卻說陳斯遠回返自家小院兒，那小丫鬟芸香也不知往哪裏耍頑去了，內中靜悄悄一片。他邁步挑開簾櫳進得正房裏，抬眼便見香菱、紅玉、柳五兒三個聚在書房裏，正低聲耳語著什麽。
    見了陳斯遠入內，三女方才分開，迎上來伺候著陳斯遠換過了一身鬆散麻衣。
    陳斯遠施施然落座，捧了溫涼酸梅湯飲著，笑問：“方才你們說什麽呢？”
    香菱就道：“五兒說房中太過素淨了些，須得擺弄些有利風水的物件兒。我們幾個思量了半晌，都覺養一壇子金魚總是好的。”
    陳斯遠就道：“拿定了主意隻管吩咐的慶愈去買就是。”
    香菱就笑著應下，道：“改明兒就尋了慶愈。”
    因著昨夜操勞一晚，陳斯遠這會子疲倦得緊，又吞服了兩枚丹丸，下晌幹脆小憩起來。
    待過了申時方才被紅玉喚起。
    陳斯遠兀自迷迷糊糊，紅玉就道：“大爺還是快些起來吧，這會子睡飽了，說不得夜裏就走了覺。”
    陳斯遠緩了半天神，又覺看不進書去，幹脆負手往庭院裏踱步而來。
    誰知甫一出來，那小丫鬟芸香有如神出鬼沒一般，嗖一下不知怎麽就到了其身邊兒。
    陳斯遠唬了一跳，蹙眉道：“跟誰學的？往後不許神神鬼鬼的。”
    芸香點頭連連，八卦道：“大爺大爺，我方才往前前頭耍頑，正巧停在二奶奶後院兒，遙遙聽得二奶奶與璉二爺拌嘴了呢。”
    “拌嘴？因著何事？”
    芸香就道：“隱約聽了一嘴，好似璉二爺有意將那丹丸營生的股子轉給姨太太，二奶奶知曉了自然不高興，便說自個兒出銀子買過來。誰知就這麽一會子功夫，璉二爺便將股子轉給了大老爺。”
    陳斯遠不禁瞠目，暗忖賈璉這是什麽操作？這般賺錢的營生，說轉就轉了？莫非是那柳燕兒要挾了賈璉？
    一時間摸不著頭腦，可轉念一想，大老爺賈赦可是隻占便宜不吃虧的主兒，隻怕賈璉那股子也是原價轉出去的，到手不過兩千兩銀子。
    柳燕兒那女子心思大著呢，又豈會滿足區區兩千兩？
    隻怕柳燕兒榨不出賈璉的銀錢，便要另尋他法。
    思量一番，陳斯遠低聲吩咐道：“往後家中無事，你多往園子裏遊逛遊逛，有什麽風吹草動記得趕忙報我。”
    “嗯嗯。”芸香應了，卻不曾挪動地方。
    陳斯遠便笑道：“下月給你多發五百錢。”
    芸香頓時喜眉笑眼，拍著小胸脯道：“大爺放心，府中大事小情就沒有我掃聽不到的！”
    眼看時辰還早，芸香又顛顛兒往外跑去：“我再去園子裏遊逛遊逛！”
    陳斯遠瞧著其身形遠去，麵上不禁噙了笑意。為了些許銀錢，芸香這包打聽可真賣力啊。
    殊不知芸香打聽之餘，更多的是為了偷懶。
    轉眼又是一日，這日陳斯遠散學歸來，到得自家小院兒又是靜悄悄一片。
    他心下納罕，推開門扉便行了進來。立在庭院裏先是往西廂瞥了一眼，抬腳踱步入內，便見柳五兒趴伏在炕桌上打盹，身前鈕扣半開，露出雪白的嫩肉，襯著鮮紅的抹胸。
    陳斯遠暗道，這妮子愈發膽大，也不怕被人偷瞧了去。自個兒又瞥了兩眼，這才挪步而出。
    又進得正房裏，抬眼便見紅玉靠在一張大椅上，一支腳蹬著腳凳，一支腳曲在椅子上。一上一下，裙子遮不嚴，露出中衣。袖子挽的太高，鐲子垂在腕邊，兩條膀膊，白森森、細條條、肉膩膩。鼻翼鬢角，汗珠兒都含著香氣。
