蕭案生一行在庭宴第二日大早動身歸趙，這一次是迪什爾專程遣人護送，馳馬踏沙。
    蕭案生把柳琬交托了胡玲耶，胡玲耶欣然答應，柳琬不願住在壁壘森嚴的沙堡中，於是胡玲耶為她擇了一處莊園，離沙堡不遠，方便兩人約聚。
    過沙地，蕭案生兩次請領路的將領加快行速，到後麵，除了短暫午歇，隻夜間歇兩個時辰，一隊人疲於奔命。
    疾行兩日，竟迎麵撞上帕裏撤軍歸來，向蕭案生討要迪什爾下落。
    蕭案生笑意吟吟地告訴他，迪什爾已經歸朝，這次沒有騙他，說完便帶人繼續趕路了。
    帕裏望著一隊人馳去的背影，心生困惑——這次沒有騙他，難道何時騙過他？
    他用力回想，忽覺得蕭案生先前的每一句話都變得像雲一樣漂浮不定，當即加快腳步，要親眼確認迪什爾的安危。
    別過帕裏，不到一日，一隊人便趕至雲州城關，城外已恢複平靜，趙人、胡商、其他各族商人，來來往往，不絕如縷。
    蕭案生謝別領路將領，又心急如焚趕往雲州軍營，隻有見到人，他才安心。
    臨近營場，蕭案生在轅門前勒馬，值守士兵攔人上前，他從懷中掏出令牌一示，兩名士兵猛地垂頭，退去兩側放行。
    一隊人縱馬進營，本要去往主帳，蕭案生一眼望見數許兵將聚於罰場，他一聲驅馬，近了便見鄭昊鬆也在。
    罰台中間，跪著四人，是那日值守烽火台的四名士兵，皆五花大綁，身後站著持刀劊子手，四下有士兵圍守。
    正前方，鄭昊鬆倚在一把圈椅中，手中一盞茶，神色平淡，他扭頭，見蕭案生馭馬行來，茶盞擱至擺凳上，忙起身迎去，像是料到他會來。
    蕭案生翻身下馬，身後十一名隨將也緊隨下馬，嚴整隊列。
    鄭昊鬆伸來手，一臉和色地往蕭案生肩頭搭去：“賢侄來了，蕭侯近來可好？”
    蕭案生退去半步，叫鄭昊鬆的手落空，他揖手一禮：“家父很好，多謝鄭將軍關心，不知將軍這是何意？”
    他一指罰台。
    鄭昊鬆收了手，泰然一笑：“沒什麽，上麵叫處置誤點烽火的人…”
    他湊近，控下聲道：“…你的人，我小罰了便可，總要上麵一個交代啊。”
    說罷，鄭昊鬆揚頭，朝罰台一嗓：“行刑。”
    “慢著，”蕭案生一聲製住台上的人，又看鄭昊鬆，“我剛至雲州大營，事情還不清楚，晚些行刑也無妨，我的人在哪兒？”
    鄭昊鬆了然一笑：“好著呢，在營房裏，賢侄想先看哪一處？”
    蕭案生眉間一蹙，眼中忽生威迫：“將軍何意？”
    鄭昊鬆拿手一掩嘴，似乎無奈：“小罰，小罰，還是有些傷的。”
    “帶我去。”蕭案生眼中耐心漸失，心跳忽急，語氣中抑製著怒意。
    鄭昊鬆擱下罰場這頭，領著蕭案生先去看人。
    簾門一掀，營房中，季明歇在榻上，俯身扒枕，他仰頭一看，見到蕭案生，忙要起身：“少將軍…”
    剛動一下，從屁股湧上一陣火辣辣的痛，燒得他又一趴，直搖頭晃腦。
    “你不動，”蕭案生止住他，心中越發不安，“她在哪兒？”
    季明搖頭，從他進營房，便沒能再動一下，隻在榻上度日。
    “你待著。”
    說罷，蕭案生又讓鄭昊鬆帶路，一名隨將從他身後隊伍中撤出，留下去照看季明。
    又至一處營房，四周無人值守，鄭昊鬆停在簾門前，隻輕一拂手，示意蕭案生進，餘下十名隨將分守在簾門兩側。
    門簾一撈一合，營房中一道息聲遊離，似是熟睡，又輕又軟，似綿雲一般無力。
    蕭案生駐足簾後，看到榻上薄褥被隨意亂搭著，一頭露出整個下半身，是那一身紅衫，裏麵隱隱透著猩紅。
    他輕腳走近，目光落過榻頭護欄，才看到戧畫的臉。
    戧畫俯在榻上，手搭著枕頭，紅色絲帶微散，額發遮去半張臉，一些沾著汗貼在側臉上，唇口幹裂，麵色煞白。
    蕭案生立定榻前，俯身用手一撥她側額濕發，滾燙溫度從指尖燒到他的心裏，一下灼痛。
    他起身，深呼一口氣，用力捺下眼底酸意，走出營房，朝門外吩咐：“立刻進城，置辦幾身女子衣衫，再尋一名大夫來。”
    外頭立刻去了兩人，鄭昊鬆已不在營房前，也沒去罰場，回了自己帳中。
    蕭案生又轉進簾後，將戧畫身上被褥蓋好，去到她榻邊一坐。
    戧畫像是被擾醒，她睜眼，費勁一抬眼皮，看了眼蕭案生，又重重耷下。
    蕭案生拿手撩開她鋪墨似的發去一邊，露出戧畫皙白的後頸和一側臉，手貼在她冰涼的臉上，不住地輕撫摩挲。
    他的手暖得燙人，拂到戧畫的臉上，卻是正好取暖——她怕冷，一年四季都手腳冰涼，逢冬遇病，更是難熬。
    戧畫忽地抬手，拽走蕭案生的手當作暖爐使，她的臉過了些溫度，漸漸浮紅。
    蕭案生又幫她掖緊肩上的被子，戧畫眼睛倏地虛出一道縫，借著縫一眨眼，她虛聲虛氣道：“糖…”
    蕭案生剛捺下的酸意又一瞬湧起，眼中浮出一眶紅絲，撫在戧畫臉上的手用力一捏：“你把自己傷成這個樣子，還想要糖？”
    戧畫已燒得糊塗了，沒意識去管麵前人是誰，也忘記自己是誰，這一時，她想要什麽便就要什麽。
    長長的睫羽一浮一浮，漸漸被水浸潤，她要不到糖，便覺得委屈，身上也不是疼，隻有苦。
    蕭案生驀地心軟，她像一根冰冷的針，不住地朝人心上紮，可她自己寧折不彎，捂不熱也暖不化。
    他掏出糖包打開，拿一顆喂她嘴裏，指尖被黏濕，他兩指輕拈，相互慢慢撚幹，將她的味道揉進紋縫裏。
    戧畫吮著糖，意識也和糖一點點回到自己腦子裏——隻有糖，是不會欺她、騙她、背叛她的一份甜，是慰藉，也是警醒。
    她再睜眼，一如既往的清和冷鋪了出來，睫羽上那一點微露，一瞬又凍結成霜：“西疆如何？”
    她眼中是熟悉的淡漠，蕭案生知道她醒了，他垂眸，收了被她鬆開的手：“西疆撤軍了，迪什爾還活著。”
    說過西疆，便有人在營房外請見，是置辦東西的人回來了，還領來一名大夫。