若是以前兩人遇見那是狹路相逢，可祝語妺現在已經知道自己是誰了。
    她是先皇後柳守拙的女兒，而柳知節是先皇後的父親，若按輩分來，自己該稱對付一聲外公。
    可偏偏，自己明麵上還是祝安山的女兒，還不能與他相認。
    祝語妺遮下眼裏的情緒，第一次對他恭敬地行了一禮，“柳丞相。”
    柳知節回過神來，這才注意到，眼前這女子一身素縞，頭上簪著幾朵白花，分明是服喪的打扮。
    再看她，年紀雖輕，卻舉止從容，氣度不凡，全然沒有半分尋常女子的嬌怯。
    更何況，她能在這宮中隨意走動，身邊的小太監見了她撞到自己，連大氣都不敢喘一下，除了那位從小承蒙聖寵的永安郡主，還能有誰？
    柳知節捋了捋胡須，眼中閃過一絲了然。
    原來是她。
    長陽侯府的喪事剛過沒多久，這位郡主就迫不及待地入宮了，想來定是為著祝家的事。
    柳知節心中冷哼一聲，麵上卻不動聲色，沉聲道：“原來是永安郡主。”
    他頓了頓，語氣中帶著幾分試探：“郡主受聖恩如此深重，理應為聖上分憂，不知今日進宮，可是為了此事？”
    柳知節故意將“聖恩”二字咬得極重，話裏話外，都透著一股子敲打的意味。
    他倒要看看，這位郡主如何應對。
    祝語妺自然聽出了柳知節話中的機鋒，心中暗自警惕。
    這柳丞相是出了名的硬骨頭，若是與他結下梁子，日後少不得麻煩。
    她不想與柳知節正麵衝突，便避重就輕地答道：“柳大人說笑了，語妺進宮，不過是想讓太後娘娘安心罷了。”
    她的聲音輕柔，語氣和緩，聽不出絲毫的敵意。
    她微微福身，姿態優雅而謙恭，全然沒有半分郡主的驕矜之氣。
    可柳知節是誰？
    他宦海沉浮多年，什麽樣的人沒見過？
    豈會相信祝語妺這番鬼話？
    折子昨日才不翼而飛，這位郡主今日就急匆匆地入宮覲見太後。
    要說這其中沒有貓膩，打死他也不信！
    柳知節冷笑一聲，目光如炬，緊緊地盯著祝語妺，仿佛要將她看穿一般。
    祝語妺看著柳知節，臉上依舊是那副波瀾不驚的模樣，隻是眼神中多了幾分銳利。
    “郡主金尊玉貴，自然不知這朝堂之上的險惡。”
    柳知節微微眯起眼睛，話裏有話。
    “有些事情，表麵上風平浪靜，實則暗流洶湧。”
    他頓了頓，捋了捋胡須，眼神銳利如鷹隼。
    “稍有不慎，便是萬劫不複。”
    祝語妺心頭一凜，這柳知節果然老奸巨猾，三言兩語便將話題引到了朝堂爭鬥之上。
    她知道，柳知節這是在警告她，不要插手祝家的事情。
    可祝語妺又豈是輕易退縮之人？
    她微微一笑，不卑不亢地說道：“柳大人多慮了。”
    她垂下眼眸，掩去眼底的鋒芒。
    “隻是家父新喪，語妺心中悲痛，這才進宮向太後娘娘請安，以盡孝道。”
    她抬起頭，目光清澈而堅定，語氣誠懇。
    “還望柳大人體諒。”
    柳知節冷哼一聲，顯然不相信祝語妺的說辭。
    他盯著祝語妺，目光如炬，似乎要將她看穿。
    “郡主這話說得倒是輕巧。”
    “那為何本官昨日彈劾祝家的折子，今日就不翼而飛了，臣很難不懷疑是不是郡主有意維護祝家，將折子拿走了？”
    猜的對，但是……
    “柳大人，您口口聲聲說折子失竊，懷疑是本郡主拿的，未免太過武斷。”
    她輕啟朱唇，聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲。
    “而且折子都在司禮監，柳老丞相怎麽會知道那折子沒了？難道是您與司禮監的宦官私下有勾結不成。”
    祝語妺一副無比心痛的樣子，接著她微微抬起下巴，目光掃過柳知節，帶著幾分質問。
    “前朝多少忠臣良將，隻因奸佞當道，宦官專權，蒙蔽聖聽，最終落得個家破人亡的下場？”
    “難道柳大人忘了前車之鑒？”
    柳知節被祝語妺這番話噎得一愣。
    他沒想到，祝家這位郡主如此牙尖嘴利。
    祝語妺見柳知節不說話，繼續說道：“如今皇上年幼，朝政之事，自然需要太後娘娘多加照拂。”
    她頓了頓，語氣緩和了幾分。
