《鷓鴣天》：
    晚日寒鴉一片愁。柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭。
    腸已斷，淚難收。相思重上小紅樓。情知已被山遮斷，頻倚闌幹不自由。
    話說當時嚴嘉呈上一絹布帛，上書四個大字“故綝之禍”。原是辛佳倫當時受張成文之邀，知曉計劃，十分震驚，當時又不可被張成文所覺察，隻得暗中齧指血書衣襟一角，悄悄教嚴嘉送往路新宇處。
    原來辛佳倫見張成文來此拉攏，不動聲色，先邀張成文於院中品茗，再問道：“兄弟莫不是多慮了？我那路兄弟平日對山寨忠心耿耿，無有二心，如今怎要除了他？”張成文道：“路新宇其人自恃有功，奸險亂法，毀傷忠賢，令我寨中元老人人寒心。如若不除，則我山寨日後斷無寧日了！”辛佳倫心頭一驚，隻道：“雖如此說，亦當於公堂之上明正典刑，或以為宜加焚裂，用彰元惡，何故酒宴刺殺？我馬陵山乃天下盛明之地，不宜複有此舉。”張成文道：“路新宇招募眾多心腹，盈塞行伍，友黨甚盛。恐人心不同，不可卒製，今番我來同兄弟相商，便是以你我皆為先寨主托孤元老，雖有兒女私情於身，卻不可不為山寨大業著想。”辛佳倫聽完，麵色一變，卻猛地堆上肅顏，正色道：“我既為山寨元老，更需以身作則，山寨之事大於天，我定當會與你同休戚，共患難。”張成文見辛佳倫應允，大喜，握住辛佳倫手道：“那便盡托於兄弟了。”張成文起身告辭而去，卻仍留了一份心思，揮手叫來了數個心腹嘍囉，調換了張成文院口衛士。
    再說辛佳倫見張成文雖已走遠，卻在外院調換人馬，連忙回入屋內把屋門拴上，對裏室內喚道：“嚴嘉何在？速速到來。”隻見從內屋中走出一年輕丫鬟，生得眉清目秀，行動輕盈，正是嚴嘉，做禮道：“大王有何吩咐？”辛佳倫低聲道：“你速去路兄弟處，告訴他張成文欲設鴻門宴害他性命，讓他早做準備。切記此事不可讓第三人知曉。”嚴嘉道：“方才之事，我已知曉。可是那張成文已撤換了門口之人，我若出去，必遭搜查，僅憑口諭，也未必讓人信服，如何是好？”辛佳倫道：“不妨。”旋即咬破手指，寫了血信。又叫嚴嘉脫下外衫，取下抹胸，把這布帛藏於雙乳處，再三請道：“成敗在此一舉，切不可教他人知曉。”嚴嘉點頭應道：“奴婢曉得。” 說罷，快步出了庭院，拿上飯食，裝在竹籃之中，謊稱要送飯食與花雲成、張浩陽。那些衛士見竹籃中隻是飯食，又因嚴嘉是花雲成心腹丫鬟，不敢輕薄，便任由花雲成出去了，如此才為路新宇所得消息。
    隻說路新宇知曉張成文、張保齊、鍾遲三人圖謀不軌，連忙召集和盛、朱成、楊文軒幾個一同來商議對策。朱成怒道：“張成文這廝，竟敢如此行事！哥哥還與他計較個甚，俺們即刻帶人除殺了他，豈不最好？”路新宇搖頭道：“張成文畢竟是寨中元老，我若先行動手，休說其餘幾王心有所想，便是山寨上下的兒郎也不信服。”一旁和盛提議道：“既然如此，哥哥不如將計就計，明日赴宴之時教俺們幾個暗藏甲士，潛伏密室之外，若他敢動手，便一舉拿下這幾個反賊！”路新宇沉吟道：“此計可行。隻是得我兄長暗中示警，想必也不願見山寨自相殘殺，若如此俺們動手時需得留有餘地，莫要傷及無辜。” 當下眾人又細細商議了一番，才各自散去。
