刀意駭然，空間扭曲。
    以沈絕生為中心的一切有形及無形物體，似乎都在扭曲中化作虛無。
    霎時間，冥冥之中仿佛有一柄從天而降的刀，以無堅不摧之勢由整個斬鹿山莊上空由上至下斬落。
    原本屬於阮真惠居所的房間，整個上方的屋瓦、梁柱眨眼便化作一片齏粉飄蕩在空中。
    而眾人所在的整個小院，似是將要在這一刀下化作飛灰。
    這一刻，無論是阮真惠還是沈安然，亦或是胡瑞安和沈連成，頓時心中驀然生起一股難以遏製的恐懼，皆是忍不住身軀顫抖起來。
    就連沈連成也從未見過自己父親如此恐怖的出手，原本沈絕生在他心中的形象，雖然難以超越，但他覺得自己可以一直追趕對方的腳步。
    然而此刻，當他見識到對方真正的武道實力之後，在無比震驚駭然的同時，隻覺得高山仰止，心生絕望。
    但就在眾人為沈絕生的出手，為之震驚、惶恐之時，下一刻，所有的一切皆是在瞬息消弭不見。
    淩駕於整個斬鹿山莊上方的那柄無形天刀消散，房間驟然停止化作齏粉，籠罩在眾人心頭的那股無法抵抗的恐怖刀意威壓刹那消失。
    而緊接著，眾人目光頓時猛然怔住。
    隻見，一身白袍、鶴發童顏的武林名宿沈絕生，不知怎的忽然後背彎弓如蝦，整個人驟然以驚人的速度朝後退去。
    繼而，瞬息便將房間青磚砌成的牆體撞出一個人形窟窿，化作一道模糊的殘影，就那樣消失在眾人的視線之中。
    屋頂損毀、已然是露天的房間之內，見到這一幕的沈安然四人，皆是怔愣在原地，半天都沒有反應過來。
    直到李慕生手搭涼棚，見沈絕生在朦朧的月色之下，墜入夜色中完全沒了蹤影，他隨即伸手拍了拍身邊仿若木雕泥塑的胡瑞安肩膀。
    胡瑞安整個人渾身猛地一哆嗦，這才第一個反應過來。
    他緩緩轉動腦袋，看向站在自己眼前的這個年輕人，原本熟悉的麵容，此刻竟然是突然覺得如此的陌生。
    “殿下……這……是你幹的？”
    胡瑞安根本難以置信，心神恍惚，一時之間甚至都忘記隱瞞，直接將李慕生的真實身份喊出。
    李慕生瞥了胡瑞安一眼，聳了聳肩：
    “胡大人，這難道不是很明顯的事情？”
    說著，他淡淡地擺了擺手，道：
    “行了，今晚的事就這樣，早點回去休息，明早還得繼續趕路。”
    說罷，李慕生目光掃視房間中的其餘幾人一眼，隻是在沈安然的身上稍稍停留片刻。
    他摸了摸下巴，之前對方向自己使美人計，很難說對方不是為他的俊臉所折服。
    但這也是沒辦法的事情，誰叫他有著長得如此英俊的一副麵容。
    哎，都習慣了！
    李慕生搖搖頭，隨即便招呼胡瑞安一聲，轉身朝外走去，似是不帶走一片塵埃。
    胡瑞安有些木訥地跟上，連阮真惠都忘記去多看一眼，似是還未從震驚中回過神來，又或是實在難以相信，眼前的這位八皇子竟然就那樣一拳，將武道修為如此恐怖的沈絕生都不知道給打到哪去了？
    而與此同時，沈連成終於是反應過來，頓時麵露駭然之色，驚呼一聲：
    “父親！”
    下一刻，他便毫不猶豫身形一閃，從原地消失不見，朝著沈絕生所在的方向急忙追去。
    沈安然和阮真惠也跟著緩緩回過神來，兩人站在原地仍是有些發愣，接著僵硬地轉頭，看了眼李慕生和胡瑞安離去的背影。
    一時間，兩人的目光之中露出無法置信以及極為複雜的神色。
    不過，她們並未多停留，深吸口氣收回目光之後，便緊跟著沈連成去尋找沈絕生。
    此時的整個斬鹿山莊寂靜無聲，安靜得可怕。
    而在山莊各處，前來觀看或是參加比武招親的眾多武林高手，此刻皆是心驚不已。
    一個個在各自居所之中噤聲待著，不敢妄動。
    屬實是剛才沈絕生出手的那一幕實在太過恐怖，無論是那股衝天而起的駭人刀意，還是淩駕於整個斬鹿山莊上空的那柄天刀。
