陸鶴與和桑榆並肩佇立在營帳之外，
    放眼望去，邊疆那廣袤無垠的荒原毫無遮攔地映入眼簾。
    凜冽的朔風恰似一頭掙脫牢籠的猛獸，
    肆意呼嘯而過，蠻橫地卷起漫天黃沙，
    無情地抽打在兩人臉上，生疼生疼。
    不遠處，那座久經風雨無情侵蝕的烽火台孤獨而滄桑地矗立著，
    盡管此刻並未燃起烽火，
    可烽火台周身斑駁的痕跡，
    卻好似一位飽經歲月滄桑的老人，
    默默訴說著往昔那一段段戰火紛飛的殘酷硝煙，
    使得空氣中都隱隱彌漫著一股令人膽寒的肅殺之氣。
    “桑榆，等這邊局勢徹徹底底平定下來，咱們就回京城。
    找一處山清水秀、鳥語花香的地方，種種花草，養養魚蟲，安安穩穩地過些太平日子。”
    陸鶴與微微側過身，眼神輕柔似水，
    深情地落在桑榆那滿是倦意的臉上，
    言語間滿是對未來生活的美好憧憬與熱切期許。
    肆虐的風沙將他的發絲肆意吹亂，
    可他眼中對未來的那份熾熱向往，
    卻如同一團永不熄滅的火焰，絲毫未減。
    桑榆嘴角輕輕上揚，勉強扯出一抹淡淡的笑容，
    然而那笑意卻猶如曇花一現，並未抵達眼底，
    反而在眸中閃過一絲稍縱即逝、難以察覺的憂慮。
    她下意識地攏了攏身上那件略顯單薄的披風，
    試圖抵禦這如刀割般的風沙侵襲，
    抬眼望向遠方那連綿起伏、宛如巨龍蜿蜒的沙丘，
    輕聲歎道：“但願能如你所願呐。
    隻是我這心底，總有一種莫名的不安，
    總覺著這表麵看似平靜的背後，似乎還隱藏著更大、更可怕的危機，就像暴風雨來臨前的死寂一般。”
    話還沒落音，一名士兵邁著匆忙急切且慌亂的步伐匆匆跑來，
    他的腳步急促而沉重，每一步都帶起一片飛揚的塵土。
    待跑到近前，他“噗通”一聲單膝跪地，
    行了一個標準而又莊重的軍禮，
    隨後高聲說道：“將軍，京城加急密信！”
    陸鶴與神色瞬間一凜，猶如一隻警覺的獵豹，
    迅速接過信件，迫不及待地展開細讀。
    刹那間，他的臉色驟變，
    原本舒展得如同春日暖陽下平靜湖麵的眉頭，
    瞬間緊緊擰成了一個死結，仿佛被一股無形的力量拉扯著。
    桑榆見狀，心中猛地一緊，心髒仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住。
    她焦急地問道：“出什麽事了？”
    她的聲音不自覺拔高，帶著幾分顫抖，
    眼神中滿是關切與不安，仿佛在等待命運的審判。
    陸鶴與猶豫片刻，緩緩開口，聲音低沉而凝重：
    “京中局勢動蕩，陛下近日對朝中大臣態度莫測，行事詭異至極，
    聽聞禮部尚書已被問責查辦，如今朝中人心惶惶，亂作一團。”
    桑榆心中一震，宛如被一道驚雷劈中。
    禮部尚書為人清正廉潔，剛正不阿，在朝中威望極高，堪稱中流砥柱。
    如今突遭問責，這無疑像是一顆投入平靜湖麵的巨石，定會掀起驚濤駭浪，
    恐怕隻是這場風暴的開端。
    她秀眉微蹙，下意識地咬了咬下唇，那嬌嫩的下唇瞬間泛起一絲蒼白。
    沉思片刻後，她緩緩說道：“陛下此舉太過反常，背後定有隱情。
    禮部尚書被查，說不定隻是個引子，接下來朝堂怕是要陷入一場天翻地覆的大動蕩了。”
    陸鶴與微微點頭，眼神中透露出深深的擔憂與思索，
    他深知朝堂一旦混亂，各方勢力定會如同蟄伏的毒蛇，紛紛蠢蠢欲動，
    局麵將變得難以控製，猶如脫韁的野馬。
    兩人正商議著應對之策，又有士兵前來稟報，
    桑府派人送來了家書。