    因見紅玉隻足尖點在腳凳上，陳斯遠心生戲謔，探手輕輕一抬，那菱腳便滑落下來。紅玉身形一個踉蹌便撲在了陳斯遠懷裏。
    紅玉嗔怪道：“香菱你——”
    紅玉忽覺不對，抬眼方才瞥見竟是陳斯遠回來了。於是揉著眼睛緊忙起身，說道：“大爺何時回來的？”
    陳斯遠笑道：“才回來，”往西梢間臥房裏一瞥，便見香菱隻一身小衣，身上覆了錦被，探出一條白生生的腿來。“今兒個也不見如何悶熱，怎麽都困倦了？”
    紅玉笑著朝書房裏一努嘴，陳斯遠順勢看過去，便見一旁腳凳上不知何時多了個玻璃魚缸，內中有水草、山石，又有指甲蓋大小的五彩魚兒穿梭其間。
    “打發慶愈買回來的？”
    “嗯，香菱、五兒還有那芸香寶貝也似的，過會子便要投喂一遭，若不是我攔著，隻怕這些魚兒活不過今日呢。”頓了頓，又道：“她們幾個一直擺弄，下晌就不曾小憩，到這會子捱不住，自然就睡了過去。”
    陳斯遠便道：“園子裏涼爽，你們若無事，也往園子裏多走走。”
    紅玉取了水瓶，往盆中倒了清水，伺候著陳斯遠淨手，道：“頭晌就去了，不過總有男子遊逛，又有仆役抬了器物來回送，香菱姐姐怕生了是非，幹脆讓大家一起回來了。”
    陳斯遠一琢磨也是，這些時日園子裏各處還要添置物件兒，且那管著小戲子的賈菖，管著宗廟的賈芹，以及惦記著柳燕兒的賈璉，這三貨時常往來園中，香菱又不是丫鬟，自是不好與這些‘外男’撞見。
    說話間內中香菱聽見動靜，緊忙起身披了衣裳迎出來。一時間這個遞了帕子，那個為其擦拭脖頸，女兒家身上的脂粉氣混著些許汗味，倒是真個兒溫香軟玉。
    待陳斯遠換過了一身麻衣，紅玉已切了蜜瓜來。陳斯遠嚐了一塊，不禁訝然道：“京師也有蜜瓜了？”
    紅玉就道：“聽外頭的小販說，聖人極得意西域蜜瓜，前年便讓皇莊試種。到了今年一下子種出來幾萬斤，宮中享用不盡，便分出一些放在民間發賣。”
    陳斯遠點點頭，正要說些旁的，忽而便見芸香撒歡兒也似瘋跑進來，瞥見陳斯遠，頓時好似見了救星。
    “大爺快救我！”
    紅玉嗬斥道：“慌慌張張的成何體統？”
    芸香卻不管那麽些，一徑瘋跑進來，到得陳斯遠身前喘息不已，撫著胸口後怕道：“大爺救我，若是被璉二爺瞧見了，定會殺了我。”
    陳斯遠神色一凝，說道：“你仔細說來，到底是怎麽回事？”
    芸香麵色鐵青，顛三倒四說將起來。卻是芸香正是貪玩年紀，得了陳斯遠之命，一整天倒有大半光景在園子裏耍頑。
    這日下晌依舊往園中耍頑，卻瞥見柳燕兒自個兒緩步遊逛，行走之際四下觀量，待瞧見沒人方才鑽進了稻香村西麵廂房裏。
    那稻香村果木環繞，西側朝著溪水、院牆，雖有一小徑通南北，卻有桃樹遮擋。
    芸香心下納罕，幹脆躲進藕香榭裏觀量。誰知過不多久，又有璉二爺急切尋來。待到得稻香村左近，好生四下觀量了一番，便往那西廂房鑽了進去。
    驚雷也似的大瓜就在眼前，芸香又豈會不觀量？
    芸香心下怦怦亂跳，緩了好一會子方才躡足朝著稻香村尋來。一徑到得西廂外的桃樹下，幹脆攀上樹杈越過籬笆往內中觀量。
