刹那間，數十名身著鎧甲的官兵從四麵八方湧出。
    為首的將領麵容冷峻，看向眾人朗聲道，"私自開采金礦，乃是死罪！全部拿下！
    蕭煜見狀，瞳孔猛地收縮，後背瞬間被冷汗浸透。
    數十名官兵如潮水般湧來，鐵鏈嘩啦作響。
    蕭煜被兩個彪形大漢反剪雙臂按跪在地，臉頰重重磕在尖銳的碎石上。
    溫熱的血順著額角流下，他卻感覺不到疼，耳邊嗡嗡作響，隻回蕩著三個字——全完了。
    ……
    甫一踏入坤寧宮時，陣陣艾納香的氣息撲麵而來。
    鳳座之上，皇後正含笑凝視著傅穎芝。
    那目光分明溫柔如水，卻不知為何，讓少女不禁後背一涼。
    “敬文伯府三小姐到！”
    太監尖細的嗓音在殿內回蕩，傅穎芝慌忙上前，在廳內規規矩矩行了大禮。
    “快起來吧，地上涼。”皇後柔聲道，塗著丹蔻的手指輕輕抬了抬，“賜座。”
    傅穎芝謝恩後小心落座，這才有機會細細打量上首的皇後。
    隻見她依舊是那襲正紅色鳳袍，金線繡的牡丹在陽光下熠熠生輝，那保養得宜的臉上掛著和藹的笑容。
    可不知為何，傅穎芝心中隱隱湧上一陣不安。
    上次為皇上診治時，皇後雖也是如此，並未有什麽太大的改變。可今日，不知是不是錯覺，傅穎芝總感覺皇後看向她的目光帶了些許審視和探究。
    “傅三小姐近日可好？”皇後端起茶盞，慢條斯理地用茶蓋輕刮杯沿，望向傅穎芝，柔聲道，“聽聞敬文伯府側夫人前些日子過世了，伯爺可還安好？”
    傅穎芝心頭猛地一顫，茶盞險些脫手。
    溫氏離世一事，父親並未對外宣揚，連發喪都隻說是府中老仆病故。
    寧都城內，除了敬文伯府和傅靜安婆家國公府，絕無他人知曉此事。
    皇後深居九重宮闕，如何能探得這般隱秘？
    她強自壓下翻湧的心緒，隻微微垂首道，“勞娘娘垂詢，家父一切安好。”
    "那就好。"皇後放下茶盞，看著她意味深長道，“本宮一直很欣賞傅三小姐的聰慧，若遇到什麽難處，盡管來尋本宮。”
    “臣女謝娘娘厚愛。”
    傅穎芝聞言，起身對著皇後福了一禮。
    她定了定神，強壓下心中的不安，不知為何，她總覺得皇後今日的每一句話都好似在試探著什麽。
    殿內一時寂靜，皇後忽然輕歎一聲，“阿遠這孩子，也不知現在如何了。”
    傅穎芝呼吸一滯。
    “靖王殿下吉人天相，定會平安歸來。”她安慰道，卻無意瞥見皇後眼中閃過一絲異色——那絕不是擔憂，而是一種近乎雀躍的光芒。
    傅穎芝不由心中一顫，在抬眸間，皇後已是淚水盈盈。
    "本宮雖非阿遠生母，卻是親手將他帶大。"皇後用帕子按了按眼角，"這孩子性子倔，難得對傅三小姐另眼相待。他臨行前還特意來向本宮提起你……"
    傅穎芝心跳加速，耳尖發燙。宋修遠向皇後提起她？是說了什麽？她不敢深想，隻能裝作羞澀地低下頭。
    可此時，皇後忽然話鋒一轉，挑了挑眉道，"對了，傅三小姐醫術精湛，連太醫院那些老頑固都自愧不如。不知師承何處？"
    這問題來得突兀，傅穎芝後背沁出一層薄汗。
    皇後此時問起，絕非偶然。
    "臣女自幼喜讀醫書，後來機緣巧合，得遇一位西域奇人指點。"她謹慎作答，每一個字都思忖再三才吐出，"不過是些皮毛，能為皇上分憂已是萬幸。"
    皇後目光如炬，直直盯著她的雙眼，"西域奇人？倒是稀罕。不知姓甚名誰，現在何處？"
    "那位高人雲遊四方，臣女也不知其下落。"傅穎芝感到一陣眩暈，殿內的艾納香忽然濃烈得令人窒息。
    皇後若有所思地點頭，忽然笑道："傅三小姐蕙質蘭心，本宮甚是喜歡。說起來我那侄兒，國公府二公子蕭煜，尚未婚配也心儀與你……"
    傅穎芝猛地抬頭，正對上皇後意味深長的目光。
    "蕭家門第顯赫，煜兒又是個有出息的。若傅三小姐願意，本宮可做主讓你做蕭家正妻。"皇後看向傅穎芝，柔聲道。
    傅穎芝猛地瞪大雙眼，小心翼翼道，"臣女福薄，恐配不上蕭公子。"
    "哦？"皇後挑眉，"那傅三小姐可願入宮？本宮身邊正缺個懂醫術的貼心人。"
    傅穎芝藏在袖中的手微微發抖，麵上露出惶恐之色，"臣女年歲尚小，還想……還想在父親膝下承歡些時日"
    皇後眼中閃過一絲陰鷙，很快又被笑容掩蓋，"無妨，本宮隻是隨口一提。"
    她意味深長地頓了頓，又道，"傅三小姐，本宮今日提點你一句，未來之路，若是行差踏錯，可就是萬劫不複。"
    "娘娘教訓的是。"傅穎芝聲音發顫，"隻是婚嫁之事，終究要遵父母之命。"
    "好個知禮的姑娘！"皇後忽然撫掌大笑，“來人，把本宮準備的東西拿來。”
    一個嬤嬤捧著錦盒上前，盒中金銀珠寶璀璨奪目。
    傅穎芝謝恩接過，隻覺得這盒子重若千鈞。
    "時候不早了，傅三小姐且回吧。"皇後慵懶地擺手，"張嬤嬤，送客。"
    出宮的路上，傅穎芝一直在暗自思索，她總覺得今日見到的皇後與記憶中那位雍容華貴的娘娘判若兩人，那雙鳳眸裏似乎藏著許多欲言又止的心事。。
    她晃了晃自己的腦袋，安慰自己道：不過是一麵之緣，或許是自己多心了罷。
    ……
    國公府正廳內。
    "老爺！夫人！不好了！"一聲淒厲的呼喊由遠及近傳來。
    一個小廝連滾帶爬衝進來，"二爺……二爺被官府的人抓走了！"
    “哐當”。
    國公夫人手中的茶盞砸在地上，碎瓷濺了一地。
    她猛地站起身，不可置信道，"你說什麽？煜兒怎麽了？"
    小廝跪在地上渾身顫抖，"說是……說是私采金礦……現在已經被押進大理寺了……."
    國公夫人臉色瞬間慘白如紙，她死死抓住胸口衣襟，還不等丫鬟婆子反應過來，便見她整個人如斷線木偶般向後栽去。
    ……