祝語妺將畫正麵朝著自己，指尖撫過宣紙上未完成的衣袂，忽然執起案頭狼毫，蘸著未幹的鬆煙墨在空白處細細勾勒。
    筆鋒遊走間，眉間朱砂痣與眼尾淚痣漸漸浮現，清冷淩厲的丹鳳眼幾乎要刺破紙麵。
    “長姐！“祝景臣伸手要攔，卻被祝語妺抬手擋回，帶著香氣，手指與手背相接，前者觸電般的收回手。
    最後一筆收鋒時，筆尖懸在淚痣上方三寸，墨滴“啪嗒“浸染了畫中人的脖頸。
    祝語妺隨手擲了紫檀筆杆，看著墨跡蜿蜒成鎖鏈形狀，笑意似有幾分嘲弄：“畫的是我嗎？“
    祝景臣的指節在寬袖中寸寸發白。
    墨跡在宣紙上洇開時，他恍惚聽見了自己骨頭碎裂的聲音。
    祝語妺腕間的香氣還纏在鼻尖，與鬆煙墨混成劇毒的荊棘，順著喉管紮進髒腑。
    她染著丹蔻的指尖正壓著那幅畫，沿著線條慢條斯理地劃。
    “這般精致的筆觸，少說廢了千張宣紙吧？“祝語妺避開桌子走向祝景臣，“你何時學會了這些齷齪把戲？“
    祝景臣覺得周圍的環境都暗了下來，慢慢後退，後腰撞上酸枝木琴案。
    祝語妺還在步步緊逼，那股灼人的殺意越來越濃烈，窒息感讓祝景臣頭皮發麻，同時身體裏隱秘的血液開始沸騰。
    恍惚間，他看見三年前錦州驛館那盞飄搖的油燈。
    自己失憶後醒來見到的第一個人是她，祝語妺把他帶到了一個屋子裏，卻並不給他療傷，在那棟屋子裏，他再次昏了過去。
    他做了一個夢。
    夢裏的他，不知身份，不知姓名，周圍的人對他溫柔，然而不知為什麽，那些人突然都在同一天傷害了他，他絕對地痛苦，痛不欲生。
    可他完全記不得他們的樣貌，也記不著他們的衣著，他什麽都看不清，刀子，火焰，血肉一次又一次撕扯著攪在一起，他好像要死了。
    所有的一切更像是一種感受，如流水一樣，隻留下絕對的孤寂。
    當他在血色浸染的混沌中蘇醒，祝語妺刀刃抵頸的威脅，比任何溫言軟語都真。
    也是這樣冷的香氣混著血鏽味，祝語妺坐在染血的太師椅上，她漫不經心絞著染血的帕子，任由他肩頭箭傷潰爛。
    “要當祝家少爺，還是亂葬崗的孤魂？“
    他至今記得，到祝家的第一天，那些殷勤仆從是如何捧著藥碗喚他景臣少爺，後來眾人諂媚的嘴臉，與夢中施暴者虛偽的善意重疊。
    當祝語妺靠近時，他總是聯想到過去的真實，其他人的友善反而加深了他對祝語妺的依賴。
    她的冷漠成為他的鏡子，隻有在她麵前，他才能確認自己的存在。
    其他人不重要，隻有她才重要。
    祝語妺冷笑一聲，眼中閃過一絲譏諷：“：“連柳齊都敢殺，卻不敢承認畫了一幅畫嗎？“
    今早，祝語妺從自己麾下的人那裏得到了一個消息。
    柳齊被發現死在城外的一座廢廟裏。
    祝語妺在想，誰能避開自己的暗衛殺了柳齊呢？
    太後？
    開始她也以為是太後動的手，畢竟沒有人比姑母更了解她暗衛的人了，但完全沒有必要，太後想殺他，直接按個罪名，簡簡單單。
    直到安排到祝景臣身旁的眼線來報時，她才想起，除了送她暗衛的姑母，還有祝景臣知道暗衛的存在。
    她手下的暗衛救過祝景臣。
    這些年祝景臣一直在祝家，隨時隨地出現在自己的身邊，她有各種理由，不知不覺間祝景臣已經滲透到了她生活的方方麵麵。
    她感覺到了一絲厭煩，她向來不喜與人待在一起，就連珍兒也時常隻能等在門口。
    而祝景臣，因為種種原因，她總是要以長姐的身份，與他對話，思考，還要平衡兩人的關係。
    她感覺自己殺伐果決，一意孤行的日子，已經一去不複返了。
    她想結束這種日子了。
    可偏偏……
    祝景臣穩了穩心神，他在祝語妺眼中看到厭倦，麵前的人似乎真的想殺了他，“長姐何出此言？”
    兩人之間的距離很近，近的可以感受到彼此的呼吸。
    祝語妺吐息溫熱，說出的話卻比蛇信更冷：“從今日起，戌時就去跪祠堂，比起畫像，我更希望你能給我點實際的東西。”
    “畢竟...“祝語妺轉身時廣袖掃落最後半盞殘墨。
    “贗品總要更虔誠些。“
