“那是在一個雨夜，先生。”
    威廉把水果刀折疊起來，收進褲兜。
    “是兩個月前的事了。”
    暴風雪吹進了他的領口，緊貼他的皮膚上，但似乎由於精神高度緊張的原因，威廉並沒有感覺到寒冷。
    “大概兩個月前，我還沒失去之前那份工作……我是個賣煙郎，您知道的，我這樣的年輕人有很多都做這個，既簡單，來錢又快，比較自由……”
    他因緊張而語無倫次。
    “那天下著小雨，亞楠市總是有很多這樣的天氣……”
    他搓著手，前言不搭後語，牙齒不由自主的發生了磕碰。
    他很緊張。
    “有煙嗎，先生。”
    三叔下意識摸了摸自己的皮坎肩，並很快露出了失望的表情。
    “沒有，該死的，你最好把話說完，不然這輩子都別想再抽到香煙了！”
    威廉深呼吸一口氣，聲音被暴風雪隔絕在了車站之內。
    大概兩個月前，亞楠市還未進入冬季，但天氣已經一天比一天寒冷，很多家已經燒上了煤。
    每當帝國進入冬季之前，整個城市用煤量都會增加，
    大量煙霧彌漫在城市裏，造成了大量“隔著馬路看不到對麵街道”的奇景。
    在這樣的街道拐角，威廉認識了一個奇怪的顧客。
    那顧客通常在太陽下山之前到訪，他戴著兜帽，口音奇怪，似乎是不知是從哪來的異鄉人。
    顧客每天晚上都會來威廉這裏買煙，但從來不買火。
    哪有買煙不買火的人呢？
    難道這位顧客在他這裏買了煙，又到別的地方去買火嗎？
    不可能的，那樣很麻煩，何況他的火柴已經是整個亞楠市的最低價，顧客不可能蠢到去別的地方買火。
    威廉心裏這麽想，但不能這麽問，
    這個顧客是他少數幾個穩定的客源之一，他不能讓自己的好奇心把顧客趕走。
    就這麽持續了一段時間之後。
    某個雨天，顧客依然在同一個時間點，打著傘來買煙。
    威廉如往常一般把煙賣給了他。
    但威廉並沒有像往常一樣遏製住自己的好奇心。
    他跟著顧客過了街角，穿過某個酒吧的暗巷，在某個“轉角女郎”的屋子外麵停了下來。
    門扉半掩。
    他聽到了顧客那沙啞的聲音。
    “火、火……”
    顧客的音調很奇怪，像是癡傻之人無異議的囈語聲。
    更奇怪的是，他在向一個轉角女郎要火。
    轉角女郎的火……比正常的火柴要好嗎？
    還是說……有其他的意思？
    緊接著傳來的是一個女郎的聲音。
    “該死的，傑克，我上次已經說過了，那是最後一次了！”
    顧客依然重複著。
    “火，火……”
    轉角女郎罵著問候家人生殖器官的髒話，屋子裏傳出了瓶瓶罐罐磕碰的聲音，他們似乎起了爭執。
    屋內傳來了不好的聲音。
    威廉實在沒忍住，透過半掩的門縫，向屋內看去。
    穿著清涼的女郎坐在高腳椅上，
    一隻腳上高跟鞋的鞋跟，紮在名為“傑克”的顧客肩頭。
    那明明是極細的高跟鞋，幾乎完全紮進了傑克的肉裏，可傑克似乎並不感覺很痛——他捧著一根香煙，跪在女郎麵前哀求著：
    “火！火！”
    威廉湊得更近了些，也沒有在地麵上看到血跡。
    女郎滿臉不耐，用惡狠狠的目光盯著傑克，喉嚨裏發出的聲音像極了某種獸類的低吼。
    “傑克·巴爾多。”
    她叫著他的名字。
    然後抬起手來，一巴掌打在了顧客的臉上！
    “啪！”
    清亮的耳光聲幾乎震痛了威廉的耳膜！
    讓威廉驚悚的畫麵出現了——在一巴掌的威力下，傑克的腦袋被打的轉了半個圈，臉正好朝著門口。
    他的臉已經不是正常人的樣子了——整張臉已經腐爛已至幹枯，如同風幹的幹屍，兩隻眼睛隻剩眼白，像極了聖歌團某些神話故事中的死靈……
    威廉驚呆了，以至於在這一刻竟忘了動彈。
    傑克煞白的雙眼就那麽盯著他，威廉感覺自己甚至能聞到一股幹屍一般的腐臭味……
    下一刻，傑克扭過頭去——他的脖子以一個扭曲的形態轉動著腦袋，再次麵向女郎。
    “火……火……”
    當威廉反應過來的時候，才驚出一身冷汗，並在同一時間明白，變成了幹屍的傑克，已經失去了自己的意識。
    “火……”
    他渴求著女郎。
