她站在門口，氣得渾身發抖。
    腦海中不由得浮現蕭伯元情動時分，格外陶醉地喚著薑黎小字的場景。
    指甲近乎嵌入掌心，鑽心的疼。
    蕭伯元的聲音再度闖入耳膜：“她一個女娘能去哪？去查，務必查清楚！”
    淚水瞬間盈滿眼眶又被她強行壓下去。
    陳遷推門而出，毫無防備之下四目相對，她眼底閃過一抹慌亂，生怕陳遷下一瞬便去告知蕭伯元她就站在門口。
    不過好在，陳遷眼底劃過一抹不忍，迅速關上房門，然後從懷中掏出一方帕子遞給薑柔，壓低了聲音道：“夫人，侯爺心緒不佳，您還是先回去吧。”
    “是因為薑黎嗎？”薑柔紅著眼眶問。
    見陳遷點頭，她背過身去本欲離開，但看著手裏的賬本，她又回過頭來輕敲了兩下門。
    “進來。”蕭伯元不耐煩的聲音響起：“讓你去辦事……”
    未說完的話在看到來人是薑柔時卡在喉間，他艱難擠出一個笑，“柔兒怎麽來了？”
    薑柔腳步一頓，從前蕭伯元若看到她眼眶泛紅，定會第一時間注意到，而今，一切都變了。
    既然如此，那她也裝作沒瞧見他臉上的怒容吧。
    “侯爺，昨日母親把家中庶務都交給了妾身，可妾看這賬本……”薑柔欲言又止，“侯爺也知道，我的嫁妝不如姐姐豐厚，我定然是拿不出那麽多嫁妝填補侯府的。”
    她將賬本遞給蕭伯元，“不如，遣散些許奴仆，減少開支，還有，妾看賬本上還有一項是供給母親娘家舅子的，每月足足二百貫錢，日後還是停了吧。”
    ……
    她喋喋不休說了許多，蕭伯元時不時應和幾句，但明眼人都能看得出來他多心不在焉。
    “府中事務既都交給你了，那你就由你做主，不必再來請示我了。”蕭伯元拿著賬本隨意翻開，實際上直到薑柔說完，賬本都停留在那一頁。
    他不由地想，若是薑黎執掌中饋，那她定不會拿這點小事來煩憂自己，她總是那樣，默默安排好一切。
    “可是侯爺，現在賬上已經沒有現錢了，妾身這裏……，也拿不出來啊。”薑柔噘著嘴，衝蕭伯元哭訴道。
    蕭伯元聽懂了，這是找他要錢來了。
    可他哪有錢？
    他從母親那裏要來的三根人參還的錢，一半都用來給薑柔置辦聘禮了。
    “柔兒，你的嫁妝那般豐盛，你暫時拿出一些幫為夫渡過難關可好？待來日為夫飛黃騰達，你想要什麽，為夫都給你。”
    蕭伯元柔聲道。
    “夫君，你明知那些個所謂嫁妝，大多都是空箱子，用來撐場麵用的。”薑柔如實道。
    這也是他們早就商議好的，蕭伯元剛打了勝仗，又好麵子，奈何沒錢給新婦添妝，是以想出了這個餿主意。
    嫁妝單子上，可都寫得清清楚楚的。
    “對了夫君，我聽說三妹說前些日子你從母親那拿了三根百年人參，要不，你拿去換些錢帛來應急？”
    見蕭伯元不語，她泫然欲泣道：“莫非侯爺將所有人參都給了姐姐補身子？”
    “我都賣了，換來的錢帛給你準備了聘禮。”蕭伯元麵無表情地從腰間取下一塊玉佩，“這塊玉佩是我從一波斯商人那買來的，景王曾出高價買我都不曾賣，你拿去當了吧。”
    景王秦堅，今上六子，母妃是今上的淑妃，出自太原王氏，還有一個胞姐，行三，封柔嘉公主。
    饒是陛下早已冊立太子，朝中依舊暗流湧動。
    這位，可虎視眈眈地盯著東宮的位置呢。
    而今，他拿出這個玉佩，並不是真心想讓薑柔去當掉，而是想要薑柔明白，他身上已經沒了值錢的物什。
    若薑柔非要盯著這點蠅頭小利，那他便會失去一個攀附景王的好機會。
    薑柔接過玉佩，還沒來得及收起來，便聽到了蕭伯元這番話，她笑著將玉佩遞回去，“夫妻本是一體，妾那邊暫時還能拿出些錢帛支撐一段時日，這玉佩，夫君還是收好吧。”
    兩人又耳鬢廝磨了好一會，薑柔勾得蕭伯元在書房叫了三次水，她才依依不舍地離開。
    ……
    削減用度一事，嚴重影響到了老夫人的生活品質，不出一日，薑柔便被叫過去問話。
    “怎麽回事？！府中好些下人都是跟了多年的家生子，你怎可把人都遣散出去？還有，老身院中每日供給的血燕怎的沒了？”
    “還有，我用的筆墨紙硯，也被換成了最下乘的……”
    “就連我每日敷麵用的藥膏，而今也不供了！”
    薑柔端端正正地跪在地上，聞言不卑不亢道：“回母親，侯府賬麵上早就沒錢了，您應當知曉，若我不這麽做，怕是今日的飯食都供不上。”
    “母親若覺得兒媳做得不對，大可將賬本拿回去自己管家。”她說話時，還揉了兩下腰，“而今侯府隻京郊兩塊地，西街有三間鋪子，若按現在用度來的話，是完全能支撐起的。”
    “對了母親，舅姥爺每個月那二百貫錢，兒媳也停了，畢竟侯府現在入不敷出，無法再接濟外人。”
    蕭老夫人被她氣得指著她好半晌說不出一句話來。
    “怎麽之前薑黎在的時候，未曾短缺過我們用度！”蕭書瑤氣得發抖，那藥膏價值不菲，也正是那藥糕，她的肌膚才如此光滑細膩。
    薑柔怎麽可以說停就給她停了！
    “三妹妹，薑黎嫁妝豐厚，這些年一直都是她用嫁妝在貼補侯府，我聽說，侯爺昨日在京兆尹給薑黎寫了欠條。”她覷著眾人神色，一字一頓道：“足足三萬七千五百六十八貫錢。”
    “什麽！”蕭老夫人豁然起身，“她怎麽敢？她怎麽敢？！”
    說著，直挺挺地倒了下去。
    ——
    消息傳到薑黎耳中時，她正穿著一身中衣修剪花枝。
    聞言，她也隻是笑笑。
    心道，惡人果然還得惡人來磨。
    南星直接說出了她的心聲，“當初要不是娘子請來名醫診治，又悉心照料，她哪能活到現在？五娘還真是幹了件好事，那老太太，最好永遠也起不來了，省得成日裏磋磨人。”
    “除了娘子，我倒要看看誰會那般伺候她。”