    祝語妺從聽竹軒出來，沿著回廊緩緩而行。
    夜風微涼，吹動她身上衣裳，也吹散了她心頭的煩悶。
    她抬頭望向夜空，一輪彎月懸掛在天際，清冷的光輝灑落在庭院中，將一切都染上了一層淡淡的銀色。
    她不知道自己為什麽會突然變得如此煩躁。
    也許是因為祝景臣的那幅畫，也許是因為他隱藏在內心深處的情感，也許……是因為她自己也無法理清的思緒。
    “縣主。”
    珍兒的聲音在身後響起，打斷了她的思緒。
    “何事？”
    祝語妺回過頭，看著珍兒。
    “宮裏來人了，說是太後娘娘召見。”
    珍兒恭敬地說道。
    太後？
    祝語妺微微蹙眉，這個時候召見她，會是什麽事？
    “備轎。”
    她淡淡地說道，聲音裏聽不出任何情緒，但似乎是想到了什麽，她突然頓了頓，“先去更衣。”
    姑母賜給她很多華服，每次去宮裏她穿的衣服都是太後所贈。
    慈寧宮內，燈火通明。
    祝語妺走進殿內，一眼就看到了坐在上首的太後。
    太後一身明黃色宮裝，頭戴鳳冠，雍容華貴，氣度非凡。
    但此刻，她的臉上卻帶著一絲疲憊。
    “語妺來了，快坐。”
    太後看到祝語妺，臉上露出一絲笑容，指著身邊的位置說道。
    祝語妺上前行禮，然後在太後身邊坐下。
    “姑母深夜召見，可是有什麽要緊事？”
    祝語妺輕聲問道，語氣中帶著一絲關切。
    太後輕輕歎了口氣。
    “也沒什麽大事，就是想和你聊聊。”
    她說著，從桌上拿起一個錦盒，遞給祝語妺。
    “這是前幾日東海那邊進貢的東珠，顆顆都有龍眼大小，成色極好，哀家瞧著喜歡，便留下了幾顆，剩下的都給你拿去玩吧。”
    太後語氣輕柔，仿佛在哄著一個孩子。
    祝語妺打開錦盒，隻見裏麵整整齊齊地擺放著十幾顆碩大的東珠，每一顆都圓潤飽滿，光澤瑩潤，一看就價值不菲。
    這樣的珍寶，就算是皇宮裏也不多見。
    “謝太後娘娘賞賜。”
    祝語妺輕聲說道，將錦盒收了起來。
    她鬆了口氣，太後十分疼惜她，送再珍貴的東西，她也不驚訝。
    太後沉默了片刻，又開口說道。
    “柳齊的事，哀家聽說了。”
    她的聲音很輕，似乎怕驚擾了什麽。
    祝語妺微微一怔。
    自己都收到消息了，太後眼線遍布京城又怎會不知道此事。
    “你不必擔心。”
    太後握住她的手，輕輕拍了拍。
    祝語妺看著太後，心中有些疑惑，今日太後是怎麽了？
    “姑母，是又有哪位官員上了折子讓你為難了，還是最近進入朝堂的幾人惹你不高興了。”
    她輕聲說道，語氣平靜。
    太後看著她，笑著，眼中神色複雜。
    “沒什麽，隻是今日在殿裏閑來無事翻看了自己年輕時的信箋，感覺年輕真好，那一下，我就想起我的語妺今年都十七歲了。”
    她說著，又從懷中取出一個玉佩，遞給祝語妺。
    “這個玉佩，你拿著。”
    她輕聲說道。
    “這是哀家年輕時佩戴的，可以保佑你平安。”
    祝語妺接過玉佩，入手溫潤，觸感極佳，顯然不是凡品。
    她知道，這是太後對她的愛護。
    “謝太後娘娘。”
    她輕聲說道，將玉佩收了起來。
    “好了，時辰不早了，你回去歇息吧。”
    太後說道，語氣中帶著一絲疲憊。
    祝語妺起身行禮，然後退出了慈寧宮。
    太後對她上心，在宮裏已經不是什麽秘密。
    宮人們對她格外尊敬，甚至比對那些得寵的妃嬪還要恭敬幾分。
    這種特殊的待遇，讓她在宮中行走更加方便。
    但也讓她更加如履薄冰。
    她知道，自己的一舉一動，都逃不過那些人的眼睛。
    她也漸漸發現，自己與太後之間，似乎有著一種特殊的聯係。
    這種聯係，比她與父母之間的關係還要親近。
    馬車輕微的顛簸，讓祝語妺的思緒飄回了很久以前。
    那是她第一次見到太後。
    彼時，她才九歲，還是個不起眼的小丫頭。