    那西廂窗子上雖有窗簾遮擋，卻也露了一角，芸香便瞥見兩條肉蟲也似的身形糾纏在一處。
    她才十一歲，每日隻知瘋玩，人事兒不知，又何曾見過這個？當即心神失守，一腳踩空竟從樹上跌落了下來。
    一聲驚呼，自是驚動了內中人物，那賈璉低吼一聲‘誰’，嚇得芸香連滾帶爬就跑。一路往北鑽進石洞裏，回首便見那賈璉衣裳淩亂，正四下觀量。
    芸香亡魂大冒，緊忙上了盤山道，自後園門出來一路跑回了家中。
    她顛三倒四的說完，漫說是陳斯遠，一旁的香菱與紅玉都驚愕萬分。
    香菱就道：“大爺，那燕兒……”
    陳斯遠搖頭道：“我也覺著燕兒心思不正，是以一直不曾收了房。”
    紅玉反倒沒多想，說道：“大爺看人準著呢。”
    香菱點點頭，又蹙眉道：“這璉二爺也是……再如何說，那也是薛家擺了酒席納進門兒的妾室。此事若是張揚出去，來日還不知怎麽鬧騰呢。”
    紅玉撇嘴道：“薛家倒不見得如何，不過二奶奶那一關可不好過。”
    那一旁的芸香急切道：“大爺，救命要緊，這會子就別扯閑篇了！”
    陳斯遠說道：“璉二哥可曾瞧見你了？”
    芸香道：“一準兒瞧見了，至於瞧沒瞧清楚，這就不好說了。”
    陳斯遠思量著道：“如此，你在房中躲著，我出去瞧瞧璉二哥是不是追來了。”
    紅玉不禁叮囑道：“大爺，可不好與璉二爺鬧起來。”
    “哈，”陳斯遠嗤笑道：“他失了腳，這會子心下惴惴，合該怕我鬧起來才對。”
    紅玉一琢磨也是，便不再說旁的。
    陳斯遠昂首闊步邁出了自家小院，轉身便朝著大觀園的方向行去。剛至後院門前，恰好瞧見賈璉正皺眉立在後園門前，左右掃量著，似在尋些什麽。
    待陳斯遠漸近，二人遠遠地便彼此拱手作揖。賈璉見狀，強擠出一絲笑意，開口道：“遠兄弟，可是散學歸來了？”
    陳斯遠忙應道：“正是。璉二哥這是……”
    賈璉信口胡謅道：“我方才在園子裏閑逛，不想竟把荷包丟了，遠遠瞧見被一個小丫鬟拾了去，我一路追趕，不想竟跟丟了。不知遠兄弟可曾瞧見一個身著青衣彩裙的小丫鬟？”
    陳斯遠心中暗自思量，這賈璉若是認真追查起來，芸香即便再如何遮掩，恐怕也難以逃脫。如此這般，倒不如自己大大方方地承認了。
    於是便說道：“我房裏倒是有個這般打扮的小丫鬟，隻是她一直留在房裏，並未往園子去，想來不是她。”
    “遠兄弟，那丫鬟當真不曾……”賈璉話到嘴邊，急切地說了一半，忽然瞧見陳斯遠麵上帶著幾分戲謔之色，頓時心中明白過來。趕忙改口道：“是了是了，遠兄弟既說她不曾出來過，那自然是不曾出來過的。”
    陳斯遠笑道：“說來璉二哥真是好興致，這炎炎夏日，竟往園中賞花看柳，想來心中愜意得很呐。哪像兄弟我，每日被那國子監的課業壓得透不過氣來，不得半分空閑。”
    賈璉又怎會聽不出陳斯遠話裏的弦外之音，當下隻得強顏歡笑，說道：“遠兄弟這是說笑了。”
    先前陳斯遠承認，窺破他與柳燕兒之事的乃是其房中的丫鬟，轉而又說那丫鬟不曾出過房門，這其中回護遮掩之意，已是十分明顯。有陳斯遠這般作保，日後若傳出什麽風聲，賈璉自可找他理論。