    時值秋深，馬陵山萬木凋疏，唯見蒼鬆翠柏點綴其間，更顯山容峻峭。張保齊、張成文二人備了些山珍野味，教後廚做了珍饈，預備宴席。轉眼午後，張成文派人來請路新宇到聚義廳旁的密室中單獨飲酒。路新宇換上一身便服，腰間暗藏一把清光刀，不帶護衛，隻身一人來到寨中。到了密室外，也不遲疑，獨自一人走了進去。
    入得其中，方才見那密室之內，擺著一張方桌，桌上擺滿了酒肉。張成文、張保齊、鍾遲三人已在等候。見路新宇進來，張成文假意熱情道：“路兄弟來了，快請入座。”路新宇拱了拱手，目光掃過三人，果見鍾遲麵色不善，溢於言表。張保齊眉頭緊鎖，唯有張成文滿麵堆笑，心中已然明了。路新宇不動聲色，若無其事般抬腿坐下道：“不知幾位哥哥今日喚小弟前來，有何要事？”張保齊端起酒碗道：“路兄弟這是說的那裏話，如今你已為山寨之主，雖有外界議論實是我同成文把持山寨大權，不過是因恐路兄弟立足未穩，難服人心之由。”張成文道：“眼下兄弟勞苦功高，足可為山寨之主，又許久未曾痛飲，今日特備薄宴，便於此將大權完全托付兄弟了。” 說罷二人抬碗，一飲而盡。
    四人推杯換盞，席間張保齊頻頻勸酒，言語間卻總帶著試探。路新宇從容應對，心中卻暗自戒備。酒過三巡，鍾遲忽然將酒往地上重重一摔，厲聲喝道：“路新宇你這廝，可知罪否？”路新宇放下酒杯，淡淡道：“不知路某何罪之有？”鍾遲見狀猛地站起身，腰間鋼刀嗆啷出鞘，寒光一閃便朝路新宇砍來，喝道：“休要狡辯！今日便取你狗命。”說時遲，那時快，原是路新宇早有防備，身形一晃，避開刀鋒，同時右手一探，腰間清光刀已然在手，順勢格擋開來。隻聽內室之中一聲脆響，雙刀相交，火星四濺。張成文見狀也是喝道：“你這廝還不束手就縛，更待何時？” 說罷拔出虎頭刀，一並攪入戰中。
    卻說這密室裏，三道身影翻飛纏鬥。路新宇一柄清光刀使得出神入化，恰似銀蛇吐信，寒光點點刺向張成文麵門；忽又轉作流星趕月，直追鍾遲心窩。雖是以一敵二，那招式卻如疾風驟雨，逼得二人步步後退。看官須知，那張成文本是馬上猛將，一杆長槍曾在萬軍中所向披靡，如今在這方寸之地步戰，竟似蛟龍困淺灘，手中樸刀總遲滯半分。每逢清光刀襲來，隻得勉力格擋。鬥到五十合上下，路新宇忽賣個破綻，假意襲向鍾遲。待張成文搶攻來時，清光刀陡然翻卷，如毒蛇出洞直取咽喉。張成文急橫刀相迎，卻不防路新宇飛起一腳，正踹中心窩，登時踉蹌跌出三五步。鍾遲見狀大喝，揮刀劈向路新宇後心。誰知路新宇似背後生眼，回身格擋時劍走偏鋒，反削對方手腕。正要乘勝追擊，忽見刀光閃動。原是張成文強忍傷痛，反撲而來。路新宇急避時，左臂一涼，早被劃開三寸血口，鮮血霎時染透青衫。
    正當危急，忽聽得轟隆一聲，那密室門竟被撞得粉碎。但見朱成持三尖兩刃刀當先闖入；和盛挺著鐵槍，楊文軒揮動熟銅鐧虎虎生風；張浩陽與花雲成兩杆長槍，左右並進；隨後數十嘍囉，呐喊湧入。張成文雖勇，怎奈連戰力疲，又被朱成三尖刀纏住。那鍾遲早被張浩陽、花雲成雙槍逼到牆角。張保齊方才按劍欲動，不防楊文軒的熟銅鐧已架在頸上。和盛便去看覷路新宇傷勢，幸喜隻是破了些皮肉，教嘍囉包紮了。便教押解三人至聚義廳上，至此張成文方才知曉真是辛佳倫泄其謀，遂怨視其麵。辛佳倫見此亦露慚色，再不複言。
