宋修遠立於書房紫檀案幾前，將一封朱漆密函遞給身側的敬文伯，意味深長道，“伯爺不妨看看這個。”
    敬文伯躬身接過，見火漆印鑒上赫然蓋著大理寺的暗紋，不由心中一驚。
    待展開密函，他臉上瞬間血色盡褪——隻見那泛黃宣紙上，詳細記錄著去年瘟疫肆虐時，王世傑借調戶部期間，不僅將朝廷采購的黃芪和蒼術換成黴變藥渣，更勾結漕幫將五百萬兩賑災銀兩偷梁換柱的罪證。末尾處還有朱筆禦批的"嚴查"二字。
    "這份密折今晨已呈至禦前。"宋修遠漫不經心地撫弄著敬文伯案上的蘭花，開口道，"明日卯時，三法司會審的聖旨就該到了。"
    "這......"敬文伯喉結滾動，密函在他顫抖的手中簌簌作響，"王家不是世代經商，何至於貪圖這錢？"
    宋修遠忽然輕笑，看向敬文伯正色道，"人心不足蛇吞象，這個道理還用本王來教伯爺？"他忽而話鋒一轉，"說來也巧，今日原該是三小姐送藥的日子。"
    敬文伯額角滲出細密汗珠，他抬起頭，看著宋修遠從他手中抽走那封密函。宋修遠指尖點了點密函上鮮紅的玉璽印痕，似笑非笑道：“本王在府上久候三小姐不至，隻得親自登門。”
    他將密函收入袖中，意味深長道，"順道讓伯爺看看這......加急密函。至於伯爺要如何決斷——"他頓了頓，開口道，"想必自有分寸。"
    敬文伯聽到“加急密函”四個字時，身形不由一顫，腰身彎得更低了些，"謝殿下！下官，下官這就......"話音未落，突然膝蓋一軟，他倉皇間扶住案幾，才未倒下。
    待他定了定神的功夫，抬眼便見宋修遠已負手向正廳走去。敬文伯心頭一緊，慌忙提步追了上去。
    正廳內，溫氏正與王世傑談笑風生。
    王世傑油嘴滑舌，哄得溫氏掩唇而笑。傅靜安與傅穎芝姐妹坐立不安，見二人歸來連忙起身行禮。
    敬文伯甫一在廳中站定腳，便顧不得儀態，厲聲喝道：“來人！送客！”
    聞言，廳中之人除了宋修遠，俱是一驚。
    隻見他麵色鐵青指向王世傑，對著管家高聲道："將此人給我逐出府去！"
    管家聞言慌忙躬身稱是，朝身後一招手，立時便有七八個膀大腰圓的家丁圍了上來。
    王世傑還未反應過來，便被家丁們反剪了雙手，踉踉蹌蹌地向府外拖去。
    "伯爺！這是為何！殿下！我們之間定有誤會！"王世傑漲紅了臉，錦緞衣袍在掙紮中皺成一團，懷中那方鴛鴦戲水的帕子也掉了出來。他試圖穩住身形，卻不料被門檻絆了個趔趄，險些栽倒在地。
    見此情景，傅穎芝心頭鬱結頓消，她趁著慌亂快速撿起了那方帕子。
    待將其收入袖中後，她強自鎮定，忍不住悄悄抬眼望向宋修遠，卻見那人也正含笑凝視著她，四目相對的刹那，她隻覺雙頰發燙，慌忙垂下眼眸，唇角卻不自覺揚起笑意。
    那日福安巷上來來往往的百姓，都目睹了這出好戲。
    隻見一個眉清目秀的公子，被一眾家丁連推帶搡地趕出府門，發冠歪斜，衣襟散亂，好不狼狽！
    更令人瞠目的是，素來溫文爾雅的敬文伯竟親自出麵，站在朱漆大門前厲聲喝道，"敬文伯爵府與王家從無瓜葛，從前沒有，往後更不會有！王公子若想娶親，還是另尋高門罷！"
    此言一出，圍觀的百姓頓時炸開了鍋。
    “這不是禮部郎中王公子嗎？”人群中有人悄聲道，“前幾日還聽說要求娶伯府小姐呢！”
    旁邊挑著擔子的貨郎咂舌，"真是怪哉！伯爺向來最是和氣，今日怎生這般動怒？“
    王世傑在眾人指指點點中羞憤難當，正欲辯解，忽見伯府大門"砰"的一聲關上，揚起一陣塵土，嗆得他連連咳嗽。
    他胸中恨意翻騰，臉色瞬間鐵青，袖袍一振，轉身疾步離去，身後留下一路竊竊私語與意味深長的目光。
    ……
    府內花園中。
    朵朵皎潔的木蘭花在枝頭綻放，一旁的梅樹早已結出青澀的果實。
    微風拂過，潔白的花瓣與翠綠的果實簌簌相映，暗香浮動在這暖融融的微風裏。
    幾隻蜻蜓掠過石階邊的池塘，翅尖點碎水中花影，驚起一痕漣漪。
    夕陽的餘暉為園中的亭台屋簷鍍上一層金邊，連帶著將站在紫藤花架下的兩道身影也籠在暖融融的光暈裏。
    傅穎芝今日穿著藕荷色繡木蘭花雲緞裙，雲鬢輕挽，發間隻簪一支白玉木蘭簪，襯得她清麗脫俗。
    少女雙手捧著一枚精致的藥囊，含笑道，"今日多謝殿下。用藥事項我已寫好放在這藥囊中。"
    說罷，她對著宋修遠福了福身。
    宋修遠挑了挑眉，接過藥囊時，指尖不經意擦過她溫軟的掌心。
    他端詳著手中的藥囊，眼底漾開笑意，悠悠道，“三小姐這次又當如何謝我？”
    一陣風過，少女身上的木蘭香氣陣陣撲入男人的鼻尖，她仰起臉，輕擰眉頭，帶著幾分不解問道，“殿下是怎地讓父親轉變如此之大的？”
    “顏大人。”宋修遠低聲道。說話間抬手替少女拂去發間花瓣，指尖在觸及青絲時頓了頓。
    “你又跟蹤我！”
    見少女驀地瞪圓了眼睛，宋修遠低笑出聲，向前一步湊近少女，溫熱的氣息拂過她的耳畔，男子悄聲道，“傅三小姐，聖上案前每日堆積如山的奏折，你覺得我不會安插些眼線過過目？”
    這般機要之事，竟就這樣輕飄飄說與她聽！
    傅穎芝這才想起剛才的話語，霎時從耳尖紅到脖頸。
    她下意識去摸腰間的團扇，卻摸了個空——方才急著來花園，竟忘了帶。
    宋修遠瞧見少女這副模樣，不由心中一跳，喉結微動。
    他忽然正色，對著傅穎芝鄭重作了一揖。
    "我欽慕三小姐已久。“男人抬眸看向傅穎芝，目光溫柔如水，”不知三小姐可否...心悅我？"