    桑榆看到信封上那熟悉的桑府印記，心中猛地一沉，
    一種不祥的預感如烏雲般籠罩心頭。
    她的手忍不住微微顫抖，好似被一股無形的力量操控著，
    緩緩打開信件。寥寥數語，卻如一道晴天霹靂，直直擊中了她——
    父親病重，危在旦夕，盼她速歸。
    桑榆隻覺眼前一黑，世界仿佛在瞬間失去了色彩，
    手中的信件險些掉落。
    她心急如焚，每一秒都顯得無比漫長，
    片刻都不敢耽擱，立刻去找陸鶴與辭行。
    她腳步慌亂，幾乎是小跑著趕到陸鶴與麵前，
    聲音帶著一絲顫抖，急切地說道：
    “陸將軍，我父親病重，我必須立刻趕回桑府。”
    陸鶴與得知此事後，心中滿是擔憂，
    他深知桑榆家中這一變故，對她而言將是巨大的打擊和挑戰，
    如同一場滅頂之災。
    可他也明白，此刻桑榆歸心似箭，無人能阻攔，
    就像無法阻擋奔騰的江水。
    他親自為桑榆挑選了最精銳的護衛，
    這些護衛皆是跟隨他多年，曆經無數戰火洗禮，身經百戰。
    他們不僅武藝高強，一招一式都蘊含著千鈞之力，
    而且忠誠可靠，對陸鶴與和桑榆忠心耿耿，猶如磐石般堅定不移。
    他又將自己多年珍藏的療傷聖藥交給她，
    那藥瓶小巧精致，瓶身上雕刻著精美的花紋，
    在陽光下閃爍著溫潤的光澤，
    是他在多次生死之戰中得來的珍貴之物，
    關鍵時刻能救命，宛如黑暗中的一絲曙光。
    他神色關切，鄭重叮囑道：
    “桑榆，此去一路艱險，你一定要保重自己。
    若遇到任何難處，務必立刻派人傳信於我，
    我定會竭盡全力幫你，哪怕赴湯蹈火，在所不辭。”
    桑榆眼眶泛紅，微微點頭，淚水在眼眶中打轉，
    仿佛即將決堤的洪水。
    她強忍著悲痛，轉身踏上了歸程。
    坐在馬車裏，她望著車窗外不斷後退的景色，
    腦海中全是父親的身影。
    歸途中，道路崎嶇難行，
    時而要穿過狹窄幽深、怪石嶙峋的山穀，
    兩側的山壁仿佛隨時都會擠壓過來；
    時而要涉過水流湍急、冰冷刺骨的河流，
    河水奔騰咆哮，似要將一切吞噬。
    護衛們深知她的心情，一路高度警惕，
    小心翼翼地護送，不敢有絲毫懈怠，
    時刻留意著周圍的風吹草動。
    終於，桑府那熟悉的大門出現在眼前，
    桑榆來不及整理疲憊的妝容，便匆匆踏入府中。
    剛進府門，桑榆便感受到一股壓抑沉悶的氣息，
    仿佛被一層無形的陰霾籠罩。
    往日裏熱鬧的庭院此刻寂靜無聲，
    隻有幾個下人神色匆匆地走過，
    見到她也隻是匆匆行禮便離開，
    眼神中透著一絲閃躲，好似在刻意回避著什麽。
    她心中一緊，加快腳步向父親的房間走去。
    推開門，一股濃重刺鼻的藥味撲麵而來，
    那味道仿佛能鑽進人的五髒六腑。
    病榻上，父親形容枯槁，麵色蒼白如紙，
    瘦得幾乎脫了形，好似一陣風就能將他吹倒。
    桑榆的淚水瞬間奪眶而出，幾步上前，
    緊緊握住父親的手，泣聲道：“父親，榆兒回來了。”
    桑家主緩緩睜開眼，看到女兒，
    黯淡無光的眼中閃過一絲微弱的欣慰：
    “榆兒，你可算回來了……”
    他的聲音微弱沙啞，氣息奄奄，
    每說一個字都仿佛用盡了全身的力氣，
    如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
    桑榆看著父親憔悴不堪的麵容，心如刀絞，
    自責與痛苦在心底翻湧，好似洶湧的潮水。
    她暗暗發誓，一定要想盡辦法治好父親的病，