    即使不是針對他們，但僅僅隻是流露出的絲縷氣息，也讓他們頭皮發麻，驚惶不安。
    一處院落之內，點著燭火的桌前，身材魁梧的巨漢狽石透過微微張開的窗戶，一臉凝重地朝房外的夜色中望去。
    而在他的身前則是坐著一名身穿雲峰玄衣的年輕人，此時對方臉上仍有驚恐的餘色未散：
    “狽長老，剛才……那是斬鹿山莊的沈絕生出手吧？怎得如此恐怖？”
    聞言，狽石從窗外收回目光，看向眼前的年輕人，緩緩點頭道：
    “應該錯不了，那沈絕生多年前成名於江湖，一身武道修為深不可測，遠非我等能比擬，隻是不知他今晚為何出手？”
    此話一出，兩人皆是麵露驚疑，沉默下去。
    過了片刻，見莊內再無任何動靜，狽石這才沉吟一會，注視著眼前的年輕人繼續開口道：
    “少峰主，我原以為那沈絕生即使曾經名震江湖，但如今也應該年老力衰，武道修為必然有所下降。”
    “可從今晚的情況來看，我顯然是錯估了對方，沈絕生這些年隻怕武道境界還有精進。”
    說罷，狽石重重歎了口氣，年輕人見狀，神色動了動，道：
    “狽長老也為天人高手，難道天人高手之間的差距真就如此巨大？”
    聞言，狽石看了對方一眼，隨即輕輕點頭，道：
    “少峰主沒有踏入此境界，所以並不清楚，天人之間哪怕每一小境界之間的差距，也遠比先天武道大宗師跟後天高手之間的差距要大無數倍，簡直猶如天壤之別。”
    說著，狽石忽然神色變得鄭重起來，道：
    “此次斬鹿山莊的比武招親，少峰主務必全力以赴，拿下那位山莊的三小姐。”
    “如果少峰主能得到沈絕生的支持，那麽以後在落神峰諸峰之內的地位必將水漲船高，對競爭峰座候選之位必然大有裨益。”
    聞言，年輕人目光一亮，眼中閃過一抹鋒芒，隨即重重點頭，自信道：
    “狽長老盡管放心，斬鹿山莊這群參加比武的同輩人中，我還真沒有將任何人放在眼中，必然能拿下此次比武的冠首。”
    狽石輕輕頷首，想了想，道：
    “明日斬鹿山莊之事結束，我們便得立刻啟程回峰，近些時日有風聲傳言，大黎朝廷蠢蠢欲動，似是要對我們落神峰動手。”
    “如今峰上有令，召集門中弟子趕回峰內，我們不能有所耽擱。”
    此話一出，年輕人冷哼一聲，道：
    “大黎朝廷也敢覬覦我們落神峰，怕是安穩了多年，忘記了四大江湖宗門的統治威懾。”
    “如果他們真敢出手，必讓他們有來無回，嗬嗬，到時大黎估計也離亡國不遠了，我們落神峰說不定還能分一杯羹。”
    聞言，狽石眯了眯眼睛，倒是並未多說什麽。
    大黎想要動落神峰，無疑是癡心妄想，這是每一個門中弟子心中篤定的想法，也是落神峰稱霸江湖多年積累的底蘊帶來的自信和底氣。
    而與此同時，離落神峰一行人所居住院子的不遠處林木之間，一老一小兩道身影站在漆黑的夜色之中，靜默無聲。
    “爺爺，今晚還要動手嗎？”
    粉衣小女孩繃緊著臉蛋忽然輕聲問道。
    麻衣老人沉默了良久，蒼老的臉上神色變幻不定，最終輕輕歎了口氣，道：
    “算了，沒想成那沈絕生竟然出手，我可不是他的對手，為了謹慎起見，便讓他們多活些時日。”
    說罷，麻衣老人目光看了狽石等人所在的院子一眼，隨即便帶著粉衣小女孩毫不猶豫地轉身離去。
    “爺爺，我想不通，那沈老莊主為何會在今夜突然出手？”
    粉衣小女孩顯然有些心有餘悸地開口，而麻衣老人則是一邊走，一邊沉吟道：
    “能讓他出手，那必然是遇到了真正的對手，否則他不會無端釋放出如此恐怖的刀意。”
    說著，麻衣老人蒼老的臉龐上，一時又露出極為疑惑的神色，道：