    而後麵陳斯遠又暗指賈璉在園中尋花問柳，這一回好歹是遮掩過去了，可誰又能保證下一回不會再被人瞧見呢？
    賈璉此時除了道謝，又還能說些什麽呢？
    正想著，又想起那柳燕兒還在原處等著自己，賈璉便說道：“罷了罷了，那荷包裏也沒多少碎銀子，就當是賞人了。遠兄弟，我還有些雜事要處理，這便告辭了。”
    陳斯遠拱手笑道：“璉二哥慢走。”
    二人當即分開，那賈璉急急忙忙又往稻香村回返。一路過盤山道、山洞，須臾鑽進稻香村西廂房裏，入內便見柳燕兒將汗巾子高高懸在房梁上，正欲打個死結來個懸梁自盡。
    賈璉唬了一跳，趕忙上前將其抱住：“你這是做什麽？”
    柳燕兒啜泣道：“我一時鬼迷心竅被你哄得失了腳，如今又被人瞧了去，來日傳揚出去哪裏還能活命？與其被人沉了池塘，莫不如自個兒上吊死了幹淨！”
    “不至於，不至於，還沒到那個份兒上！”賈璉將其抱下小凳，哄勸道：“那丫鬟隻瞧了個大略，我又嚇唬了一通，定不敢張揚開來。”
    柳燕兒嚶嚶哭泣也不做聲。半晌才道：“二爺你係上褲子自是無礙，可憐我個女兒家，若真個兒敗露了，也唯有求太太寬宥，吞了金求著留我一條全屍。”
    賈璉笑道：“不是說了嘛，那小丫鬟不曾瞧清楚。”
    柳燕兒道：“這回遮掩了過去，可來日呢？”
    “來日？什麽來日？”
    柳燕兒蹙眉哀怨道：“二爺隻顧著自個兒快活，卻不想著我，若是我來日有了身孕，他又不在家中，我又該如何交代？”
    賈璉頓覺頭大如鬥，思量道：“那我回頭兒尋了避子湯，你私底下悄悄喝了？”
    柳燕兒抿嘴不說話，頓時淚如雨下。
    賈璉又是好一番哄勸，半晌才道：“罷了罷了，事已至此我也無法，你若有所求幹脆一並說出來。”
    柳燕兒就道：“若來日真個兒有了身孕，隻求二爺搭救我出府。”
    “依你，依你。”
    柳燕兒又道：“我進了薛家門，如今才存了幾十兩碎銀，來日又要賃屋舍，又要養孩兒，總要一些體己傍身。”
    “給你，給你。”
    賈璉心煩不已，一激動幹脆將手頭的銀票都給了柳燕兒。柳燕兒見其神色不耐，又嚶嚶啜泣著撲在其懷裏，說道：“我什麽都給了二爺，隻求來日二爺好生待我。”
    軟玉溫香在懷，賈璉頓時色迷心竅，一時間又動手動腳，須臾便哄著柳燕兒做完了方才那未盡之事……
    待二人分別，柳燕兒出了稻香村西廂房，行至無人處便將懷中銀票翻出來一一點驗。數來數去也不過一千二百兩，柳燕兒頓時眉頭緊蹙。
    前後才哄了一千五百兩左右，又哪裏夠她拋費的？她也知賈璉典賣股子之事，其人又是個公子哥習性，少不得往外頭浪蕩，自然要留一些銀錢傍身。
    若過後再問其討要，隻怕每回有個仨瓜倆棗的也就是了。
    忽而聽得人聲漸近，柳燕兒趕忙揣好銀錢行將出來，遙遙便見幾個婆子抬了個六開的玻璃屏風往省親別墅而去。
    柳燕兒忽而心下一動，暗忖賈家珍玩字畫無算，若尋了個值錢的，這幾千兩銀子豈非唾手可得？
    恰前頭亭子裏有趙姨娘領了小丫鬟小吉祥兒在觀量，柳燕兒笑著上前與其見了禮。
