每一顆星辰都被驚醒，化作火焰墜落。
    向著那盞在凡塵引路的燈。
    方圓數裏，皆在星火範圍。
    桑老周圍的燈火衰弱下去，紫焰臨身，但蒼穹已然亮如白晝。
    他舉燈的手腕漸漸泛出焦黑之色，痛徹心扉。
    電光石火，天星未定。
    一道銀芒劃過，後發先至，竟隨著第一聲鳳鳴的餘音追上兩隻妖獸。
    銀芒一撞跑在後麵的野雞，野雞飛出，正正好將狐狸絆倒。
    兩隻妖“哎喲”著滾成一團，滾到了一雙銀蝠雲紋翹頭履邊上。
    良十七已然隨著銀芒落足，順手拾起那半截槍身指了指，就讓狐狸和野雞老實起來，乖乖地趴著不敢再動。
    天星閃爍，熾熱的氣息還在升騰。
    逐漸擴散的紫焰不依不饒，似乎要做最後一搏。
    桑老背脊筆挺，手中燈光芒更盛，隱隱有爆裂開，將人與燈焚燒殆盡之相。
    這一瞬——
    玄影飛掠。
    一股詭異的氣息居高臨下，席卷紫焰與燈火。
    像是一片濛濛細雨，既不鋒利，也不沉重，飄飄揚揚地灑下來，就熄去了所有的熱。
    燈火在顫動，天星在冷卻，回返屬於它的層雲與長空。
    而紫焰節節敗退，無聲無息消融。
    黑熊慘呼一聲，可無論如何蓄勢，麵對那股氣息，它的力量都被蠶食、瓦解。
    直到玄影站定在麵前，它才發現他握在手中的，不過是一柄刀。
    一柄平平無奇的、還未出鞘的黑色的刀。
    它沒有任何裝飾，甚至不如它纏著紅繩、點綴了一顆玉髓的割肉小刀精致。
    可是——
    黑熊眼中露出恐懼之色，求生的本能也在這一刻被喚醒。
    它再也叫不出來，隻是揮舞著雙掌衝向玄影。
    那道玄影沒有逃避。
    他直直地迎上來，指掌伸出，撫向它的眼眸，遮蔽了它的視線。
    一切行雲流水，沒有多餘的躁動。
    黑熊龐大的身軀頓住。
    卓無昭氣勁傳蕩，不費吹灰之力侵入黑熊意識。他沉聲開口：“回答我——”
    話音未落。
    黑熊胸口，一道方形的印記閃了閃，青灰色光芒沿著經脈奔流，匯入黑熊腦中。
    卓無昭隻覺得黑熊潰散的意識迅速聚攏，長出尖牙利爪，如虎如豹，循著他的靈氣反咬而來。
    這已經是一股稱得上“野蠻”的力量。
    黑熊的憤怒、驚懼、死誌，乃至一切可供調動的餘力，都被它強行拉扯著撲出來，要將入侵者一並拖入地獄。
    卓無昭退得很快。
    那股力量還是追出來，使得黑熊身體扭曲，如同魂靈都傾巢而出，甩下一副幹癟軀殼。
    卓無昭刀身一橫，有形之刀觸及無形之獸。
    刹那，死氣與殺意揮戈，空氣中爆發出金鐵交擊的銳響。
    地麵顫動，長亭木架發出嘎吱哀聲，木葉簌簌。
    又仿佛是什麽都沒有發生，黑熊不知不覺化為飛灰，一片一片消散在夜色中。
    卓無昭不受控製地倒退兩步，臉色顯見地變得蒼白。
    但他隻是尋常般收刀，而後轉頭看向桑老，問：“您怎麽樣？”
    桑老也在凝視著他，片刻放鬆了提著燈的手臂，回答：“無事，多虧兩位來得及時。”
    當下良十七押著狐狸和野雞過來，兩隻妖獸目睹同伴灰化，不由得腿都軟了。
    “沒留下妖丹。”良十七用銀槍在少許的殘骸中撥弄兩下，也有些驚訝。
    妖丹之力並不全然等同於妖獸本身的功底，有時遇到妖類舍命爆發，往往能造成連仙裔都難以抵禦的破壞力。
    即便如此，也不是每一隻妖獸都能燃盡妖丹，片痕不留。
    良十七立刻望了卓無昭一眼。
    卓無昭搖搖頭，示意自己無礙。
    桑老越過他，走到了兩隻妖獸麵前。
    柔和的火光比先前小了一圈，將兩隻妖獸瞪大的眼照個透亮，夾雜著牙關打架的清晰聲響。
    “你們……”
    桑老的話才起了個頭，兩隻妖獸像是終於被拽了一把，醒過神，哭叫起來。
    “桑老，救救我們啊！”
    “我們，我們不是自願的，都是那隻魔逼我們的！求您，求求二爺，我們知道錯了，以後一定誠心悔過，再也不敢犯事了！”
    它們跪下來，眼淚一顆一顆滾下，發著抖，磕頭如搗蒜。
    “我們——”
    “我……嗚嗚嗚——”
    到最後就隻剩下嗚咽。
    桑老看著它們這模樣，一時神情複雜。
    半晌，桑老都沒有再開口。
    一直到它們心情平複下來，怯怯地偷眼看桑老的反應，桑老重又沉下臉色，嚇得它們連啜泣都小了。
    “如果今日死的不是阿挺，你們還會這副模樣嗎？”
    桑老慢慢地說著，這其實不是個問句。
    提燈幾乎貼在狐狸臉上，桑老盯住它們，一字一頓：“把印記都亮出來。”
    狐狸和野雞不敢反駁，更生怕慢上一分，一個薅手伸腕，一個立起脖頸間的毛，露出那個淺色的印痕。
    如果是在化作人形情況下，不說印痕位置的改變，這顏色還會融入皮膚，讓人難以一眼分辨。
    方方正正的印裏，斜向是兩根尖刺，底下是一個圓點。
    如果以刺的並排方向來觀察，還真像是一張掛著淚的臉。
    桑老目光更冷，提燈中浮起兩團細微的螢火，穿過薄紙，落進狐狸和野雞的眉心。
    狐狸和野雞殷切的表情凝固，接著五官七竅閉鎖，軟軟倒下，連呼吸都幾不可聞。
    那兩枚方印隨即暗了一暗，變成更加灰撲撲的色調。
    “這並不能解印。”良十七看得分明，“隻是在假死狀態下，可以暫時阻止裏麵的魔氣活動。”
    桑老“嗯”了一聲，回過身來，麵對二人。
    “如果我還沒老糊塗的話，兩位公子一個時辰之前就已經回到了莊裏，熄燈睡下。”
    良十七和卓無昭對視一眼，卓無昭應道：“是。”
    “可我們還是來了這裏，看到了一些不太合理的事情。”良十七接道，“我相信換做任何人，都會想要一個解釋。”
    桑老沉默良久，終究是點了點頭：“也罷，兩位，帶上它們，跟我來吧。”