薛管事在鬆濤苑坐了足足一個時辰冷板凳，世子妃才姍姍來遲。
    眼眶微微發紅，強撐著精神的樣子。
    再聯想到她親手為世子煎了整夜藥的傳聞，心裏那點不滿散去不少。
    寒暄幾句世子的病情，薛管事才進入主題：“下藥的婢女名叫碧桃，老子娘在老祖宗院子裏當差。因被世子教過規矩發落莊子，懷恨在才起了歹心。
    她叫人做局，讓鬆濤苑小廚房負責采買的小管事劉三，在賭坊輸了三十兩銀子。兩人協作下藥，意圖將衝喜變衝喪。碧桃與劉三皆認罪伏法。”
    薛管事把檀木盒子遞過去，“這是侯爺給世子、世子妃壓驚用的。”
    檀木盒子裏厚厚一疊田莊地契，頗有幾分息事寧人的意思。
    白釉茶碗汩汩冒著白氣，聞檀慢條斯理地端起，徐徐用杯蓋拂去茶沫，“辛苦薛管事跑一趟，等世子醒來，我會如實告訴他。”
    誰會嫌錢多了燙手？
    至於薛泗雲要不要追究，她管不著。
    薛管事神色僵凝。
    但很快，迎冬拿了個荷包請他吃茶。
    銀子碰撞出叮當聲響，分量一點兒也不輕，估計趕得上月錢了，世子妃真是大方！
    薛管事嘴角拉下去的笑意重新揚起來，有意賣個好：“世子妃倘若要出府，不如等到兩刻鍾後，省得守門奴才躲懶衝撞了您。”
    春蘭從前院打探一圈消息回來，氣得小臉鐵青。
    “門房說盛京裏今日治安不好，老祖宗下令封鎖府門。除非拿了她那裏的對牌，否則誰也不能出府。”
    這位倚老賣老，端的是沒臉沒皮。
    擺明要阻攔娘子歸寧。
    但老祖宗注定又要不如願了，“奴婢還探聽到消息，侯爺今日出府會客，正是兩刻鍾之後。”
    既不用得罪老祖宗，又能與鬆濤苑交好，薛管事是個聰明人。
    所以聞檀從不小瞧任何人，小人物自有生存之道。薛管事一個家生子，能爬到侯府大管家的位置，本事自是不容小覷。
    悉數斂起眼中諷刺，聞檀招呼婢子們進入私庫，親自為祖母挑選禮物。
    挑來挑去，選中一串楠木佛珠手串，十八粒楠木珠含有佛頭和一粒佛頭塔，顆顆鑲嵌著金質壽字，寓意福壽。
    還有一方前朝大儒用的方米芾蘭亭硯，引首鈐雙龍圓印，側麵刻蘭亭修禊圖。
    “無論哪樣拿出去，都價值萬金，世子爺簡直就是盛京裏的第一財主。”春蘭癡癡地笑出聲來，如今這些私庫裏的好東西，全部是自家娘子的。
    他日世子死了，娘子就是盛京第一寡婦！
    迎冬瞧不上她那副財迷樣，“娘子錢多，花得也多，回頭別心疼得上我那哭鼻子。”
    春蘭的肩膀登時泄氣地垮下來，一疊唉聲歎氣，惹得其他人紛紛笑作一團。
    這四個丫鬟各有癖好兼小性子，聞檀平日裏沒有特意拘著她們。隻要辦事不出錯，行事不越矩，也樂得她們偶爾打趣，鬆泛鬆泛。
    丫鬟們投桃報李，個個忠心耿耿。
    春蘭貪財從不貪墨，念秋曉的她愛吃，絞盡腦汁琢磨新花樣。市麵上新繡樣，不出幾天便在采荷巧手中繡成。人情往來，迎冬從不讓瑣事擾著她。
    “既入侯府，月錢該漲起來，從即日起翻一倍。”聞檀看向采荷，“過幾日便是你生辰，你自己上銀樓選件首飾，到春蘭那去報賬。”
    采荷連連謝恩。
    其他人沒有任何妒色，因為每年生辰她們都有。
    娘子出手闊綽，在她跟前當差，比外麵小家千金攢的私房還要多。
    餘下的回門禮自是不用聞檀操心，迎冬早已按照禮製備全部備好了。倒是從私庫裏新翻出一匣子首飾，說什麽也要重新給娘子好生裝扮。
    “娘子過得好，也得讓老夫人瞧見才是。”
    提到祖母，聞檀妥協下來。
    滿頭珠翠壓得她腦袋發疼，偏偏迎冬又隨手將一支禦造累絲嵌紅寶步搖，簪在她鴉青色雲鬢間。
    銅鏡裏映出的美人，當真是……
    “月出皎兮，佼人僚兮。”薛泗雲駐足在打簾處，不知道來了多久。
    聞檀臉子有些發熱。
    回頭見他穿戴整齊，趕忙換了話題，問：“世子也要出門？”
    “按禮製為夫要同你歸寧。”薛泗雲抬眸，衝她溫和笑笑。
    有匪君子，秋水為神玉為骨。
    薛泗雲由外祖父親自啟蒙，熟讀四書五經孔孟之道。
    連聞檀在閨中時，也聽過大娘子提起未婚夫才學時，那嬌羞又自豪的神情。
    這對曾經的未婚夫妻自是見過麵的，可不知為何大娘子忽然悔了婚。
    薛泗雲不惜拖著病體出門，難道他對大娘子餘情未了？
    聞檀莫名覺得頭頂似乎有點綠，婉拒道：“等你康健，下次再上聞家拜訪，祖母他們定然不會怪罪的。”
    “我能堅持。”薛泗雲堅強地握起拳頭，偏頭咳了兩聲。
    旁人咳嗽臉都會泛紅，唯獨他，依舊比雪還白。
    然後抬起那雙溫潤的眼眸凝視她，語氣低落地解釋道：“我好久沒出府了，想出去透透氣。”
    隨之垂下來的長睫輕輕顫抖，如同蝴蝶翅膀輕輕顫上聞檀的心尖上，實在很難拒絕一個瀕死之人的心願。
    可憐他一片癡情，也不知道能不能承受得住大娘子拒嫁的真相。
    罷了，反正下次他與大娘子再見麵，興許就是奔喪了。
    看在賬冊那串冷冰冰的數字，以及堆滿的私庫的份上，聞檀鬆了口：“如果你不舒服，我們隨時回府。”
    薛泗雲喜上眉梢，然後用視死如歸的語氣吩咐小廝把猛藥端上來。
    聞檀：“……”
    馬車抵達前院時，歸寧侯正好騎馬出府。
    侯爺威勢凶猛，門房壓根不敢阻攔，眼睜睜看著世子妃的座駕跟著離府，趕忙差人去後院回稟老祖宗。
    世子妃今日回門，歸寧侯耳聞過此事，本不在意。
    可他看到嫡子裹得嚴實，虛弱倚靠車窗，一副要死但就是死不了的頑強模樣。
    世子對世子妃情深意重，死也要陪她歸寧？還是另有企圖？
    歸寧侯眸色幾經變化，臨時改變主意，跳下馬來，彎腰鑽進車裏，“許久不曾喝聞老太爺的茶，同你們去討杯茶水喝。”
    侯府馬車內部結構大，但父子倆身型高大，三人連帶兩婢女擠在一塊顯得十分逼仄。
    迎冬與春蘭低眉斂目退出去。