

    他深吸一口北涼特有的凜冽寒風，眼神漸漸堅定。不管前方是龍潭還是虎穴，他徐鳳哲，回來了。這條好不容易從閻王爺手裏搶回來的命，可不是用來瞻前顧後的。

    “這點小麻煩，算得了什麽？”他低聲一笑，雙腿一夾馬腹，朝著那座象征著北涼權柄與榮耀，也同樣暗流洶湧的城池，疾馳而去。

    （www.101novel.com）