    “隻是我有些想不通的是，其出手出現得快，消失得也快，剛才的一切都屬實太過短暫。”
    從方才天刀於斬鹿山莊上空顯現，麻衣老人被沈絕生釋放的恐怖武道氣機壓懾，心驚難以妄動，再到所有一切消失，仿佛就發生在瞬息之間。
    等他反應過來時，一切又是風平浪靜，仿佛什麽事情都未發生過。
    “也許高手就是這樣吧，一招便能分出勝負。”
    粉衣小女孩眨了眨眼道，麻衣老人看了她一眼，點點頭：
    “有道理。”
    這時，小女孩又繼續道：
    “隻是我有些好奇的是，不知沈老莊主和他的那位對手究竟誰勝誰負？”
    聞言，麻衣老人思忖片刻，道：
    “從方才隻感覺到沈絕生的武道氣機來看，對方很大可能是被其壓製住，估計應該是敗了。”
    粉衣小女孩輕輕點頭，眸光閃爍：
    “雖然那人敗了，但能讓沈老莊主全力出手，對方肯定也是一位十分厲害的高手。”
    ……
    與此同時，斬鹿山莊內的一處院落之中。
    麵容蒼白的中年文士胥擎蒼，身穿靛青綢緞長衫站在窗戶之前，看似瘦高的身軀此時卻是佝僂著，氣息淩厲。
    而在他的身後，則是站著一位麵容英氣、身著錦衣的年輕人。
    “沈老莊主果然還是老當益壯，不愧為曾經以刀道震壓江湖的‘斬鹿天刀’！”
    胥擎蒼緩緩開口，原本蒼白的麵容卻是忽然變得紅潤起來，臉上變幻出無數張不同的麵容，最終顯露出一張十分普通的老者臉龐。
    他身後的年輕人，自始至終則是什麽話也沒有多說，隻是目光呆滯地望著前麵的中年文士。
    而在他目光的深處，卻是流露出深深的驚恐和絕望。
    這時，頂著一張老人麵孔的“胥擎蒼”緩緩回頭，笑眯眯地看向房間內桌前坐著的一位赤膊著上身的中年文士。
    顯然，桌前坐著的乃是真正的胥擎蒼，他目光望著眼前偽裝成自己模樣的老者，身軀微微顫動，似乎想要有所動作。
    然而，他此時周身四肢皆被一縷縷看不見的真氣絲線纏住牽扯，已然是變成提線木偶一般，完全無法自主行動，隻能任由他人操控。
    “你……是無相老……人……”
    中年文士胥擎蒼艱難地張嘴，聲音斷續低弱，目光死死盯著窗前的老者。
    “能認出老頭子的身份，你這小輩倒還有點眼光。”
    無相老人緩緩點頭，目光看著對方，此時浮現的臉龐並沒有任何的表情。
    “我們……與前輩似乎……沒有仇怨糾葛……”
    胥擎蒼依然還在極力抵抗身軀之上真氣絲線的控製，目光驚疑地開口。
    無相老人似是絲毫不在意對方的頑抗，緩緩說道：
    “這你可就弄錯了，今天白日之時，你們的馬車在道上行駛，老頭子不過想要順路搭乘一段，結果卻濺了老頭子我一身泥水？”
    聞言，胥擎蒼麵色一變，但他對此根本沒有任何印象，也不記得有遇到過對方。
    當然，也有可能是真有此事，但他當時自然不會在意這種事情。
    畢竟以他們的身份，不是隨便碰到個老頭要搭車，便會讓其上車。
    “當時不知……是無相前輩……還請見諒……容許……我們賠罪……”
    胥擎蒼並沒有辯解，而是極力誠懇地表示歉意。
    然而，無相老人卻是擺了擺手，道：
    “賠罪就不必了，老頭子我有正事要幹，正好借你們的身份用用。”
    說著，無相老人從窗前走回桌邊坐下，而那名錦衣年輕人則是不受控製地跟在其身邊，然後給其端茶倒水，仿佛是隨從仆人一般。
    胥擎蒼目光變幻不定，看著對麵坐著的無相老人，艱難張了張嘴：
    “不知前輩……有何事要做……我們或許……可以代勞……”
    無相老人喝了口茶，淡然看了對方一眼，並沒有說話，而胥擎蒼見狀，則是接著斷斷續續道：
    “我們……是昇州將軍的人……在此地有勢力……可以幫助前輩……”