九月初四。
    海風拂過帆船。
    甲板上幾名水手正提著水桶，拿著麻布，擦洗殘留的血汙。
    林招娣已穿好上衣，靠在船舷邊；
    手中抱著一壺酒，懶散地望向遠方。
    這時，兩名女子從甲板下走出，與周圍的海盜們顯得格格不入。
    其中一人身著絲綢華服，妝容精致，姿色出眾；
    另一人則穿著普通的麻衣，雀鼻上綴著淺淺的斑點。
    林招娣瞥了她們一眼，語氣隨意：
    “老二，老五，怎麽不多睡會兒？”
    穿絲綢的是老二林盼娣。
    她撫了撫衣袖，語氣帶著幾分慵懶：
    “我說夫君，大清早的聽你們吵吵嚷嚷，怎麽睡得著？”
    穿麻衣的是林望娣。
    她抬頭望向繩網，樂嗬道：
    “老大，還真有人寧肯掉腦袋，也要保住命根子啊？”
    林招娣眉頭微皺，隨手將酒壺扔進海裏；
    大步走到林望娣麵前，不滿地打量：
    “怎麽又穿成這樣？”
    林望娣聳了聳肩，語氣輕鬆：
    “這樣穿舒服。”
    “扯淡！”
    林招娣嫌棄地扯了扯她的衣角，語氣中帶著幾分怒意：
    “如果不能讓你們披綢裹緞、穿金戴銀，我這幾年在海上拚死拚活，圖個什麽？”
    林望娣低下頭，抿了抿嘴。
    林盼娣則輕輕拉了拉林招娣的胳膊，柔聲道：
    “夫君，五妹性子生來如此，你別生氣。”
    “去換身像樣的衣服。別讓我再說第二遍。”
    林望娣跺了跺腳，踩著樓梯“噔噔噔”下了甲板。
    “老二，真是山賊吵著了你？”
    林招娣轉身掀開油篷布，取出一瓶新酒，拔開塞子灌了一口：
    “我尋思，他們死前也沒喊多久啊。”
    林盼娣秀眉微蹙，歎道：
    “我擔心的不是山賊，是振州與崖州那邊。”
    她頓了頓，繼續說道：
    “自陳武振覆滅以來，南海群雄並起，多年爭鬥不休。
    “阿爺生前最大的心願，便是再現陳武振、乃至數十年前馮若芳的海商盛世。
    “而今阿弟已死，理應是我家奮三代之餘烈，壟斷海上商路之時……
    “可家裏那些叔伯長輩，仍視夫君為虎雌，難以整合。
    “再這樣下去……振州與南海的主人，明年是誰可就難說了。”
    陳武振是唐文宗時期的振州大海盜，史稱其“家累萬金”，財富主要來源於劫掠西域商船。
    馮若芳的時代則更加久遠，乃活動於唐玄宗年間的大首領，因與東渡日本的鑒真和尚有交集，而名載史冊。
    林招娣不耐煩地擺了擺手：
    “死人的心願望，我不關心。
    “照顧你們五個就夠累了，可不想再抬舉那一大幫老頭。”
    “那崖州呢？”
    林盼娣上前一步，逼視著林招娣：
    “陳延雷的死，你也不關心嗎？”
    林招娣無語了。
    幾年前，她唯一的親弟，帶著四十多人趁阿爺出海，試圖將她逐殺在儋州。
    幸得當時巡視鹽場的陳延雷，將重傷的她藏匿於鹽釜，否則早已命喪黃泉。
    林盼娣歎道：
    “上月底，在萬安州停靠時，有熟人告訴我：
    “陳延雷死前不僅曾向符家求援，似乎還給夫君寫過信。”
    “可我沒有收到信。”
    林招娣語氣低沉：
    “甚至一個陳家活人的麵都沒再見到。”
    林盼娣神色凝重：
    “這說明，黃巢行事狠辣，已將陳氏一族斬草除根——
    “隻為了奪取儋州鹽場！
