羽真帶著收獲再次返回桔梗城。
    屬性查克拉刀確實是一件不錯的武器，但羽真嚐試著使用了幾次之後，發現這東西實在有些太長了。
    忍者都是習慣使用短兵器的，武器越長意味著控製難度越大、學習成本越高，要想把這樣的長刀發揮出應有的威力，需要一定的天賦、專門的練習。
    考慮到羽真的水平，說實話這武器放在他手裏有點浪費，因為他的使用方式可想而知……無非就是蝦雞吧砍而已。
    如果是這種使用方法的話，顯然那把無鋒劍更適合羽真。
    於是，雖然羽真很喜歡新到手的玩具，但他也就圖個新鮮勁而已。玩了幾天之後，他思來想去，最終決定將其交給七昧來使用。
    接著七昧又將其交給了自認為刀術更精湛、更適合使用這把武器的人……也就是瀾。
    瀾表麵上的傷勢已經好了個七七八八，目前她正在進行恢複性訓練，至於因強行破除眼部封印帶來的其他後遺症問題，短時間內似乎很難徹底解決。
    但不管怎麽說，她很快就能成為組織內的重要戰鬥力。
    羽真手裏留下的無鋒劍·蘆中，由風魔一族幫忙裝上柄與鞘之後，看起來立刻就變成了一把普普通通的長劍。
    這東西其實壓根不需要鋒刃，它看起來很普通，可如果敵人被敲上一棍……一劍，嗬嗬，想要痛痛快快的失去一部分身體組織是做不到的，敵人肯定能切身體會到某種被稱作分筋錯骨的感覺。
    總之將這一些個人事務處理完之後，羽真仔細匯總了此時組織的內部情況，為了接下來的發展與作戰規劃，他再次來到了川源國大名的麵前。
    羽真和大名負責的事情不一樣，但由於清水季佑是個聰明人，從不會對熒火組織的行動指手畫腳，更沒有微操的習慣，因此在這種你好我好大家好的氛圍下，羽真也不可能把大名無視掉。
    人就是這樣，你願意給我麵子，我就願意給你麵子。
    而且拋開公事層麵，在個人意義上，羽真也很欣賞清水季佑的性格，他們年齡相差無幾，目前兩人能算作朋友。
    這位大名大人倒是跟以前一樣，生活的很滋潤，每天沒有壓力全是快樂，看到他的時候，羽真不禁想起了那句至理名言……人如果沒有夢想，跟無憂無慮有什麽區別。
    清水季佑正蹲在寬敞但華而不實的辦公室裏吃水果呢，當他看到羽真進來的時候，捏著竹簽的小手突然一僵。
    “羽真，你該不會又是為了經費來的吧？差不多得了，我連水果都快吃不起了。”
    這一段時間以來，大名與熒火組織打交道的內容就是掰扯經費問題，大名這邊支出那是一筆接著一筆，他不哭窮是不可能的。
    不過事情肯定不會誇張到清水季佑說的這樣，羽真也不可能過於逼迫他……這麽通情達理的大名，還是很難碰到的。
    所以總體來說，大名給了熒火組織極大的支持，他本人目前的生活情況富足但不奢華，生活品質方麵不高不低，合適得不得了。
    “倒不是經費方麵的事情，不過大名大人，如果你有興趣的話我們也可以先討論這方麵的事情，比如編製一部分特別戰爭預算，以應對某些突發情況之類的……”
    羽真看著大名吃的水果，都是一些新鮮且尋常的種類，這很讓人滿意，他對大名的稱呼也不跟一開始那樣顯得很生分。
    但一想到自己這邊忙得跟狗一樣，大名這裏卻不是吃就是睡，於是他的敲詐也就心安理得了起來。
    “開玩笑，難道現在川源國不是每天都有突發情況、每天都在戰爭麽？一般預算就是特別預算，你不用在這裏玩什麽文字遊戲。”
    清水季佑指了指一旁的座位，示意羽真坐下。
    羽真隨意坐下，心中不由得歎了一口氣，沒辦法，誰讓清水季佑是個智力正常的統治者呢。
    隻能說羽真編瞎話的功力還是不夠深厚，沒辦法把大名給繞暈掉。