    路新宇叫人包紮了手臂，坐在主位上，先對著張保齊、張成文二人喝道：“你二人身為山寨元老，卻不以山寨基業為重，圖謀不軌，當須明正典刑。”便在聚義廳上宣告：“張保齊浮躁寡謀，張成文斬斬小人，罪大惡極，合當淩遲，明正典刑。”話音未落，隻見擎天龍辛佳倫、金瞼龍徐子峻二人上前道：“張保齊、張成文二人縱然有過，其為先寨主後裔骨血，又乃寨中元老，懇求哥哥寬恕其罪。”張浩陽亦來勸道：“主宰天下者，皆要從寬。”路新宇見此，隻得赦免張成文、張保齊二人罪過。又教人帶上鍾遲來，喝道：“你這廝手足靡厝，行穢禽獸，罪盈三千，若不殺你，何以平天下奸賊！”便喝令刀斧手上堂，那鍾遲昔日的四個部下安仁美、龔開、龔正、丘翔，一同上堂來為其乞命。路新宇見此，便也順水推舟，赦免了鍾遲罪過。
    路新宇見諸事已定，便請眾頭領都到聚義廳上，議定座次。張浩陽、花雲成夫婦兩個，先扶路新宇在正中交椅上坐定，山寨上下，再無一人敢有異議。張浩陽見此，便在路新宇肩下坐了第二位，花雲成坐了第三位。左一帶主位，一眾舊頭領：張保齊、張成文、辛佳倫、徐子峻、李明、趙源捷、周鵬程、何雅寧、嚴嘉，一字排開；右一帶便是新入夥的沈冉、厲天閏、朱成、楊文軒、和盛、王力、餘媛、尹彤、澹台澈、鍾遲、龔開、龔正、安仁美、丘翔。共是二十六員好漢坐定。寨中馬步軍兵，分作四隊，由沈冉、厲天閏、朱成、辛佳倫四將操練。山前設置三座大關，第一關令徐子峻、周鵬程守把，第二關令李明、趙源捷守把，第三關令楊文軒、和盛守把。金沙灘、鴨嘴灘兩個水寨，派龔氏兄弟並安、丘分管。令餘媛在山下再添一處作眼酒店；尹彤、澹台澈專掌來往走報機密，探聽山下消息。張保齊、張成文、鍾遲暫削去職務，以觀後效。令人製造兩麵大旗，上書八個大字：八方共域，異姓一家。再立替天行道杏黃大旗一麵。正是：泊號馬陵，寨名鍾吾。眾頭領各司其職，招兵買馬，好不快活。
    卻說這路新宇重組馬陵後，兵鋒益盛，聲勢威震江淮、河北。不多日，都省飛檄下來，催促淮陽軍知軍張可用進兵圍剿，句語十分嚴重。張可用當即升堂，聚集眾軍官商議進討之策，張可用道：“上官若知道我境下盜賊如此猖獗，必要問罪於我等。叵耐宿遷縣城小錢稀，如何出兵得？”當時自都監以下，一切大小軍官聽張可用這片言語，都麵麵相覷，做聲不得，真是人人泥塑，個個木雕。隻見轉出一人，乃是淮陽軍新赴任的團練使，姓潘，雙名朝旭，人稱伏地虎。此人生得豹頭環眼，燕頷虎須，八尺彪形，慣使一口火輪镋，武藝超群。治軍嚴整，部伍肅然，賞罰立決，犯令者絕不寬貸。尤擅蟒蛇纏陣之法，以靜製動，出敵不意，臨陣機變，渾若宿將。然獨拙於水戰，先前征剿淮陽流寇時，曾因水戰失利，折損千餘人馬。後雖再度舉兵進剿，幾經艱險，終平匪亂，卻因此遭張可用革職，屢不得擢用，至今仍屈居團練使之職。馬陵山上的新到頭領厲天閏、尹彤叔侄，亦與他有幾分舊情，按下慢表。
    當時潘朝旭出列道：“末將願往。”張可用道：“馬陵山草寇氣焰囂張，請問將軍，施何妙策以解其圍？”潘朝旭稟道：“久聞馬陵賊寇據險而守，其勢未可猝圖。乞假精兵數千，分寨而立，層層進逼。築壘掘壕，困其出路，耗其糧秣，疲其心誌。待其勢弱氣衰，徐圖進剿，一鼓可擒。”張可用見這般說，大喜道：“此策老成持重，不貪功、不冒進，以緩製暴，以穩應變，正合本官之意！”又問潘朝旭道：“將軍可有王佐之才舉薦？”