暮色四合，山風漸冷。
    李淳罡一襲洗舊羊皮裘，肩扛木劍，在前引路。其步伐看似隨意，卻總能於絕壁險徑間尋得通路，不多時，便引著徐鳳年、薑泥及餘下數十名龍象營精銳，轉入一處極為隱蔽的山穀。
    穀內，篝火數點，劈啪作響。一道頎長身影背對眾人，盤膝坐於一塊巨石之上，周身似有若無地縈繞著一層淡淡的、幾不可察的玄奧光暈，正隨著其吐納而微微起伏。
    徐鳳年心頭一緊，幾步搶上前去：“哥！”
    那身影聞聲，緩緩收功，那層光暈也隨之斂入體內。他轉過身，麵色雖依舊帶著幾分長途奔波與傷勢未愈的蒼白，卻遠比徐鳳年預想中要好上太多，眉宇間那股玩世不恭的輕佻之意，已然恢複了七八分。
    正是徐鳳哲。
    他甫一睜眼，目光掃過徐鳳年，又瞥了眼他身後狼狽卻依舊軍容嚴整的龍象營殘部，以及被侍女小心攙扶著、麵色同樣不佳的薑泥，最後視線落在那身形佝僂卻淵渟嶽峙的李淳罡身上，眼中閃過一絲不易察覺的訝異與了然。
    “喲，都來了。”徐鳳哲伸了個懶腰，骨節發出一陣細微的脆響，隨即衝著一名離得最近、正愣愣看著他的年輕龍象營騎士招了招手，語氣懶散依舊：“咳咳，老黃，給本世子捶捶背。剛才遠遠觀摩劍神前輩大發神威，看得本世子熱血沸騰，差點岔了氣，這會兒筋骨還有些僵。”
    那年輕騎士被他一句“老黃”叫得滿臉錯愕，手足無措地看向徐鳳年。徐鳳年嘴角抽了抽，自家兄長這不著調的性子，真是半點沒改。
    “哥，這位是李前輩。”徐鳳年沉聲介紹，心中卻暗自嘀咕，兄長怕是又從那莫名其妙的“機緣”中得了好處，否則傷勢不可能恢複得如此之快。先前李淳罡劍破殺陣，法則波動劇烈，想必被他隔空“撿”了不少便宜。
    李淳罡隻是淡淡瞥了徐鳳哲一眼，目光在他身上停留片刻，那雙渾濁老眼中精光一閃而逝，卻未多言。他自然看得出，這北涼大世子體內氣息雖仍有虛浮，但根基已然穩固不少，那先前幾乎要命絕的傷勢，竟已有了逆轉之象，確有幾分門道。
    徐鳳哲嘿嘿一笑，從巨石上躍下，身形雖略顯踉蹌，卻也穩穩站定。他走到徐鳳年身前，拍了拍他肩頭沾染的血汙與塵土：“二弟，辛苦了。人沒事就好，這點損失，回頭本世子加倍給你敗回來。”
    徐鳳年聞言，哭笑不得，卻也實實在在地鬆了口氣。兄長還能如此“敗家”地說話，便證明已無大礙。
    薑泥在一旁，看著這對行事風格迥異的兄弟，蒼白的唇角幾不可見地抿了抿，眼神複雜。
    待眾人稍作安頓，篝火旁，徐鳳哲清了清嗓子，神情難得地帶上幾分鄭重，手中折扇“唰”地一聲展開，輕輕搖動。
    “老李，”他先是看向一旁閉目養神，對周遭瑣事漠不關心的李淳罡，“我二弟，還有薑丫頭，以及諸位龍象營的兄弟。既然人都到齊了，有些事情，也該跟你們說道說道了。”
    李淳罡眼皮都未抬一下，隻是鼻腔中輕輕“嗯”了一聲，示意他繼續。
    徐鳳年與薑泥皆凝神細聽，他們知曉，徐鳳哲接下來要說的，定然與那【未知小世界】以及他自身傷勢的緣由密切相關。
    徐鳳哲頓了頓，組織了一下語言，用他那特有的浮誇語調開口：“事情呢，還得從本世子在陰風陘差點被人一波帶走說起。那些天機閣的孫子，下手是真黑，若非本世子福大命大，外加有那麽一點點……嗯，祖傳的保命手段，怕是真要交代在那兒了。”
    他刻意模糊了係統的存在，將其歸結為某種神秘的傳承啟示。
    “我那傷，尋常湯藥已然無用，必須找到一種名為‘龍脈之心’的天地奇珍，借助其蘊含的本源【法則精華】，方能徹底修複我受損的根基。”
    “而這‘龍脈之心’，據我那‘傳承啟示’所言，便藏匿於一處【未知小世界】之中。”徐鳳哲眼中閃過一絲狡黠的光芒，“那小世界，可不是什麽善地，據聞與早已崩塌的仙庭遺跡有所關聯，內裏凶險重重，但同樣，機緣遍地。”
    李淳罡聽到“仙庭遺跡”四字，那微闔的雙目倏然睜開，一道銳利精光一閃而逝，重新打量起徐鳳哲。
