“噗——”
    於勒口中的茶水一下噴出來，話語都有些卡頓：
    “你，你說玫瑰莊園？”
    福爾摩斯有些異樣地看著於勒：
    “目前，我所掌握的情報裏，那裏歸屬於威靈頓家族，同時卡爾·霍克利也長期居住於其中，而那裏也大概率是密教徒們的隱藏窩點。”
    “難道，你還掌握了什麽我不知道的情報？”
    “倒不是你不知道……”於勒擦了擦褲腿和桌椅上的茶水，道：
    “隻是恰好有些與玫瑰莊園有關的事，沒想到這麽湊巧。”
    福爾摩斯抿著嘴唇，道：
    “於勒，如果你對那裏有什麽想法，我先提醒你，一定不要輕舉妄動，我此前曾以凡人偵探的身份進入過其中，而那裏給我最大的感覺就是‘壓抑’與‘放縱’。”
    壓抑與放縱？這兩種矛盾的感覺結合在一起，於勒立馬想到了對應的可能——
    杯之準則。
    對於部分杯的信徒來說，在某些時候，壓抑隻是為了更加肆意地放縱。
    他思索了一陣後，眉頭皺起，道：
    “如果那裏追奉杯之準則的密教徒多，有這樣的情況倒也不是不可能。”
    福爾摩斯輕輕點頭：
    “無論如何，我們都要小心，我先與你說我這些日子的調查結果吧。”
    兩人走到盛放證據的案幾前，隨後，福爾摩斯拿起放大鏡遞給於勒。
    “我的朋友，你可以仔細瞧一瞧它，這根被定性為‘食物殘渣’的人類發絲。”
    於勒接過放大鏡，調整了一下放大鏡的角度，令光線聚焦在這根曾屬於活人的纖維上。
    他緩緩湊近觀察。
    這根發絲並非普通的色澤，而是被一種詭異的顏色所覆蓋了小半。
    像是……幹涸的鮮血，但又仿佛摻雜了點別的什麽東西。
    思考了一陣子後，他緩緩道：
    “我可以聞一聞嗎？”
    福爾摩斯聽見他如此要求，笑了笑：
    “請。”
    當於勒將這根發絲放在鼻孔下時，一股怪異的香氣以一種扭曲的方式進入了他的鼻腔。
    其上附著著屬於貴族女性常用的香水味道，雖然不知道過了多少天，但其味道已經極淡。
    然而，最吸引於勒注意的，卻是混雜在其中的另一股香味。
    在身體素質被【浪潮之心】強化後，他對於這些感知的靈敏度也大大提升。
    這股香味並不給人以心曠神怡之感，反倒是令他忽然有了一點食欲。
    “有點像……我做飯時的香料？”
    於勒聯想到這起案件被稱為“食人案”的背景，沉聲道：
    “這根發絲上，是不是除了鮮血，還沾了香料和香水？”
    “不錯，”福爾摩斯打了個響指，“這就是我喜歡與你這樣的聰明人打交道的原因。”
    他從於勒手中接過放大鏡和發絲，淡淡地道：
    “根據我的分析，發絲上的香水應當是‘林中綠杉’，這種是貴婦人之間較為常用的一種香水，我們難以從上麵找到什麽線索。”
    說到此處，福爾摩斯嘴角微翹：
    “但是，這上麵用於輔助進食的‘香料’，我卻找到了點不同的發現。”
    “有一種稀有香料，出現在了這根發絲上，但是那種香料卻來自遙遠的大河流域，即使在原產地產量也不多。而在如今的倫敦，可謂是比黃金還要更加貴重，有幸享用它的貴族，恐怕數得過來。”
    “但是，好巧不巧，威靈頓家族恰好有經營遠洋航行和殖民的生意，東大河公司中也有他們一份資金。”
    於勒皺了皺眉：
    “但僅憑如此，還很難成為確鑿的證據。”
    福爾摩斯嗬嗬笑道：
