立春後第三日。
    倒春寒，中原大地又下起一場雪。
    夫子山如裹素紗，下山石階覆著薄冰，周奕執竹帚下到山腳時，東山頭一輪寒日正破霧而出。
    “春雪兆豐年，好兆頭。”
    角悟子欣賞雪色，鬆了手中韁繩，身側那匹老馬便伸長脖子，啃著殘雪斑駁處冒綠的薺麥新苗。
    周奕望著師父白須白眉，勸道：
    “風雪留人，師父可晚些時日再走。”
    “擇日不如撞日，撞日不如今日，”角悟子撫著長須，“為師身在江湖，最不忌遠行，道場就交給你了。”
    老道長上了馬，扭頭看向周奕，“你們三個都是我從死人堆裏撿回來的，靠著一點虛名，才護你們周全。
    記住
    人在江湖，身份是自己給的。”
    周奕拱手作揖：“弟子明白了。”
    “回去吧。”
    馬蹄聲響，角悟子灑脫一笑。
    太平東山送師去，雪上空留馬痕跡。
    不多時，周奕隻能瞧見雪中蹄印拉向遠方，柔和的晨曦中再找不見師父的背影。
    扛著竹帚，與一些早來的信客一道登山去了。
    太平老天師外出訪友之事沒引發什麽亂子，周奕每日勤練內功，閱讀經卷，得空便去練功房翻看道場收錄的功訣。
    雖說都是外功與一些粗淺的拳腳棍棒技藝。
    但在這個世界，休說觀看大山大湖的練功之人，便是練下乘硬功的武人也不可小覷。
    比如南方武林有個叫包讓的，他練的鐵布衫隻算下乘外功。但他精練苦修，靠著數十年積累愣是練出一身“橫煉罡”，絲毫不輸上乘內家真氣。
    遂成一流高手，得名大力神。
    江湖上流傳的功夫甚多，加之另辟蹊徑者，以致各類高手層出不窮。
    本著技多不壓身的理念，周奕得空就去鑽研
    角悟子雲遊下山第五日。
    辰時，太平道場山門前立著一位俊雅絕倫的青年道長。
    他頭戴混元巾，身披直裰黃色道袍，足蹬麻履，背後掛著一柄雷擊桃木劍。
    此時若是一手執劍，一手搖鈴，周奕感覺自己可以到車遲國開壇求雨了。
    他這打扮，與求雨時的虎力大仙頗為相似。
    “師兄！”
    晏秋與夏姝提著布道法器，雀躍歡快。
    周奕點了點頭，朝著幾位看守道場的老人招呼一聲，便領兩小下了夫子山。
    他們在山腳下坐上馮四的馬車，馮四的情況和看守練功房的張誠差不多，也被角悟子指導著練硬功，收作籙生。
    平日裏除了幫忙跑馬車，還在山下與另一位東郡來的漢子竇魁負責打理菜園。
    “竇魁呢？”
    周奕問了一句，平日這二人都是結伴的。
    馮四道：“回師兄，負責挑菜送米的老李前日因結冰路滑摔跤傷了腿骨，老李的女兒身體瘦弱，沒甚麽氣力，竇魁幫忙將他送到鎮子尋大夫去了。”
    周奕對老李有印象，那是個老實膽小的農人。
    “傷得重嗎？”
    馮四籲了口氣：“倒是不打緊，不過上了年紀身子脆，沒那麽容易好。”
    周奕心下稍安。
    馮四扯了扯車轅前端的舊席，一屁股坐上去，拉韁繩時有些猶豫：
    “師兄，咱們從官道走還是繞小路？”
    周奕見他遲疑不定，“又聽聞了什麽消息？”
    馮四麵露唏噓：“那張須陀當真了不得，昨日聽高陽集茶樓的人說，知世郎又敗在他手中，在章邱附近被其大破十多萬人馬。
    這張須陀正受昏君信任，又在東都接了個差事。
    說是與鷹揚府軍的大將軍宇文成都聯手剿殺楊玄感餘孽，誅中原齊魯一地的義軍。”
