內侍見兩位公主聯袂而至，大聲向內通報，“大公主到、二公主到。”
    聽到通報聲，樓內瞬間安靜了下來，官員及官眷們紛紛起立，目光都不約而同地看向門口，對兩位公主行注目禮。
    姐妹倆都麵帶微笑，在侍女的引領下，往她們的位置走去。
    “大姐、二姐。”三公主、四公主和二王子恭敬地喚道。
    謝知意與謝知恩輕輕頷首，以示回應。
    樂聲悠揚，賓客們已陸續到場，樓裏越發的熱鬧。
    大約過了一刻鍾，夏國的國王、王後以及幾位朝中重臣，陪著大虞使臣進來了。
    “恭迎殿下，恭迎王後娘娘，恭迎遠道而來的使臣大人！”殿內眾人齊聲行禮，聲音洪亮。
    “諸位免禮，賜座。”國王請使臣們坐下後，才落座，以示對宗主國的尊重。
    宴會上，自是歌舞升平，觥籌交錯間，恭維之詞不絕於耳。
    酒至半酣，菜過數巡，謝知意見謝知恩悄然起身離去，便知她是為換舞衣而去。
    她抬眼望向王後，隻見王後正笑語盈盈地與旁側貴婦交談，而她的心腹嬤嬤卻不知去向，料想是去勸阻謝知恩了。
    正如她所預料，直至宴會落幕，謝知恩都未曾再現。
    謝知意回到寢宮，沐浴更衣，就上床歇息了。
    次日，陽光透過精致的窗欞灑在寢宮內，金色的光輝為室內的一切鑲上了溫暖的邊。
    謝知意醒來坐起，揚聲喚道：“穀雨。”
    穀雨和霜降聞聲，領著一群宮女魚貫而入，手中捧著洗漱用品和華麗的衣裳，靜靜地侍立在一旁，等待她的吩咐。
    “公主，昨夜安寢可好？”穀雨笑盈盈地問道。
    “甚好。”謝知意微微一笑，目光掃過宮女手中的衣裳，落在藕粉色繡蘭花之服上，“此衣甚佳。”
    穀雨領著宮女們伺候謝知意梳洗，霜降將她烏黑的長發梳理成繁複而精致的發髻，點綴上珍珠與寶石，映襯得謝知意本就清麗脫俗的麵容更添了幾分高貴與典雅。
    謝知意換好衣裙，在桌邊坐下，“傳膳吧。”
    她正享用早膳之際，一侍女悄然步入。她躬身行禮後，悄然靠近她的身側，於她耳畔低語數句。
    謝知意眼中閃過一抹哀傷，有母親護著的孩子是幸福的，俞氏再狠毒，再如何算計，對唯一的女兒謝知恩卻是真心疼愛。
    若她母後還在，她何須在這深宮之中步步為營，處處謹慎？
    可現實是殘酷的，她的母後早已離世，留下她和兄長在這風雲變幻的深宮之中掙紮求存。
    謝知意輕輕吸了口氣，將心底的哀思壓下，恢複了一貫的冷靜與淡然，“我知曉了，你退下吧。”
    侍女應聲退下，穀雨和霜降對視一眼，都看到了彼此眼中的擔憂。
    她們跟隨謝知意多年，自然知道她心中的苦楚，但也隻能默默在旁支持，無法為她分擔更多。
    謝知意安靜地用完膳，接過宮女奉上的茶盞，漱了口，拿帕子按了按唇角，拿起扇子，起身走到窗邊。
    看著那片柳蘭，謝知意目光變得堅定，“穀雨，去把櫃子裏那個五彩漆盒拿來，我需要去麵見父王。”
    漆盒裏裝著的簪子，乃是父王母後情深意濃之時，父王贈予母後的信物。
    她不願坐以待斃，任由俞氏擺布，將她推向貢女的命運。
    必須借紫玉柳蘭簪，喚醒父王心中那段塵封的記憶，讓他憶起與母後的舊情，從而保全自身。
    穀雨應了一聲，急忙轉身去取那五彩漆盒。
    謝知意看著她的背影，唇角微彎，在這深宮之中，她雖然失去了母後，但還有這些忠心耿耿的宮女陪伴在身旁，也算是不幸中的萬幸。
    不一會兒，穀雨便捧著那五彩漆盒走了回來。
    謝知意接過漆盒，打開來，裏麵是一支用紫玉，雕成柳蘭形狀的簪子，晶瑩剔透。
    她拿起那支簪子，簪身涼潤，輕輕撫摸著那柳蘭的花瓣，小聲低語道：“母後，女兒定當全力以赴。”
    將簪子收入盒中，蓋上盒子，謝知意出了寢宮，往康寧殿去。
    到了康寧殿外，她被內侍給攔下了，“大公主，請稍等，王後娘娘離開後，殿下就召大人們來商議大事。”
    謝知意眼眸微動，俞氏為了送走她，還真是迫不及待呀。
    “多謝大人告知，那我便在此處等候。”謝知意行了半禮，謝了他提點之情。
    “大公主，不如去側殿邊飲茶邊等。”內侍提議道。
    “好。”謝知意頷首微笑，隨著內侍前往側殿。
    她在側殿坐等了近半個時辰，內侍才來請她進正殿。
    殿內，國王坐在坐在禦座上，一臉威嚴，看到謝知意進來，皺了下眉。
    “女兒見過父王，恭請父王安康。”謝知意行禮道。
    “不必多禮，知意，你來得正好，父王有話欲與你言。”國王強展笑顏，言中帶澀。
    謝知意知道他要說什麽，但她不能容其輕易道出，一旦出口，即成定局，大夏國中，君言難更。
    “父王，女兒手中有件舊物，欲歸還於父王。”謝知意說著，就將漆盒雙手奉上。
    國王看著漆盒，“此為何物？”
    謝知意走到禦座前，將五彩漆盒打開，露出那支紫玉柳蘭簪子。
    國王看著那支簪子，神情微變，“這簪子……”
    “是父王送給母後的簪子，母後一直視若珍寶。”謝知意輕聲說道。
    國王取出簪子，輕輕的撫過，眼中閃過一抹複雜的情緒，仿佛穿越了時光的長河，回到了那段與王後共度的青蔥歲月。
    他緩緩開口，聲音裏帶著不易察覺的溫柔與懷念：“這簪子，乃是我在登基那年，特意命能工巧匠為你母後打造的。”
    謝知意抬眸一瞥，隨即垂首，眸中寒意盡斂。
    國王細述與先王後的往昔，終而長歎，將簪子歸置漆盒，目光複轉至謝知意，添了幾分慈愛與無奈，“知意，這簪子是你母後留給你的，你、你可是有什麽話想說？”
    “父王，我想請您把這支簪子，送給大哥未來的妻子，就當是婆婆留給媳婦的遺愛。”謝知意聞弦歌而知雅意，隨即更改措辭。
    她既已注定為貢女，和親大虞，那她必須讓兄長從芒崖城歸來，王位非兄長莫屬。