    那趙姨娘見其規規矩矩見了禮，不免心下得意。
    柳燕兒就道：“府中可沒少采買物件兒，我瞧那玻璃屏風少說也值個大幾百兩。”
    趙姨娘撇嘴道：“你早前跟著遠哥兒，自然沒見識。這才哪兒到哪兒？不怕告訴你，府中存的古玩珍品不好往外露，老太太這才打發人拋費兩萬銀子采買了一些回來。”
    柳燕兒訝然不已，故意捧著趙姨娘道：“姨娘可比我有見識多了……府中珍品，想來極值錢吧？”
    “值錢？”趙姨娘撇撇嘴，忽而心下想起寶玉來，便說道：“真個兒論值錢，還得是寶玉身上那塊通靈寶玉。誰要是得了去，隻怕老太太便是千兩、萬兩銀子也肯掏出來呢。”
    此時小吉祥兒道：“姨娘，環哥兒在那處呢。”
    趙姨娘循聲看過去，便見賈環泥人兒也似，正哭喪著臉兒自水邊行來。
    趙姨娘頓時興致大壞，禁不住說道：“沒起子上不得高台麵，哥兒失足陷進泥裏也不知招呼。”當下罵罵咧咧自去尋賈環。
    眼看時辰不早，柳燕兒緊忙回了東北上小院兒。好在這日薛姨媽一直留在王夫人處，留守的同貴雖問了幾句，卻被柳燕兒塞了顆銀豆子，隻說暑氣濃，枯坐房中不免煩悶，這才多往園子裏遊逛了會子。
    所謂說者無意、聽者有心，柳燕兒回得前頭房裏，那趙姨娘所說不免襲上心頭。
    那賈家的好物件兒，不是在各處房中擺設，便是鎖在庫房裏。柳燕兒隻是燕字門出身，又不是飛賊，哪兒來的本事盜了寶貝去？
    反倒是寶二爺胸前掛著的那通靈寶玉更容易得手。思量一番，恰此時小丫鬟臻兒短了一盞溫熱茶湯進來，柳燕兒就道：“可聽說府中姑娘們何時回來了？”
    臻兒就道：“說是往年六月下過了暑氣就回轉，算算也就十幾日光景。”
    柳燕兒點點頭，思量一番便計上心頭。
    匆匆過得十來日。
    這日賈璉又來尋柳燕兒幽會，二人繾綣一番，柳燕兒偎在其胸口便道：“我這幾日天癸不曾來，說不得就有了。”
    賈璉嚇得頓時不知所措，道：“怎麽就有了？”
    柳燕兒道：“如今還不好說，許是這回遲了也是有的。”頓了頓，又道：“不過，若再過幾日仍不來，二爺就須得想法子將我送出去了。”
    賈璉背後出了一身白毛汗。這事兒若傳揚出去，薛家如何且不說，鳳姐兒、大老爺為了顏麵，說不得就得將其打個半死。
    賈璉失了方寸，當下隻不迭點頭道：“若果然天癸沒來，我定想法子將你送出去。”
    柳燕兒就道：“二爺記得今日之話就好……如若不然，哎……”
    賈璉賭咒道：“你且寬心，我如今管著事兒，不過是送個人出去，你夜裏換了衣裳、抹了臉，誰能認得你是誰？”
    當下二人又好一番親昵，這才彼此分開。賈璉心事重重，生怕此事敗落，不過兩日間便將此事安置停當。
    那柳燕兒得了信兒，這才略略放下心來。
    待過得兩日，到得六月二十四，賈母等果然從海澱莊子回返。原本肅靜的園中又如往日一般熱鬧起來。
    柳燕兒每日得空便往園中遊逛，隻盼著路遇賈寶玉。說來也巧，這日下晌寶玉正欲往園中尋眾姊妹耍頑，那柳燕兒遠遠瞧見寶玉來了，思量一番頓時計上心頭。