潘朝旭道：“小將當初在鄉中，有個相識，姓白，雙名偉成，使一口伏魔月牙鏟，人稱鬼見愁。現在鄰州宿州做團練使，武藝也頗不弱。若以禮幣請他，拜為上將，必可以掃清賊巢，殄滅狂徒，保國安民。”張可用見這般說，卻暗自思量道：“早年他因戰敗之事被我革職，如若懷恨在心，到時臨陣變卦，我豈不是飲鴆止渴？且派個心腹人去他軍中看管為好。”便道：“將軍此計甚好，隻是單絲不成線，便請統軍提轄司雄、兵馬防禦夏駿為將軍左右助手。”隨即點城中精銳軍兵五千人，又重金去請白偉成，數日後便也引五千兵馬來到。遂命潘朝旭、白偉成二人為先鋒，司雄、夏駿二人為後軍，浩浩蕩蕩，殺奔馬陵山而去。早有擎天柱澹台澈伏路探得消息歸來，向路新宇等眾頭領報知此事。
    卻說厲天閏聞聽官兵先鋒乃是舊時相識潘朝旭，不由愕然，撫案長歎道：“不想今日與吾弟疆場相見，各為其主，豈非天命弄人！”旁側轉出其侄尹彤，厲聲叫道：“叔叔何出此言？潘叔父雖與您有結義之情，如今既奉朝廷之命前來征剿，便是敵非友。”路新宇聞聽，略一沉吟便笑道：“厲兄弟勿憂，吾聞潘將軍素有將略，非匹夫之勇。今吾等萬萬不能輕敵，須小心計議。”遂聚眾頭領於聚義廳商議。
    當下嚴嘉先指山寨沙盤道：“寨主容稟：我馬陵山前有蘆葦水蕩環繞，迤邐八十餘裏，舟楫難通；後山險峻，唯一條小路可通糧道。官兵若來，必先經水泊南側旱道，彼處泥淖暗布，車馬難行。可先使水軍頭領引弓弩手伏於蘆蕩之中，待其半渡而擊之。”路新宇點頭稱善，又道：“潘將軍善陸戰而不習水戰，吾當以己之長攻彼之短。天閏兄弟可與李明、趙源捷引步軍五百，多備旌旗鑼鼓，於西山口故布疑陣；另選善水弟兄二百，駕小舟載硝石柴草，待夜深時順風縱火，擾其營寨。”當下傳令：派安仁美、丘翔各引水軍二百伏於蘆蕩深處；徐子峻、周鵬程率炮手守把隘口；厲天閏於西山策應。自與沈冉等督率中軍，依山勢結寨，多備滾木礌石。四下裏安排停當，專等官兵到來。
    且說潘朝旭、白偉成率大軍行了兩日，漸近馬陵泊來，早有伏路小校回山報知。路新宇便領馬軍出寨，於泊前曠野處排開陣勢，與官軍對壘。遠遠望去，那伏地虎潘朝旭怎生打扮？但見：
    虎麵虯須煞氣生，軍旗獵獵暗塵昏。
    镔鐵火輪镋在手，玄甲墨盔猛虎紋。
    驅陣常乘烏騅豹，破敵全仗赤膽魂。
    淮陽團練伏地虎，潘諱朝旭震三軍。
    再看他身邊的鬼見愁白偉成，左手持月牙鏟，右手挽蠻牌，步行出陣，亦有詩讚道：
    黃瘦身材雙眼鮮，性高膽大臂如猿。
    江陵英雄白偉成，鬼見愁聞四海遠。
    路新宇見二將打扮不俗，心中暗讚，遂問道：“那個頭領願意出戰？”吊客星鍾遲聽了，心中暗道：“如今山寨裏諸多頭領，偏我太湖幾個是兵敗迫降。不期又受了張成文那廝蠱惑，不識好歹，貿然行刺未遂，更是罪加一等。如今危急關頭，若能捉個官將回來，戴罪立功，定然教路寨主不敢小看我等。”計較定了，便手持大刀，飛馬而出。潘朝旭大喝一聲，挺火輪镋相迎。二將刀镋並舉，戰作一團。但見刀來镋往卷塵沙，馬蹄踏碎荒原草。一個欲洗前愆拚死戰，一個要立頭功顯威名。鬥到六十合上，鍾遲已是刀法散亂，氣力不支。暗道：“這廝好生了得！若再纏鬥，定遭不測。不如使拖刀計贏他。”虛晃一刀，慌忙便走。潘朝旭見狀，縱烏騅豹趕來。鍾遲偷眼覷得親切，心中暗喜，待馬頭相接時，忽地扭身揮刀反劈。豈料潘朝旭早有所備，將火輪镋向上隻一格，震得鍾遲大刀脫手飛去。說時遲，那時快，潘朝旭就勢輕舒猿臂，扯住鍾遲勒甲絛，喝聲：“過來！”早已擒過馬來，擲於地下。眾官軍發喊上前，捆縛而去。
