星光下的黑夜，像一塊染色不夠均勻的黑布，周邊的景物是染得過深的部分，但深淺過度不明顯，造成輪廓影影綽綽。也就是說，你知道那裏有東西，卻不知道是什麽東西。
    “前麵好像一大坨黑影。”胡衛華深一腳淺一腳跟著。
    “似乎是個小鎮。”
    “怎麽連一星鬼火都不見？”
    “飄鬼火的地方是墳墓。”
    這麽熱心的糾正，謝謝你喲！
    “我的意思是，這會兒剛斷黑不久，夜並不深，一個鎮連一盞燈都沒有，不奇怪嗎？”胡衛華努力解釋。
    “是啊，先進去看看。”
    走進黑黢黢的街道，四周悄無聲息，整個小鎮籠罩在一片死寂之中。
    仔細聽，遠處還是有一兩聲蛐蛐叫，時斷時續，仿佛有莫名的膽怯。
    沒有活人了？狗呢？
    胡衛華全身汗毛豎起，頭皮發麻，心跳得咚咚響。在他自己的耳中，心跳聲蓋過了腳步聲。
    突然，不知哪座房子裏傳出嬰兒的哭聲。就一聲，然後就戛然而止。不用猜，肯定被大人給捂住了。
    林傑感覺到了黑暗中無數眼睛在窺伺，有的冷漠，有的怨毒，有的恐懼。
    胡衛華準備開口說話，被林傑及時製止。
    兩人就在無數雙眼睛的盯視下，緩緩穿街而過，從小鎮另一頭出去了。
    兩人沒有停步，一直往前走。
    “這裏好像發生了什麽詭異的事。”胡衛華忍不住說。
    “嗯。得找個知情人打聽一下。”
    “為什麽不在鎮子裏打聽？”
    “你覺得有人會理我們嗎？”
    “現在荒郊野外，我們問蛤蟆去嗎？”
    “那邊有一座屋子，我們去那裏過夜。”
    有房子，在哪？
    靠近一點，才看清離道路一百多米的地方，在天空的襯托下，勉強分辨出屋脊的一角和飛簷。根據看清的部分和線條角度，不難腦補出屋子的大致輪廓。
    走得越近，屋子的外形逐漸清晰，直到快到門口，胡衛華判斷出，這是一座破舊的小廟。
    林傑當先走進廟門，突然發聲：
    “兩位，我們路過這裏，和你們一樣借此過夜。請不要驚慌！”
    黑暗中發出一點窸窸窣窣的聲響，隨後又安靜下來。
    胡衛華暗自吃驚，你發現有人為什麽不早說？
    其實不能怪林傑，一開始隻是隱隱約約聽到這邊有人聲，不太真切。等確定時，已經離得很近了，這時再說太耽誤事。抓緊時間堵住大門，表明自己無害才最緊要。
    “這裏太暗，你們要是不反對，我便點盞燈。”林傑向黑暗中征求意見。
    停頓了一小會兒沒人出聲，算是默許了。
    “呼。”林傑掏出火折，吹出火苗。另一隻手上，不知什麽時候握著一根食指粗的樹枝。
    他手持火光，讓對方看清自己的臉。然後才看向對方，同時快速對屋內情況掃了一眼。
    胡衛華這才看清，兩個破衣爛衫，滿臉汙穢的人，緊貼牆壁坐著。
    火光亮起的一刻，眼睛眯起。其中那位年長的伸出右掌，擋住眼睛。
    另一個年幼的則將雙腳蜷縮胸前，側過臉去，全身哆嗦了一下。
    “我們隻是路過，沒有惡意。”林傑再次解釋。
    然後在供桌上找了一個合適的位置，將樹枝插好。
    “我們原本打算在鎮中找個地方住的，但好像鎮中發生了奇怪的事，沒人歡迎我們。我們隻好出來找地方。”
    李炎和林傑，胡衛華分手，心中快速將接下來的事捋了一遍。其它都好說，將實情告知家裏，爭取族長，也就是自己的父親支持自己的安排，可能是最難辦的。先不說父親，光奶奶的責罵就夠自己喝一壺。
    最先來到湖邊的院子。必須得先安置好舒老大，趙鳴。
    他進來時，趙鳴已經將大致情況和老大報告了。所以他要補充的內容就不複雜，說完就要他們馬上搬家。
    “有這麽危險嗎？”舒文清有些猶豫，畢竟搬動一下有很多事。何況後院還有那些錢箱，他們的啟動資金全在這裏，丟了就得影響發展的進程。
    “還是聽首長的安排吧。”
    “錢不是最重要的，人才是。”趙鳴也勸道。
