圓和法師年過四十，身形瘦削，下頜留著短須，頭上戴著僧帽。
    身旁跟著的兩名年輕弟子，新剃的頭皮泛出深青色。
    “施主客氣。貧僧既來，自當盡力。”
    一行人正欲前往禪房，恰逢溫庭昔迎麵而來。
    他見王弘業親自引路，不禁問道：
    “明公，這位是？”
    王弘業笑而不語。
    一旁的老幕僚見狀，連忙解釋道：
    “此乃圓和大師，日本圓仁法師的同門，佛法精深，名揚海內。”
    又上前兩步，放低音量：
    “大師出家前，是河東柳氏嫡子，其祖父柳公綽曾任河東節度使，門第顯赫。”
    “年少時便以才學聞名，卻因緣際會，舍俗出家，如今更是被尊為‘淮南佛門第二人’。”
    溫庭昔肅然起敬。
    王弘業見狀，滿意地點頭。
    一行人穿過回廊，朝禪房走去。
    溫庭昔下意識地想要跟上，卻被老幕僚回頭瞥了一眼。
    他立即站住。
    王弘業引著圓和法師步入禪房。
    兩名弟子留在外間，老幕僚垂手立在廊下。
    禪房內。
    王弘業跪坐在茶碾前，將茶餅碾碎。
    他一邊動作，一邊開口問道：
    “法師可知，李相上月又罷了三位中樞要員？”
    圓和法師接過茶盞，輕輕吹去茶湯上的細沫，語氣平和：
    “李相手段果決，頗有《金剛經》中‘破相’之意。
    “隻是……過剛易折。”
    “願聞其詳。”
    圓和法師指尖蘸著茶湯，在案幾上畫了個圓，緩緩說道：
    “《華嚴經》雲：‘一即一切，一切即一’。
    “此為萬物相互依存、無礙圓融之至理。
    “李相如今雖集文臣之權於一身，然獨木難支，終非長久之計。”
    “怎會是獨木？”
    王弘業斟茶的手頓了頓，片刻後才道：
    “數月前，李相曾出麵，為牛黨楊嗣複和李鈺求情，備受朝臣讚譽。
    “我還聽說，李相準備仿照今次科舉，逐年增加寒門的錄取數量……
    “這顯然是有緩和黨爭之意啊。”
    圓和法師微微一笑，抬眼望向王弘業，目光平靜：
    “李相的舉措，外示寬仁，內藏機鋒。
    “雖有求情之舉，其本意卻非為消弭黨爭，而是借機收攏人心。”
    圓和頓了頓，指尖輕叩茶盞，似是無意地補充道：
    “當此之時，他既能對宦官發難，又能對文臣政敵施壓，皆因天子之威為憑。
    “然世事無常。
    “若有一日風雲變幻……李相恐亦難保。
    “屆時，清算之事，在所難免。”
    王弘業手中的茶盞微微一顫，驚得險些灑出。
    他分明記得，兩年前，圓和對李德裕還頗為推崇。
    隻因李德裕雖出身世家高族，卻重視實際才能，主張以才學和品德，作為選拔人才的主要標準；
    在官員的任用和考核方麵，也強調注重實際政績，減少——但不完全排除——門第因素對選官的影響。
    李德裕曾稱：
    “朝廷顯官，須是公卿子弟……寒士縱有出人之才，登第之後，始得一班一級，固不能熟習也。”
    ——黃巢純屬例外。
    在李德裕的標準中，鹽商之子稱不得“寒士”。
    總之，王弘業堅決反對李德裕弱化出身、以才取士的錯誤觀念；
    但當時的圓和，卻對他大加讚賞，直言其有“明相”之風。
    眼下，不過七百多日不見，圓和對李德裕的評價，竟出現一百八十度大轉彎。
    話中的“風雲變幻”，看似在指朝局動蕩，卻也隱隱指向新君登基。
    ‘莫非……他對當今聖上亦有所不滿？’
    王弘業驚疑不定，卻又不敢深問。
    好在圓和並未繼續，而是切入正題：
    “施主急書傳至揚州，究竟有何迷津，需要勘破？”
    “不瞞法師，我邀請您前來，既為解惑，也為祈求我佛庇護。”
    “庇護何處？”
    “前景。”
    圓和露出疑惑之色：
    “阿彌陀佛。
    “貧僧聞施主治瓊州瘴癘，使嶺南萬民康泰。
    “正四品侍郎之位，於施主而言，已是囊中之物。
    “且施主尚有楚國公為倚仗，又何須再求偉力？”
    根據唐朝官製，刺史品級取決於其所轄州的等級。
    瓊州在唐朝屬於下州，因此瓊州刺史的品級，為正四品下。