    “簡直是陳武振昔年舊事的複現。”
    十幾年前，陳武振在瓊州島的勢力極大，遠超今時的符、林兩家。
    連當時的五州招討使韋公幹，都隻能以兄事之。
    “可最後的下場是什麽？‘武振沒入，公幹之室亦竭矣’。”
    林盼娣低聲說道：
    “陳武振、韋公幹被征討，所得一切均被沒收，家人淪為官奴。”
    她不安地握住林招娣的手，聲音壓得更低：
    “夫君，難道你不覺得，黃巢此舉，與當年如出一轍嗎？
    “陳家、符家，還有我們林家……在他們那些狗官眼裏，是不是已經養肥了，可以宰殺了？”
    林招娣“嘖”了一聲，將酒壺隨手丟在甲板上，酒水灑了一地。
    “老二，你愛讀書是好事，我也支持。
    “可書讀得太多，膽子反倒小了。
    “林家能在海上立足，靠的可不是畏首畏尾。”
    林盼娣張了張嘴，還想再說什麽，林招娣卻已經一把將她打橫抱起：
    “別嚷嚷了，小心讓大家聽見。我送你回去睡覺。”
    “放我下來！我自己能走。”
    林招娣卻不理會，抱著她大步走向樓梯，嘴角帶著一絲笑意：
    “少廢話，你這身子骨，走兩步就得喘，還不如我抱著快。”
    正當她邁步踏上樓梯時，桅杆上負責望風的水手，忽然扯開嗓子大喊：
    “有船！南邊有船來了！”
    林招娣腳步一頓，抬頭望向桅杆方向，眼神瞬間變得銳利。
    她將林盼娣輕輕放下，拍了拍她的肩膀：
    “回去休息，別亂跑。”
    說完，她轉身大步走向船頭，聲音洪亮：
    “所有人，準備迎敵！”
    甲板上的水手們立刻行動起來。
    原本懶散的氣氛一掃而空。
    林盼娣站在樓梯口，咬了咬唇，沒有多說什麽，轉身快步下了甲板。
    她可不如林招娣這般有武力，留在上麵隻能成為軟肋。
    從南邊來的船，比林家小很多，停在三百步外的岸邊。
    四十多個人從船上下來，手持刀劍，氣勢洶洶地向林家而來。
    林招娣站在船頭，目光如鷹隼般掃過人群，認出了一名鄭家人。
    ‘鄭翊？他怎麽會知道，我月初會在合浦休整？’
    林招娣來不及深思，注意力便被領頭的青年完全吸引。
    但見此人身高近一米九，手提一杆漆黑長槍；
    肩寬腿長，身形挺拔如鬆，嘴角帶著幾分自信的笑意。
    走到林家船前時，他負手而立，聲音清朗有力道：
    “澄邁新任縣丞黃巢，求見林大娘子。”
    海風為之一滯。
    林招娣眯起眼睛，不由冷笑：
    “黃巢？還真是麥芒掉進針眼裏——湊巧了！”
    黃舉天站在船下，仰頭看見一名短發女子，肩扛陌刀，便知是林招娣無疑。
    “本官今日為公事而來，還請大娘子一議。”
    此時，水手們亦持槍帶棒來到林招娣身後。
    她抬手攔住，對著下麵道：
    “黃縣丞帶那麽多人，所謂的公事，想必是要討伐我們這些無辜的海商吧？”
    黃舉天神色一肅：
    “本官是為盧使君的下落而來！”
    林招娣故作疑惑：
    “誰？”
    “嶺南節度使，盧鈞！”
    “節度使失蹤，和我們這些良民有什麽關係？”
    “大娘子神機妙算，幾州刺史還未在民間發公告，便知本官來意，實在令人佩服。”
    “……”
    林招娣聽見黃巢話裏的諷刺，眼中閃過一絲殺意，放在刀柄上的手緊了。
    旁邊一個紅胡子的老水手立刻湊上前，小聲道：
