“侯……，侯爺，您這……，咳咳咳……，妾身……”
    出於本能，薑柔近乎是下意識地用雙手去捶打著蕭伯元緊緊扼住她咽喉的手。
    但她身體到底瘦弱，哪裏能掙脫蕭伯元的桎梏？
    她漸漸失去掙紮的力氣，深深感受到了死亡帶來的威脅。
    當初，和那人離開挨打時，她都不曾如此絕望過。
    “砰”的一聲巨響，房門被人大力撞開，陳遷看見這一幕，瞳孔頓時瞪得老大！
    “侯爺！”
    他大叫一聲，“不可！你如今功成名就，若夫人出事，那三娘子那件事定也瞞不住了！”
    蕭伯元似乎從這聲驚叫中回了神，他猛地把手中尚存一絲生息的薑柔扔在地上，冷笑，“對啊，就這麽死了，豈不是便宜她了？”
    “皖寧受的苦，她得加倍償還才行。”
    說完，拂袖而去。
    薑柔眼淚鼻涕流了一臉，再無半點美觀可言。
    陳遷不敢貿然去扶，隻差人叫來了杜鵑，又讓人去請了大夫。
    ……
    蕭伯榮果真如顏曼文所說那般，在宵禁之前回了府。
    顏曼文拎著食盒，等在他的院門前。
    見到來人，她莞爾一笑，上前一步：“二表弟，出去這麽久想來還未用膳，定餓了吧？表姐為你準備了些吃食。”
    饒是蕭伯榮冷眼以對，她依舊笑得溫婉。
    “哼！我才不需要你的吃食！”蕭伯榮冷哼一聲，肚子卻在此時，不爭氣地叫了兩聲。
    他有些尷尬地摸了摸鼻子，直接無視顏曼文，直接推開院門而入。
    顏曼文跟著他進了院，還將那些精致的吃食一一擺出，“方才我都聽到表弟肚子叫了，還是莫要逞能的好。”
    “表弟，用飯吧。”
    “顏曼文！當初我侯府就不該收留你這個蛇蠍心腸的女人！我告訴你，我是絕對不會娶你一個滿身銅臭的商戶女子的！”
    她不跟進來還好，一跟進來，蕭伯榮隻覺心頭一團怒火在熊熊燃燒。
    這個賤女人，居然敢如此明目張膽地攀龍附鳳，所行之舉，樁樁件件，每每想起都令人作嘔！
    他猛地起身，雙目怒瞪著顏曼文，忽地一把掀翻了滿桌珍饈，“我告訴你，強扭的瓜不甜，要我娶你，除非我死！”
    “啪！”
    猝不及防。
    顏曼文狠狠扇了他一巴掌。
    打完，連她自己都愣住了。
    但，她不後悔自己的所作所為。
    她看著滿地的好菜冷笑，“蕭伯榮，我知你出身高貴，瞧不起我這樣的商戶，我告訴你，今日我給你生來的這一桌飯菜，足足百貫錢。”
    “你不是讀書識字，要入朝堂為官嗎？”
    “那我且問你，為官當如何？”
    “你可知，百貫錢，於普通人家而言能吃多久，你又知，外間百姓做工，月錢幾何？”
    “不知民生艱苦，如此肆意揮霍浪費糧食，當真是朱門狗肉臭！”
    “你看不起我一身銅臭味，可自打薑黎不管侯府庶務之後，那位一直給你授課的先生卻沒再來過。”
    “是你侯府欠了薑黎大把銀錢，是你兄長親手寫下的欠條，是我拿出這筆錢，讓你侯府免得在大門口被人指指點點。”
    “你若覺得我花這些錢，是侮辱了你，那你們大可不受，你大可去找你的母親、兄長，告訴他們你不願娶我，也好替我省了這筆錢！”
    “逼你的從來都是他們，而不是我，你不敢反抗於他們，反倒來欺辱於我，是覺得我一個弱女子，好欺負嗎？”
    顏曼文一連串的話，把蕭伯榮說得一愣一愣的。
    他嘴唇囁嚅著，好半晌沒說出一句話來。
    良久，才憋出一句：“你一個婦人，懂什麽朝堂大事？”
    “哼。”顏曼文聞言冷哼一聲，“自小父親便把我當男兒教養，蕭伯榮，若女子之身亦能參加科考，我未必會你差。”
    “玉幕，把地上的飯菜收拾一下，送給街頭的乞兒。”
    說罷，轉身離去。
    行至門口，她頓住，繼續道：“若二郎君當真不願，最好明日之前給我一個確切的答複，這筆錢，我便用去救濟街頭乞兒，或是捐給朝廷，為自己博一個好名聲！”
    蕭伯榮看著她遠去的背影，看著地上正被玉幕收拾的殘局，他一時間，有些愣怔。
    許是從未想過這樣一番話會從一個女娘嘴裏說出來，許是……
    顏曼文那句大逆不道的話，讓他深受震撼。
    ……
    第三天一早。
    薑黎家門口。
    秦彥之著月白雲紋翻領窄袖長衫，長發以玉冠束之，腰束皮革帶，其間掛著一個不甚起眼的香囊。
    他拎著一壇子酒，和倚在薑黎家門框上的蕭伯元撞個正著。
    正準備推門而入的手一頓。
    “你是何人？在皖寧家門口作甚？莫不是心懷不軌之人？追月，速去報官，把此人給拿了！”秦彥之湊近了蕭伯元，細細打量。
    追月見他這副明知故問的模樣，險些笑出了聲。
    但他職業素養告訴他，不能笑。
    是以，他硬生生忍住了，“是，郎君，小的這就去。”
    “站住！”蕭伯元冷聲道，銳利的視線落在秦彥之身上，“你又是何人？本侯在自己妻子家門前，礙你何事？”
    此人，方才喚的竟是薑黎小字，他到底是誰？
    為何，會和薑黎如此親密？
    薑黎寄給他的家書中，他為……
    想到這裏，他心猛地一顫。
    薑黎寄的家書，他好像，一封都不曾打開過……
    “哦~”秦彥之圍著他轉了好幾圈，最後自喉間一聲冷笑，“原來，你就是皖寧那個和離的前夫啊～”
    “我說定遠侯，你臉皮怎的就如此厚呢？你何不撒泡尿好好照照自己，看看自己是個什麽貨色呢？”
    “都已經和離了，你卻還糾纏不休？怎麽？在你這裏，隻有得不到的，才是最好的嗎？”
    “你！你是何人，本侯的事，何時輪到你來說三道四了！”蕭伯元氣得揚起拳頭，作勢就要揮下去。
    秦彥之見他這般，嘖嘖兩聲。
    “我是何人？你好像管不著吧？前夫兄。”秦彥之滿臉挑釁地看著他，用手中折扇撥開他的拳頭：“前夫兄，你都這般人老珠黃了，還是少動氣為妙。”