十日後，金慶城西南角。
    這裏是達官貴人府邸紮堆的地方。
    太學學正郭瀚的家，也在此處。
    郭瀚的祖輩，是前朝大湯時，鎮守安西北庭一帶的名將。
    大湯多才臣，臣子們上馬能領兵打仗，下馬能揮毫成詩，是以，郭家的儒學底子，頗為不俗。
    郭家經曆戰亂與遷徙，成為歸附西羌的漢人。
    到了嵬名孝掌權、閔太後得勢的本朝，西羌全麵尊儒，奉孔子為文宣王。
    孔門弟子、飽讀詩書的郭瀚，自然迎來仕途的春天，升任太學學正。
    他的官品，雖不如同為漢人的穆寧秋高，但太學出來的羌漢年輕人，都得喊郭瀚一聲“老師”，其在朝堂內外的地位，著實不可小覷。
    是日的近午時分，郭瀚穿著質地考究的紋錦常服，恭候於宅邸門口，迎到了平章院的主事大臣——宰相羅秉常。
    同來的，還有羅夫人，以及那位豔麗姿容和刁蠻性子都聞名遐邇的羅家千金——羅仙兒。
    貴客攜女眷來，說明這是一場可以進到郭府內院的親近家宴了。
    “俄姆，這是我繡的旋領子，您的是連珠牡丹紋，姐姐的是寶珠火焰紋。”
    羅仙兒像呼喚穆寧秋的母親楊氏那樣，親切地呼喚郭瀚的夫人鄭氏。
    她口中的“姐姐”，則是郭家的兒媳、長子郭齊的妻子，平氏。
    平氏能嫁入郭府，娘家底子自也不差，她父親領銜雜造局，負責的鐵器，從農具到騎兵鐵鷂子的披甲。
    躋身金慶城名媛圈子的平氏，熟悉羅仙兒素來的行事風格。不過，羅家與郭家，交好已久，羅仙兒對郭家女眷，倒不會擺出鼻孔朝天的譜，平日往來，還算懂禮數。
    平氏接過禮物，道謝之際，隻聽婆母鄭氏語氣柔婉、又帶幾分交心意味，對羅仙兒說道：“如今的針法，真是神乎其技了，這陣子還在跟楊夫人學麽？”
    羅仙兒一臉坦蕩的賭氣：“沒錯，郭俄姆，我得讓金慶城上下都看看，這一回，我和穆寧秋，誰是不孝子，誰是大義女。穆寧秋被那越人勾走了魂、搬出穆府，幾天都不回去看他親娘。我這個楊氏的女紅學生，可不會那麽沒良心，我偏要常跑穆府，跟楊俄姆繡羌繡，陪楊俄姆說話。我，我膈應死那對半路鴛鴦！”
    郭家兒媳平氏，聽到小仙女的最後一句，不由腹誹：果然本性難移，這腔調，哪有半點相府淑媛應有的體麵，比市井俗婦還不如。
    “仙兒！”羅秉常羅大人，當然也聽不下去，立即嗬斥女兒，“編排當朝重臣，成何體統！”
    羅仙兒的母親卻不以為意，橫丈夫一眼。
    她看起來，倒比女兒更來了談興似的，拉著郭夫人鄭氏，開口道：“妹子，你給評評理，我們仙兒，哪點不是掐尖的好，穆寧秋那小子，真是不知好歹，放著咱們相府東床不坐，看上個南蠻侍女。他能光明正大地做出來，我們仙兒就不能光明正大地說了麽？對不？”
    郭夫人鄭氏看著羅仙兒：“唔，沒錯，咱們仙兒若點頭，便是太子妃也做得，又哪有北燕那宗室女什麽事兒。”
    一旁的兒媳平氏，原本還在繼續暗中嘀咕，果然有其母必有其女，羅仙兒出落成今日又傻又討嫌的作派，拜她母親的俗氣淺薄和驕縱子女所賜。
    待聽到婆母鄭氏那句“便是太子妃也做得”時，心中驀地一動，開始猜測，今日公婆宴請羅大人一家的深意。
    進到郭府華麗的宴飲花廳中，賓主落座，飲完開胃暖腹的駝蹄枸杞羹，婢女就端上一道芙蓉蒸魚片。
    郭瀚端出世家叔伯的長輩慈藹，對羅仙兒道：“今日什麽紅燜麂子、火烤哈拉的，都放在後頭上，免得那些重口，耽誤了舌頭嚐鮮。仙兒，你看看，這是啥魚？”
    羅仙兒打量盤中雪白魚片邊上的魚頭，這仿如鳥首的獨特模樣，可太好認了。
    她驚喜道：“鴿子魚？”
    鴿子魚是金慶城外的紅花渠中特有的魚，肉質極為細嫩鮮美，因產量稀少，朝廷有令，普通百姓不許捕撈，隻許皇家的仆從去捉。
    郭夫人鄭氏莞爾道：“就是鴿子魚，今早還在水裏遊呢，此刻準備進你肚子咯。”