    “舶主，不可輕舉妄動。我們有四艘船在外，最早也得明日返航，人手不夠……再看他們刀箭齊備，可不是山賊那麽好對付的。”
    林招娣強壓怒火，閉目不答。
    紅胡子水手則把頭伸出舷外，張口便是流利的漢話：
    “黃縣丞這話可就冤枉人了。
    “我們這些跑海的，消息靈通些也是常理。
    “倒是您，帶著這麽多人，莫不是想殺良冒功？”
    黃舉天掃了紅胡子兩眼，目光依舊對準林招娣：
    “大娘子多慮了。本官此行隻為查明盧使君下落，若大娘子肯配合，自然相安無事。”
    林招娣陌刀微微一動，語氣冷冽：
    “若我不肯呢？”
    黃舉天目光一沉，手中長槍抬起：
    “那本官……隻好按林家的規矩來了。”
    此言既出，船上水手們皆是一愣。
    連林招娣也出現了片刻的失神。
    她隨即哼笑幾聲，抬起右腿踩在船舷上，譏諷道：
    “我對縣丞一無所知，縣丞倒是知道我家許多事。”
    林招娣視線掃至鄭翊頭頂，後者頓時打了個冷顫：
    “你當時，也是像這樣給黃巢帶路的嗎？
    “帶北方佬屠殺瓊人的友鄰？”
    鄭翊額上冒汗，不知該如何回答。
    幸得成亮上前兩步，擋在他身前，冷笑道：
    “阿兄，我看林大娘子根本不敢和你比試，萬一輸了，豈不是要在手下人麵前丟盡顏麵？”
    有外人在場時，成亮自覺將身份，切換到黃舉天的親弟，將“阿郎”改稱為“阿兄”。
    他回頭，故意大聲道：
    “我看還是回去吧。
    “阿兄本想在振州，扶持一派做海商代理，平衡南海勢力。
    “偏偏有些人，總是這麽不識抬舉……”
    幾十個義子部曲頓時紛紛附和：
    “我看林招娣就是慫。”
    “是啊是啊。”
    “還以為多了不起呢。”
    “還是扶持符家吧。”
    “我們不就是借符家船來的嗎？”
    上方，林招娣搖頭冷笑，語氣中帶著不屑：
    “毛都沒長齊的小白臉，不必用這種低劣的激將法……你哥想按我家的規矩來？那便來吧。”
    這時，一個新加入沒幾天的林家水手，小聲問身旁的紅胡子：
    “舶主家的規矩？”
    紅胡子低聲答道：
    “沒什麽特別的，就是有不同意見的時候單挑，打鬥分生死。”
    新人水手點點頭，對於刀尖舔血的他們來說，確實是常見的規矩。
    “可我看那狗官好像會點功夫，舶主為什麽非得答應他？若是直接開船走……”
    紅胡子拍了拍新人的肩膀，湊到他耳邊道：
    “放心吧，大娘子沒輸過。”
    頓了頓，他又意味深長地說道：
    “大娘子可是殺了親弟才當上舶主的，論本事，論心狠，整個嶺南也找不到第二個。”
    下方，遠離鄭翊的幾名義子部曲，也在小聲議論：
    “咱義父為啥非要跟她打啊？出了事可怎麽辦？”
    “就是說啊，還單挑，我們救都來不及救。”
    “義父何必在這種地方，跟一個女匪分生死。”
    “因為義父此行有兩個目的：既要得到盧鈞的下落，也要收服林家人心。”
    “那也不能以身犯險啊，義父將來可是要做大事的！”
    “黃成佛平時最會講道理——要不你去勸勸義父？”
    “阿彌陀佛。”
    名叫黃成佛的少年微微抬眼，語氣平和：
    “貧僧修的是清淨心，不涉紛爭。義父行事自有分寸，何須多言？”