    “雖然小規模衝突不斷，但川源國的局麵總體上還是比周圍區域穩定太多，一年以來本地人口持續恢複中，由此帶來的稅賦增加，大概沒有等比例的分配到軍事預算方麵吧？”羽真笑著說道。
    既然沒辦法編瞎話，那羽真就講事實擺道理。
    清水季佑立刻不說話了，是個人都會有藏私房錢的習慣，大名亦不能免俗。
    堵了對方一句之後，羽真這才開始說起正事：
    “說回戰亂的事情，我們想改變你剛剛所說的‘每天都會發生衝突’的現狀，川源國現在確實在穩步發展，但受限於地理條件，很快就會遇到瓶頸。”
    “周圍入侵不斷，甚至有愈演愈烈的趨勢，我們人力有限，早晚有一天會疲於奔命，所以為了防止出現螞蟻咬死象的糟糕局麵，我們應該主動出擊，徹底肅清周圍的敵對勢力。”
    啊？又是擴張？
    清水季佑四肢一癱，一副生無可戀的模樣，他似乎在思考羽真所說的話，過了一會之後，這才說道：
    “這樣豈不是沒完沒了？就算吞並了周圍勢力，控製區域擴大之後，我們麵臨的外部情況豈不是更複雜？能直接接觸到的外部勢力隻會越來越多……”
    川源國繼續擴大下去，清水季佑都不知道以後該找誰投降了。
    甚至等自己的體量大到一定程度之後，誰還能接受自己的投降？羽真啊，你可是害苦了我。
    “如此我們就會遭到綁架，因為早晚有一天我們的力量會跟不上擴張速度，那時候我們還能從容退回嗎？不可能，那時候我們會徹底崩盤。”
    說的太有道理了，但這個時代就是這樣，進可能亡，不進卻必亡。
    羽真點點頭，他能明白大名的擔憂。
    “確實，你的擔憂不無道理，所以我有一個想法……我們能不能在擴張的過程中，找一個能跟我們結成背靠背關係的勢力，不一定要結成同盟或者準同盟的關係，隻要保證彼此約束、互不侵犯就可以了。”
    “如果這樣的話，我們的控製範圍雖然擴大了，但也由此前的四麵皆敵變成了一麵臨敵，如此我們麵臨的戰爭雖然不會消失，但我們卻不再疲於奔命，未來也會變得更加可控。”
    由多線作戰變為單線作戰，一邊是戰線，另一邊是相對穩定的後方，這樣川源國的戰爭潛力就會大大增加，甚至可以一直以戰養戰下去。
    “好想法。”
    清水季佑一拍手，覺得羽真的方略很不錯。
    “光有想法沒有意義，問題在於該怎麽將其變為現實……會有這樣的勢力願意跟我們合作嗎？”
    清水季佑陷入思考，隨後他突然推開身前案幾上的碗碟，用袖子擦幹桌麵上的水漬，然後從桌下掏出一份地圖，將其平展開。
    他盯著地圖看了一會，突然一拍腦門，指著地圖的某個位置說道：“這個勢力怎麽樣？”
    羽真看大名的手指似乎落在沙漠裏，有些遲疑地問道：“這裏是？”
    “古井一族。”
    “古井？”
    “古井一族是實力很強的忍族，起碼比現在的我們要強的多，但他們的勢力範圍主要在大沙漠的東部，敵人則在沙漠更深處。
    一方麵，他們的主要作戰方向在西邊，另一方麵，沙漠很貧瘠，他們需要沙漠以東的平原區域作為生產基地……畢竟忍者也是要吃飯的，沙漠裏隻能種仙人掌。
    這塊平原再往東，就是一些區塊化的破碎勢力，破碎勢力如果再往東……”
    羽真的視線隨著清水季佑的指尖移動，接下來的答案不言而喻。
    “再往東就是我們川源國。”
    所謂的平原地區，就是後來的川之國，這個古井一族，蹲在沙漠邊上，一邊與沙漠裏麵的忍族作戰，一邊把土壤肥沃的“川之國”作為後勤基地……如果這樣的話，川源國確實跟他們有合作的基礎。
    如果熒火組織掃除周圍的勢力，對古井一族是十分有利的，因為這樣會使他們的後勤基地基本免於騷擾。
    這樣的合作，之所以有一定的可行性，是因為合作的基礎不是基於理性理智，而是基於地緣與地理因素。