    威廉緊張極了，但他並未就此退縮，
    巨大的好奇心讓他留了下來，並進一步將臉往門縫裏湊，企圖得到更寬闊的視野。
    “傑克·巴爾多……”
    女郎用細高跟在傑克胸膛一頓亂踩，威廉甚至看到了飛濺的、幹枯的肉沫。
    “傑克·巴爾多！”
    女人尖銳的聲音表示了她如今的憤怒……和無可奈何。
    “最後一次了！”
    她咬著牙說出這句話，隨手拿起身邊桌子上的一根針管。
    她深呼吸一口氣，將針管紮進了手背。
    然後抽動了針管的芯杆。
    明明隻是拉動了不到1毫米而已，女郎的麵色卻以肉眼可見的速度衰老著。
    威廉眼睜睜看著她額頭上多出了至少三道皺紋。
    女郎很快拔出針管，居高臨下對傑克說：“現在，傑克·巴爾多，迎接你的恩賜吧。”
    傑克跪在地上，雙手捧著香煙，張大了無唇的嘴巴。
    女郎推動芯杆，將針管中可憐的幾滴血液滴在香煙上。
    香煙燃燒了起來。
    威廉睜大了眼睛。
    香煙被血液引燃了！
    傑克顫巍巍的將被血液引燃的香煙放在自己沒有血肉、已經是兩個黑洞的鼻子前麵。
    他嗅著香煙燃燒的味道，整個身子發生了劇烈的顫抖。
    他的血肉以肉眼可見的速度恢複著，先是鼻腔，然後是臉皮……
    幾個呼吸之間，傑克已經擁有了正常的外表。
    可他依然在貪婪的吮吸著被血液引燃的香煙。
    女郎用惡狠狠的眼神瞪著傑克，俯下身子，在他耳邊說：
    “傑克·巴爾多，這是最後一次了，從今往後，這條街道歸火藥桶幫管，我的血液也會成為火藥桶幫的私人物品。”
    威廉聽到了這個名字。
    火藥桶幫。
    那是亞楠市下城區臭名昭著的黑幫之一，他們不但販賣成癮性的草藥，還掌控著大多數轉角女郎，通過那些可憐的女人賺錢。
    女郎接下來的話，卻是威廉完全聽不懂的。
    “不要再來了，火藥桶幫的獵人不歡迎不死人……
    除非你想徹底死掉，傑克·巴爾多，
    別以為自己真的不死，火藥桶幫有他們自己的手段，這世上比死還痛苦的事情太多了，他們恰巧掌握著其中幾種。”
    “回到你們不死人自己的地盤，傑克·巴爾多，回到……”
    女郎即將報出那個名字，但她的聲音實在太小了，威廉聽不到。
    好奇心引燃了他內心的急切，他靠的更近了——在下一刻碰到了房間的門。
    “吱呀——”
    門被他碰開了！
    巨大的恐懼籠罩了威廉，這一刻他大腦一片空白，神經完全斷線！
    恐懼讓他忘記了控製自己的身體，於是他失去平衡，整個人跌入門中。
    他在巨大的恐懼中抬起頭來，準備迎接自己的審判時，卻呆住了。
    麵前的房間裏，女郎和傑克·巴爾多的身影已經消失了。
    消失的無影無蹤，仿佛從未存在過。
    威廉呆住了，他不知道發生了什麽。
    很快他站起身來，衝出門去，甚至忘了打開傘。
    他冒著大雨，猛地轉身，睜大眼睛看向門內。
    門內閃過兩個身影。
    是那兩個人！
    他腦子抽筋一般，發瘋了一般再次衝入屋內。
    可屋內卻什麽人都沒有！
    難以言喻的恐懼感降臨在他身上，讓他不顧一切的衝出門去，拔腿狂奔。
    此時已經是傍晚——秋天的傍晚，天已經黑了一半。
    當天晚上，在某種複雜的心情下，威廉帶著一個混幫派的夥伴，和一支裝滿了彈夾的來複槍，再次回到了那條暗巷。
    可那間房屋卻不見了。
    ——
    ——
    “那扇老舊的木門沒有了，圍牆下轉角處的房間也沒了……
    什麽都沒了，什麽都好像從來沒存在過……
    可那明明就是真的！明明就存在過！”
    此時此刻，
    暴雪中，站台下。
    威廉使勁搓著手指，不知是因為緊張，還是因為寒冷。
    三叔看了一眼傳教士，又扭過頭看向威廉。
    “這樣的場景，這樣的詭異，我確實曾經遇見過，梁先生。”
    威廉的視線已經不在三叔身上。
    他死死盯著電話亭。
    “我能確定，這座電話亭，就是我們之前見過的那一座。”
    “我能確定，那個叫陳宴的人，就在這座電話亭裏。”