    “裝雞兒呢？選校事組那日，數你黃成佛哭聲最大！”
    “師弟，你著相了。”
    “黃成佛說的要道理，大家夥根本不必擔心義父的安危。”
    “為什麽？”
    “此次單挑，他老人家不有兩張保命底牌嗎？”
    “你是說【那個】？”
    “就是【那個】。”
    “我好像從來沒見義父用過【那個】，他也不準我們碰。”
    “畢竟提取困難，沾了就死，義父舍不得分給我們也很正常。”
    “那第二張底牌呢？”
    “喏。”
    幾名少年順著說話者的視線望去。
    隻見成亮站在距黃舉天十五步外，手中提著一把角弓，箭矢已搭在弦上，隨意地垂在腰側。
    “看似毫無戒備，實則抬手便射！這個距離對亮帥來說，連蒼蠅都能命中，何況林招娣呢？”
    少年們不禁點頭認可。
    這場看似危險的對決，確實很難對義父造成致命威脅。
    “阿彌陀佛。”
    黃成佛雙手合十，緩緩睜眼道：
    “爾等對鬼蜮伎倆爭論不休，怎就沒想過，義父能毫發無傷地贏呢？”
    幾個少年還想說什麽，但黃舉天已將長槍橫放身前，昂聲道：
    “大娘子，何時何地開始？”
    “現在！”
    話音剛落，林招娣高舉陌刀，竟直接從船舷上一躍而下。
    那可是將近兩丈的高度！
    在重力勢能的加持下，黃舉天再如何托大，也不敢硬接，隻得平地翻躍，迅速躲開。
    陌刀重重砸入泥中，與地麵成五十度以上夾角。
    林招娣雙手撐著刀柄末尾發力，一個跟鬥，卸掉了高度差，穩穩落在黃舉天正前方；
    隨即拔出陌刀，揮舞而去。
    四周的義子部曲們迅速散開，為兩人相鬥留出空間。
    船上的水手們則手持弓箭，緊盯著黃舉天帶來的人，防備他們破壞這場勇士之間的決鬥。
    但見刀光槍影交織。
    黃舉天與林招娣的交鋒愈發激烈。
    林招娣的陌刀大開大合；
    黃舉天的長槍則靈動迅捷，每一刺都精準狠辣。
    戰至酣處，林招娣猛然發力，陌刀橫掃而出，刀鋒直逼黃舉天腰腹。
    黃舉天則低腿旋身，長槍一抖；
    槍尖劃出弧線，探向她的咽喉。
    兩人手臂一震，竟都選擇了兵刃回防。
    刀槍相撞。
    火星四濺！
    周圍眾人屏息凝神。
    林招娣後退了九步。
    黃舉天退了三步。
    若是什麽幫派內部比武，此時勝負已然分明。
    可林招娣卻單手撕裂上衣，將胸懷袒現在日光下，雙手重新持起陌刀，整個人仿佛進入到了更專注的狀態……
    黃舉天見狀，隻是搖了搖頭：
    “花裏胡哨。”
    林招娣吼聲震天，腳下猛然發力，陌刀帶著呼嘯之聲直劈而下。
    這一擊聲勢之沉重，連成亮都忍不住抬起了弓。
    清脆的撞擊聲後——
    兩把兵刃皆脫手而出，掉入海麵。
    黃舉天與林招娣當即赤手空拳，戰在一處。
    兩人你來我往，招式淩厲。
    塵土在他們的激戰中飛揚四起，很快便遮蔽了眾人的視線。
    場內的戰況頓時變得模糊不清。
    直到林招娣憤怒的嘶吼再次響徹。
    塵土散去。
    隻見黃舉天跨蹲於林招娣身後，雙手反剪住她的雙臂，前胸緊貼著她的後背，令她無法掙脫。
    “大娘子，你要麽選擇認輸，要麽……”
    黃舉天低下頭，在她耳畔輕聲道：
    “我陪你耗一整天。”