突如其來的變故，讓殿內所有人都嚇了一跳。
    伶人們手中的樂器掉落在地，發出刺耳的聲響。
    他們一個個麵色慘白，慌忙跪倒在地，身體瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一下。
    伺候的太監、宮女們更是嚇得魂飛魄散，撲通撲通跪了一地，將頭深深地埋在地上，恨不得把自己變成一塊石頭。
    整個大殿之內，除了祝語妺，再無一個站立之人。
    她靜靜地站在那裏，臉上沒有任何表情，仿佛眼前發生的一切都與她無關。
    實際上，她在賭。
    她在賭太後的反應，賭太後對她的態度，更賭自己在這深宮之中，究竟還有幾分立足之地。
    太後緩緩地站起身來。
    她的臉色依舊蒼白，眼神中卻閃過一絲複雜的情緒，有震驚，有疑惑，還有一絲……探究？
    那眼神，就像是第一次見到祝語妺時一樣，充滿了陌生和好奇。
    隻是這一次，兩人不再是高高在上的俯視與卑微的仰望，而是平等的對視。
    太後一步一步地走向祝語妺。
    她的腳步很慢，很輕，仿佛怕驚擾了什麽。
    每一步，都像是踩在了祝語妺的心尖上。
    終於，太後在祝語妺麵前不遠處站定。
    祝語妺依舊沒有動，也沒有說話，隻是靜靜地看著太後。
    她的眼神平靜如水，卻又深邃如潭，讓人看不透她內心真正的想法。
    “姑母……”
    祝語妺輕輕地喚了一聲，打破了兩人之間沉默的對峙。
    太後如夢初醒，她猛然意識到自己的失態。
    她的臉上閃過一絲尷尬，隨即恢複了往日的威嚴和慈愛。
    隻是，那笑容，卻顯得有些僵硬，有些不自然。
    “語妺來了。”
    她向祝語妺招了招手，示意她走近些。
    祝語妺順從地走了過去，臉上帶著和往日一樣溫婉乖巧的笑容，仿佛剛才什麽事情都沒有發生過。
    太後輕輕一笑，伸手拉住了祝語妺的手。
    她並沒有像往常一樣直接將祝語妺拉到自己身邊，而是停下了腳步，保持著兩人之間微妙的距離。
    “這病真是熬人，才幾日不見，你竟然這麽消瘦了。”
    太後關切地說道，語氣中帶著一絲心疼。
    但她的眼神，卻始終停留在祝語妺的臉上，似乎想要從她的臉上看出些什麽。
    “姑母不必為我難過，我已經好多了。”
    祝語妺輕聲說道，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
    她抬起頭，看向太後，臉上還帶著未曾褪去的悲戚。
    “姑母，這是在做什麽？”
    她輕聲問道，眼神中帶著幾分疑惑，又帶著幾分探究。
    太後微微一笑，示意祝語妺在她身旁坐下。
    “前些日子聽景臣說，你因為父親去世，很是難過，本宮想著找些有趣的戲班子，以消散你的喪父之苦。”
    太後緩緩說道，語氣溫柔，眼神中卻帶著一絲難以言喻的複雜。
    祝語妺聽了，眼眶微微泛紅，她強忍著淚水，搖了搖頭。
    “多謝姑母，可父親喪期未過，語妺無心這些。”
    她聲音哽咽，帶著濃濃的鼻音，仿佛隨時都會哭出來。
    “隻想著早些扳倒那些對祝家不利的人，以安父親泉下之靈。”
    祝語妺說著，眼神中閃過一絲決絕。
    這話說得情真意切，字字泣血，連她自己都快要相信了。
    太後看著祝語妺，輕輕地點了點頭。
