“我？”
    卓無昭似乎有些意外，但也坦然：“大概是去蜚州，就像這次一樣，以妖尋魔。”
    良十七沉吟片刻，道：“你好像很有把握。”
    卓無昭搖搖頭：“我不確定。不過，你應該從燕二哥那兒聽說了那片鱗甲的來源。”
    “妖獸‘吞鍾’。”良十七記得清楚，“運送‘吞鍾’的修仙士隊伍，就是在穹拱之地下落不明，離這裏並不遠。”
    “你去過？”
    “去過，沒留下太多痕跡。”
    良十七說著，也有幾分心照不宣。其實蜚州妖禍之源，不少人懷疑過是魔，但多年來往無功，這亂相，也就隻被劃歸為“風土人情”之一了。
    又或許並非無人察覺，隻是真相一如那夜的村莊，蕩然無存。
    “我和你一起去。”
    良十七的語氣不像是商議，更像是作下決定。
    卓無昭看著他，少頃，搖了搖頭。
    “你是仙裔，太容易引起對方的警覺。”他轉過頭，發現葉簾後藏著一雙圓溜溜的眼睛，覺察到他的目光，又瞬息退開不見。
    良十七堅持：“那你呢？要是情況和這次一樣，你必死無疑。”
    “照你的意思，我請你天生師兄不是更好？”
    “你請不了。他與人立下過‘天誅’誓約，百年為期，必須周護九曲城百姓，不得擅離。”
    話到此處，良十七想起什麽，歎了一聲：“雖然以天生師兄修為，真違背誓約，也不至於傷及性命，但總是有所妨礙。先前，是我害他為難了。”
    卓無昭腦中閃念，不由得問：“是……灼將軍？”
    “嗯。”良十七示意周圍，“天生師兄來到神陸，一直想要一處合適的地方作為鑽研之所。當時正逢九曲城妖禍，師兄帶著雲鳴前來救援，無意間與灼將軍結識。而灼將軍有預感天劫臨身，為防牽連九曲城，有意遠走，卻又放心不下，看天生師兄作為，知他是個絕頂的醫者，這才主動提出誓約之事。你應該也看出來了，這座府邸的新布置並沒有抹除原先所有，會顯得有些怪異。”
    “那灼將軍已然飛升了？”卓無昭並沒有錯失良十七眼中一閃而逝的暗淡，他自覺不必再問，因此靜默下來。
    良十七仍回答：“他死了。”
    卓無昭隻是聽著。
    “其實他本來可以活下來，天生師兄說，能保住他的性命，但也隻是保住性命。”良十七徐徐地道，“可灼將軍更希望能將一身功力都注入府邸陣眼，維持城中護陣不絕。”
    “他是九曲城人？”
    “他出生蜚州，自小飄零。更多的我也不清楚，或許你可以去問問天生師兄。”
    隨著“撲棱棱”一聲響，三足金烏飛出葉簾，落在新掛上的珠果串上。
    那雙圓溜溜的眼睛，離卓無昭不足兩尺。
    卓無昭掛珠果串的手頓了一頓。他望著它。
    算不上四目相對，三足金烏擰著腦袋，抓抓金燦燦的羽毛。
    卓無昭忽然開口：“良十七，你想冒一次險嗎？”
    天色一點一點晚去。
    好像從朝到暮，不過是從府邸這邊，轉到府邸那邊。
    “你想離開？”
    晚飯後，照例的診視時間，卓無昭準備說明去意，才剛開口，就被天生我材看破。
    卓無昭隻能說“是”。
    “什麽時候？”
    “今夜。”
    天生我材欲言又止，良久，他把目光轉向一旁乖乖陪著的雲鳴。
    雲鳴即刻會意，點了點頭便離去。
    “你可以自由行動了。”天生我材沒再阻攔，他的話還是對卓無昭說的，“不過，再晚一點兒更好。”
    卓無昭答了一個字。
    “好。”
    最終，他獨自回到不歸樓。
    房間桌上多了幾樣東西：一個不大不小的木匣，裏麵整整齊齊、滿滿當當放著各類藥丸、藥粉、藥帖、藥水，還留了字箋說明效用、方法、禁忌；一張去往蜚州的地圖，在入州之處以朱色勾了一筆，補畫了個客店的模樣。
    另外還有一身新衣，是卓無昭常穿的簡單樣式，玄白相間，並無花哨。再以他那對護腕收住袖口，腰後玄刀，更添幹練。
    他的確等了一等。
    月，越夜越明。
    格子院落中一片闃寂。
    玄色身影掠過其中，一起一落，在葉簾前停步。
    蟲鳴陣陣傳蕩。沒有驚起的鳥雀，直到玄色身影遠去，一切都如尋常。
    奔馬也一如既往，噠噠不休。
    出城，繞山而行，卓無昭早就習慣於奔波，一路除了偶遇些不長眼的劫道山匪，並無過多波折。
    彈指一揮數日，長林盡作荒原，枯木黃土延伸天際。左右不聞人聲，倒有零星的視線藏匿於枝丫間、石縫中，沿途跟隨。
    對方不來招惹，卓無昭隻當不知。遙望見下行處屋舍村落，他索性放開韁繩，任馬蹄不緊不慢，輕輕跑去。
    前方半空中，一直飛行著的灰色雀鳥折了個彎，落回他的手中，成了一卷地圖。
    卓無昭並不急著再化出引路鳥，而是仔細辨認後，將地圖折起，收好。
    殘陽如血。
    卓無昭披著濃烈暮色，走過阡陌。
    大多數人還未歸家，或許是難得見到生人，他們都把目光投過來，也有人高聲叫道：“年輕人，夜裏不安全，到我家住一晚吧，有床有被，一個銅子兒就行！明天再趕路！”
    卓無昭衝著他搖搖頭，沒有多餘的言語，他催馬再行。
    這裏離天生我材標注的客店地點不算太遠，雖然他到達時可能會有點兒晚，但不要緊，他會盡量避開麻煩。
    那赤膊漢子見卓無昭不應，也不再喊，看一看天色，他幾步從田裏跨出，爬上村口木架塔樓，在上麵吊起的巨大圓鍾前停下。
    鐺——
    他撞響第一聲。
    緊跟著是第二聲，第三聲，鐺——嗡——嗡，直到第六下，他用力最重、聲音也最悠長。
    約莫半刻鍾，新的鍾聲從遙遠處接續，同樣的節奏，同樣的收尾，同樣的傳蕩不休。
    然而，新的聲音遲遲沒有到來。
    赤膊漢子一抹臉上汗珠，又一次抓住木杵。
    萬籟俱寂，唯有飛鳥長鳴，奔馬受驚長嘶。