師明川蹲在滄瀾江邊的蘆葦叢中，蓑衣上沾滿夜露，他已經在此守了三夜，就為等那頂傳說中的鬼花轎，他腰間的玉佩在月光下泛著青光，上麵刻著“明川”二字。
    這是十五歲生辰時小妹師九冬親手所贈。
    “子時三刻了……”
    師明川看了一眼時間，正當他懷疑今夜又要無功而返時，江麵突然起霧了。
    那不是自然的江霧，而是一縷縷從水底升起的蒼白霧氣，貼著水麵蛇形遊走，他立刻屏住呼吸，右手按在腰間短劍上。
    霧氣漸濃，江心處緩緩冒出一頂鮮紅花轎，四角掛著白燈籠，由四個紙人抬著，踏水而行。
    “果然來了！”師明川心跳加速。
    他此番獨自“鬼娶親”事件，就是因為三個月前下遊村莊又有一名少女失蹤，隻留下一隻繡花鞋在江邊，那與隔幾年就會出現的連環失蹤案手法一模一樣。
    花轎順著水流飄向岸邊，師明川正欲跟上，忽聽轎中傳來一聲悶響，接著轎簾被猛地掀開，一個穿著嫁衣的少女跌跌撞撞地衝了出來。
    “救命！”少女赤足踩在淺灘上，回頭驚恐地看著追出轎子的紙人。
    月光下，師明川看清了她的臉，蒼白如紙，杏眼中滿是恐懼。
    紙人僵硬地追來，少女腳下一絆跌在水中，師明川不及多想，拔劍衝了出去，短劍劃過，為首紙人的腦袋應聲而落，卻從斷頸處噴出一股黑氣，他反應極快，側身避開，反手又是一劍，將紙人劈成兩半。
    “快走！”
    師明川拽起少女就往岸上跑，身後剩餘三個紙人發出刺耳的吱嘎聲，卻沒有追來，而是退回轎邊，抬起空轎沉入江中，轉眼消失不見。
    跑到安全處，師明川才注意到少女手腕上係著一根紅繩，繩上串著三枚銅錢，樣式古舊。
    察覺到他的目光，少女慌忙用袖子遮住：“多謝公子相救。”
    “姑娘是哪裏人？怎會在那轎中？”師明川脫下蓑衣披在她瑟瑟發抖的肩上。
    少女低頭絞著衣角：“我叫盈兒，是……是下遊王家村的，昨夜有花轎停在門前，我好奇看了一眼，就被抓了進去……”
    她聲音越來越小：“他們說……說要娶我……”
    師明川皺起了眉頭。
    王家村明明在二十年前就被洪水衝毀了，哪來的村民？不過這少女不對勁，就算不是幕後主使，也肯定跟“鬼娶親”的事有關係。
    師明川心念一轉，卻未表露出什麽異樣，隻是不動聲色道：“那先回蓮花塢吧，你需換身幹衣裳。”
    盈兒卻猛地抓住他手腕，指甲冰涼刺骨，一臉驚慌地說道：“公子，不、不能去蓮花塢，他們會找來的！公子若有心相救……帶我去個隱蔽處可好？”
    師明川感覺腕上一陣刺痛，低頭發現盈兒的指甲不知何時已劃破了他皮膚，滲出的血珠竟呈暗黑色。
    他暗自運功逼毒，表麵仍溫和道：“我在山中有間草廬，姑娘若不嫌棄……”
    盈兒趕緊露出感激的笑容：“多謝公子。”
    各懷心思的兩人來到了草廬。
    師明川點燃油燈，偷偷觀察正在烤火的盈兒。
    火光映照下，她身後並沒有影子，而且她烤火時，火焰明顯變弱，像是被吸走了熱量。
    “公子為何這樣看我？”盈兒突然抬頭，杏眼中閃過一絲幽藍。
    師明川暗中在熱茶中融了道驅邪符，麵不改色地遞過去：“姑娘受驚了，喝點茶暖暖身子。”
    盈兒接過茶杯，指尖與他的相觸，冰冷如屍體，她舉杯到唇邊，突然皺眉：“這茶……”
    師明川挑眉：“怎麽了？”
    “沒……沒什麽。”盈兒強笑著抿了一口，立刻劇烈咳嗽起來，咳出的竟是黑水，她慌忙用袖子掩住嘴，再放下時嘴角卻幹幹淨淨。
    師明川確信了她非人非鬼，決定繼續周旋：“姑娘先休息，我去拾些柴火。”
    走到屋後，他立刻從懷中掏出一麵八卦鏡。
    指尖鏡中映出的草廬被一團黑氣籠罩，而盈兒所在位置赫然是一具白骨，師明川倒吸一口涼氣，正思索對策，忽聽草廬內傳來了啜泣聲。
    他掐了個隱身訣，悄悄靠近窗戶，看到盈兒跪在地上，麵前攤著一塊繡帕，帕上繡著鴛鴦戲水，卻沾滿了發黑的血跡。