    她揮了揮手，示意殿內的其他人退下。
    伶人們如釋重負，慌忙收拾好樂器，低著頭，快步離開了大殿。
    太監、宮女們也紛紛躬身退下，不敢發出半點聲響。
    很快，偌大的宮殿內，隻剩下了太後、祝語妺和一位伺候多年的老宮女。
    老宮女低眉順眼地給兩人沏了茶，然後靜靜地站在一旁，仿佛不存在一般。
    太後看著祝語妺一身素白的喪服，眼神中閃過一絲憐憫。
    “可憐的孩子……”
    她輕聲歎息道，伸手輕輕地撫摸著祝語妺的頭發。
    祝語妺靜靜地看著太後，陽光穿過窗戶，映照著太後保養得宜的麵容。
    那張臉上，帶著一種歲月沉澱下來的雍容華貴，卻唯獨，少了一絲悲戚。
    那是對自己親弟弟逝去的悲戚。
    祝語妺心中微微一沉，太後對於祝安山的死，表現得太過冷靜了。
    冷靜得，不像是一個姐姐對弟弟應有的情感。
    太後似乎並沒有注意到祝語妺的異樣，她伸出手，輕輕地撚了撚祝語妺身上素服的衣角。
    指尖傳來粗糙的觸感，讓太後微微蹙起了眉頭。
    “雖說喪期之內，不能穿那些鮮亮貴重的衣裳，但你也不能絲毫不在意自己的儀容，穿得如此粗糙啊？”
    太後輕聲說道，語氣中帶著一絲責備，又帶著一絲關切。
    “你畢竟是皇帝親封的永安郡主，代表著皇家的顏麵，怎能如此……失了體統？”
    她頓了頓，似乎在斟酌用詞。
    “翠嬤嬤。”
    太後喚了一聲。
    一直靜立一旁的老宮女立刻上前一步，躬身應道：“老奴在。”
    “去，把我宮裏那些顏色素淨些的好料子，都拿來，讓郡主帶回去。”
    太後吩咐道。
    “是。”
    翠嬤嬤領命，轉身退了下去。
    祝語妺看著太後，心中百感交集。
    太後這是在變相地提醒她，即使在喪期，也不能失了身份。
    “多謝姑母。”
    祝語妺低聲道謝，聲音中帶著一絲感激，也帶著一絲複雜。
    “隻是，語妺今日前來，並非為了這些瑣事。”
    她抬起頭，看向太後，眼神堅定。
    “語妺有要事，想與姑母相商。
    祝語妺說著，從寬大的袖中，緩緩取出一個折子。
    那折子用上好的宣紙製成，邊角處還隱隱透著一股淡淡的墨香。
    她雙手捧著折子，恭恭敬敬地遞到太後麵前。
    太後接過折子，緩緩展開。
    她的目光在折子上掃過，臉色逐漸變得陰沉。
    “啪！”
    一聲脆響，太後猛地將折子拍在桌案上。
    那力道之大，震得桌上的茶盞都跳了起來。
    “這個越和，不過是宮裏的一條狗，竟然敢挑撥我和皇帝的母子情，他好大的膽子！”
    太後冷笑著說道，聲音中充滿了怒意。
    她的眼中，閃爍著冰冷的光芒，仿佛要將人生吞活剝一般。
    祝語妺連忙欠身，柔聲說道：“姑母息怒，皇上年幼，難免會被人蒙蔽，這也是人之常情。”
    她頓了頓，語氣中帶著一絲勸慰：“您是皇上的親生母親，血濃於水，又豈是旁人三言兩語就能挑撥的？”
    “更何況……”
    祝語妺欲言又止，仿佛有什麽難言之隱。
    太後聽了祝語妺的話，胸口的怒氣稍稍平複了一些。
    她緩緩閉上眼睛，長長地歎了一口氣。
    “但願如此吧……”
    太後的聲音中，透著一絲疲憊，也透著一絲無奈。
    “哀家有些乏了，這些事情，哀家自會處理。”
    太後睜開眼，看向祝語妺。