    卻說潘朝旭生擒了鍾遲，官軍陣中擂鼓呐喊，聲勢大振。正待乘勝掩殺，忽見馬陵山陣中飛出一員女將，素袍銀甲，手挺淩曦長槍，喝道：“休得猖狂，賽桂英在此！”直取潘朝旭。但見花雲成一杆槍使得神出鬼沒，如瑞雪紛飛，潘朝旭火輪镋雖猛，一時竟也占不得便宜。白偉成恐潘朝旭有失，待要上前相幫時，早有張浩陽先截在一旁廝殺。有道是：一寸長，一寸強。兩下槍鏟相交，鬥有三四十合，白偉成隻覺對方槍法精奇，力大招沉，漸感不支。白偉成隻欲退回本陣，卻被馬上那條虎頭湛金槍不離左右地絞住，脫身不得。又戰十數合，白偉成氣力不濟，被張浩陽一槍杆掃在背上，吐血敗走。潘朝旭見搭檔失利，無心戀戰，虛晃一镋，撥馬便回。官軍見主將退卻，亦隨之收兵。
    此後數日，潘朝旭、白偉成便高掛了免戰牌，任山寨怎生叫罵，隻是不出戰。原來他定下一個計較：“賊寇據險而守，糧草必不充裕。我今深溝高壘，以盤蛇陣緩緩困之，待其糧盡，可不戰而勝。”遂命軍士日夜掘壕立寨，步步為營，向前推進。但見營寨相連，壕塹交錯，旌旗雖不張揚，卻暗合五行之變。這一日，路新宇陣中千丈坑朱成，見官軍連日龜縮不出，隻在山下蠕動築寨，心中焦躁，便同了金毛犼和盛，點起三百精悍步卒，欲要夜踹營盤，殺他個措手不及。
    是夜三更，朱成、和盛引軍人銜枚，馬摘鈴，悄步下得山來。遠遠望見官軍一座營寨，燈火稀疏，更鼓疏慢，心下暗喜，發一聲喊，便率眾猛衝過去。不料剛近寨柵，忽聽連聲慘呼，前排軍卒紛紛墜入深坑。那坑底密布削尖竹簽，墜下者非死即傷。朱成大驚，急令後退，卻又觸發繃弦，兩側草叢中猛地彈起十數道絆馬索，又將十餘人絆倒擒去。正慌亂間，隻聽一聲梆子響，四周寨柵上忽地火把齊明，露出無數弓弩手。潘朝旭穩坐中軍望樓，將令旗一揮，箭矢如疾風驟雨般射來，卻又不追出壕塹之外。朱成肩頭中了一箭，隻得忍痛喝令退兵。三百人馬折了七八十，又不見了金毛犼和盛，隻得灰頭土臉敗回山上。潘朝旭也不令追趕，隻教軍士加固營防，記錄戰功。
    又過數日，潘朝旭見山寨堅守不出，遂命前營緩緩向前，推進半裏，再立一寨，真如蟒蛇之吐信，探入腹地。此舉果然激怒馬陵山上群賊。擎天龍辛佳倫忿然請令，率五百馬軍，直衝官軍新立之營，誓要踏平寨柵。辛佳倫想起朱成的教訓，便命騎兵散開衝鋒，專掠壕邊平地。眼看將至寨前，忽見官軍寨門大開，竟有百餘人推出糧車，似要運送。見騎兵殺到，發一聲喊，棄了車輛四散奔逃。辛佳倫大喜，催馬直前，欲奪糧車。豈料馬蹄方才踏上那糧車周遭地麵，頓時陷落。原來那是一片偽裝的浮土，底下乃是丈許深壕，內貯泥漿。頓時人仰馬翻，亂作一團。兩側早已埋伏好的官軍步卒，卻不近前搏殺，隻以長竿套索，專套馬腿；或以強弓硬弩，遠遠射擊陷坑中的兵馬。辛佳倫坐騎亦被套倒，幸得親兵死救，方得脫身。五百馬軍折損過半，官軍卻無一重傷。潘朝旭於望樓上見之，微微頷首，令道：“收兵，謹守營寨。”仍是不貪功，不追擊。