    馮四有些緊張，“鷹揚府軍原在白馬一帶，離我們不遠。如今南去太康，現下不知到了何處。”
    周奕留了個心眼。
    ‘排隊將軍是宇文閥高手，最近需得低調點。’
    太平道雖說屬於江湖勢力，可就連馮四都能感受到危機。
    這個名頭太特殊，與各路揭竿而起的義軍無有區別，都是隋將眼中的功勳。
    不過宇文閥乃是四大閥門之一，不主動招惹事端，想來也看不上夫子山這三瓜兩棗。
    繞小路還是算了，一來林間小路不好走，二來易遇賊盜。路上一旦耽擱，可就影響了今日的壽宴法事。
    “走官道吧，不妨事，”周奕看了看天色，鎮定回應。
    馮四這才催馬上路。
    巳時末。
    馬車行至雍丘之北，陽堌城樓赫然入目。
    城牆不到兩丈高，隻算一座小城。
    畢竟，長安、洛陽、江都之地的城牆，可都是高過三十丈，那才叫龐然大物。
    就算以西突厥雲帥的絕頂輕功，也休想輕易跨越。
    馬車從城頭“陽堌”二字下駛過。
    夏姝將車簾掀得更開，兩小道童朝外張望，太平道場的信客不少，卻罕有城中的市井氣息。
    進了城，入耳便是持續的“叮~當~”聲。
    街口鐵匠鋪火星四濺，兩名壯漢赤膊掄錘，砧上鐵塊燒得通紅。
    二人打鐵富有節奏，引起了落榜藝術生的共鳴。
    周奕好像從打鐵聲中聽到了
    風一樣的勇嗯，風一樣的江湖人。
    一旁客店鬧哄哄的。
    有不少佩戴兵刃的武林人士，在一樓茶棚處對飲，順便吹噓南北見聞。
    二樓靠南，兩名年輕學子卻望著窗外柳芽出神，模糊聽他們念叨著“文帝”，又說起“天下興亡”。
    街邊商鋪琳琅滿目，路上人多馬多，馮四已放慢車速。
    周奕瞧著紅塵煙火，甚是出神。
    這亦是黃師世界的神奇之處，任憑外邊打得再激烈，大多數城池依舊不受影響，超乎史料所記的繁榮。
    “聿~！”
    馮四忽然勒馬。
    馬車前走來一名管家打扮的老者，身後跟著數名幹練護衛，皆著皂色武襴，袖腰繩束，懸著刀兵。
    隻瞧他們的身段，便知是練家子。
    管家身邊立有一人，衣飾華貴，乃是一位年青貴介公子。
    老管家看了看馬車上的旗號，上前一步。
    “敢問可是太平道場的車駕？”
    外界的馮四答話：“正是。”
    老管家立刻擺出笑容：“我家老太爺命我在此恭候，以迎天師移駕曹府。”
    夏姝道：“勞煩主人家領路。”
    周奕與老管家照麵，互相點了點頭。
    曹府是陽堌大戶，文帝時家中族親在門下省任散騎常侍。
    正常來說，有此背景，就算家族與江湖勢力多有牽扯，也當愛惜羽毛，不該請太平道的人。
    問題是楊廣上位，曹府這位散騎常侍已經被殺頭了。
    曹府一眾護衛開道，領著馮四的馬車前行。
    那位貴介公子一言不發，與老管家走在隊伍最前方。
    “孫管家，車駕內是何許人物？”曹家公子問道。
    老管家見他稍露不愉，委婉提醒：
    “此人名叫周奕，乃是太平道角悟子天師的高徒，二郎君你常年在三秦之地練功，自然不知其名。”
    年青人輕哼一聲，“祖父不該在這個時候請太平道的人。”
    老管家聲音更低：“此事牽扯甚廣，梁皇後人曾派手下過府，二郎君需得詢問老太爺。”
    “梁皇後人？”曹承允鼻孔哼氣，不屑地搖了搖頭，“能入本派掌門眼底的，唯有密公。”
    “隻恨楊玄感不是成事之人”
    ……