    “太後娘娘垂簾聽政，也是為了江山社稷著想，柳大人何必如此咄咄逼人？”
    她這番話，既反駁了柳知節的質疑，又點明了太後垂簾聽政的“正當性”。
    可謂是綿裏藏針，軟硬兼施。
    柳知節冷哼一聲，拂袖道：“郡主好一張利嘴！可別忘了，外戚幹政，自古以來便是禍亂之源！”
    祝語妺毫不示弱，反唇相譏：“柳大人此言差矣！外戚幹政固然有風險，但宦官專權，禍害更甚！”
    她眼神一凜，語氣愈發淩厲：“遠的不說，就說前朝，多少忠臣義士，被那些閹人陷害，落得個身首異處的下場？”
    “柳大人飽讀詩書，難道不知‘親賢臣，遠小人’的道理？”
    柳知節被祝語妺這一連串的質問，問得有些惱羞成怒。
    他指著祝語妺，厲聲道：“你……你這是強詞奪理！祝家把持朝政，已是不爭的事實！”
    祝語妺冷笑一聲：“柳大人，您說祝家把持朝政，可有證據？”
    “沒有真憑實據，僅憑臆測，便給祝家扣上這麽大一頂帽子，未免有失公允吧？”
    柳知節一時語塞。
    他確實沒有確鑿的證據，證明祝家有不臣之心。
    可他就是覺得，祝家權勢過盛，對皇權構成了威脅。
    兩人針鋒相對，互不相讓，爭吵聲越來越大。
    宮道上，路過的宮女、太監們紛紛側目，有的甚至停下腳步，好奇地張望著。
    這可是難得一見的場麵。
    堂堂柳丞相，竟然和永安郡主吵起來了！
    而且，吵得還這麽凶！
    柳知節見圍觀的人越來越多，也覺得有些失態。
    他深吸一口氣，努力平複了一下情緒。
    他決定不再和祝語妺糾纏這個問題。
    畢竟，他今天進宮，可不是為了和祝語妺吵架的。
    他還有更重要的事情要做。
    柳知節突然想起了什麽，話鋒一轉：“哼，老夫今日進宮，本是為了追查折子失竊一事，既然與郡主無關，那此事就此作罷。”
    他冷冷地看了祝語妺一眼，眼中滿是不甘和懷疑。
    他一甩袖子，氣呼呼地轉身就走，連個招呼都沒打。
    珍兒從不遠處走來，正好看見怒氣衝衝的柳知節離開。
    她方才一直候在宮門，已讓小廝把翠嬤嬤帶來的衣裳都送到了馬車上。
    珍兒走到祝語妺身邊，低聲說道：“小姐，這柳大人……看著身子骨還挺硬朗的，能和您吵這麽久。”
    祝語妺沒有說話。
    臭老頭。
    她轉身朝著馬車走去，背影挺拔，步履從容。
    似乎剛才那場激烈的爭吵，並沒有對她造成任何影響。
    馬車緩緩駛離皇宮，消失在夜色之中。
    是夜，廣陵侯府。
    燈火通明，暖意融融。
    祝景臣正與徐亦然對坐飲酒。
    兩人都是一身便服，神情輕鬆。
    祝景臣身著一件墨色長袍，腰間係著一條玉帶，顯得風度翩翩，氣宇軒昂。
    徐亦然則是一身月白色錦袍，手持一把折扇，風流倜儻，瀟灑不羈。
    兩人推杯換盞，相談甚歡。
    酒過三巡，菜過五味。
    一個小廝匆匆走進飯廳，躬身稟報道：“小侯爺，祝侍郎，小的方才在外麵聽到一件趣事。”
    徐亦然放下酒杯，饒有興致地問道：“哦？什麽趣事？”
    小廝眉飛色舞地說道：“聽說今日柳老丞相在宮道上，與永安郡主大吵了一架！”
    徐亦然一聽，“唰”地一聲打開折扇，笑得前仰後合。
    “哈哈哈哈……這可真是……太有意思了！”
    “柳老頭那個倔脾氣，碰上永安郡主那個伶牙俐齒的，可不是要吵上一吵。”
    他一邊笑，一邊搖頭晃腦地說道。
    祝景臣知道以祝語妺的三寸不爛之舌，柳知節討不到什麽好處，卻忍不住關心道：“之後呢？郡主如何。”
    小廝回道：“祝侍郎莫擔心，郡主出宮時一切正常，倒是柳老丞相憋了一肚子火，氣呼呼地走了。”
    祝景臣端起酒杯，輕輕抿了一口，心裏稍安。
    徐亦然來了興致，追問道：“那永安郡主進宮是常事，這柳老丞相進宮又是所謂何事？”
    他一邊說著，一邊用折扇輕輕敲打著手心，一副看好戲的模樣。
    祝景臣端起酒杯，輕輕抿了一口，慢條斯理地說道：“還能為了什麽？怕是為了越和的事。”
    他語氣平淡，似乎對這件事並不感到意外。
    徐亦然挑了挑眉，露出一副了然的神情。