    如此山寨連吃兩次虧，折損許多弟兄，卻不曾動得官軍一根汗毛。眾頭領聚於聚義廳上，個個麵帶憂憤。路新宇環視眾人，沉聲道：“這潘朝旭用兵，深得‘以靜製動’之精要。其陣如盤蛇，看似靜伏，實則處處殺機；我若躁動，必為其所乘。如此步步為營，蠶食進逼，若待其合圍之勢成，我山寨糧道斷絕，危矣！”
    看官聽說，潘朝旭此計雖好，上官卻嫌慢了。那張可用見久不得捷音，隻管雪片也似文書來催進兵。差官來一次，便滋擾一番，那潘朝旭是個武職，爵位又不大，平素雖有些錢財油水可撈，也難填此溝壑，真弄得個左支右絀。忽見一個牙將入帳來密稟道：“適才伏路兵提了一個奸細，他說是主將的至親，有密計要見主將。小將們不好綁縛他。”潘朝旭甚疑道：“你見他是怎般模樣？”牙將道：“那人把青絹包著一張臉，不許我們看。說恐走漏消息，待見主將，方肯照麵。搜他身邊，也無兵刃，現正在帳外候著。”潘朝旭叫押進來。隻見那人身材矮小，體態仙逸，青絹包臉，身穿一件大袖青衫，垂著手，立在麵前。潘朝旭道：“你是誰？與我何親？有甚密計相說？”那人道：“我是將軍至親，今特不避刀斧，來此獻計。將軍依我之說，管教這馬陵山束手就擒，隻在今夜成功。”潘朝旭大疑，聲音又聽不出，問道：“足下到底何人是也？”那人搖頭道：“非也，機密不可泄漏，請將軍叱退左右，我便與將軍照麵。”潘朝旭又叫搜了一遍來人身上，見沒有暗器，便叫從人都回避，立起身，撰著劍靶，說道：“你有話但說。”隻見那人不慌不忙，扯去了青絹，露出一張臉來。潘朝旭借著燭火，睜眼一看，吃了一驚。你道是誰？更非別人，便是那馬陵山的好漢，綽號帳前燕子的尹彤便是。
    當下潘朝旭拔劍喝道：“你這廝夤夜來此何故？”尹彤道：“聞知叔叔來此剿寇，侄兒與厲天閏叔父正為山上頭領，特來說情。”潘朝旭大怒道：“你休這般舉止，既然有歸附之心，且速回去叫你那山上之人都下山來降才是正途。”尹彤道：“叔叔容稟：我們山寨兄弟都是因這官家刻薄寡恩，被逼無奈，方才上山，叔叔何必助紂為虐？不如今遭同侄兒一並上山替天行道，造這趙家老兒的反。”潘朝旭大怒道：“你莫要失心瘋了，念你我叔侄情分，殺你我不仁，你且給我回去告訴那一窪草賊，速速歸降，才是正道，否則我這刀斧不認親！”尹彤見此，隻得道：“叔叔既不信我，便請看此書信，乃是我家大王親筆所寫。”尹彤便以黃金一錠壓著一封書信置於桌上。潘朝旭掇起那封書信，直接擲於泥地之上，喝道：“非義之物，豈能汙我囊橐！”尹彤見潘朝旭如此動怒，情知不能再勸，隻得潛身退還。
    潘朝旭見尹彤已是走遠，又環顧左右，見無人察覺，連忙把那封書信拿起撕個粉碎，仍不放心，又把碎屑盡數丟於火爐之內，再把爐灰都倒在溝中，才擦幹了頭上冷汗。卻不想言者無意，聽者有心。黑地裏早有一人，暗暗記下了潘、尹二人的對話，連忙遁走，正是司雄。原來這司雄早年曾設宴邀集同僚，大會賓客。席間令家中婢女歌姬皆著輕羅薄縠之衣，隨鼓點踏舞。滿堂賓客見此輕薄之狀，無不哄笑喧嘩。獨有潘朝旭勃然變色，厲聲斥道：“男女有別，乃國之綱常。豈有廣眾之下，倮露女子形體之理？縱是桀、紂之酷虐，亦不至如此！”言畢奮衣而起，徑直辭出。司雄當下顏麵盡失，深以為恨。加之潘朝旭家資豐饒，卻生性吝嗇。司雄往日曾向潘朝旭求借十兩蒜金，以置辦田產，潘朝旭竟分文不與，司雄因此銜怨，平日相處便多生齟齬。