    盈兒正對著繡帕喃喃自語：“娘……盈兒做不到了，那個人……他救了我……”
    師明川心頭一震，這女鬼竟有良知？
    等他再回到屋內，盈兒已經恢複了平靜，繡帕也不見了蹤影，他假裝沒察覺異常，隻是給她鋪好了床褥，語氣平靜：“姑娘早些歇息吧。”
    師明川轉身欲走，盈兒卻拉住了他衣袖：“公子，能陪我說說話嗎？我怕……”
    望著她哀求的眼神，師明川猶豫了片刻，鬼使神差地坐了下來。
    盈兒鬆了口氣，講起了“王家村”的往事，細節逼真得不像編造，特別是說到村裏每年端午賽龍舟時，她眼中甚至還泛起了奇異的光彩。
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    “盈兒姑娘記得真清楚。”師明川試探道：“可王家村二十年前就……”
    “我知道。”盈兒突然打斷他，聲音變得空靈：“我知道公子看出來了。”
    她抬起臉，皮膚在油燈下近乎透明：“我是已死之人。”
    師明川握緊袖中短劍：“那為何？”
    “為何像個活人？”盈兒苦笑：“因為每年快要舉辦蓮花祭之前，城主就會賜我肉身……讓我引誘活人回城。”
    她伸出蒼白的手：“公子現在殺我還來得及，否則……我會帶你去鏡花城。”
    師明川有些震驚於盈兒的坦白：“你為何告訴我這些？”
    盈兒垂下眼眸，眼中緩緩流下了兩行血淚：“因為公子為我斬紙人時……護在了我身前。二十年來……你是第一個。”
    話音剛落，窗外忽然風雨大作，油燈劇烈搖晃。
    聽見這動靜，盈兒臉色驟變：“他們找來了！公子快走！”
    草廬門被狂風吹開，四個濕淋淋的紙人立在雨中，沒有五官的臉正對著屋內，師明川拔劍而起，卻見盈兒毫不猶豫地擋在了他前麵：“滾回去！告訴城主……我會帶活人回去，但不是這個！”
    盈兒扯下腕上紅繩，銅錢叮當落地：“再逼我，我就散盡這三枚買命錢！”
    似乎受到了震懾，紙人緩緩退入了雨中，盈兒癱坐在地，身形開始變淡：“公子……我撐不了多久了，你若不想被帶走，現在就殺了我……”
    師明川皺了皺眉頭，卻收起短劍，語氣堅定：“帶我去鏡花城。”
    “什麽？”盈兒難以置信地抬起頭：“公子三思！鏡花城那地方，進得，出不得啊！”
    “我本就在調查‘鬼娶親’事件。”師明川卻不為所動，語氣堅定：“與其等你們害別人，不如我親自走一趟。”
    盈兒凝視他許久，伸出手：“那公子抓緊我，記住，無論看到什麽，都別鬆手。”
    師明川微微頷首，握緊她的手。
    盈兒閉上眼睛，低聲念咒，咒語念完的瞬間，地麵突然塌陷，兩人急速下墜，穿過冰冷江水，最終落在了一座倒置的城池街道上。
    師明川頭暈目眩地爬起來，發現整座城都是反的。
    屋簷朝下，門楣倒掛，行人走路像是在天花板上，更詭異的是，這些人全都麵色慘白，脖頸處有一圈縫合痕跡。
    “歡迎來到鏡花城。”盈兒苦笑一聲：“活人的禁地，亡者的樂園。”
    她拉著師明川穿過街道，行人紛紛投來貪婪的目光，有孩童跑過來嗅師明川的衣角，不過被盈兒厲聲喝退了。
    最終他們停在了一座倒置的宅院前，門匾上寫著“王宅”。
    “這是我生前的家。”盈兒推開吱呀作響的大門：“現在是我的牢籠。”
    院內陳設與人間無異，隻是全部倒置，她示意師明川坐在一張固定在地麵的椅子上，自己則輕盈地“站”在“天花板”上。
    “二十年前滄瀾江決堤，王家村首當其衝。”盈兒幽幽道：”我娘為救我，把我綁在門板上，自己卻被衝走，我在水上漂了三天，最終也……”
    師明川心頭一顫：“那鬼娶親……”
    “是城主收集魂魄的手段。”盈兒飄到他麵前：“每隔一段時間，就選一個亡魂扮新娘，引誘活人回城，活人的魂魄會被城主吸食，肉身則成為城中傀儡。”
    她指向窗外那些行人：“他們都是這些年被騙來的人。”