    母親的心思都在弟弟身上，對她這個女兒，並不怎麽關注。
    父親更是常年在外，一年到頭也見不了幾麵。
    那個時候的她，是孤獨的。
    她是怨恨祝秦的。
    她努力地裝成一個大家閨秀，學習女紅，學習刺繡。
    可母親對她的女工，總是淡淡的，看不出喜怒。
    她便學著祝秦一樣，去讀書，去識字。
    她學的比祝秦還要好，還要快，先生總是誇她聰慧。
    可是，父母的視線，卻從未在她身上停留過，夫子所說的舐犢之情，父母之愛，她感覺不到。
    她學的那些詩書禮儀，那些錦繡文章，在他們眼裏，似乎還不如弟弟隨手的一幅畫。
    後來，她放棄了。
    她不再在意父母的眼光，也不再奢望他們的關注。
    她把自己關在小小的院子裏，自娛自樂。
    直到，太後的出現，改變了一切。
    那日，陽光正好，她獨自一人在花園裏蕩秋千。
    微風拂過她的臉頰，帶著絲絲涼意。
    她閉著眼睛，享受著這難得的寧靜。
    突然，一陣腳步聲傳來，打破了這份寧靜。
    她睜開眼睛，看到太後帶著一群宮人，浩浩蕩蕩地走了過來。
    為首的婦人，雍容華貴，氣度不凡，正是現在的太後，那時寵慣六宮，甚至力壓皇後的德妃。
    那時的自己隻知道，麵前的這個娘娘也是祝家人。
    她從秋千上跳下來，規規矩矩地跪在地上行禮。
    “臣女祝語妺，參見德妃娘娘。”
    她低著頭，不去看德妃的眼睛。
    她篤定這隻是普通的寒暄，一如往日那些朝廷命官的夫人們一樣，看在她父母的麵子上誇讚她幾句，從此再無交集。
    然而德妃走到她麵前，靜靜地看著她。
    四周靜悄悄的，落針可聞。
    祝語妺的心，提到了嗓子眼，難道自己犯了什麽錯嗎？
    她不知道德妃為什麽會突然出現在這裏，也不知道德妃會怎麽對待她。
    良久，德妃才緩緩開口。
    “抬起頭來。”
    她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    祝語妺緩緩抬起頭，看向她。
    德妃看她的眼睛很亮，像是在看珍貴的寶物，祝語妺從未被那樣注視過。
    “你剛出生的時候，本宮還抱過你呢，那時候，你和你父親長得可真像。”
    德妃說著，眼中露出一絲回憶。
    “如今，倒是長得有些像你母親了。”
    她輕輕歎了口氣，語氣中帶著一絲莫名的情緒。
    她呆呆地站在那裏，像一尊小小的雕塑，一動不動。
    陽光灑在她的身上，給她鍍上了一層金色的光輝。
    德妃看著她，眼神溫柔，仿佛在看一件失而複得的珍寶。
    “好孩子，這些年，你受苦了。”
    隨後輕輕地撫摸著她的頭發，像是對待一件易碎的瓷器。
    “以後，本宮會好好補償你的。”
    那時的自己不知道這句話的背後到底意味什麽。
    但從那之後，祝語妺的生活，發生了翻天覆地的變化。
    太後對她寵愛有加，幾乎到了有求必應的地步。
    吃的，穿的，用的，都是最好的。
    宮裏的珍寶，像流水一樣，送進她的閨房。
    她要什麽，太後就給什麽，從不問緣由。
    這份寵愛，讓整個祝家都為之側目。
    她的名字越來越清晰。
    祝家嫡女，永安縣主，祝語妺。
    從此後，家裏發生的大事，她再也沒有錯過。
    太後對她的寵愛，就像一個巨大的刀斧藏在她身後，有時她竟覺得自己無所不能。
    她既感到溫暖，又感到不安。
    她隱隱覺得，在這份寵愛的背後，隱藏著一個巨大的秘密。
    她享受著這份突如其來的寵愛，同時，又時刻保持著警惕。
    她知道，這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。
    太後的寵愛，或許是一把雙刃劍。
    用得好，可以披荊斬棘，所向披靡。
    用不好，就會傷人傷己，萬劫不複。
    而她，必須小心翼翼地，握緊這把劍。