結果卻再次給了少微撲空之感。
    原來並非仇家尋至，隻是住上黑店了而已。
    雖說撲了空，少微卻也精神抖擻，這還是她第一次住上黑店。
    客房內，薑負點亮了油燈，盤坐在榻邊，看著那個滿臉是血、被墨狸拖了進來扔在地上、偷牛未遂反遭牛踢的夥計。
    很快店主也來了，那是個看起來很敦厚的矮胖中年男子，他連連向薑負賠不是，隻說這其中怕是有什麽誤會。
    見薑負並不受用，店主便又指著那躺在地上哀嚎的夥計說，那隻是他尋來的臨時幫工，誰料竟是個見錢眼開的孬貨，他這便將人扭送縣衙受審！
    薑負隻是微微一笑：“有勞店家了。”
    見她這就鬆了口，也沒有要鬧大的意思，想來身為外鄉旅人也不願在外惹事，店主遂趕忙拖著那夥計離開。
    發生了這種事，原以為薑負一行人會連夜離開，然而店主暗中觀察許久，卻見那客房裏重新熄了燈，人竟是又安然睡下了。
    甚至直到第二日清晨，那行人還要了早食，依舊沒有要離開的意思。
    對此，薑負吹著熱羹湯，給少微的解釋是：“還下著雨，另尋新住處費事不說，又哪裏比得上此處知根知底呢？”
    少微不免對“知根知底”四字有了另辟蹊徑的領悟。
    然而那店主左思右想，越想越不甘心。
    他先是總結了失敗經驗，認為昨夜夥計偷牛乃是敗於手生，而後又合計了夥計的醫藥錢等損失成本，一咬牙，決定卷土重來，一不做二不休，來它個狠的。
    於是，當夜，十來個打手橫七豎八，從客房門外，再到樓梯處、大堂裏，躺得到處都是。
    店主目眥欲裂地看著遍地哀嚎的打手，再看向那些被砸爛的食案器物，簡直心痛如絞……沉沒成本儼然愈發昂貴了！
    店主驚懼交加地抬頭，臉頰發顫地看向二樓圍欄處。
    年輕女子施施然而立，黑衣少年麵無表情抱臂在左，半大女娃雄赳赳地站在右邊，手裏還攥著從打手那裏奪來的棍棒，棍豎在側，人沒棍高。
    女子，傻子，孩子……究竟是哪裏出了問題？——這分明就是最適合坑宰的對象沒錯啊！
    也怪墨狸昨夜聞聲趕去牛棚時，那慘遭牛踹的夥計已經倒地不起，因此前者根本沒有亮刀的機會，才給了店主再次出手的希望和膽量。
    薑負將手搭在圍欄上，探身問：“店家今日怎又請來這樣多的臨時幫工？”
    店主哭也不是笑也不是，話語磕磕絆絆難以收場。
    薑負和氣一笑：“店家，開門做生意，不能隻想著大肆開源，日常節流才是長久之本。”
    她說著，隨手擲下一物：“如今夜這等鋪張浪費之舉，還是不宜再有了。”
    店主下意識地跳腳避開她丟下來的東西，而後定睛一看，正是一截竹筒被摔得開裂，而裏頭的迷藥分明已經燒盡了。
    原以為迷煙未能成功燃燒的店主顫顫抬首，強行克製住想要尖叫的衝動，看向那三人的眼神如同看待三隻大中小不一的怪物。
    那“大怪物”轉身回房，不忘提醒他：“店家還是快些收拾幹淨，不要耽誤了明早的飯食才好。”
    店主簡直想跪下抱頭嚎哭了：“……”
    ——還要繼續住啊！
    於店主而言，這無異於一場心不甘情不願剪不斷砸不爛的萍水孽緣。
    對薑負來說，現下不僅知根知底，另還收獲了一份和氣妥帖，更加沒有道理另擇它處了。
    店主的和氣程度甚至遠超想象。
    次日的朝食裏多了好幾樣葷菜不說，那店主還親自哭著跪著前來賠罪，雙手捧著一隻匣子作為賠禮，抬起頭時，露出滿臉可怖的青紫腫脹——
    此人顯然是夜裏被狠揍了一頓，已徹底嚇破膽了。
    可少微心知這並非自己所為，而薑負和墨狸也沒有離開過客房……那會是何人動的手？
    薑負似也有些訝然：“幾個時辰未見，店家這傷……不知是怎麽來的？”
    店主哭喪著臉：“是小人自己……是小人自覺德行有愧，自省自罰罷了！”
    任鬼也看得出這是有苦不敢言的假話，薑負看起來卻深信不疑，她稱歎道：“店家也是性情中人。照此說來，這賠禮我若不收，倒要害得店家心中難安。”
    店主趕忙稱是，將匣子舉得更高，求她務必笑納。
    薑負含笑示意墨狸接過。
    次日晨早，天氣大晴，薑負一行離店而去。
    “三叔，就這樣放他們離開嗎？”頭上纏著傷布的夥計不甘心地問。
    “不然還能如何！”店主氣得想要瞪眼卻因眼睛腫脹而無法如願。
    十個打手都不頂用，難道他要再雇百個來？且不說就算得手了也根本裹不住雇人的成本，單說真鬧得那樣大，縣衙裏的老爺想閉一隻眼也閉不成了，到時店還怎麽開？
    臨近年關客人本來就少，如今更是全數嚇跑了。
    想到這一番折騰帶來的損失，店主心中痛楚更勝臉上。
    實則他也是上個月才接手盤下了這家客店，上一任店主有意金盆洗手，才將這旺鋪轉手。
    用前任店主的話來說，這是正宗的十年老字號黑店，以惡為本，童叟皆欺，戰績可查。
    前店主還贈送了他許多沒用完的蒙汗藥，又與他引薦了縣令老爺，帶他拜了地頭蛇……可謂門路資質一概齊備了！
    縱然如此，他也不曾大意自滿，挑選下手的對象可謂慎之又慎，畢竟頭一單生意，還是要講究個開門紅才算吉利，可誰知左挑右選，竟反被過路雁拔了毛啄了眼，到頭來他成了破財買命的那一個。
    此番莫說是丟了出息了，能留一口氣息就已經很不錯了……若非身份所迫，他簡直都想報官了！
    出師未捷的店主拖著委屈無助的腳步往回走，不禁也思考起了金盆洗手的可能。
    客店旁的一條陰冷窄巷中，一道抱臂隱於陰影裏的灰影，目送著薑負的牛車走遠，才打著嗬欠抬腳離開此地。
    牛車之上，薑負打開那隻匣子，清點了一下裏頭的賠禮，幾串赤銅邊的五銖錢，兩隻小銀碗，還有幾塊成色一般的玉佩。
    薑負隻單獨拿起其中一塊魚形青玉，在眼前仔細看了看，稱讚道：“此玉原本尋常，卻被佩玉者養出了幾分罕見的清氣……想來這玉的原主人多半是個神清骨秀的君子人物，就是運道不太好，竟也遭了這黑店洗劫。”
    少微對這些東西毫無興趣，隻問薑負：“此番在這家客店中鬧出不小動靜，會不會留下痕跡叫仇家發覺？”
    在陪人逃命這件事上，少微堪稱兢兢業業，恪盡職守。