    雖品秩僅升半階，然自邊州入中樞，政治地位明顯大大提升。
    王弘業卻搖頭苦笑，神色愈發遲疑。
    圓和合十道：
    “貧衲與檀越相識廿載有餘，若有難言之隱，但說無妨。”
    王弘業沉吟片刻，終於問道：
    “人生一世，所為何來？”
    作為得道高僧，“人活著是為了什麽”的叩問，圓和聽得太多太多。
    因此，麵對不同的人，他有不同的開解之語。
    若是閱盡沉浮的商賈，圓和便答：
    “行善積德，庇護子孫。”
    若是求子心切的婦人，圓和便答：
    “人活於世，盼即是生。求子是盼，順遂亦是盼。”
    若是形容枯槁的街邊乞丐，圓和便答：
    “忍辱精進，來生福厚。”
    慮到王弘業的為人品性，圓和輕撚佛珠，正色答道：
    “人生在世，皆為登高修行。
    “《華嚴經》十地菩薩道，從歡喜地至法雲地，需次第登階。
    “正如當朝三省六部，不入中書門下，何以參知政事？”
    王弘業雙手合十，口誦“阿彌陀佛”：
    “法師所言極是。
    “隻是王某以為，登高未必隻在廟堂。
    “守家待時，亦可稱高人之姿。”
    圓和垂目不語。
    與其多說多錯，不如靜觀其變。
    正思忖間，忽覺手腕一緊——
    王弘業竟冒昧逼近，牽住了他的手？
    “法師！”
    王弘業難掩喜色：
    “我要抬宗了！”
    他深吸一口氣，目光灼灼：
    “太原王氏自北魏以來，世代簪纓；
    “門第之盛，天下共仰。
    “然我這一支……”
    他聲音微顫：
    “百年來始終偏居旁係。
    “每逢祭祖大典，我隻能立於偏殿，望著本房子弟在主殿執禮。
    “那種滋味……”
    他苦笑一聲，攥緊衣袖，指節發白：
    “如今本家有意將我抬宗，寫入正冊！
    “這意味著什麽？
    “意味著我的名字，將與青史留名的先祖並列！
    “意味著我的子孫，將堂堂正正地稱一聲‘太原王氏嫡係’！”
    他撫掌大笑：
    “瓊州刺史？正四品侍郎？這些不過是過眼雲煙。
    “人生一世，所為何來？
    “對我而言，唯有在族譜上多添一筆，才是真正的‘登高’！”
    圓和默然。
    他雲遊四方，自詡看遍眾生百態；
    卻還是頭一回遇見，將家世尊卑視為畢生所求之人。
    在圓和眼中，門第虛名？
    浮雲矣。
    若非如此，他當年也不會舍棄河東柳氏的顯赫身份，剃度出家，遁入空門。
    圓和終究是得道高僧。
    即便心中波瀾起伏，麵上依舊如古井無波。
    隻聽他手持念珠，淡淡問道：
    “既有答案，施主為何還要請貧僧南下？”
    王弘業神色一凜，壓低聲音道：
    “隻因大事未定……晉陽長輩命我上表聖上，痛斥仇士良之罪行，才肯行抬宗之禮！”
    他頓了頓，語氣中帶著幾分感慨：
    “當年我遭小人構陷，被各方勢力排擠出長安。
    “若非法師為我占察，指明方向，豈有今日之仕途？
    “自那以後，我每年必閉關參禪三十日，以謝佛恩。
    “如今雖有望抬宗，滿懷欣喜……但仇士良勢大，唯恐上表之後禍及己身。
    “懇請法師再為我占察一回，指點迷津。”
    圓和微微頷首，轉身朝禪房外喚道：
    “乘奉，乘坲，取簽筒來。”
    不多時，兩名年輕僧人快步走入禪房。
    一人眉目清秀，手中捧著紫檀簽筒；
    另一人身材瘦削，手持銅製羅盤與一疊黃紙。
    兩人步履輕盈，幾近無聲，顯然平日裏訓練有素。
    圓和溫聲道：
    “這是貧僧座下，乘字輩最傑出的兩名弟子。
    “乘奉精於占卜，乘坲擅解簽文。”
    王弘業略感詫異：
    “乘字輩？我記得去年還是‘空’字輩，怎的這般快就輪到‘乘’字了？”
    圓和輕歎一聲：
    “近年流年不利，百姓多災，寺中剃度者眾，字號自然輪得快些。”
    王弘業撫須點頭，不再多問。
    此時，乘奉已將簽筒置於案上。