    師明川看了看，問道：“你也是被逼的？”
    “我拒絕過一次，可城主讓我重溫了死亡的痛苦。”盈兒忍不住渾身發抖：“江水灌入肺部的感覺……太疼了……”
    師明川握住她冰冷的手：“放心，我會幫你。”
    盈兒怔怔望著他，眼中血淚滾落：“公子，我本是要誘你入城送死的。”
    “知道。”師明川微微一笑：“但我還是想幫你。”
    接下來的日子，師明川被困在了“還未蘇醒”鏡花城裏，卻意外地平靜。
    盈兒每天會帶來一種叫“魂露”的液體，讓他飲用後能在倒置的城中正常活動，作為回報，他教盈兒寫字，給她講人間四季變換，講端午的龍舟、中秋的月餅。
    “紫楹花……真的那麽香嗎？”盈兒趴在“地麵”，好奇地看師明川在宣紙上畫紫楹花。
    “比桂花還要香十倍。”師明川笑道：“等我們出去，我就帶你聞真正的紫楹花。”
    盈兒眼神一暗：“我出不去……除非……”
    “除非什麽？”
    “沒什麽。”盈兒轉移話題道：“公子畫得真好。”
    某天夜裏，師明川突然被一陣鎖呐聲驚醒，他循聲找去，發現盈兒站在院中，身著嫁衣，正被四個紙人圍著梳妝，月光下，盛裝的她美得驚心動魄，卻也哀傷至極。
    “盈兒？”
    紙人齊刷刷轉頭，盈兒慌忙朝他使眼色：“公子別過來！今夜是……是儀式……”
    師明川這才明白，今夜又有活人要成為犧牲品了，他並未躲開，而是衝上前拉住盈兒：“別去！”
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    盈兒淒然一笑：“不去的話，城主會讓我再死一次。”
    她輕撫師明川的臉，手指蜷了蜷，縮回去：“公子放心……這次我會個惡人帶回來……”
    說完，盈兒隨著紙人消失，孤身一人的師明川在院中發現了一塊繡帕，帕上多了幾行歪斜的字跡，是盈兒學寫字後偷偷繡的：“願為西南風，長逝入君懷”。
    師明川緩緩攥緊繡帕，下定決心要帶盈兒離開。
    次日，盈兒回來時神色恍惚，裙角沾著血跡，她不肯說發生了什麽，隻是蜷縮在師明川懷裏發抖。
    “我想到辦法了。”師明川低聲問道：“城主到底靠什麽控製你們？”
    盈兒遲疑片刻，拉起衣袖露出手腕，那裏有一道黑色符文，像活物般蠕動：“這是魂契……除非……”
    “除非什麽？”
    “除非有人自願替死。”盈兒苦笑：“但誰會為個已死之人……”
    師明川沒說話，隻是輕輕地拍了拍她顫抖的脊背。
    三日後，師明川的行蹤暴露了，他在偷偷繪製城中路線時被傀儡發現，抓到了城主麵前，那是個戴麵具的黑袍人，端坐在倒置的大殿“頂端”。
    “盈兒，這就是你選的好郎君？”城主的聲音溫潤如玉：“竟想毀了我的鏡花城？”
    盈兒立刻跪地哀求：“城主開恩！他隻是一時糊塗……”
    “一時糊塗？”城主語氣帶笑，揮手甩出一疊符紙，正是師明川藏在身上的：“他可是連破界符都畫好了。”
    師明川將盈兒護在身後：“放過她，我任你處置。”
    “好一對癡情人。”城主大笑起來，溫潤的聲音在此刻卻宛如毒蛇：“盈兒，本座給你個選擇，要麽現在散魂而亡，要麽親手抽了他的魂魄。”
    盈兒渾身顫抖，師明川卻捏了捏她的手腕，低聲道：“選後者。”
    “公子！”
    “相信我。”師明川在她手心悄悄寫了幾個字，盈兒淚如雨下，最終點頭答應。
    儀式是在大殿中央舉行的，師明川被綁在黑石祭壇上，盈兒身著嫁衣，手持一根白骨針，在城主的監督下，把白骨針緩緩刺入了師明川眉心。
    劇痛中，師明川感覺有什麽被生生抽離。
    他最後看到的，是淚流滿麵的盈兒，她正用唇語在說“對不起”，而且她手腕上的那道黑色符文正在悄然變紅。
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