    哪怕隻有一絲希望，她也絕不放棄。
    在接下來的日子裏，桑榆日夜守在父親床邊，
    親自煎藥喂藥。
    每天天還未亮，晨曦還未完全驅散黑暗，
    她便起身前往廚房，監督著每一道煎藥工序。
    她仔細檢查每一味藥材，反複確認藥材的品質和劑量，
    將藥材放在手中細細端詳，嗅著它們的氣味，生怕有絲毫差錯。
    藥罐裏的藥湯咕嚕咕嚕地翻滾著，
    升騰的熱氣模糊了她的視線，
    她的臉上掛滿了細密的汗珠，
    分不清是熱氣還是淚水。
    煎好藥後，她又小心翼翼地端到父親房裏，
    用湯匙輕輕攪拌，試好溫度，一勺一勺耐心地喂給父親。
    然而，命運似乎並未眷顧桑家，
    桑家主的病情依舊每況愈下，
    無論桑榆如何努力，湯藥似乎都難以挽回他逐漸消逝的生機，
    就像無法阻止沙漏裏的沙子流逝。
    這日，桑家主把桑榆叫到床前，
    示意她關上房門。
    隨後，他艱難地從床頭的暗格中取出一個雕花檀木匣子。
    匣子古色古香，雕刻精美，凝聚著歲月的痕跡，一看就價值不菲。
    桑家主喘著粗氣，將匣子遞給桑榆：
    “榆兒，這是我們桑家幾代人的心血，是全部的身家。
    如今我時日無多，你一定要好好保管，守住桑家這份家業。”
    桑榆雙手顫抖著接過匣子，打開一看，
    裏麵是一疊厚厚的地契、房契，
    還有記載著桑家龐大商業版圖和財富明細的賬本。
    望著這些，桑榆心中湧起一股沉甸甸的責任感，
    仿佛有一座大山壓在她的肩頭。
    她堅定地看著父親，說道：
    “父親，您放心，女兒定不會讓桑家蒙羞，定會守住這份家業。”
    桑家主微微點頭，又強撐著精神，
    將桑家生意上的一些關鍵人脈和注意事項，一一說給桑榆聽。
    他的聲音越來越微弱，每說幾句便要停頓一下，喘口氣，
    那喘息聲仿佛是命運倒計時的鍾聲。
    桑榆全神貫注，把每一個字都刻在心裏，
    不時點頭回應，眼中閃爍著堅定的光芒。
    交代完一切，桑家主的臉色愈發蒼白，
    疲憊地閉上雙眼，仿佛耗盡了最後一絲力氣，
    永遠地陷入了沉睡。
    桑榆望著父親，悲痛與不舍交織在心頭，
    淚水再次決堤。
    她暗暗發誓，一定要撐起桑家，不辜負父親的期望，
    哪怕前方荊棘密布，她也絕不退縮。
    然而，命運的重擊接踵而至，
    父親離世不久，母親也因多年的操勞，
    加上此前桑榆拒絕皇帝婚約一事帶來的巨大壓力，積勞成疾，病情迅速惡化。
    桑榆守在母親床邊，看著母親日益憔悴的麵容，
    滿心自責與痛苦。
    她四處尋找珍貴稀有的藥材，親自熬煮，期盼能出現奇跡。
    她在城中的藥鋪間奔走，詢問著每一位掌櫃，不放過任何一絲希望。
    然而，所有的努力都無濟於事，
    在一個陰雨連綿、陰霾密布的日子，
    天空仿佛也在為母親的離去而哭泣，
    母親也永遠地閉上了眼睛。
    桑榆跪在父母的靈前，淚水決堤般流淌，浸濕了麵前的地麵，
    她的哭聲在寂靜的靈堂裏回蕩，撕心裂肺。
    曾經溫暖熱鬧的家，如今隻剩無盡的冰冷與孤寂，
    她感到自己仿佛置身於黑暗的深淵，孤立無援，四周是無盡的絕望。
    桑榆還沉浸在失去雙親的巨大悲痛之中，
    柳姨娘卻已迫不及待地開始在桑府中謀劃她的算計。
    陰沉的天空下，桑府的庭院顯得格外壓抑，
    仿佛被一層黑色的幕布籠罩。
    柳姨娘以操持家中瑣事為由，
    邁著故作威嚴的步伐，踏入賬房。
    賬房內，老舊的木桌擺滿賬本，