    羅仙兒訝異：“鴿子魚，不是夏天才能捉到麽？如今寒露都過了，還有鴿子魚嗎？”
    郭夫人娓娓道來：“有是有的，隻是不像夏天時那樣浮到水麵上來，目下都伏在河底，準備過冬呢。太子讓家奴潛到河底去捉的，三四十個漢子，在紅花渠裏摸了五六天，統共才捉上來七八條，都差人送到咱們府裏來了。”
    坐在上首的羅秉常，眼中異色閃過。
    不及相問，郭瀚已先開口，對羅秉常解釋道：“今歲夏天，太子來向老夫問些春秋經義的難點，老夫置備了這道芙蓉鴿子魚，太子嚐後，連連稱讚，還說起，仙兒妹妹既愛吃蛋清做成芙蓉花的湯羹，又愛吃鴿子魚腩肉，這道菜必合仙兒的口味。這不，那日祭拜完王陵後，太子看到愚弟給羅公拜了帖子，得知咱兩家要一塊兒吃飯嘮嗑，就問了一嘴日子，沒想到，竟是送這麽金貴的魚來。”
    郭夫人順著丈夫的話，加料：“仙兒你瞧，俄姆說得沒錯吧，這魚，可是連剛封了太子妃的北燕公主，都吃不著。”
    郭瀚又佯裝打住話題：“噯，噯，興許人家燕人，也吃不出這魚的好來。不說了，羅公，羅夫人，仙兒，趕緊動筷子。”
    是夜，郭府兒媳平氏，料理完府中常務，走進丈夫郭齊的書房。
    郭齊抬頭瞟了妻子一眼。
    父母之命給他娶進門的嫡妻，相貌周正，舉止端雅，且同為漢臣家的孩子，談不上不好，但，也談不上多好。
    過下去就是了。
    故而，見到妻子不隻是進來收拾書籍，還在自己對麵坐了，郭齊也將手裏的書放下，問道：“有事？”
    平氏輕聲道：“父親，可是想說服羅大人，讓仙兒妹妹，去做太子良娣？”
    郭齊盯著妻子：“你猜出來了？”
    平氏撇撇嘴：“這還用猜嗎？白日裏的席麵上，父親和母親，就差把‘太子定會獨寵仙兒’那句話，直接說出來了。我竟不知，原來一早送進府的魚，有那麽大講究。對了，太子一直尊父親為授業恩師，為何此前，父親不給羅仙兒和太子說媒呢？全金慶城的人都看得出來，樞密院的穆寧秋，根本不喜歡羅大千金。若早點說，羅仙兒就可以做太子妃了，太子豈非更感激父親？”
    郭齊臉色一沉：“你這整日窩在後宅的婦人，能有幾分見識？還此前，此前哪個不曉得，沙州李氏盯著太子妃的位子。父親跳出來舉薦，豈非得罪李家？”
    平氏佯作被凶得一怔，實際這正是她要得效果。
    丈夫並不喜歡她，她心裏有數，她也對這位郭家長子沒什麽心動繾綣。
    被自己不喜歡的男人譏諷，平氏談不上多傷心。
    及時了解公爹在仕途上的打算，與自己娘家的父兄通氣，才是平氏投注精力的事。
    讓男人覺得自己蠢，從而放鬆警惕，更有助於打開他們的話匣子。
    平氏於是現出卑微的喪氣來：“齊哥你教訓得對，我真是沒腦子，竟沒想到李家那邊的動靜。父親有大義，又有大隱忍，他一直忿忿於李家的猖狂，總算等到這回連王上也不姑息李家了，他才可以站出來，建言朝廷將李家的走狗，任氏一族餘孽，都翦除，對吧？而羅大人，始終是朝中清流，仙兒妹妹又是太子的心上人，若羅家千金做了太子寵信的良娣，李氏就再無翻身可能了，對吧？”
    郭齊鼻子裏哼了一聲。
    這婦人，囉囉嗦嗦一大通，越說越反了。
    但是，這不也恰恰印證了，父親為他投靠的大樹所獻之計，確實是良策嗎？
    看起來確實，像忠實的儒家純臣，在努力維護帝王的權威。
    郭齊於是勉強擠出一絲笑容給妻子。
    “這回對了，就是你所說的道理。希望這段佳話能成。仙兒妹妹做了良娣，若先於那北燕的公主生下兒子，就好了。燕人和越人一樣，非我族類，其心必異。”
    “就怕仙兒妹妹還癡情於穆寧秋，不願意。”
    郭齊沒再接妻子的話茬。
    心裏想的卻是：那羅大千金比你還蠢，隻要與她說，當了太子良娣，就可以一步步收拾那越人女官了，你看她願不願意。