    舒文清也沒固執，點點頭：
    “我稍做收拾。”
    “那我去給你安排落腳的地方，要不，還是住炙兒的院子吧。”
    說到李炙，李炎不免揪心。
    “也行。”
    李炎也不耽擱，轉身就往李家堡趕去。出門時，不忘提醒趙鳴一句：“派人去喊回工坊的人，暫時停工。”
    腳下則一刻不停，他必須在天黑前做好一切布置。
    回到堡中，第一件事就是召集民團幾位什長，要求在半個時辰內集合。
    立即關閉堡門。申時以後沒有歸堡的人，沒有令牌一律不得進入，堡內人員不得外出。
    在等待民團隊員集合的空隙，他趕回家去，準備領受父親和奶奶的責罰。
    進到家來，家人正準備開飯。後院已經在到處找李炙了。
    他先吩咐管家，派人清理屋子，派人去接舒文清，趙鳴。對於為什麽做這些，卻沒有時間做解釋。
    於是不敢耽擱，馬上去書房見父親。
    “父親，今天炙兒去釣魚，非常大的可能被綁架了。”
    嘩啦，李皚手中把玩的一塊玉牌掉在地上。
    “你說什麽？”
    當聽到李炎清晰無誤地重複一邊後，臉上青筋暴露：
    “那你還在這裏幹什麽？召集所有人去找啊！”
    “父親，你聽我說。”
    於是便將情況快速的講了一遍。
    當聽到林傑他們已經追蹤而去時，李皚略微冷靜了一點。
    “才兩個人，能幹什麽。”
    “父親，厚直的能力你是知道的。我們認為，炙兒被綁架，匪徒肯定有目的。在他們的目的沒有達成以前，炙兒是安全的。這個時候放出去太多人，反而可能會刺激匪徒。”
    作為一族之長，經曆了半個世紀的風雨，哪裏想不到這些。隻不過關心則亂，思慮難免一時不周。
    “有沒有可能倆孩子跑別處玩去了？”
    李皚仍然心存僥幸，盡管他心裏已經完全同意李炎他們的結論。
    “如果有萬分之一這種可能，自然是萬幸。但，父親，我們做好最壞情況的準備總是不錯的。”
    “去將你大哥叫來！”
    麵臨大事，長子在父親心中的分量便顯露無疑。
    於是馬上去將大哥李煲喊來。
    “你將事情經過告訴順之（李煲表字）。”
    當聽完李炎敘述，李煲驚得目瞪口呆。
    但是，很快強迫自己冷靜下來，父親叫自己來，肯定不是要看自己跟老娘們一樣哭天抹淚，是要自己想事做事的。
    “父親，我覺得行之他們在情況不明的情況下，做出現在這些安排已經很周到了。孩兒補充一點，在進堡的各個緊要隘口，布置人手，有情況提前告警，給堡內防禦以充沛的時間。”
    “好。行之去安排。”
    李炎對大哥很是佩服，能夠臨危不亂。在自己的安排這麽細致的情況下，還能想到拾遺補缺。
    他正準備出門，就聽院中一老太高聲呼喊：
    “至仁（李皚表字），你整天忙啥？炙兒這麽晚沒回來，還不快著人去找？”
    李皚一聽，著急忙慌地跑出書房：
    “娘，您怎麽過來了！”
    連忙從侍女手中接過，雙手攙扶老娘。
    “孩兒正在讓他的倆哥哥派人呢。”
    剛好李煲，李炎從書房跟出來，一起躬身見禮：
    “奶奶好！”
    老太太瞄了一眼倆孫子：
    “那還杵在這兒幹嘛？還不快去！”
    “是。”
    倆人向老太太和父親各行一禮，趕緊退出去。
    嘿，都是孫子，我倆咋就這麽孫子！
    李煲不敢在家呆著，去集合仆役，四處尋人去。
    李炎也顧不得吃飯了，趕往民團部。什長們早已在等候了。
    他向十位什長簡單通報情況，對堡門守護，信息傳遞，識別口令，堡內巡邏，違令處罰，隘口預警等等事情，一一明確。
    剛做好這些，管家派人送來吃食，同時來稟告舒先生的情況。
    舒先生，趙公子並沒有住進李家，而是給劉先生拉到私塾那邊去了。
    李炎邊吃邊問什麽情況，來人將事情原委仔細說了一遍。