    那園子正門對著翠嶂、溪流，當間曲徑通幽，有一條曲折小道；一旁自有寬闊大路可繞行。
    寶玉頑童心性，極少走正路，每回都往小道而來。
    柳燕兒急急行過來，先行進了曲徑裏。待聽聞寶玉腳步聲漸近，忽而自內中撲出來，二人‘誒唷’一聲兒撞了個正著。
    那柳燕兒身子撞在寶玉懷中，探手便將那通靈寶玉摘了下來，隨即裝作氣力不支，‘誒唷唷’叫著撞在了一旁。
    寶玉身子一個趔趄，隨即便被後頭的襲人扶住。
    襲人正要開口嗬斥，待瞥見摔了的乃是柳燕兒，頓時改了臉色，說道：“燕兒姐姐怎地這般慌張？”
    柳燕兒一手背負身後，將那通靈寶玉塞在汗巾子裏，趕忙賠不是道：“一時走神兒，沒聽見人聲兒……實在對不住寶二爺。”
    那寶玉素來是個憐香惜玉的，便笑道：“我倒沒什麽，你可還好？”
    “無妨。”柳燕兒扶著假山石起了身，又緊忙讓在了一旁。
    寶玉便笑道：“往後可不好冒冒失失的，也就是我，換做旁人隻怕就要鬧將起來了。”
    柳燕兒賠笑道：“誰不知寶二爺性子最是和善？能留在寶二爺處，也不知是幾輩子修來的福分呢。”
    寶玉聽慣了阿諛奉承，心下也不在意，當下負手而行，領著襲人、麝月穿翠嶂而過，往後頭尋眾姊妹去了。
    通靈寶玉到手，柳燕兒哪裏還敢耽擱，當下便尋了賈璉的小廝，約其即刻會麵。
    這些時日賈璉一直躲著柳燕兒，生怕其真個兒有了身孕。
    誰知躲來躲去，禍事到底尋上了門。他又怕柳燕兒破罐子破摔，將此事張揚開來，便隻得硬著頭皮赴會。
    ……………………………………………………
    卻說這日陳斯遠臨近酉時方才回返，蓋因今日英吉利使團進京，陳斯遠受不住一眾友人攛掇，便往外城去瞧了一眼西洋景。
    那英吉利使團不過四十餘人，內中還有包著頭巾的阿三，怎麽瞧怎麽像是東印度公司矯女王之命，而謀貿易之實。
    依稀記得曆史同期，國中與英印乃是順差？隻怕也是因此，英印方才矯詔而來。可惜燕平王今日不得空，待來日總要去王府提一嘴，可不好讓英吉利占了便宜。
    想著幾日不曾去見邢夫人，其又是孕後期，久不探視難免心生怨懟，陳斯遠略略小憩便往東跨院而來。
    依舊穿園而行，誰知方才自大主山上下來，遙遙就見十幾個丫鬟、婆子一字排開，正往草木之間找尋著什麽。後頭有個寶玉、寶釵、三春齊聚，惹得陳斯遠心下納罕不已。
    他挪步上前，眾人趕忙與其見禮。
    陳斯遠便道：“這是什麽物件兒丟了去？”
    寶釵嗔道：“還不是寶兄弟身上那玉？也不知丟在了何處，若是讓姨媽知道了，還不知鬧成什麽樣兒呢。”
    探春也道：“那可是通靈寶玉，可馬虎不得。侍書，水邊兒也找找看！”
    偏寶玉渾不在意，說道：“不過是一塊頑石，丟了也就丟了，我這不好生生的站著嗎？”
    二姑娘迎春蹙眉道：“寶兄弟快別說了，如今趕緊尋了通靈寶玉回來是正經。若真個兒找尋不見，莫說是太太，便是老太太也要坐不住了！”
    陳斯遠麵上關切，說道：“我房中也有人手，若是缺人，薛妹妹隻管去叫。我須得往東跨院走一趟，待回來再幫著找找。”
    寶釵應道：“遠大哥快去吧，若果然尋不見，少不得要多叫些丫鬟、婆子來呢。”
