“可不！”康嬸壓低嗓門，“聽說麻瓜村前些日子丟了整袋鼠藥，今早老竇去商議春耕，正巧撞破這樁醜事。”
    她搖頭咂舌，“往自家院裏招災引禍，你說這餘狗蛋是不是早得了失心瘋？餘多壽當場氣得背過氣去，攤上這麽個孽障。”
    晏陌遲忽然抬眼：“那些老鼠可曾竄到別處？”
    “怪就怪在這兒。”康嬸撓頭，“鬧騰完都死在院裏了，半隻都沒溜出去。”青瓷茶盞磕在石桌上，晏陌遲唇角微鬆——昨夜借著月色埋的誘鼠草，果然沒白費功夫。
    老郎中捋著山羊須：“暴斃的老鼠？”
    “全僵在牆角呢。”康嬸狐疑地打量眾人，“你們今日怎的這般上心？”
    三雙手齊齊擺動。
    餘巧巧往藥爐裏添了把柴：“隨便問問。”
    老郎中抓起蒲扇猛扇火苗。晏陌遲垂眸翻動書頁，端得一副事不關己的模樣。
    隻有簷角麻雀瞧見，昨夜三更時分，這三道黑影如何將浸了癲鼠散的餌料，精準投進餘家大院每個鼠洞。
    此刻餘巧巧摩挲著袖中藥瓶，那能讓鼠群先發狂後暴斃的奇藥，正泛著幽幽藍光。
    “師父。”她剛開口，老郎中把搗藥杵往臼裏重重一磕：“想都別想！配這藥耗了我三錢雪山蟾酥、五株百年老參，本是治癔症的藥引！”
    見徒弟蔫了，老頭兒又心軟道：“若非那混賬往你家田地投毒鼠，為師斷不會破例！”
    西廂傳來翻書聲：“《毒經》第七卷載，癲鼠散遇月光則效增三倍。”餘巧巧噗嗤笑出聲，被師父瞪得縮脖子：“徒兒定好生學製藥之道。”
    此刻餘家大院死氣沉沉。
    餘狗蛋蜷在柴房啃指甲，嘴裏嘟囔“鼠爺爺莫吃我”。餘多壽癱在床上咳血，連裏正送來湯藥都閉門不納。唯有柳氏滿村亂竄見人就嚷：“定是餘巧巧供的狐狸精作祟！那些耗子成精了，專啃我們餘家人心肝！”
    村頭老槐樹下，幾個婦人嗑著瓜子嗤笑：“我親眼見餘狗蛋往驢車塞麻袋，那吱吱聲隔著二裏地都聽得真真兒的！”
    “可不是？前日他家灶房塌了半麵牆，滿地鼠屍臭氣熏天”
    裏正敲著銅鑼穿街而過：“麻瓜村失竊案已了結，餘家人既已遭報應，此事不必再提！”轉身卻對賬房先生歎氣：“餘狗蛋偷鼠藥想害人，反被鼠群毀了自家祖屋，當真現世報！”
    ……
    日頭剛偏西，七八輛木板車吱呀呀碾進村口，車上堆的全是青葉子夾竹桃。
    老竇在外頭奔波一天一夜，第二天大清早拉回來三車豆油渣。村裏人翻箱底湊蜂蜜的，摸黑上山割野蜜的，灶房院牆根底下全是搬石磨的動靜。
    老郎中叉腰站在曬穀場上吆喝：“石碾子全推出來！磨盤不夠使的來東頭借！”
    全村老爺們分三班倒，磨夾竹桃的、熬油渣的、兌蜂蜜的，土地廟前頭排起長隊。
    男人們把夾竹桃枝葉塞進石磨，磨碎了兌水出漿。小崽子們抱著陶罐跑來跑去，漿水在地窖存了三缸還不夠。
    竇大嬸扯著嗓門喊女人們集合：“手頭活計都放放！巧丫頭要教做殺鼠的蜜丸子！”
