三隻妖獸雙足或雙手被縛，都低垂著頭，一言不發。
    桑老也什麽都沒有說，隻是衝著屋內的黑暗點點頭。
    屋門再度合攏。
    桑老便引著三隻妖獸離開，回的不是狸奴莊，還是來時的偏徑。
    經過一座廢棄的長亭，叢生斑駁的木葉分割月色，使得那一點燈火更像深入無間的鬼魅。
    就在這樣幽玄的氛圍中，狐狸的聲音響起來，細細小小的：“我們……我們到底要去哪兒？”
    桑老頭也沒回：“去見二爺。”
    三隻妖獸的表情都是一僵。狐狸猛地停下步子，鐵鏈繃直，將它腕上的毛發扯得生疼。
    它硬生生定著腳，盯著桑老：“就因為我們想從他客人身上討點兒好？當年也是這樣，偏幫著小飯……阿骨也留下來，隻有我們被趕出去。哦，還有那個告密的，它呢？還是連屁都不敢放一個，講話不如尿顫！”
    “夠了。”桑老歎了一口氣，“這麽多年過去，原以為你們吃了苦，總能懂點兒事，沒想到盡學了下九流的活兒，是徹底走歪了。”
    他也不再與三妖爭辯，手上一拉，一股暗勁襲來，狐狸不由自主就要奔過去。
    隻是狐狸身軀一輕，黑熊默默地將它和野雞一左一右抱在懷裏，並往前圈住鐵鏈，與桑老較勁。
    桑老把住鐵鏈的手背上爆出青筋，黑熊咬咬牙，寸步不讓。
    “我們也不是怕您，隻不過記著以前您老人家的情，俗話說一飯之恩，湧泉相報……”
    野雞叫嚷著，用喙去啄鐵鏈，舌尖一道圓乎乎的影子沾著鏈身，迅速閃去了桑老的方向。
    卻是最前頭的燈火迎過來，將小圓影照透，點燃。
    火焰掉在地上，那隻六足蟲豸很快變成一團灰燼。
    “‘毒夫子’。”桑老也轉過身來，看清了蟲子，燈火映在他眼裏，慈祥變作了冷意。
    這樣一隻不起眼的玩意兒，一旦沾著皮肉就會迫不及待鑽營下去，入骨入髓，直到被啃咬者痛苦至極，發狂而死，它才會戀戀不舍地從某個血肉窟窿中爬出，揚長而去。
    “你們竟然還豢養這種東西。”桑老凝望著半空。不知道從哪一個瞬間起，野雞的羽毛層層炸開，飛出漫天蟲豸。
    燈燭悠悠，蟲豸一點一點亮起，成了星火。
    流星隕落。
    焦糊的氣味在周遭彌漫，夾雜著一點異香。
    桑老神色一凜，倏地將鐵鏈一甩，以長袖掩住口鼻，飛身急退。
    三隻妖獸原本想要衝壓上來，被鐵鏈打在胸口，一時受阻吃痛。
    倒是野雞身手敏捷更勝一籌，振翅擦過鏈條，但見同伴都沒跟上，又撲棱棱地歪折了回去。
    它落在黑熊身上，還急急地湊過去看狐狸，問：“你們沒事吧？”
    “廢物。”狐狸白它一眼，衝黑熊揚起手。
    桑老的燈火範圍在變小，護攏自身左右，看著暫時還不敢過來。
    這個“暫時”可能很短很短，但對它們足夠。
    它們也知道這鐵鏈是用足以大幅抑製妖力的材料所打造，但……
    黑熊深吸一口氣，寬大的手掌部分陡然凝起一團紫霧，以至於它的每一寸皮膚和關節都仿佛膨脹了數倍，指甲也變得長長，彎曲鋒利，像十把小刀。
    “小刀”和巨掌輕易碾過鏈條，隻剩下碎屑紛紛。
    連燈火都在這刹那失色。
    “魔、氣……”
    桑老起先還有些不可置信，隨即語氣裏充滿震驚：“你們竟然投靠了魔族！”
    “是啊，你大爺們現在可不是流浪漢！”狐狸活動了一下手腕，見過黑熊的能為，它顯得很興奮，眼睛亮得發光，“這才哪到哪，以後說不準燕二爺也有求我們的一天呢！今兒就不陪你玩了，我們走！”
    它一聲令下，黑熊和野雞言聽計從，就要轉身。
    四麵八方，驀地燒起一線火焰，交織著，將他們圍困。
    劇烈升高的溫度中，最後的異香也散去。
    火網之外，桑老融入一團燈色，冷眼注視著它們。
    “你們走不了。”他每個字都像是烙刑，烙在它們心髒上，“將你們如何勾結魔族，如何聯絡，如何行事一五一十交代清楚，否則，你們這輩子都再也走不出一步。”
    地麵上的火蛇沿著枯枝落葉，卷向它們雙足。
    毛發被火焰撩著，就是一陣“哧”的煙氣。
    三隻妖緊緊地抱成一團，野雞雙翅拚命扇動，扭腰擺臀，在火中起舞。
    “快想辦法啊！啊——”
    帶著火焰的尾羽灑下，還好野雞啄得快。它竟還能一邊哀號，一邊跑著圈子催促同伴。
    黑熊的呼吸已經變得急促。原本漸漸暗淡下去的雙掌，又一次紫霧縈繞。
    “阿挺！”
    狐狸吃了一驚，被黑熊一腳掃到野雞那頭。
    黑熊喘著氣，道：“你們走。”
    這句話還沒有說完的時候，他就邁出一步，麵對桑老，濃烈的紫霧重重捶落地麵。
    一如風與火的交鋒。紫霧是風，吞噬掉襲來的火焰，並以更狂熱更自由的方式來回報對手。
    它以黑熊為中心，層層激蕩。
    所有火焰都被裹挾，都沾染紫色，成了挾火的風，咆哮著侵蝕一切，最終撲向那一盞孤零零的燈。
    燈火蕩開暖意，與紫焰壁壘分明。
    黑熊發出怒吼。
    “快——走——”
    它身形稍稍搖晃，紫焰便顫動起來，又迅速振作，沒給燈火退讓分毫。
    桑老巋然不動，額上有汗珠滾滾落下。
    這是真正的魔氣，臨麵當眼，尋破窺弱，在眉心凝成重壓。
    若換做一般修仙士，隻怕還未動手就已經心神崩潰。
    可非一般的修仙士，必然要承擔非一般的責任。
    桑老能看到紫色光影之下，黑熊逐漸瞪大到凸出的眼睛。
    它的身後被紫霧掃淨，狐狸和野雞跑得飛快，鑽過長亭欄杆的空隙，嗖的一下隻剩下一個小點兒。
    桑老在心裏發出了一聲歎息。
    往後那滿莊園的瑣碎交給二爺，也不知道會亂成什麽樣子。
    罷了罷了，管不到了……
    心念生發，桑老徐徐地吐出一口濁氣，雙手握住燈杆。
    隱有鳳鳴，響徹九霄。