    “你先回去吧。”
    祝語妺聞言，再次恭敬地行了一禮。
    “是，語妺告退。”
    她緩緩起身，轉身向外走去。
    步履輕盈，卻帶著一絲沉重。
    大殿內，重新恢複了寂靜。
    隻剩下太後一人，靜靜地坐在那裏。
    時間，仿佛凝固了一般。
    過了很久，很久。
    太後依舊保持著那個姿勢，目光望著祝語妺離開的方向。
    眼神空洞，似乎在回憶著什麽，又似乎什麽都沒有想。
    翠嬤嬤拿著新製的衣物，輕手輕腳地走了進來。
    她一眼就看到了太後那失神落魄的樣子，心中不由得一驚。
    “娘娘……”
    翠嬤嬤輕聲喚道，試圖喚回太後的神智。
    “您要注意鳳體啊……”
    她走到太後身邊，將手中的衣物輕輕放在一旁。
    太後聽到翠嬤嬤的聲音，這才緩緩回過神來。
    她轉過頭，看向翠嬤嬤，眼神中帶著一絲茫然。
    “你……回來了？”
    太後問道，聲音有些沙啞。
    “是，老奴回來了。”
    翠嬤嬤連忙應道，語氣中帶著一絲擔憂。
    太後沉默了片刻，忽然問道：“翠嬤嬤，你跟在我身邊，有多少年了？”
    翠嬤嬤微微一怔，隨即答道：“回娘娘，老奴自入宮起，便一直伺候在娘娘身邊，算來，已有二十餘年了。”
    “二十年……”
    太後喃喃自語，眼神中流露出回憶的神色。
    “是啊，都這麽久了……”
    她頓了頓，忽然話鋒一轉。
    “你覺不覺得，今日的語妺，有什麽不同？”
    太後問道，目光灼灼地盯著翠嬤嬤。
    翠嬤嬤聞言，心中一驚。
    她不知道太後為何會突然問出這樣的話來。
    更不知道該如何回答。
    說實話，她覺得今日的郡主，的確是有些不一樣了。
    但具體哪裏不一樣，她又說不上來。
    隻是隱隱覺得，郡主似乎……變得更加成熟，更加穩重了。
    也更加……讓人捉摸不透了。
    但這些話，她不敢說。
    她怕說錯話，惹怒了太後。
    更怕，自己的猜測，會觸及到太後心中某個禁忌。
    “老奴……老奴愚鈍，看不出來……”
    翠嬤嬤猶豫了半晌，最終還是選擇了裝傻。
    “隻覺得……長陽侯過世，郡主消瘦了許多……”
    她低著頭，小心翼翼地說道。
    太後聞言，冷笑一聲。
    “消瘦？”
    “我說的，可不是這個！”
    太後語氣冰冷，眼神中閃過一絲銳利的光芒。
    “你難道看不出，今日她的樣子，像極了那個人？”
    太後的聲音很輕，卻如同驚雷一般，在翠嬤嬤耳邊炸響。
    翠嬤嬤嚇得“撲通”一聲跪倒在地，渾身顫抖。
    “娘娘！您……”
    她驚恐地抬起頭，看向太後。
    臉色煞白，嘴唇哆嗦著，卻再也說不出一個字來。
    “郡主……郡主本就與那人有幾分像，如今又因喪期穿得素淨，才一時讓人覺得一樣罷了……”
    翠嬤嬤顫抖著聲音，試圖解釋。
    “娘娘，您何必多想呢？”
    “我倒是……希望她能回來……”
    太後幽幽地歎息，聲音輕得幾乎聽不見，仿佛隻是說給自己聽。
    祝語妺緩緩走在宮道上，兩側高聳的紅牆，將天空切割成狹長的條狀。
    今日太後這般反應，足以讓祝語妺心中有了底。
    確實，太後疼愛自己，有很大一部分原因，是因為自己與先皇後容貌相似。
    這相似，是福，也是禍。
