喀齊被削去品階，所持兵權也被褫奪，成為西疆平凡百姓中的一人——他留有一命，是迪什爾不願身體中的血液孤獨流淌。
    金耀落盡，大殿華宴。
    蕭案生一行被迪什爾強留下，作為大趙來使，柳琬和十一隨將也齊列上座，底下便是西疆大臣和將領，唯一缺席的帕裏，還在日夜兼行趕往大趙西北。
    一日晝夜，來時的危機四伏，此刻的觥籌交錯，將一場宮變無聲埋藏。
    蕭案生未動杯盞，環過座下，他手下十一隨將也時刻警醒，滴酒未沾。
    胡玲耶和柳琬聊得來，她從迪什爾的高座跑下來，與柳琬擠在一座閑聊，麵前矮案上擺著酒和食物，兩人有說有笑。
    胡玲耶的漢話很標準，隻是說得慢，每說一句都要想想，這便使她跳脫的性子得了些約束，一下嫻靜起來。
    “你認得戧畫？”柳琬滿眼驚異。
    “嗯，”胡玲耶點頭，提起金壺倒了一滿杯酒，敞笑道，“她好可愛，說話比我的漢話還短。”
    她說完又笑，一邊把酒杯遞去柳琬嘴邊，柳琬忙用手接下，一顆心在腔子裏跳得發慌，不禁暗惑：那是可愛嗎？
    柳琬想起自己每每見戧畫時，她說一個字，自己心裏便驟頓一下，隨即狂跳不已，簡直怕得要命。
    胡玲耶又倒一滿杯酒，仰麵痛飲下，一聲慨歎：“喀齊和迪什爾不一樣…”
    胡玲耶飲了許多酒，臉微微潤紅，似一朵嫩紅嬌花，眼中帶著醉氣：“他幼稚，什麽事都看個淺薄…
    我幼時愛同他一起玩…人都會長大，可他不會…他對我的喜歡…也隻是小孩子的喜歡…”
    柳琬一邊聽她傾訴，又垂眸深思。
    “迪什爾不是，”胡玲耶說著，拽過柳琬胳膊，把臉藏到她肩上去，害羞一笑，“他不會說話…但作為一國之主，他能像尋常丈夫那樣疼愛我…”
    她生氣，迪什爾不會哄，但會親自為她做飯，她生病，熬湯喂藥，迪什爾從不假手他人。
    柳琬看她一眼，也笑，替別人開心，也有些羨慕——作籠中鳥，開心與否，或也不能一概而論。
    殿中嘩鬧，群臣醉臥。
    王座上，迪什爾看著胡玲耶與柳琬相談暢悅，便收回目光，又看向蕭案生，他起身，也走下座去。
    到蕭案生對麵，隔著矮案，迪什爾盤腿坐下，倒上一杯酒遞了過去。
    蕭案生本不打算飲酒，見迪什爾目光熾誠，他便接過，一口悶下：“僅此一杯。”
    迪什爾一甩手，搭去膝上，十分傲然道：“也沒打算第二杯。”
    兩人相視一笑，十年一泯，恍如隔世。
    有些話，仿佛不用言語，都溶進了燒灼烈酒中，飲下便是一腔熱意。
    迪什爾喟歎一氣，兩人都是不善言語的人，於是轉而言他：“你的那位，被夜狼神護佑的女子如何了？怎麽沒和你一起？”
    西疆人尊狼，尚夜，夜狼神是他們的庇佑神，傳說被夜狼神護佑的女子擁有無尚特異之能，逢凶化吉，遇難呈祥。
    蕭案生垂下眼眸，噙出一抹無奈的笑，片刻他抬眼：“我明日一早歸趙，她還在西北。”
    迪什爾點頭，又侃笑道：“她說我不如你。”
    蕭案生一怔，隨即猜到這是戧畫的相激之言，卻還是不禁一笑，思念如潮。
    “她很有趣，”迪什爾借著蕭案生的杯盞，滿飲一口酒，“下次帶她一起，不醉不歸。”
    西北的夜也一樣呼嘯，雲州營場中，一處處柴火躥升，吱吱咂咂地躁動不休，將士們來回巡防，大敵當前，不容懈怠。
    烽火燃盡，又過兩日。
    這兩日，一切猶如大戰前的沉寂，西疆大軍見勢默觀，領軍為喀齊手下一親兵，摩多。
    那日，摩多本打算偷襲雁州，尚未襲近，忽見一遠城狼煙升天，隨即邊線一座座烽火接連點燃，滾煙籠罩整個西北。
    行跡暴露，他恐有詐，於是駐軍不前。
    摩多隻好先派人潛進雁州城中打探，人至第三日午時方歸，說是雁州城外鬆內緊，其餘並無異常。
    聽罷，摩多當即下令，拔營出兵——在他眼裏，大趙是由一座一座的富麗城池築成，攻下一座便有一城財富，慢漸蠶食。
    午時未過，雁州城門已閉，城頭上兵將齊列，弓箭手藏於女牆之後，兩輪交替待發，投石、火油俱候牆頭。
    大軍陣前，撞木先行，摩多一手令下，身後一副將起弓瞄準，箭心直朝城牆之上的雁州軍主帥，陸臻。
    陸臻一動不動，目光直垂向城下摩多，他與三名節度使意見相左，不願與戰。
    而世事無常，西疆大軍偏先進攻雁州，陸臻也不怕戰，於是整備以待。
    可大趙與西疆相和近十年，這一箭發，西北再踏修羅之境。
    陸臻未動，敵軍副將的箭也不再挪動，鬆發之際，一聲驚天狼哨，穿雲裂空而來。
    大軍陣後，一隊人馬攜沙而來，由遠及近，馬上之人漸漸明晰，又連發兩聲哨鳴。
    即刻，大軍向後整隊，不再聽從摩多指令，一陣列齊後，按步撤軍而去。
    帕裏領人上前，一聲令下，身後士兵湧上擒拿摩多，他仰頭，看向城頭上的陸臻，行漢禮。
    陸臻鬆一口氣，眉眼驟見和悅，他揖手回禮。
    帕裏一扯馬轡，調轉馬頭，又披星戴月地跋回西疆。
    陸臻從城頭上跌宕步下，手撐著邊牆，已是熱淚滿眶：他要感謝那個放錯狼煙的士兵，三日滯緩，救下了這一城百姓。
    數十萬西疆大軍，若要強攻雁州，即便十六州軍備已整，待他們來援，也要拚去數許將士性命。
    陸臻匆急回營，將西疆撤軍一事通曉了西北十六州和三大節度使。
    待事一了，他一氣吃下三大碗米飯和一碗紅燒肉，又踏踏實實睡上一覺。
    醒來時，陸臻腦門清靈，忽想起雲州軍營中那個放錯狼煙的士兵，還有鄭昊鬆的責罰尚未定。
    他起身，走去案後，鋪紙研墨，提筆寫了一篇長論，遣人送往轄雲州節度使，郭誌英大人的府第。
    郭節度使收到書信，隻放去一邊，他們所謀盡數落空，不懲治那小兵便難解心頭悶氣，至於鄭昊鬆，倒是被牽連了，意思意思便罷。
    想罷，他即作書令，先前聽說小兵僅被杖刑，那便下令處死，鄭昊鬆受個十五杖責便可。
    郭誌英想，他自己手下的人，總有著輕重。
    書畢，即刻遣人，送雲州軍營。