    徐鳳哲仿佛未曾察覺，繼續道：“更重要的是，我那‘傳承’還給我發布了一係列……嗯，試煉任務。簡單來說，我必須進入那個小世界，通過不斷‘敗家’——也就是消耗各種天材地寶，獲取更強的力量，才能最終拿到‘龍脈之心’，順便提升實力。”
    他話鋒一轉，折扇指向徐鳳年，又掃過眾人，語氣激昂起來：“所以，那個小世界，對本世子而言，就是一處升級打怪、撿裝備、順便狠狠打臉離陽老兒和天機閣那幫孫子的絕佳副本！本世子已經迫不及待想進去好好‘敗家’一番了！千金散盡還複來嘛！”
    “副本？”徐鳳年聽得一頭霧水，卻也大致明白了兄長的意思。那小世界，既是療傷之地，也是一處布滿凶險與機遇的試煉場。
    薑泥秀眉微蹙，對徐鳳哲這套“敗家理論”依舊是嗤之以鼻，但也不得不承認，他總能將生死攸關的事情說得如此……與眾不同。
    李淳罡摸了摸亂糟糟的胡須，眼神中罕見地流露出一絲濃厚的興趣：“仙庭遺跡……敗家升級……有趣，當真有趣。你這小子，倒是有幾分歪才。”他活了百年，什麽稀奇古怪的事情沒見過，但徐鳳哲這套說辭，著實新鮮。
    “所以，”徐鳳哲合上折扇，啪地一聲敲在掌心，做了總結，“此行，不僅是為了我的傷，更是為了我們北涼。離陽朝廷和天機閣既然已經撕破臉皮，那我們就得盡快提升實力。那小世界，便是我們的機會。”
    他看著徐鳳年，眼神中多了幾分以往少見的凝重：“二弟，這一趟，怕是比陰風陘、比今日這場截殺，都要凶險百倍。你，可準備好了？”
    徐鳳年迎上他的目光，重重點頭：“哥，無論刀山火海，我陪你闖！”
    他身後，殘存的龍象營騎士雖疲憊不堪，眼中卻重新燃起了戰意。世子爺要去闖龍潭虎穴，他們這些做親衛的，豈有畏縮之理！
    與此同時，遙遠之地，一座幽深地宮之內。
    四周燭火搖曳，映照著石壁上無數繁複詭譎的符文。地宮中央，一名身著玄色道袍，麵容籠罩在陰影中的身影，正盤膝坐於一副巨大的龜甲之前。那龜甲之上，紋路玄奧，隱隱有星光流轉。
    突然，“哢嚓”一聲脆響，在寂靜的地宮中顯得格外刺耳。
    那玄袍身影猛地睜開雙眼，兩道森然寒光自陰影中爆射而出，麵前那副耗費無數心血祭煉的龜甲，竟從中斷裂，其上星光黯淡，靈性全失！
    “噗——”
    玄袍身影喉頭一甜，一口逆血險些噴出，被他強行咽下，臉色卻瞬間變得鐵青。
    “李淳罡！！！”
    一聲低沉壓抑，卻蘊含著滔天怒火的咆哮，自他齒縫間擠出，在地宮中激起陣陣回音。石壁上的符文似也感應到主人的怒意，不安地閃爍起來。
    此人，正是天機閣主。
    他布下的【連環困殺陣】，本是針對徐鳳年的十死無生之局，自信即便有北涼高手暗中護持，也足以將其絞殺。卻萬萬沒有料到，會引出李淳罡這尊煞神！
    一劍破陣，屠戮數百精銳！這等損失，即便是家大業大的天機閣，也感到一陣肉痛。
    更讓他心驚的是李淳罡的出現，完全打亂了他的全盤計劃。
    “春秋劍甲……他怎會出現在北涼？又怎會恰巧在彼時彼地，插手此事？”天機閣主雙拳緊握，指節因過度用力而微微發白。
    “徐鳳哲……徐鳳年……這兄弟二人身邊，何時有了這等頂級強者守護？情報有誤！大大的失誤！”他聲音冰冷，帶著一絲無法抑製的驚怒。
    原本以為徐鳳哲重傷垂死，徐鳳年羽翼未豐，正是逐個擊破，徹底剪除北涼羽翼的大好時機。可李淳罡的出現，如同一道無法逾越的天塹，橫亙在他麵前。
    強攻徐鳳哲，或是繼續截殺徐鳳年，因為這位老劍神的存在，難度陡然提升了不止一個級別。
    天機閣主緩緩閉上眼睛，竭力平複著翻湧的氣血與怒火。半晌，他再次睜眼，眼中已恢複了往日的深沉與冰冷，隻是那抹寒意，更甚從前。
    “看來，針對北涼的策略，需要重新調整了。李淳罡……哼，便是劍神，也非不死不滅！”
    他取出一枚漆黑玉簡，指尖微動，一道無形訊息已然發出。
    地宮之內，再次恢複了死寂。
    隻是那斷裂的龜甲，以及空氣中尚未散盡的凜冽殺機，預示著一場更大的風暴，正在暗中醞釀。北涼的風，隻會越吹越烈。