還以為孟老爺有多大本事，沒想到居然是跪求。
    孟老爺嘴角抽搐，仿佛老了十歲：“那夜船上隻有鄭小姐，若她能作證私鹽是在賈家船上找到的，孟家感激不盡。”
    鄭知州挑眉：“孟老爺的意思是讓明蘭做偽證？”
    “不是偽證，犬子真的是冤枉，還請知州大人救救孟家。”
    鄭知州差點笑出聲，若不是知道內情，他差點就相信了。
    孟家和漕運暗中販賣私鹽，前幾日丟失‘貨’故而賣船抵賬，也趁機將販賣私鹽的事情扣在被人頭上。
    孟家選中賈家，想來是想拉林家下水。
    奈何林家已經走下坡路，自顧不暇。
    “真當本官不知道孟家的醃臢，我勸你讓孟懷憬自己解釋清楚，什麽該說什麽不該說，你應該清楚。”
    孟老爺一驚，隨即做出選擇：“草民不敢讓鄭大人為難，隻要能保住孟家，犬子任由大人處置。”說著將一個錦盒放在對方手邊，“勞煩鄭大人在審問的時候，替孟家說說好話。”
    鄭知州沒想到，孟老爺這麽快就棄車保帥。
    他看了眼梨花木上的錦盒，隨手打開，裏麵躺著一遝銀票：“孟老爺知道事情的嚴重性，就應該懂，這件事沒人能救得了孟家。”
    孟老爺額頭冷汗直流：“鄭大人說的對，這件事確實不好運作。”
    “不過，孟懷憬身上的粗鹽從何而來，確實應該好好查查。”
    孟老爺聽後猛地睜大眼睛，鄭知州什麽意思，要查漕運？還是點他，讓他供出背後主謀？
    不管是哪一種，都會讓孟家萬劫不複。
    鄭知州看著發愣的孟老爺，笑著提醒：“聽說慢林城很熱鬧，不少三流世家都消失匿跡，不知道便宜了誰，孟老爺，你說孟家會不會便宜了外人。”
    孟老爺猛地站起身，眼裏滿是不可思議：“大人的意思是有人故意為之，目的就是吞並孟家家產？”
    “本官可沒這麽說，隻是有這種可能。”
    孟老爺覺得有道理，他怎麽沒想到：“多謝大人提醒，草民這就回去調查。”
    說然，急匆匆離開。
    管家進來，站在鄭知州身邊：“大人，他還想威脅您，也不看看自己那蠢樣。敢明目張膽吞並世家家產的人，怎麽會是普通人。”
    “是不是普通人不要緊，隻要他背後的禮部侍郎能壓住就行。”
    管家點頭：“按照大人的意思，已經將大小姐關起來，對外聲稱病了，不見任何人。”
    “看好她，被再放出來添亂。”
    管家應聲，轉身離開。
    “出來吧。”鄭知州見管家離開，望向正廳外的樹。
    片刻，微風吹動樹葉，沙沙作響，並未有人出現。
    鄭知州一個踮腳，飛身上樹，並未發現任何人。
    “難道是我聽錯了？”鄭知州穩穩落地，掃視一圈四周，轉身離開。
    躲在屋頂的夏夢煙，大氣不敢出，沒想到鄭知州居然會武。
    不對，鄭知州不是段翊辰的人，他們躲什麽。
    段翊辰看出她的疑惑，壓低聲音在她耳邊道：“先離開，稍後給你解釋。”
    二人離開知州府，段翊辰拉著夏夢煙的手往回走：“假知州原本是我的人，前段時間發現他和父親派來的人有聯係，我懷疑他被父親收買了。”
    夏夢煙嘴角抽搐，忍不住想笑，父子搶人：“這段時間不出現，就是調查這件事情？”
    “是，也不是，我在排查慢林城的勢力。”段翊辰有些無奈，本想和煙兒在此處好好過日子，沒想到慢林城比京城還熱鬧。
    夏夢煙也有些喪氣：“可查清楚？”
    “查到一些，還有一些隱藏的勢力查不到。”
    夏夢煙想到上次段翊辰提到霍家、宣平侯府沒想到還有其他人。
    小小慢林城，龍蛇混雜，再這樣下去，慢林城便成了京城勳貴世家的錢袋子。
    “要不要放棄。”
    段翊辰腳步一頓，抬頭對上夏夢煙漆黑明亮的眸子，裏麵有他的影子，她是在擔心他？
    “放棄等於向父親低頭。”
    若他連慢林城的勢力都搞不定，如何牽製京城。
    夏夢煙不知道如何讓段翊辰放棄，隻能輕輕拍拍他的肩膀，“不必強行。”
    段翊辰聽出她話裏的擔憂，嘴角忍不住上揚，手落在她的腰間，柔軟的感覺讓他安心：“放心，我不會雞蛋碰石頭。”
    沒有十足的把握，他不會和父親硬碰硬。
    這一夜，注定是不眠夜。
    鄭明蘭被關在祠堂，身上還穿著那夜的衣服，她聞了聞，身上一股餿味。
    “放我出去，你們到底要關我到什麽時候？”
    “大小姐，大人說了，外麵的事情什麽時候結束，您什麽時候出來。”守在門外的小廝回答道。
    鄭明蘭臉色大變，若是外麵的事情一直拖著，她豈不是要關很久：“我要見父親，那夜我是被人打暈，丫鬟可以替我作證。”
    小廝湊近門口，聲音不高不低：“大人知道大小姐是冤枉的，可外麵的人不這麽認為。您還是老老實實在祠堂待著吧。”
    鄭明蘭拍打著房門，小廝充耳不聞。
    許久，她累了，拍著門道：“就算要關我，也要讓我洗個澡吧。”
    鄭明蘭雖任性，卻不是沒腦子的人，販賣私鹽的事情一旦坐實，知州府也要扒層皮。
    想到和她一起的孟懷憬，鄭明蘭有些後怕，孟家若是以此要挾父親，父親會不會把她送給孟懷憬。
    此時門外傳來說話聲，鄭明蘭忙站起來，祠堂的門被人推開，不等她開口，來人一巴掌打過來：“蠢貨，你想害死我們。”
    鄭明蘭捂著臉，不可思議的望向對方：“母親，您這是何意？”
    鄭夫人看向心腹嬤嬤，對方會意，將門關好。
    “你做了什麽，自己不知道？慢林城這麽多好男兒你不要，偏偏勾引有婦之夫。”
    若不是這件事會影響她兒子的仕途，她才懶得管。
    “我沒有，母親是知道的，我喜歡孟懷仁。”鄭明蘭回來後便被關起來，根本不知道外麵的流言。
    鄭夫人聞言，勾唇嗤笑：“現在外麵都在傳，你和孟懷憬不清不楚，你還指望孟懷仁會喜歡你？”
    就沒見過這麽蠢的，喜歡孟懷仁居然和他大哥過夜。
    鄭明蘭什麽都可以不在乎，唯獨孟懷仁不行。
    現在孟懷仁是她唯一的希望，隻有嫁給對方，她才能讓父親另眼相看。
    “是不是你讓人傳的？”
    孟懷憬被私鹽纏身，不可能放出這種流言，肯定是鄭夫人，她想毀了她。
    鄭夫人端詳新做的護甲，語氣裏帶著從未有過的不耐：“就你敢的那些事情，還需要我傳。
    我和你父親商量過，待外麵的事情平息，就讓你嫁人。”
    “我不嫁。”