    原來，李炎離開舒文清住處時，那幫來聽課的師生還沒走。當聽到舒文清他們要搬進堡內去住，李家堡要戒嚴時，這幫人不急反喜。說是這下好了，省得天天跑來跑去，幹脆一起住到私塾院內去，方便。
    舒先生原本說您已經安排好了。但劉先生生死不肯，說是他們這些人上族長家不方便。勢必要讓舒先生每天跑來跑去，他們於心不安。
    舒先生好說話，就答應了。
    李炎不禁苦笑，你們是方便了，可增加我負擔了。平常這幫人在湖邊那院內蹭飯。現在就隻能在私塾這邊吃了。
    私塾的開支超過標準的，肯定要記在劉海望賬上，在月例中扣除。
    但舒老大和趙鳴是自己的兄長，必須管好吃住。
    現在這些人與舒老大同吃同住，還能單單隻管老大和趙鳴兩個人的飯？這讓老大多沒麵子。我做得出，老大也不幹呀。一下多出二十多口，還不得我來安排？
    當然這些都是小事，隻是心裏笑劉先生，你真會算計！
    他現在心裏著急的是，林傑他們有眉目了沒有。
    正想著心事，有團丁來報，抓到一個可疑探子。
    那家夥在煲外鬼鬼祟祟，被在護牆上巡夜的團丁發現了，就抓起來盤問。
    李炎心裏咯噔一下，這幫匪徒果然另有所圖。
    “說了什麽？”
    “這家夥說是胡衛華胡先生派來收貨的。”
    “他說什麽？”
    “胡先生派來的。”
    這個彎轉得有點急。難道林傑和胡衛華這麽快派人來送情報了？
    “快送到我這兒來，我要親自問話。”
    李炎滿心期待，真是心想事成啊！
    一個四十挨邊的漢子被領進來，挑著一副貨郎擔子。
    來人衝著上首端坐的李炎點頭哈腰：
    “小爺！”
    “你叫什麽名字？”
    “楊傻鳥。”
    真是隨意！
    “你說你是誰派來的？”
    “是一個叫胡衛華胡先生。”
    “來李家堡幹什麽？”
    “收一些廢舊東西。”
    嗯？不是來傳情報嗎？
    “就沒讓你找誰？”
    “讓找這裏有東西的人家。”
    這都什麽跟什麽。
    李炎怕胡衛華有交代，不讓隨意和無關人員透露情報。
    “我是他兄弟，姓李，他其他幾位兄弟也在這兒。有什麽話你就說吧？”
    那家夥一臉懵。
    “沒，沒什麽話呀。”
    到底什麽情況？
    “你是什麽時候見到胡先生的？”
    “我沒見過胡先生啊。”一臉無辜。
    “撒謊！你剛才還說胡先生讓你來的，你想吃板子嗎？”李炎立馬臉一黑，眼一瞪。
    “別呀爺，我說的句句都是實話。我要撒謊天打雷劈。”
    古人敢發這誓的，多半沒假。
    “那你怎麽說胡先生讓你來？”
    “是鄰村三癩子告訴我們的？”
    有多出一個三癩子，還不止他一個，居然是“我們”。
    “那你怎麽說是胡先生派你的？”
    “三癩子說胡先生高價收購一些廢舊東西，讓我們走家串戶，對外統一口徑，胡先生派來的。”
    “無憑無據，怎麽就攀賴上胡先生？”
    “有憑據有憑據。”
    他哆哆嗦嗦，手忙腳亂從一個布兜裏掏出一張紙：
    “胡先生說了，哦，三癩子說胡先生說了，這是委托書。有這個，就會比市麵上多出三成價格收我們的東西。”
    李炎這下總算有些明白了，也沒聽餘夫兄說啊。
    “都要你們收什麽？”
    他一邊審視著委托書，一邊問道。
    “雞毛，鴨毛，鵝毛，廢舊銅鐵等等。”
    “打開挑子看看。”
    依言，這人將挑子打開，所言不虛。
    看到這裏，李炎基本相信了，收購這些東西，胡衛華是說過的。這下期待變成失落。
    但對此人身份還是不放心，讓人去請趙鳴。
    趙鳴很快就趕過來了，接過委托書一看。
    “委托書倒是沒假。”
    上麵的印信還是他刻的，自己非常不滿意。
    但老胡癟犢子很滿意，說這麽low的印，普天之下，古今中外不會有第二方。