    餘巧巧剛挽起袖子，抬頭瞧見餘承歡擠在人群最前頭。這丫頭穿著半舊藕荷色衫子，辮梢係著紅頭繩，眼睛亮晶晶的。
    “喲，狗蛋家的也來了？”王二媳婦拿胳膊肘捅捅身邊人。幾個婆娘偷瞄著餘承歡後脖頸，等著看笑話。
    可這丫頭手腳麻利得很，油渣搓得比誰都快，甜滋滋地喊這個嬸那個嫂，倒把幾個碎嘴婆子喊得臊眉耷眼。
    “要我說，上回巧丫頭掉陷阱那事”李寡婦舀著蜂蜜突然冒話，“保不齊就是狗蛋使壞！”
    “可不！自家親妹子都敢往火坑推！”孫大娘往石臼裏砸著油渣接茬，“可惜承歡這丫頭，模樣比年畫上的仙女還俊，攤上這麽個混賬哥哥”
    這些話順著風飄到西牆根。戚大嫂撞了下餘巧巧：“聽見沒？那丫頭逢人就說要和家裏劃清界限。”
    餘巧巧低頭搓著油渣丸子笑：“嫂子咋看？”
    “黃鼠狼給雞拜年！”戚大嫂呸掉嘴裏的瓜子皮，“你瞧她那雙眼，轉得比磨盤還快！”
    餘巧巧捏丸子的手頓了頓。
    原著裏餘承歡確實在這當口和家裏決裂，為著跟晏陌遲在山裏過夜的事，硬扛著爹娘要錢的無理要求。眼下晏陌遲那邊她甩甩頭，繼續幹活。
    曬場上突然炸開驚呼。老竇舉著賬本從土地廟衝出來：“第七缸滿了！再來兩缸就能把後山鼠窩端幹淨！”
    男人們吼著號子推磨，女人們把蜜丸子碼成小山。餘承歡抹了把汗，紅頭繩在日頭底下晃得紮眼。
    午飯時分，餘巧巧扒拉著碗裏的糙米飯，裝作不經意開口：“村裏都說餘承歡命苦，攤上那麽個家，偏她自個兒是好的——你怎麽看？”
    晏陌遲筷子都沒停：“不怎麽看。”
    康嬸和老郎中撂下碗去忙活了。
    餘巧巧正琢磨著再編點瞎話，突然聽見碗底磕在木桌上的聲響。晏陌遲抬起眼，目光像淬了冰：“騙人害命的勾當，擱在從前早該拖去亂葬崗。”
    “可大夥兒都說她是被餘狗蛋逼的。”餘巧巧嗓子發緊。
    “旁人說你就信？”晏陌遲突然傾身逼近，“那你呢？”
    粗瓷碗哐當砸在桌上，餘巧巧慌慌張張站起來：“我吃好了！”
    “躲什麽？”身後傳來低啞的質問。
    她僵在原地，聽見木凳拖過地麵的刺啦聲，“你成天替她說好話，可你倆連話都沒說過幾句。”
    井繩絞著軲轆吱呀作響，餘巧巧攥著門簾的手指節發白。青年拎著水桶經過時帶起一陣風，“我如今是戴罪之身，病秧子一個，用不著閣下費心劃清界限。”
    “我不是這意思”餘巧巧轉身隻看見灶房晃動的布簾。院子裏斧頭剁進木樁的悶響震得人發慌，康嬸在廊下直跺腳：“姑爺喲！剛吃完飯別使蠻勁！”
    柴火垛轉眼堆得老高。
    餘巧巧扒著門框偷看，那人後頸的汗珠子在日頭底下亮晶晶的。她鬼使神差湊過去：“傷還沒好透呢。”
    晏陌遲直起腰抹了把汗，破天荒衝她笑了笑：“總不能白吃白住。”
    水桶晃出來的水花濺濕了粗布褲腳，他拎著水桶大步流星往灶房走，背影單薄得像片秋風裏的枯葉。