    “他呀？”
    徐亦然嗤笑一聲。
    “也對，皇帝如今也已經十五歲了，想把決定權從太後手裏拿回來也是常事。”
    他搖了搖折扇，語氣中帶著一絲玩味。
    祝家實力強大，即使有柳老丞相這樣的強勢臣子輔佐，但皇帝畢竟在宮裏，他們也不可能時時刻刻都為皇帝和出謀劃策。
    除了身邊的宦官，小皇帝又能向誰求助呢？
    徐亦然放下了手中的折扇，臉上掛著一抹看戲的笑容。
    “這小皇帝，莫不是想借著幾個閹人的手，就想把持朝政？”
    徐亦然搖了搖頭。
    “這如意算盤，打得也未免太響了些。”
    他轉頭看向祝景臣，眼神中帶著探究。
    “祝侍郎，您可是當今聖上親封的三品大員，對此事，可有何高見啊？”
    徐亦然的語氣中帶著幾分試探，幾分玩味，更多的，卻是對祝家反應的好奇。
    這可是直接觸及了祝家在朝中的根本利益。
    祝景臣依舊是一副雲淡風輕的樣子，似乎並沒有把這件事放在心上。
    他緩緩放下手中的酒杯，發出一聲輕響。
    “徐小侯爺，你這話，可就有些偏頗了。”
    祝景臣抬眼，看向徐亦然，目光平靜。
    “太後娘娘也好，皇上也好，出發點都是為了我寧國社稷。”
    他的聲音不急不緩，帶著一種令人信服的力量。
    “隻不過，兩人所走的道路，略有不同罷了。”
    他端起茶杯，輕輕地吹了吹漂浮在上麵的茶葉。
    “徐小侯爺莫急，且品一品這雨前龍井。”
    祝景臣將茶盞輕輕推向徐亦然，示意他稍安勿躁。
    徐亦然挑眉，端起茶盞，卻無心品嚐，隻是隨意地抿了一口。
    他放下茶盞，眼神緊盯著祝景臣，顯然對他的“顧左右而言他”並不滿意。
    “祝侍郎，這茶雖好，可眼下這局勢，怕是比這茶要‘濃烈’得多啊。”
    徐亦然意有所指，話裏帶著刺。
    “皇上年幼，容易受人蒙蔽，這可以理解。”
    祝景臣慢條斯理地開口，仿佛在談論一件無關緊要的小事。
    “但太後娘娘垂簾聽政多年，為國為民，殫精竭慮，這也是有目共睹的。”
    他頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的深意。
    “有些事情，急不得，也急不來。”
    徐亦然冷笑一聲。
    “急不得？祝侍郎倒是沉得住氣。”
    “可據我所知，那柳老丞相，可是氣得胡子都快燒著了。”
    “柳老丞相憂國憂民，赤膽忠心，令人敬佩。”
    祝景臣不鹹不淡地回了一句，似乎並不想在這個話題上多做糾纏。
    徐亦然見狀，心中暗自冷哼。
    這祝景臣，果然是隻老狐狸，滑不溜秋，滴水不漏。
    他眼珠一轉，又換了個話題。
    “聽說，太後賞賜給永安郡主的藥材，可都是稀世珍品啊。”
    “嘖嘖，這手筆，可真是不小。
    徐亦然的語氣中帶著一絲酸溜溜的味道。
    “看來，太後對永安郡主，還真是寵愛有加。”
    他故意把“寵愛”二字咬得很重，眼神中閃過一絲玩味。
    祝景臣微微一笑，沒有接話。
    “太後聖明，自然有她的考量。
    祝景臣輕描淡寫地回了一句，將這個問題輕輕帶過。
    徐亦然見祝景臣始終不肯正麵回應，心中更加肯定了自己的猜測。
    這祝家，果然是野心勃勃，想要借著永安郡主，來控製皇上，進而把持朝政。
    他心中冷笑，臉上卻依舊保持著笑容。
    “祝侍郎，您說，這寧國的天下，將來會是誰的呢？”
    徐亦然突然拋出一個尖銳的問題，直指問題的核心。
    他的眼神緊盯著祝景臣，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
    祝景臣的眼神終於有了一絲波動。
    他抬起頭，看向徐亦然，目光深邃。
    “徐小侯爺，這個問題，你問錯人了。”
    他緩緩開口，聲音低沉而有力。
    “這寧國的天下，自然是皇上的。”
    他頓了頓，語氣中帶著一種不容置疑的堅定。
    “也是天下百姓的。”
    窗外，風聲呼嘯，似乎預示著一場更大的風暴，即將來臨。