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    “果然，沒有想象中那般暢快！”
    威廉三世坐在返回阿爾道夫的馬車裏，這位人皇新上任第一條命令就是遷都。這不是件大事，對選舉權擁有者來說隻不過換個開會的地方罷了。
    他頭上戴著皇帝的冠冕，手中把玩著象征皇權的神錘蓋爾-瑪拉茲。這神錘上篆刻的符文讓威廉感覺渾身充滿了力量，仿佛回到了自己二十歲的時候。
    “斯提爾領的家夥真是暴殄天物，我感覺我現在能輕鬆敲碎一隻大角獸的腦袋！”威廉空揮了一下蓋爾-瑪拉茲。
    這柄矮人的雙手戰錘對人類來說雙手持握有一點短, 但單手揮舞又不那麽靈便。不過上麵強大的符文之力掩蓋了一切不足，它可是舊世界最負盛名的武器之一。
    “陛下，有消息了！”
    政治鬥爭一點都不比揮著錘子敲人來得輕鬆，威廉三世已經不年輕了。正當他準備閉目養神的時候，馬車外傳來了人聲。
    “矮人們，或者說那位斯諾裏大王本人，開發出了一套能隔空傳訊的東西。前麵那個聚居區裏有個符文鐵匠, 他能聯係上鍛鐵堡，鍛鐵堡的領主又有聯係斯諾裏的手段！”
    掌椅大臣海森伯格帶來了威廉想要的消息。成功罷免迪特爾四世之後, 威廉的工作重點轉移到了給一年人皇體驗卡續費上，而他和他的幕僚一致認為斯諾裏是重要推手。
    新任人皇帶著大隊人馬駕臨山下的小鎮，他直奔矮人鐵匠鋪而去。在大把金幣的作用下，符文鐵匠嘟囔著開始敲擊符文。
    “還是我自己來收報吧！”看到末日鐵砧閃爍起來，斯諾李想了想還是親自爬上底座，拿出電報本開始溝通。
    “聯係上了嗎？”威廉在低矮的工坊裏踱著步。
    “卡拉克-安卡紮爾正在聯係南地之王。”符文鐵匠沒太搞清楚狀況，怎麽斯諾裏陛下出征的消息剛傳到自己耳朵裏，麵前就出現了一位人皇。
    “哦？聯係上了！偉大的先祖共選督率著大軍剛通過黑火隘口，您有什麽話要同他講呢？”
    “嗯，我，威廉三世，至高無上的人皇、民選的君主、帝國的守護者、瑞克領選帝侯、阿爾道夫親王、蓋爾-瑪拉茲的持有者希望。。。”
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    “太長了，記不住，打不完！”符文鐵匠打斷了威廉三世的報號，這迫使新任皇帝咳嗽了兩聲來緩解尷尬。
    “就說, 新任皇帝想見他。”
    “反應還挺快的, 我還以為得走到號角堡他才能摸清脈絡呢！”斯諾裏看著消息露出了一絲讚許。
    “鍛鐵堡見麵！”斯諾裏選了個己方的地盤，矮人的要塞安全性是很有保障的。
    “走吧, 去鍛鐵堡！”威廉三世走出工坊，幾個瑞克騎士得到命令，攤開地圖確定方向後隊伍快速開拔了。
    “通知兄弟們不要著急，主動權在咱們這邊。”斯諾裏又一次露出了笑容，他決定先壓一壓新皇的銳氣。
    威廉三世在鍛鐵堡焦急地等了兩天，這才在第三天的中午從客房的窗口看到東方來了一支部隊。
    “這軍容果然不凡！”瑞克元帥從岩壁上開鑿出的窗口向外觀察著。斯諾裏的部隊充分休整，沒有一點長途行軍帶來的勞累。
    在隊伍的最前方，一個健壯的矮人把大斧插在背上，手中打著一麵大旗。他的身後則是一團金色，熟悉矮人列邦者都知道那位先祖共選是個異類，相比於用雙腳丈量大地他更喜歡騎乘小羊。
    “鍛鐵堡為他集中了大概二百人，我看都是精銳和老兵。”這位人類將領靠著好酒量打入了矮人內部，他說著自己打探到的消息。
    “煩勞幫我們安排見麵吧！”斯諾裏跟波若克領主寒暄了兩句，當年押運商隊的一去一回讓斯諾裏和沿途的領主們都成了朋友。
    當天晚上，斯諾裏在領主的私人會客室見到了神交已久的威廉三世。雙方都知道談判內容還是不見光的好，因此都沒有帶隨員。
    但很快兩個上位者就意識到了沒有人做鋪墊，打先鋒會讓對話陷入僵局。南地之王和人皇隔著桌子對視著，陷入了漫長的沉默。
    “你, 知道我想談什麽吧。”作為見麵的發起人，威廉被迫先打破僵持。
    “當然，代理皇帝陛下。”
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    “代理？”
    “難道不是嗎？還是說米登領選帝侯與白狼教會大尤裏克在撒謊？”斯諾裏露出了一絲壞笑。
    白狼教會的教宗被稱為大尤裏克，教會在人類帝國有巨大的影響力，西格瑪本人都曾經是白狼神的信徒，大尤裏克也因此獲得了一張選舉人票。
    “西格瑪在上！”
    威廉三世咬緊了嘴唇，他的手放到了腰間的蓋爾-瑪拉茲上。他沒想到米登領的那頭老狼為了增加自己失敗的幾率不惜放出選帝侯會議上的消息，這讓他陷入了完全的被動。
    “那我們就開門見山吧！”政壇的老手瞬間就調整好了心態。“說說看，你想要什麽？”
    “群山之子重視諾言。”
    “那你不應當出現在這裏！”威廉三世彈了彈胡子，斯諾裏出現在這裏其實也說明了一些他的態度。
    “好吧，相比於瑪麗恩堡，我們和人皇交情更深，從西格瑪之前的酋長時代算起都不嫌多。因此我願意來這裏，看看新一任人皇對於未來雙方關係的態度。”
    “雙邊關係需要彼此的共同努力。”
    “那或許列奧波德陛下更合我們的胃口些，在這個混沌抬頭的亂世，一位狼帝應該會受到歡迎。”斯諾裏把威廉的反抗壓了回去。
    米登領人固執、驕傲、脾氣暴躁也喜歡飲酒，這些相似的特質讓他們和矮人關係非凡。首府米登海姆也有著帝國中最大的矮人聚居區。
    斯諾裏一度想和列奧波德合作，在終焉之時米登海姆戰鬥到了最後一刻，白狼戰神甚至也親自幹涉凡世，他們是值得信任的。不過列奧波德的保守固執讓斯諾裏最終放棄了他，現在還有時間，應當加速發展。
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