    昏暗的光線透過狹小的窗戶灑在上麵，映出她貪婪的身影。
    她每日躲在這陰暗的角落，對著賬本勾勾畫畫，
    手中的毛筆好似她貪婪的爪牙，
    將家族的銀錢一筆筆轉移到自己名下的鋪子，
    那些鋪子如同她罪惡的藏寶庫，堆滿了她的私欲。
    她又開始削減桑榆院子裏的用度，
    往日裏精致的三餐，如今隻剩下粗茶淡飯。
    那些飯菜毫無熱氣，就像桑榆此刻冰冷的心。
    桑榆想吃點新鮮水果，
    得到的卻是采買削減開支、不再購置的答複。
    冬日的夜晚，冷得如同冰窖。
    桑榆房中的炭火被大幅減少，隻剩下零星的火星。
    她裹著厚厚的被子，仍止不住地瑟瑟發抖。
    窗外的寒風呼嘯著，似在為她的遭遇悲歎，
    那風聲如同鬼哭狼嚎，讓人毛骨悚然。
    一日，陽光透過斑駁的樹葉，灑在桑榆的身上，
    卻無法驅散她心中的陰霾。
    她懷著對父親的思念，想要支取些銀子修繕父親生前最愛的書房。
    那書房裏的每一本書、每一幅字畫，
    都承載著她童年的回憶，是她與父親之間珍貴的紐帶。
    柳姨娘得知後，像被踩到尾巴的貓，
    立刻尖著嗓子跳出來反對：
    “都什麽時候了，還想著這些沒用的東西。
    老爺都走了，你也該收收心思，別再浪費桑家的錢！”
    桑榆據理力爭，聲音中帶著堅定與悲傷：
    “那是父親生前最珍視的地方，
    修繕書房既是我的心願，也是對父親的緬懷。”
    柳姨娘卻雙手叉腰，臉上的橫肉因憤怒而顫抖：
    “我說不行就是不行，現在這府裏，我說了算！”
    不僅如此，柳姨娘還在族人間四處散播謠言。
    陰暗的回廊下，她與那些心懷叵測的族人竊竊私語，
    那聲音如同毒蛇吐信，充滿了惡意。
    說桑榆拒絕皇帝婚約，觸怒了天威，才克死了父母，是桑家的災星。
    一些原本就嫉妒桑家的旁係族人，聽到這些謠言後，紛紛附和。
    他們在桑榆路過時，故意在背後指指點點、竊竊私語，
    那目光如同一把把利刃，刺痛著桑榆的心。
    陽光照在石板路上，卻驅不散這惡意的陰霾，
    整個桑府仿佛被黑暗吞噬。
    甚至有幾個旁係子弟，
    在桑榆去祠堂祭拜父母的路上，故意撞翻她手中的祭品。
    望著灑落在地的祭品，桑榆滿心委屈與憤怒，眼眶瞬間紅了。
    祠堂前的鬆柏靜靜佇立，仿佛也在為她的遭遇默哀，
    那鬆柏的枝葉在風中搖曳，似在訴說著不公。
    她試圖向族中德高望重的長輩訴說自己的委屈，尋求公道。
    那間古樸的議事堂，此刻卻充滿了冷漠與虛偽。
    柳姨娘早已提前買通了那些長輩，或者用各種手段威脅他們。
    那些長輩要麽推脫有事，不見桑榆；
    要麽敷衍幾句，讓她不要計較。
    桑榆感到孤立無援，仿佛被整個世界拋棄，
    她的心中充滿了絕望，如同墜入了無底的黑洞。
    柳姨娘還故意在下人麵前貶低桑榆。
    下人們的住處，簡陋而雜亂，彌漫著一股壓抑的氣息。
    她在那裏口若懸河，詆毀著桑榆，
    那話語如同汙水，潑在桑榆身上。
    讓下人們對桑榆不再恭敬，不再聽從她的吩咐。
    本該按時送來的洗漱用水，常常被拖延很久才到。
    寒冬清晨，桑榆隻能對著冰冷的空盆，自己想辦法燒水，
    那冰冷的水刺痛著她的雙手，也刺痛著她的心。
    她吩咐去采買布料做冬衣的丫鬟，
    不僅買回來的布料質量極差，價格還貴得離譜。
    當桑榆質問時，丫鬟卻仗著柳姨娘撐腰，一臉不屑，毫無懼色，
    那丫鬟的眼神中滿是輕蔑，仿佛桑榆是一個微不足道的螻蟻。