距離鄉試前兩個時辰……
    西城，章家新宅院。
    啪！
    章酒兒推開院門，快步朝林回的房間走去，敲了敲門，喊道：“林回，你準備好了嗎？我打聽到最新消息了！”
    林回推門而出，一身儒衫襯得他越發俊朗出塵，氣質儒雅。
    “酒兒姑娘。”林回微微一笑。
    “呃……”章酒兒一時失神，她還是第一次見林回如此認真打扮。
    “我臉上有髒東西嗎？”林回見她發愣，有些疑惑。
    “沒、沒有！”
    章酒兒連忙搖頭，臉頰微紅，“距離鄉試還有兩個時辰，別耽誤了，我已經租好了馬車，車夫就在外麵等著，具體的消息待會兒再跟你說……”
    “好，那我們走吧！”林回點點頭，心中既期待又緊張。
    他背起讀書人趕考的箱籠，跟著章酒兒走出院子。
    剛到院中，章夫人便提著食盒走了過來。
    “林回，嬸兒隨便做了些糕點，你跟酒兒帶著路上吃。嬸兒祝你高中解元，到時候給你做個媒，找個漂亮媳婦……”
    章夫人將食盒遞給章酒兒，又替林回整理了一下儒衫，叮囑道，“鄉試是讀書人的大事，但也別給自己太大壓力，去吧！”
    “謝謝嬸兒！”林回拱手行禮，隨後與章酒兒上了馬車，直奔鄉試報名點。
    馬車上。
    “酒兒姑娘，一博加入龍衛後，這段時間辛苦你了。”林回看向章酒兒，語氣真誠。
    這段時間寄居在章家，章家母女從未將他們當成外人。
    從南府到京城，能遇到這麽多真心待他的人，他深感幸運。
    “這有什麽辛苦的？你為了我都得罪秦珊他們了，我跑跑腿算什麽？”
    章酒兒擺擺手，隨即壓低聲音道，“林回，這屆鄉試的陣容特別強大，來了好多大人物監考，所以你一定要好好表現！”
    “我跟你說，監考名單裏有鎮國聖院第五聖子鍾指正、督學院院長傅餘衡、清山書院大夫子李默白，還有龍衛的都指揮使嚴桑武、指揮同知趙邰，甚至連翰林院學士劉洋明大人也來了！”
    章酒兒掰著手指數著，越說越興奮，“林回，你這次可是趕上好時機了！這麽多大人物監考，要是表現得好，就算沒考上解元，也能出人頭地！”
    “……”林回聽完，心中一陣複雜。
    這些名字中，除了清山書院的大夫子李默白他不太熟悉外，其他人都曾打過交道。
    是巧合，還是有意為之？
    另外，嚴大人回京城了，龍三的遺體應也被帶回來了吧？
    “林回，李大哥今天要當值，聽說他被安排去滕王閣外維持鄉試秩序，肯定也能一睹這些大人物的真容。說起來……我們都好幸運啊！”
    章酒兒滿臉的期待。
    “這麽多大人物，對其他考生來說，恐怕很有壓力吧。”林回笑著說道。
    有些人可能會因急於表現而超常發揮，但更多人可能會因壓力而發揮失常。
    不過……這些人為什麽要湊這個熱鬧？
    是為了給其他考生製造壓力，還是另有所圖？
    想到這裏，林回忽然意識到什麽，問道：“酒兒姑娘，你剛才說鄉試的地點是滕王閣？”
    “對啊！”
    章酒兒點頭道，“每一屆鄉試的地點都不固定，由朝廷和聖院輪流選擇。這屆輪到朝廷，選擇滕王閣也不算意外。”
    “既然朝廷選了滕王閣，那文考的題目應該跟滕王閣無關了……”林回低聲自語。
    他原本還準備默誦《滕王閣序》，以此一舉奪得解元之位，現在看來，怕是用不上了。
    “你說什麽？”章酒兒沒聽清。
    “我的意思是，以往京城鄉試的文考題目，似乎都與考試地點無關，所以我也不用提前做太多準備。”林回笑著解釋道。
    “沒錯！這次是翰林院出的考題，朝廷出的題目最考驗考生的應變能力。”章酒兒點頭附和。
    ……
    與此同時，監考之一的翰林院學士劉洋明，正被皇帝林允鴻召見。
    “陛下，鄉試還有不到兩個時辰，臣得立即趕過去了……”
    劉洋明擦了擦額頭的汗，不知皇帝為何突然召見他。
    這次的監考陣容極為豪華，劉洋明也是第一次參與。
    他確信，陛下如此安排，定是因為這批考生非同尋常。
    “朕想跟你聊聊這次鄉試的考題。”林允鴻淡淡道。
    劉洋明一愣，連忙道：“陛下，考題已經敲定，並送往華天府督學院交由督學使審查了。”
    “考題是……‘官者’？”林允鴻語氣平靜。
    “陛下怎麽知道？”劉洋明心中一驚，考題按理說隻有翰林院和督學院知曉，皇帝為何會插手？
    “朕讓龍衛截下來了。”林允鴻將桌上的折子遞給梅折仁，後者轉交劉洋明。
    “陛下這是何意？”劉洋明疑惑地接過折子。
    “這次鄉試的考題，朕來出。”林允鴻語氣堅定。
    劉洋明打開折子一看，頓時瞪大了眼睛：“滕王？”
    “陛下，這考題不妥啊！地點選滕王閣也就罷了，連考題也是‘滕王’，這豈不讓鄉試變得毫無難度？百姓皆知滕王是賢王，稍加思量便能寫出一篇上佳詩賦，這如何區分考生的真才實學？”
    劉洋明深吸一口氣，繼續勸道：“臣以為，這次朝廷負責鄉試，應當以‘官者’為題，讓讀書人思考為官之道，翰林院也可根據考生的答案，判斷他們的見識與誌向。”
    “所有人都熟知的考題，才最能體現考生的文道造詣。‘官者’這種題目，留到殿試更為合適。”林允鴻說完，便低下頭繼續批閱奏折。
    劉洋明見狀，知道陛下心意已決，隻得拱手道：“臣告退。”
    離開禦書房後，劉洋明心中暗歎：“以‘滕王’為題，能考出什麽好文章？陛下這次……真是糊塗啊！”