    平原地區不是古井一族的戰略進攻方向，可對他們又很重要；以熒火組織的實力，肅清周圍的零散勢力就已經是極限了，除此之外根本無力西擴，更不足以威脅古井一族。
    羽真揉了揉眼睛，仿佛看清了“天下大勢”。
    自戰亂以來，豪傑並起，千手在東，跨州連郡已曆百年，宇智波在北，擁數百精銳之眾，莫能克之，此誠不可與之爭鋒也。
    川源國，邊陲之地也，然外結古井、內禦群敵，沃野千裏，實乃天賜之地。
    若天下有變，則命一上忍將熒火之兵以向瀧、雨，吾身率精銳之眾出於川源，如此，則霸業可成……
    好吧，羽真發散的有點過分了。
    他猛地站起身來，對著清水季佑說道：“那我們應該先取得與古井一族的聯絡，對了，他們現在的族長是誰？”
    “讓我查查，我們嶺當城之前跟那邊有不少商隊往來，這種大略信息還是有的……”
    說著，清水季佑從懷裏掏出一個小本本來……由此可見，這人雖然看著很躺平，但實際上他壓根也躺不下去。
    “喔，好像叫做古井烈鬥。”
    羽真腳步一頓，這名字好像有點耳熟，聽起來就是個能成大事的主。
    “好，我這就想辦法去聯係這個古井烈鬥……我親自去。”
    最好等在清掃周圍勢力之前，取得與古井一族的合作，這樣熒火組織就能免除後顧之憂。
    某種意義上來說，這算是非常正式的“外事活動”，因此羽真不可能自己悄悄溜到古井一族那邊，給他們的族長上演一驚一乍的一幕……盡管那樣做最安全。
    仔細考慮一番之後，羽真決定帶上一支小隊，對古井一族展開正式的出訪。
    他原本打算帶上一支豬鹿蝶的，畢竟“套裝”不但看著整齊，而且有疊加屬性，但作為組織裏探知距離最遠的忍者，山中惠也最好留在桔梗城監視周圍的情況。
    這種時候，有人毛遂自薦……
    是剛剛恢複健康狀態的瀾。
    盡管跟山中惠也的強化方向不一致，但瀾也是非常強大的感知忍者。
    瀾的主觀參與意識很強烈，在征詢了七昧的意見之後，羽真也就同意了瀾的請求。
    這樣，出使小隊的人員就確定了下來，由羽真帶隊，剩下的人員包括瀾、秋道癸月以及奈良憲之。
    …………
    就在擔負著重要外交使命的小隊離開桔梗城的同一天，一個鬼鬼祟祟的身影在桔梗城周圍徘徊著。
    隻要知曉他的名字，就能明白這人為什麽會出現在這裏——這個忍者，叫做地怨虞裏。
    掌握地怨虞秘術的，確實隻是一個非常非常小的家族，但這並不意味著曾經被羽真除去的地怨虞閭孑然一身、孤身一人。
    盡管這個家族的成年忍者往往四散在忍界，各打各的零工，但地怨虞閭的長期失聯，還是引起了一定的懷疑。
    所以這個地怨虞裏順著地怨虞閭曾經的活動軌跡，來到了桔梗城。
    他行動非常謹慎，在打聽到了一年間桔梗城的忍者勢力與政治勢力頻繁更迭之後，他就意識到了自己那個失聯的族人可能已經凶多吉少了。
    證據就是在來這裏的過程之中，地怨虞裏聽說了不久前有個佚名“稻草人”的怪物忍者，曾經大鬧過某個中等忍族的事情……消息中描述的“稻草人”，很像地怨虞秘術的使用者。
    所以地怨虞裏懷疑那個族人非但遇害，甚至就連秘術都泄露出去了。
    他哪裏知道，地怨虞秘術非但遭到了泄露，甚至現在有人還在試圖將它“貨幣化”。
    反正隻是撿來的東西，交易起來簡直毫不心疼。
    在桔梗城周圍觀察了一兩日時間，地怨虞裏決定踏足城內。
    隻能說，猶豫就會敗北。
    在城市周圍晃蕩來晃蕩去，才顯得可疑。
    羽真將山中惠也留在桔梗城，怎麽看都是無比正確的決定。
     本章完