    陳斯遠頷首應下，當即與眾人別過往東跨院而去。
    他一走，眾人等了半晌，眼見還不曾找回通靈寶玉，便是寶姐姐也不免心下有些急切。
    寶釵便思量道：“我看咱們也別閑著，說不得丫鬟、婆子漏了過去，不若咱們跟在後頭查缺補遺。”
    探春立刻讚道：“寶姐姐這主意好。”
    當下眾人分散開，跟著一眾丫鬟婆子後頭找尋。天色漸昏，過得兩刻也不曾尋見。
    探春便尋了寶玉問道：“寶二哥，你那通靈寶玉是方才耍頑時丟的，還是旁的地方丟的？”
    惜春也道：“別是忘在綺霰齋了吧？”
    襲人一個勁兒搖頭道：“綺霰齋裏翻了個底兒朝天，且我記得清楚，二爺是戴了出來的。”頓了頓，襲人忽而恍然，合掌道：“是了，方才寶二爺與薛家的燕兒姐姐撞了個對向，那寶玉是不是落在翠嶂裏了？”
    麝月聞言扭身便走，一眾人等也往翠嶂處去找尋。此時天光已暗，有丫鬟幹脆問茶房的婆子要了燈籠來照亮，七八人將那翠嶂翻了個遍，也不見通靈寶玉。
    麝月便道：“會不會是恰巧落在燕兒身上了？”
    寶玉搖頭道：“哪裏就這般湊巧？”
    寶釵便道：“都是說不準的事兒，鶯兒，你回去問一嘴。”
    鶯兒應下，扭身便往東北上小院兒而去。誰知方才走了沒幾步，迎麵正撞見小丫鬟臻兒。
    那臻兒急切道：“鶯兒姐姐，可瞧見柳姨娘了？”
    鶯兒納罕道：“她不是在家中嗎？”
    臻兒就道：“方才姨娘說下晌遊逛時在園子裏丟了個錦囊，撇下我便往園子裏來了。誰知左等不見人影，右等不見回轉，太太便打發我來找。”
    鶯兒撇嘴道：“莫說是你，我還要找她呢——”
    二人說話的所在距離翠嶂極近，分毫不落地進了眾人的耳中。
    寶釵心下咯噔一聲，心下隻覺大禍臨頭。那柳燕兒煙視媚行，素來為寶釵所不喜。她往海澱去了二十幾日，誰知此間柳燕兒做下了什麽事兒？
    當下寶釵變了臉色，不禁冷聲道：“還計較個什麽？四下掃聽去，問問柳姨娘去了何處。”
    鶯兒、臻兒趕忙應下，四下找尋婆子問詢。奈何問遍了，一眾婆子都說不曾瞧見。
    除去渾不在意的寶玉與懵懂的惜春，二姑娘迎春與三姑娘探春業已察覺此中情形不對，隻是礙於寶釵還在當麵，這才不好宣之於口。
    寶姐姐駭得渾身打顫，這園子才多大，柳燕兒便是有天大的本事又豈能避過所有婆子的耳目？此刻找尋不見，說不得就是遠走高飛了！
    其人卷了薛家什麽財貨且不提，那通靈寶玉乃是寶兄弟的命根子，若此事鬧出去，隻怕老太太更有了話頭，那金玉良緣往後再難說出口！
    強自鎮定下來，寶釵便覺此時合該去尋陳斯遠。再如何說，那柳燕兒此前也是遠大哥的貼身丫鬟，說不得便能尋到一些蛛絲馬跡呢。
    還不等其挪步，遙遙便見陳斯遠進了園子。
    刻下寶釵也顧不得許多，挪步快行過去，湊近了倉促一福，說道：“遠大哥，禍事了！柳燕兒隻怕竊了通靈寶玉逃走了！”
    大年初一，給大家拜年了！
    蛇年迎新春，瑞雪兆豐年。願你在新的一年裏，事業風生水起，家庭和睦美滿，身體健康如蛇般靈動。蛇年快樂，心想事成！