    “有一點突破，也是一點突破——我們首先要將食人案的懷疑範圍縮小到玫瑰莊園，如此一來，我們才能更加方便地展開調查。
    否則，他們能直接以‘損害名譽’為名，強行拒絕我們的調查。要知道，現在起碼明麵上，他們還是置身事外的。”
    他伸了個懶腰道：
    “為了防止他們銷毀證據，我們不能光明正大地去調查，所以準備準備吧，明天晚上，我們潛入玫瑰莊園，尋找證據。”
    “我親愛的於勒，這次主要靠你了，萬一出事，我可沒什麽正麵戰鬥力。”
    ……
    倫敦東區。
    一座普普通通的辦公樓中。
    會議室內，防剿局正召開著一場重要的高層會議。
    “誰讓你們調查的！我都說了，這種事哪天沒有，不過偶爾一兩次而已，你們想讓我們防剿局的探員都喝西北風嗎！”
    發言者是一名肥頭大耳的中年男子，此刻，他正猛猛地拍著桌子，滿臉憤怒。
    “大人息怒，”一名下屬安撫了一下這名男子，旋即轉頭看向另一人，“這位大人，您有什麽想說的？”
    另一人身著紳士服飾，眼窩深陷，譏諷道：
    “怎麽，沒了那些貴族的錢，你就過不下去了？你無非就是怕他們斷了經濟援助罷了。”
    “怎麽說話呢！我這也是為了防剿局的發展著想！”
    兩派人吵吵嚷嚷了半天，最終，一聲震喝響起：
    “好了，吵吵鬧鬧，成何體統！各位都是帝國精英中的精英，連這點小事都處理不好嗎？！”
    主座之人的麵容隱藏在陰影裏，僅從其語氣，也能聽出他的滿腔怒火。
    雙方一下安靜，半晌後，才有人小心翼翼地開口：
    “但，大人，這件事總得給國民一個交代，蒸汽教會那邊也……”
    “哎……”主座之人搖了搖頭，擺手道：
    “這件事，就讓那名新探員自己解決吧，他要是有本事，我們幫他一把，要是沒本事死了，也少個吃空餉的，就這樣吧，散會。”
    他顯然對於無窮無盡的扯皮感到厭煩，直接起身離開了會議室，留下房間中眾人麵麵相覷。
    最先那名肥頭大耳的中年男人見其離開，猶豫了一下，對著身旁的下屬耳語道：
    “人安排好了麽？”
    下屬心領神會，遞過一張紙條，上麵寫著：
    “兩日後，調查將正式開始，屆時動手，會偽裝成密教徒的意外襲擊的。”
    見下屬已經安排好了，他抬起頭，露出隱晦冷笑。
    “都說了多少遍了，貴族才是國家的根基，那些平民隻不過是附屬罷了……”
    ……
    深夜，玫瑰莊園外圍。
    月光灑落在精心修剪的灌木叢上，為這片綠色海洋鍍上了一層銀輝。
    四周的燈光猶如點點星辰，每一盞都散發著柔和而神秘的光芒，將莊園的輪廓勾勒得如同夢幻般不真實。
    於勒和福爾摩斯兩人隱藏在艱難才尋見的一處黑暗中，警惕地打量著四周。
    此刻，莊園周圍來回遊蕩著許多侍衛，仿佛知道他們要來似的，將整座莊園守衛得密不透風。
    於勒可不敢拿自己的飛蛾披風賭——要知道，這種地方可不比當初的泰坦尼克，安保嚴密得多。
    飛蛾披風隻是混亂感官，並不是真的隱身，這也是為什麽之前身為二階的鋼鐵沒能發現，但身為凡人的於勒卻反而找到了其線索的原因。
    他低聲道：
    “不好進啊……”
    福爾摩斯眯起眼睛：
    “放心，我之前特意記下了他們換崗的規律。
    等第二日的淩晨，第二時辰與第三時辰交接之時，就該我們行動了。”
    哢噠。
    見守衛們開始陸陸續續交替，於勒輕輕翻開懷表。
    “時候到了。”