霍斯摔在地上，畸變過程在萬星注視下發生。
    狼爪穿透鞋子，少年喉間發出野獸般的嗚咽，脊背弓起又落下，最終癱軟成一團顫抖的陰影。
    萬星蹲下來用鎖鏈撥弄他的頭發，“喂，你不行了嗎？”
    真沒意思。
    金屬鏈條擦過少年後頸時，排水管道的滴水聲突然變得密集。
    萬星猛地甩出鎖鏈，斧刃砍碎頭頂下墜的爆炸物。
    它在兩人頭頂爆開，她拽著霍斯衣領退到閘門後。
    “看來有人不歡迎訪客，”萬星從口袋裏摸出信號幹擾彈。
    剛做出來“秘密武器”，就要派上用場了呢。
    霍斯突然抓住她的手腕，“東南方向，三百米。”
    他瞳孔裏的銀灰色正在消退，“小提的身上有定位芯片，我剛剛感應到”
    閘門後方再次響起金屬撞擊聲。
    萬星反手將少年推進設備縫隙，自己貼著牆根翻滾。
    腐蝕液擦著衣角濺開，被蝕出燃燒狀孔洞。
    霍家追獵隊渾身重型防護服，手上是高汙染物的噴槍。
    這地兒還住不住人啦，隨便亂排有害物質。
    “看過來，”萬星吹了聲口哨，把他們的注意力吸引過來。
    “又是你，”領隊對她印象深刻，咬牙切齒道，“你這次別想逃。”
    真不好意思呢，讓別人印象深刻，萬星“扭捏”道。
    霍斯蜷縮在設備齒輪間操作終端，不斷精確定位。
    他的行動被斷裂聲打斷，領隊已經發現他了，黑洞洞的槍管指著他。
    我…要死了？
    霍斯的雙眼微微瞪大。
    噌——
    斧刃削斷領隊的槍管，萬星一把抓住霍斯，朝外麵跑，“快指路！”
    霍提的定位信號正在快速移動，方向直指排水管網深處。
    ……
    霍斯的膝蓋在金屬網格上磕出悶響。
    追捕隊的探照燈光在頭頂管道間遊移，他盯著終端屏幕上的紅點，終於指定某個位置。
    “這樣太慢了，”萬星突然開口，斧刃在管麵劃出火星，“確定你弟弟的位置，不要讓我白跑一趟。”
    她踢開管道檢修蓋，下方傳來某種物質腐爛的味道。
    少年戴好防護麵罩，“小心，下麵的落腳點全是苔蘚，還深不見底。”
    “該注意的是你，無論發生什麽都不要亂動，”萬星將霍斯抗在肩上，無視他被頂到腹部的幹嘔聲，“抓緊我。”
    霍斯緊張的抓住萬星防護服上的綁帶。
    萬星踩著鋼筋支架往下挪，嚐試過感覺後開始加速。
    霍斯注意到萬星的斧刃刻著刻度線，每下降固定深度就劃一道。
    不知過了多久，定位信號突然增強。
    “他在這附近，不要再下去了，”霍斯連忙提醒萬星。
    萬星立馬穩住身形，不再下潛。
    橫亙在麵前的牆布滿戰鬥的痕跡。
    萬星用斧背敲擊牆麵，空洞的回響。
    她突然拽著霍斯退後兩步，牆體內傳出齒輪咬合的聲響。
    “密碼鎖，”萬星指著牆縫裏露出的金屬麵板，”你來。”
    這次萬星可沒有多餘體能暴力破門。
    “好，”霍斯的手懸在半空。
    追獵隊的腳步聲在頭頂管道回蕩，探照燈光斑透過縫隙在地麵搖晃。
    “快點，我可不想在這麽惡劣的地形戰鬥，”萬星的語氣沒有任何起伏。
    但霍斯卻知道，她是認真的。
    他試著加快破解的速度，牆體內部的齒輪開始旋轉，它要開了。
    齒輪突然卡住。
    萬星嘖了一聲，抬腳踹向牆麵裂痕，混凝土碎塊簌簌掉落。
    開了一半卡住可還行。
    “你知道我想做什麽的，”萬星事先提醒霍斯，迅速用斧刃刺入牆體內部。
    萬星將蟲群意識的感知開到最大，知道是哪裏卡住了，手臂翻轉如飛，斧刃的振動讓齒輪部件歸位。
    牆體繼續升起。
    萬星在進入後重新關閉入口，讓外麵的追捕隊再抓瞎一段時間。
    “……”霍斯盯著門內景象。
    是血肉濺射的手術室，看這個慘烈的狀況，手術過程不太容易。
    霍斯瞳孔驟縮，他抬起顫抖的手想要接觸手術台上的血肉。
    “別碰這玩意兒，”萬星用鎖鏈纏住他手腕，“有毒。”
    一聲刺耳的鳴叫，霍斯掏出終端。
    定位信號在此刻突然消失。
    霍斯衝到手術控製台前，發現所有屏幕都在循環播放霍提的求救視頻。畫麵裏的少年被拘束帶綁在金屬椅上。
    “一個小時前的錄像，”萬星指著視頻角落的電子時鍾，“你弟弟早就不在這裏了。”
    “他們在故意引我過來，”霍斯雙眼發紅，被憤怒衝昏了頭腦，頭頂正在冒出雪白的狼耳。
    “放心，你弟弟不會死，他還有利用價值，”萬星周身的血氣猶如實質，斧刃飛出。
    變異體的嘶吼與齒輪運轉同時響起，粘稠的撞擊聲在密閉空間層層疊加。
    “你以為這裏很安全嗎？”萬星以肉眼難以察覺的速度到達霍斯身後，抬腳猛力一踹。
    霍斯就這樣摔入突然出現的通道中，萬星緊隨其後。
    ……
    “你故意的，”霍斯在管道裏喘息，他能感覺到自己的手臂在震顫，差點以為自己要被摔死了。
    “節約時間，”萬星伸出尾刺散發微弱熒光，探明一小段道路，“跟緊我，死了不負責。”
    少年快步跟上。
    通道忽然向下傾斜，他們順著管壁滑進未知的空間。
    萬星是第一個落到地麵的，霍斯沒刹住車，直接滑鏟到她身上。
    萬星抓住他的身體，將其以公主抱姿勢固定在懷裏，“你是怎麽活到現在的？”
    霍斯不斷喘氣，麵色蒼白道：“我們之前都是合作生存，而且我可以遠程操控機器。”
    萬星將霍斯從懷裏放下來，“跟我一起找有用的東西。”
    霍斯穩住身形，從防護服內袋裏掏出玻璃瓶，將內部的漆黑液體一飲而盡。
    事到如今已經顧不得副作用了，每分每秒都是小提的生命。
    萬星看到了，但沒說什麽，這是他自己的選擇。
    兩人找了一段時間。
    “小提的血，”霍斯摸著控製台上幹涸的血跡，“”
    警報突然響起。