    想到這裏，祝語妺隻覺得一陣心累。
    往日裏的歡聲笑語，此刻都化作了無形的壓力，壓得她喘不過氣來。
    姑母……為什麽偏偏是你……
    她心中帶著一絲難以掩飾的悲涼。
    原本以為，自己的身世，隻是祝安山一人的過錯。
    卻不曾想，這背後，竟還有太後的影子。
    這種被至親之人算計的感覺，讓祝語妺的心，如同被針紮一般疼痛。
    她下意識地加快了腳步，想要逃離這壓抑的皇宮。
    然而，命運似乎總喜歡捉弄人。
    祝語妺正低頭思索著，心不在焉。
    一個不留神，竟迎麵撞上了一個人。
    “哎呦！”
    兩人同時驚呼一聲，各自向後退了一步。
    祝語妺連忙穩住身形，抬頭看去。
    隻見自己撞到的人，被身旁跟隨的小太監急忙扶住。
    那人身著官服，年過花甲，麵容清瘦，眉宇間帶著一股不怒自威的氣勢。
    祝語妺一眼就認出了他。
    正是前些日子還寫折子參過自己的——柳知節，柳大人。
    這位柳大人，可是朝中有名的硬骨頭，剛正不阿，眼裏容不得半點沙子。
    柳知節本是怒氣衝衝地入了宮。
    昨日，他寫了封折子，洋洋灑灑數千言，痛陳竟安侯祝景臣在南溪的惡行。
    竟安侯為了區區一把扇子，竟勾結當地官員，給扇子的主人強安了個莫須有的罪名，將人家的全部財產充公！
    這等巧取豪奪、草菅人命之事，簡直令人發指！
    柳知節向來嫉惡如仇，豈能容忍這等不平之事？
    他將折子封好，親自交給了司禮監。
    本以為，這封折子定能呈到皇上禦前，讓皇上嚴懲祝景臣。
    可誰知，今早司禮監的掌印太監越和卻告訴他，那封折子……不翼而飛了！
    柳知節當時就炸了。
    折子丟了？
    這還了得！
    定是那祝家賊人暗中作祟，銷毀了證據！
    他氣得胡子都翹了起來，當即決定進宮麵聖，要親自向皇上告狀！
    可誰曾想，這還沒走到皇上跟前呢，就跟人撞了個滿懷。
    柳知節本就一肚子火，他正要開口訓斥。
    一抬頭，卻愣住了。
    眼前之人，竟與自己三年前病逝的女兒，長得一模一樣！
    “婉兒……？”
    柳知節的聲音顫抖著，幾乎不敢相信自己的眼睛。
    眼前這女子，分明就是自己日思夜想的女兒啊！
    那眉眼，那神態，簡直就是一個模子裏刻出來的！
    隻是……
    婉兒不是已經死了嗎？
    三年前，她在宮中香消玉殞，自己親手將她葬在了城外的柳家祖墳。
    怎麽會……
    怎麽會出現在這裏？
    柳知節隻覺得腦子裏一片混亂，像是有一團亂麻，怎麽也理不清。
    他呆呆地站在那裏，看著眼前“死而複生”的女兒，一時間竟忘了言語。
    他身旁的小太監見狀，連忙扶住他，低聲喚道：“大人，大人，您沒事吧？”
    柳知節這才回過神來。
    他定了定神，再次看向眼前的女子。
    是了，這女子雖然與婉兒長得極像，但細看之下，還是有些許不同。
    她的眉宇間，帶著一股婉兒沒有的英氣。
    而且，婉兒向來溫婉嫻靜，絕不會像她這般，冒冒失失地撞到自己。
    柳知節的心中，湧起一股莫名的失落。
    他知道，眼前這女子，不是自己的婉兒。
    可即便如此，他還是忍不住多看了她幾眼。
    那相似的容貌，讓他仿佛又看到了自己女兒的身影。