曹德敬立於“攝智門”內，望著越人女官從皇城的二重宮門方向，走過來。
    虎父無犬子，從小隨父護衛羌王的他，目力如鷹隼，遠遠地，就看清了馮嘯。
    與身邊的穆寧秋以及引路的宮廷侍衛相比，這個女人的體格與個頭，並未顯得纖細矮小許多，或許與她的氣勢有關。
    曹德敬在跟蹤和親隊伍的後半程裏，無論扮作商賈還是流民，有幾次能混在人群裏，觀望過騎馬跟著公主車駕的馮嘯，以及她腰間躞蹀帶上的龍泉劍。
    待野利術終於回城，來到禦前，詳細說了公主各位屬官的底細後，曹德敬明白自己為何對馮嘯，像對穆寧秋一樣有隱約好感了。
    不僅因為都是漢人，更因為，馮嘯雖是劉氏皇族血脈，卻原來也有個做過低級邊軍的父親。
    “把劍取下來給我，”曹德敬對走到跟前的馮嘯，伸出手，“穆樞銘可以禦前帶刀，你不行。”
    馮嘯盯著曹德敬“我似乎在路上，見過尊駕。”
    曹德敬心中一凜。
    怎麽可能！
    自己從洛陽到長安，再到蕭關，不斷變換裝束，靠得也不近，這女官再機敏，都不可能發現自己。
    “女使應是看錯了。”曹德敬將馮嘯的龍泉劍放在台階一側的兵器架上，淡淡道。
    馮嘯衝他行個漢禮，和順一笑“我明白了，我在洛陽，拜會、服侍閔太後時，她身邊的諸位武臣，風儀神采與曹司長相類，所以今日見到司長，我亦不覺得生分。”
    曹德敬繃著的嘴角，不自知地一鬆，撫胸還禮。
    他幼年在冷泉宮的歲月裏，閔太後對他的疼愛，沒比對嵬名孝少上許多，提到閔太後，他總是覺得親切的。
    一旁的穆寧秋，方才聽馮嘯問曹司長“我們似乎見過”時，也是一愣，此刻咂摸咂摸，明白過來。
    他對所傾心的女子，越來越了解出招路數。
    怪不得她昨日又向他打聽了羌王內廷最親信之人的淵源。
    馮嘯極有可能猜測，羌王除了明麵上的使臣外，還派出心腹打探使團的行蹤，不論是否這位曹司長親自辦差，他一定是知曉的。詐他一詐，絕非要逗他，而是在他驚覺越人並不懵懂之際，又將話頭引到親如祖母的閔太後那裏，令曹德敬的心理防線，在頭一回打照麵時，就被撥開幾分。
    馮嘯很善於掌控與人交鋒時，這些微妙的分寸，好比她庖廚時，對火候的掌握。
    而穆寧秋更欣然的是，如果馮嘯細心到，連對曹德敬，都要第一時間去爭取到自己這邊來，那更說明，她是真的，想與公主，留在金慶城。
    也是留住她與他的未來。
    “穆大人，王上吩咐，公主的使者，一人覲見即可。大人與我在此處敘敘話吧。”曹德敬的聲音又響起來，口吻的和煦，與後頭那不必多加的一句，都顯示了他要表達的善意。
    “好，”穆寧秋對馮嘯道，“我就在此處等你。”
    曹德敬掃一眼穆寧秋，心裏忽然得了趣意。
    野利術那老兒，雖已添油加醋說了穆大人與公主女官的軼事，但穆大人今日，當眾就這樣“你啊我啊、等來等去”的，而且說得麵不改色，儼然已是攜眷進宮的派頭，著實刷新了曹德敬對這個總是冰塊臉的樞密院重臣的認知。
    馮嘯與引路內侍的背影，消失在朝殿西側後，曹德敬終於忍不住開口了。
    “穆大人，越國使者，不是來掀桌子的吧？”
    穆寧秋笑笑“你覺得，她像話本子裏那些，來罵一頓胡人無信無義的漢家使者嗎？”
    “不像，她像來談買賣的，性子不錯，”曹德敬順溜兒地接了一句，忽然意識到什麽，拍拍穆寧秋的肩頭，“告罪告罪，不該將越國的上官，比作商婦。”
    穆寧秋道“無妨，就像你說的，她其實，性子好得很。”
    曹德敬咧嘴。看來穆大人是真不端著了。
    他瞟一眼退開去的幾個禁衛，幹脆直接問穆寧秋“賢弟啥時候辦喜事？老哥向大王告一天假，上你府裏喝酒去。”
    穆寧秋爽快道“閔太後自中原禮佛回來，我就去求太後和大王賜婚。”
    他嘴上與曹德敬說得熱乎又認真，心下卻因談及此事，無可避免地泛起幾縷煩憂。
    母親，母親那裏的關，怎麽過呢？
    ……
    “過關？女使此話怎講？什麽叫幫本王過關？我堂堂大夏國主，一歲之內，南越與北燕，都送公主來和親，我有什麽難關要過的？”
    禦書房中，羌王嵬名孝，帶著鮮明的不悅，盯著立於庭中的馮嘯。
    越人公主的使者求見，嵬名孝思量著，多半要像番漢院裏的老學究那般，滔滔不絕地說一通羌越盟誓來之不易，莫因北燕給出的價碼而背信棄義。
    不曾想，這個比自己女兒嵬名爍還年輕的姑娘，行完禮後的第一句話是“本使有一策，可助大王過關。”
    馮嘯依然是泰然靜立的姿態，目光雖不能直視羌王，卻也平穩地落在他燕居服的珊瑚火焰珠上。
    “大王既然讓出城接引我們的執禮官，在城外就將北燕也要和親之事，和盤托出，而不是先把我們迎入大羌國都、到了大婚之日直接給公主封作左夫人，那就說明，大王，其實仍願與我大越共尊盟誓，並與我們共商目下這一棘手的情形。既是棘手之事，便形同關卡。而所謂關卡之難，於大羌如此，於大越亦然。本使絕無、也不可能有冒犯王上之意。”
    嵬名孝從小和閔太後說漢話，馮嘯這番言辭，於他聽來，並不費力。
    看來野利術說得不錯，越國公主的使團裏，厲害角色不少，頭一個，就是這同樣帶著女帝血脈的小丫頭。
    難怪，穆寧秋會屬意於她。
    嵬名孝的龍顏慍怒淡去些。
    “好，你說，怎麽過關？”
    “大王，北燕送來的國書，可否讓本使一觀？”
    “嗬嗬，你的口氣和膽子一樣，都不小哪。”
    “稟大王，北燕與大羌、大越不同，尚無自己的造字。彼等的國書，仍是漢文。本使要看國書上如何行文，正與所獻之策有關。”
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