此番攻打馬陵山寨時，司雄見潘朝旭連日按兵不動，隻以盤蛇陣緩緩進逼，心中既懼其成功，又恨其嚴明。如今正好抓住把柄，司雄便徑直前往夏駿營寨，分付道：“潘團練如此遷延，恐養寇自重，與賊人暗通款曲，亦未可知。”夏駿與潘朝旭本無甚舊怨，聽到此處，臉色略有些驚疑。司雄便道：“此前他也曾斬得許多人馬，更兼抓獲賊人兩員守將，若是落網，其功勞自然便是你我的。”夏駿會意，亦是大喜，陰笑道：“提轄所言極是。不若修書一封，稟報張知軍，言其通敵之狀，叫他死無葬身之地！”
    當下由司雄口述，夏駿執筆，捏造了一封密信，書中極盡造謠誣陷之能事，寫道：“潘朝旭昔日與賊首厲天閏有結義之情，今明為進剿，暗則緩兵不動，屢縱戰機。更與賊使密會於營中，相約裏應外合。其心叵測，望大人明察速斷，免貽大患！”密信火漆封緘，遣心腹士卒星夜馳送淮陽軍知軍張可用處。張可用展信觀瞧，未及讀畢，已是怒發衝冠。正是瞌睡遇了枕頭，拍案罵道：“我早疑此人心懷異誌。當初水戰失利，便該嚴懲，我念他是軍中老資曆，方才網開一麵。不想其卻不思悔改，今日果露反形，安能饒他？”當即升堂，傳令糧官：“即刻起，斷絕前軍一切糧草供給，一粒米、一束草也不得運去！”命令既下，左右皆悚然。亦有幕僚低聲勸道：“張大人須知，那潘團練乃是一員忠勇宿將，或其中另有隱情？如此斷糧，恐寒了將士之心。”張可用瞪目斥道：“汝輩書生，懂得甚麽？寧可我負人，莫教人負我！剿賊事小，杜絕內患事大！”說罷，又取令箭一支，付與一名心腹虞侯，低聲密囑道：“汝速潛往軍前，監視潘朝旭。若其乖乖戰死沙場，便罷了；倘若他敢擅自退兵，便以叛將論處，持我令箭，會同司、夏二員將官，就地擒殺，不必回報！”
    隻說潘朝旭待到軍中糧盡，兵士饑餒，怨聲四起。盤蛇陣雖成，卻再無推進之力。潘朝旭知事不可為，長歎道：“不意奸佞構陷，竟使功敗垂成！”正擔憂間，轅門官報進來道：“山上賊兵又遣人來下書了。”潘朝旭喚入，拆信來看，上寫道：“聞將軍大軍缺糧，特奉上糧米二千斛，以便相持，幸勿阻卻。”潘朝旭大怒道：“匹夫怎敢小覷我！本當斬你的頭，今借你回去說你主將：早晚必為我擒，何得相戲！兩軍交戰，不斬來使，我不殺你，且快滾走！”來人抱頭鼠竄而去。須臾，左右說：“那廝並不把糧車收回，都丟在營前空地上。”潘朝旭去看時，果然有糧車數百，羅列營前，白偉成道：“眼下營中已快無糧，不妨吃了。”潘朝旭道：“若是拿了這不義之糧，豈不坐實口識，說我等真同賊兵內通款曲？我可也不殢酒不貪財，不爭氣不放歹。那豎子閑言長語，我隻做耳邊風。”便傳令把這許多糧車，都放火燒了個幹淨，與眾將商議退兵。
    且說敗殘官軍迤邐行至一處亂石山頭，真乃是人困馬乏，力盡筋疲。但見三軍倒拖刀槍，士卒盡顯饑容。頭盔斜掩耳，護項半兜腮，衣甲鑾帶盡皆鬆垮。正行之間，忽聽山頭號炮震天響，伏兵四起。密林中撞出一彪軍馬，當先大將，青麵碧眼，虯髯戟張，手持四明鏟，正是那碧眼檮杌厲天閏。潘朝旭見是故人，心中暗暗叫苦。白偉成急道：“兄長速退，某來斷後！”便舞動月牙鏟，擎著蠻牌，率麾下蠻牌軍迎上前去。厲天閏更不打話，將四明鏟一揮，身後那群死士頓時呼嘯而出。蠻牌軍急結陣勢，以團牌相聯，如龜甲般向前推進。怎奈那獸囊死士矯捷異常，竟不正麵衝擊，而是四散翻滾，專砍馬腿人足。更有拋出飛索套網者，兜頭蓋臉罩將下來，蠻牌軍陣勢頓時散亂。兩下裏短兵相接，白偉成與厲天閏捉對廝殺。但見：