    乘坲則鋪開黃紙，研墨提筆，準備記錄。
    圓和肅然道：
    “施主，請淨手焚香，默念所求。”
    王弘業依言淨手，閉目凝神。
    香煙嫋嫋中，乘奉將簽筒輕輕搖晃，口中誦念經文。
    “請施主抽簽。”
    王弘業深吸一口氣，伸手抽出一支竹簽。
    乘坲接過，仔細端詳後，提筆在黃紙上寫下簽文。
    “山重水複，柳暗花明。”
    乘奉將簽筒再次搖晃，王弘業抽出第二支簽。
    “雲開月現，風靜波平。”
    第三支簽抽出時，乘坲低聲念道：
    “春回大地，萬物更新。”
    圓和閉目沉思片刻；
    旋即又望了望弟子乘奉的臉色，這才緩緩道：
    “三簽皆屬吉兆。
    “‘山重水複，柳暗花明’，正應施主當年被排擠出長安之事；
    “‘雲開月現，風靜波平’，恰如施主在瓊州建功立業；
    “而今‘春回大地，萬物更新’，正是施主一展宏圖之時。”
    王弘業聽得入神，忍不住問道：
    “那仇士良之事……”
    圓和正色道：
    “依簽文所示，施主當順應天意，聽從晉陽長輩安排，與仇士良劃清界限。
    “非但無禍，反有大成。”
    王弘業心中大定，躬身行禮：
    “多謝法師指點！”
    他起身走到屏風前，輕輕拉開，露出幾口沉甸甸的木箱：
    “區區薄禮，一千貫香油錢，望法師笑納。”
    “阿彌陀佛。”
    圓和閉上雙眼，神色淡然。
    並非他故作清高，而是真不在意這些錢財。
    以他的名望與出身，香客不知凡幾，寺中早就不缺供奉。
    就在這時，乘奉忽然開口：
    “敢問施主，本月閉關禪修之事，可還如期？”
    王弘業聞言一愣，訕笑道：
    “這……小師父有所不知，抬宗儀式定在下月，我需提前趕赴籌備。閉關之事，恐怕得推遲了。”
    “阿彌陀佛！”
    乘坲雙手合十，年少的眉目陡然嚴厲：
    “施主此言大謬！
    “既已立誓每年三月、九月各參禪十五日，便是與佛結下法緣。
    “若因俗事廢佛事，豈非自毀誓願？
    “占察之果，恐生變數也！”
    王弘業臉色驟變；
    雖覺有理，卻不願輕易更改行程。
    乘奉適時插話道：
    “即便施主不閉關，從瓊州趕赴太原，路途迢迢，隻怕也來不及吧？”
    王弘業連忙解釋：
    “抬宗儀式不在太原，而在桂州。
    “晉陽王氏第一房的嫡係人物，將於十月南下桂州。
    “前任宰相李鈺為仇士良所害，我王氏此次南下，既為祭奠，也為表明立場。
    “抬宗儀式便定在此時。”
    乘坲追問道：
    “具體是哪一日？”
    王弘業猶豫片刻，不太情願道：
    “十月十五。”
    乘奉若有所思，又問：
    “此事還有幾人知曉？”
    “除了一位心腹幕僚，旁人皆不知情。”
    王弘業拂袖坐下，飲了杯茶，才決定徹底袒露心聲：
    “因為我怕抬宗之事未成，反成士林笑柄。”
    乘坲掐指一算，語氣篤定：
    “從瓊山乘船北上至雷州，再轉陸路經容州、梧州至桂州，快則八日，慢則十二日。
    “時間充裕。施主若從今日起閉關十五日，完全來得及。”
    王弘業聽罷，仍是十分遲疑：
    “抬宗關係重大，若因閉關耽誤……”
    乘坲搖頭道：
    “佛事既立，不可輕廢。
    “況且，施主莫非忘了，作亂的疍民仍在北部灣遊蕩？”
    王弘業一驚：
    “竟有此事？”
    他正欲質問，自己身為一州刺史為何不知情；
    忽想起五日來，他為複習世家禮儀與君子六藝，早就將公務悉數推脫……
    “我們師徒三人乘船南下時，便曾遭遇疍民劫船。
    “若非師父德高望重，以佛法震懾，隻怕難以脫身。
    “刺史若草率北上，豈非凶多吉少？”
    王弘業看向圓和；
    見他眼觀鼻、鼻觀心，口中念念有詞，顯然默認了此事，不由信了七八分。
    ‘這些該死的亂民，偏偏在這緊要關頭生事！’
    ‘廣州與雷州的官員是幹什麽吃的，竟讓疍民猖獗至此？’