馬遠誌尷尬間，琢磨著要不要對異國貴人，磕頭告罪。
    腦子裏另一個聲音，卻對他道：不對呀，燕國和越國，就在三年前的河東，還打過一仗。
    馬遠誌居住的長安一帶，便是那些剛被本府稅吏欺辱過的販夫走卒，也都顧不得為自己的螻蟻之微悲歎，而是義憤填膺，一口一個“直搗上京，砍男人頭，破女人身”。
    馬遠誌不知道上京在哪兒，禍害他嶽老子家和媳婦兒的，也不是燕人，反倒是越人。
    但裴縣令叮囑過他，此番隨公主和親西羌，旨在聯羌抗燕，他記得妥妥兒的。
    他老馬，吃了越國的俸祿，得了越家公主賞的好前程，甭說跪禮了，就算好臉色，是不是，也不該給燕人？
    又但是，眼前這小娘們……不，小公主，還挺客套的，而且她說啥來著？馮閣長與她敘了好一陣子話。瞅這情形，閣長是沒拿她們當死對頭、由著她們在葡萄園裏自在地溜達了？
    馬遠誌要跪不跪、要站不站、皮動肉不動、張口又結舌的難受勁兒，教趙茜薇瞧在眼裏，既覺得好玩兒，又未免生出幾分歉然。
    她的語氣越發柔和了：“馬將軍，孤本意，絕非要戲耍於你們越人。孤今日由馮閣長請來，見這片大園子氣象井然，想來是公主與閣長治下，頗有些得力幹將。恰遇到馬將軍，孤就臨時起意，瞧瞧你的處事之道。將軍果然俠義又細心，孤要讓左右，好好學學。”
    馬遠誌憋氣凝神，聽趙茜薇文縐縐的一大段，琢磨琢磨，對方不但沒氣惱，好像還誇了他老馬。
    這燕人公主，氣量挺大的還。
    那自己也不能白占她一頓口頭便宜不是？
    當初欺負了馮不餓，他老馬還帶上半車的新鮮苜蓿，給那大鵝賠罪哩。
    幹脆，今日也請燕人的公主吃頓點心，還能幫馮閣長再套些話啥的，也算為國待客了。
    馬遠誌思及此，雙掌交疊，深深作揖：“多謝公主寬宏，不計末將冒犯之罪。”
    抬起身子後，馬遠誌又指著田壟另一頭，恭敬道：“公主和兩位官人，若不嫌棄，可移步葡萄架下。那是咱依著馮閣長的吩咐，張羅出的雅舍，能品酒，能吃點心果子，專為今後款待大王和貴人臣工們所用。末將這幾日，試了幾道葡萄做的糕餅團子。萬望公主給指點指點？”
    趙茜薇遙望一眼，見那處四麵軒敞，有仆婦進出忙碌，桌椅也擺在屋外的葡萄架下，沒什麽好忌諱的，便點頭道：“好，去嚐嚐馬將軍的手藝。”
    馬遠誌又一抱拳：“田壟裏有些地方撒了糞肥，怎好讓公主屈尊行過。公主稍候，末將去趕台騾車來，咱從外邊幹淨的地界，繞過去。”
    言罷，他邁開大長腿，往楊樹下拴著的車駕小跑。
    侍女菩哥不再生氣了，開口對趙茜薇道：“公主，這胡蠻，還挺懂怎麽伺候貴人的。”
    趙家的護衛也附和：“難得這胡蠻身上，功夫應也不弱，越國真是帶了些能人來。”
    “住口，”趙茜薇帶上了做規矩的語氣道，“孤都喊人一聲將軍，你倆倒一口一個胡蠻。方才我與越人女官的敘話，你們都白聽了？”
    菩哥和侍衛唬得，立時喏喏領罪。
    眨眼工夫，馬遠誌趕著大車回來，接上三人。
    趙茜薇進到車廂，見兩排牛皮凳子光潔噌亮，柳木格柵一塵不染，車篷頂上竟還垂下許多絨團兒似的花球，雖細針樣的花瓣已幹枯，但一片豔紫色，十分奪目。
    趙茜薇稱讚一句“收拾得真幹淨”後，好奇問道：“篷子上這些，是羌國本地的花麽？”
    馬遠誌一麵揚鞭驅遣騾子前行，一麵半側頭，回答道：“它們叫沙拐棗，耐旱、皮實，越缺水的地方，越能活，一般四五月開花。這些沙拐棗，都是末將北來的路上采的，曬幹後，等秋天起了第一茬葡萄，末將就用葡萄皮煮了水，把它們都染上紫色。公主也覺得好看吧？公主是貴人，紫色迎貴人嘛。”
    趙茜薇莞爾。
    這糙漢將軍，聊起天來還一套套兒的，嘴皮子之利索，不遜馮嘯。
    “馬將軍有心了，幹花枯草的，這般一染色，確實漂亮。”
    “嗐，我這粗人，哪會一開始就懂，都是媳婦兒教的。”
    “哦，馬夫人今日也在葡萄園裏？”
    “她……過身快十年了，養娃兒的時候，和娃一起沒的，我對不住她。”
    趙茜薇啞然。
    馬遠誌倒立即接茬，抬起鞭子指向半坡下的大片瓦房：“不過說她在葡萄園裏，也沒錯。那是果農和酒匠們住的地兒，也有我一個小院兒，她娘兒倆的骨殖，就埋在後院。噯，公主恕罪，恕罪，老馬不該說這些。”
    “無妨，馬將軍，沒什麽好忌諱的，誰最後都是要入土的。”
    “公主這話，通透。”
    “馬將軍不是中原人吧？”
    “回公主，末將祖上是韋勒人，比羌國再往北、往西的地界。從前的安西北庭都護府，公主可知？”
    “哦，史書裏讀過，你們和月氏一樣，很早的時候，首領都是女王。”
    “唷，這還真沒聽我阿爺講過。”
    “你識字嗎？孤回頭差人，給你拿本書來，裏頭講了不少你們韋勒部的事。”
    “末將識不得幾個漢字，要是俺媳婦活著就好了，她是打小就念學的。哎哎但是，末將謝公主賜書！咱隊伍裏，識文斷字的先生可不老少，末將找他們去學。”
    秋陽下的微風裏，“得兒得兒”的鈴鐺聲中，趙茜薇和馬遠誌，一問一答地聊著天。
    由於車轅和車廂距離不近，中間又隔著侍女菩哥和趙家侍衛，燕國的公主與越國的武夫，都自然地提高了音量。
    趙茜薇在晃晃悠悠的騾車上，不由暗暗哂然——誰會想到，自己所謂大婚的翌日，不是穿戴華貴、隨羌人的皇室去祭拜祖陵，而是布衣布裙，像趙家封地裏的牧民農婦一樣，和趕大車的越人嘮嗑。
    但，挺快活的，不是麽？
    接下來的一個時辰裏，趙茜薇在葡萄架下，吃了三杯酒，和不少點心果子。
    她進一步弄明白了，支得高高的架子上，那一串串葡萄，才是作為果子來吃的，當真和趙府的畫上一樣，大得如同羊眼睛。
    馮嘯結束了與羌國高僧的應酬，得了稟報匆匆趕來時，趙茜薇撚起瓷碟中一個淺紫色的團子，對她稱讚道：“你們的馬將軍，真是巧思，用葡萄皮煮的水，摻在糯米粉裏揉點心。唔，裏頭的豆沙加上奶酪一起做餡兒，也不僅甜，而且更香。孤覺得，比蛋清羊尾，還美味幾分。”