    夜叉鬧海卷蛟龍，原是降魔鐵鏟；檮杌震山駭鳥獸，顯出月牙寒芒。團牌雖固，難防地趟翻滾之技；獸囊雖野，偏能猴猿攀扯之能。這邊盾迸火星，那邊鏟掃狂風。真個是顓頊共工交相爭輝，蕩起揚塵；桃李百花齊放鬥彩，立時電閃。這個見草莽英雄利害，那個識朝廷名將威風。
    鬥到二十合之上，白偉成見麾下軍士被獸囊死士衝得七零八落，心中焦躁，欲要脫身而不得。厲天閏覷個破綻，震開月牙鏟，刺入蠻牌。眾死士發喊齊上，鉤索套網並用，將白偉成橫拖直拽，生擒而去。
    卻說潘朝旭得白偉成斷後，引軍行至水泊南側旱道，但見蘆葦叢生，水道交錯，地勢愈發險惡。潘朝旭方才催促軍馬上船，忽聽一聲哨響，霎時間，蘆葦蕩中萬弩齊發，箭如飛蝗，專射人馬暴露之處。官軍本已饑腸轆轆，猝不及防，頓時慘叫連連，倒斃無數。潘朝旭急呼：“休要慌亂，速舉盾結陣！”話音未落，又聽水下喀嚓連聲，早有伏兵拽動暗設的絆索絞輪，官軍船隻相繼傾覆。兵卒驚呼落水，皆成滾湯潑鼠之勢。隻見兩條好漢分水而出，左邊安仁美，右邊丘翔，催督嘍囉拽索翻船。潘朝旭本就不習水性，坐騎烏騅豹在船上驚嘶人立，幾乎將他掀下水去。座船亦被水下暗樁卡住，動彈不得。安仁美覷得親切，一聲呼哨，小舟下猛地鑽出十數個嘍囉，用飛叉鉤索齊發，搭住潘朝旭鎧甲絛環，發喊用力一扯。撲通一聲，英雄落水。眾人一擁而上，就水中將其捆得如粽子相似。潘朝旭空有拔山之力，至此亦無能為力。殘存官軍見主將被擒，紛紛棄械請降。正是：龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。
    再說那岸上接應的夏駿見勢不妙，驚得魂飛魄散，隻顧催促後軍快走，自己卻縮在隊中。司雄自恃勇力，大叫道：“休要慌亂，隨我衝殺出去！”便舞槍躍馬，欲奪路而逃。豈料金刀沈冉早已伏兵在此，縱馬上前，手起刀落。可憐一個統軍提轄，頓時身首異處。那夏駿遠遠望見，嚇得肝膽俱裂，那敢戀戰？隻帶著十餘親隨，棄了隊伍，覓得一條小路，拚死衝出重圍，狼狽逃回淮陽軍報信。路新宇親領軍馬殺入空營，救出鍾遲、和盛二人。
    夏駿見了知軍張可用，便依前計，將一切罪過盡推於潘朝旭身上，哭訴道：“潘團練早與賊寇暗通款曲，故意斷送大軍。白團練遭擒，司提轄力戰殉國，末將九死一生，方得脫身歸來報信。”張可用正惱恨損兵折將，恐遭朝廷責罰，聞聽此言，不辨真假，勃然大怒道：“果不出我所料！此人通賊，罪不容誅！”又見夏駿言辭閃爍，心想若是留他，日後恐亦成禍患，徒惹是非，不如一並除之。當即拍案喝道：“左右與我拿下！夏駿臨陣脫逃，罪同反叛，立斬轅門示眾！”夏駿目瞪口呆，連呼冤枉，卻早被刀斧手推出帳外，頃刻間首級獻上。張可用遂即修書上報，隻言潘朝旭輕敵冒進，夏駿、司雄協戰不力，皆已軍法處置，將自己斷送糧草、逼反主將之事，輕輕掩過。這一下，有道是：
    青鬆坊司，逼出雄雄好漢。
    無信梟雄，反折錚錚英雄。
    正是：
    郎豔獨絕，以身教者從。世無其二，以言教者訟。
    畢竟朝廷得知消息後又有甚麽動靜？且聽下回分解。
    此一回內，折了兩員官軍將佐：
    司雄、夏駿