“陛下……此事……是否太過……”
    在場眾人，仍有忠心的老將試圖委婉勸諫。
    “太過什麽？！”
    村野治保如同被踩了尾巴的貓，厲聲打斷，眼中布滿血絲，“不吃？難道等著餓死？等著軍隊嘩變？朕這是為了大局！為了倭國的未來！非常時期，行非常之事！不懂嗎？！”
    他何嚐不知道此舉天怒人怨？但他已經被劉盈的毒計逼到了絕境，在他看來，這是唯一能暫時維持軍隊戰鬥力、拖延時間的辦法，哪怕代價是徹底泯滅人性。
    為了鞏固統治，鏟除異己，村野治保將他最信任、也最見不得光的的力量——忍者集團，全麵發動起來。
    命令他們嚴密監控軍隊和民間，一旦發現有任何不滿、動搖或“通漢”的跡象，格殺勿論！
    一時間，恐怖的氣氛籠罩全軍。
    告密之風盛行，人人自危，不知道什麽時候就會被悄無聲息地帶走，然後人間蒸發。
    村野治保本以為依靠這種白色恐怖能穩住局麵，但他萬萬沒想到，這支他賴以維持統治的黑暗力量，早已被無孔不入的漢軍繡衣使者滲透、腐蝕。
    鄭茂指揮下的繡衣使者，利用村野治保多疑的性格和忍者集團行動詭秘、缺乏監督的特點，大肆賄賂、收買了一些關鍵的忍者頭目。
    於是，一場精心策劃的“借刀殺人”開始了。
    那些忍者頭目拿著繡衣使者提供的、精心偽造的“通敵證據”——或許是幾封模仿筆跡的書信，或許是一些被曲解的日常言行，甚至僅僅是毫無根據的指控——呈報給已經如同驚弓之鳥的村野治保。
    正處於極度焦慮和多疑中的村野治保，看到這些“鐵證”，根本不去細查，心中壓抑的恐懼和怒火瞬間被點燃！
    “果然！果然有人背叛朕！”
    “殺！都給朕殺了！”
    一道道冰冷的處決命令從瘋狂的天皇手中發出，數名戰功赫赫、對村野治保還算忠心的將領，甚至是一些僅僅是提出不同政見的文官，就這樣稀裏糊塗地被自己效忠的君主、被自己人的忍者暗殺或公開處決！
    每殺一個“叛徒”，村野治保就覺得自己安全了一分，卻不知道他的統治根基正在被自己親手一點點掏空。
    活著的將領們寒蟬若禁，心中的恐懼和離心力與日俱增。
    遠在樓船上的劉盈，聽著鄭茂送來的報告，臉上沒有任何表情，隻是淡淡評價道：“善。能用金銀和詭計解決的問題，便無需讓我大漢將士多流一滴血。”
    時機，終於成熟了。
    眼見村野治保眾叛親離，內部混亂不堪，軍心士氣跌落穀底，劉盈不再猶豫，下達了最終決戰的命令！
    漢軍龐大的戰爭機器全麵開動。
    主力方麵，趙王劉如意、大將項軒，率領大漢水師主力以及登陸的精銳步騎，不再進行騷擾和破壞，而是集中兵力，如同出鞘的利劍，直撲村野治保核心統治區域的最重要港口和城市，發動了排山倒海般的強攻！
    戰艦炮火轟鳴，軍陣如山推進，攻勢猛烈無比！
    與此同時，在內陸活躍已久的婁敬、樊噲、李廣所部，也得到了劉盈的明確指令，不再固守城池，而是主動出擊！
    他們匯合了所有願意投誠的倭國勢力，如同燎原的野火，從後方狠狠撲向村野治保的腹地！
    “前後夾擊！勿使倭酋喘息！”劉盈的命令簡潔而有力。
    村野治保瞬間陷入了前所未有的絕境！
    前方，是劉如意、項軒率領的、裝備精良、士氣高昂的漢軍主力，攻勢如潮，他布置的海岸防線在絕對的武力麵前節節敗退。
    後方，是婁敬、樊噲、李廣這支攪亂了天翻地覆的奇兵，以及無數響應而來的倭國“義軍”，他們熟悉地形，且懷著對村野治保的刻骨仇恨，破壞交通，襲擊糧道，攻打守備空虛的城鎮。
    村野治保顧此失彼，焦頭爛額。他手中的兵力本就在內耗和漢軍的持續打擊下嚴重受損，如今又要兩麵作戰，更是捉襟見肘。
    軍心渙散，謠言四起，每一天都有士兵逃亡，都有城鎮易幟。
    他就像一頭被困在籠中的野獸，雖然還在瘋狂地嘶吼、掙紮，但所有人都知道，他的末日，已經進入了倒計時。
    驚弓之鳥，終將隕落。
    ——
    朔風卷過焦黑的原野，揚起陣陣混雜著草木灰與絕望氣息的塵土。
    曾經孕育生機的稻田，如今隻剩下一片片觸目驚心的漆黑殘骸，那是村野治保在退守孤城前，親手點燃的“傑作”。
    城池之內，氣氛比城外的寒冬更加凜冽。
    村野治保高踞主位，麵色陰沉如水。
    他環視著下方麵色各異的軍官，命人端上一盤盤暗紅色的肉脯。
    那是軍中僅存不多的肉食，來源諱莫如深。
    軍官們看著眼前的肉脯，喉頭滾動，卻並非出於食欲，而是源於一種深切的恐懼與羞辱。
    有人聯想到近日軍中悄無聲息消失的幾名傷病士卒，胃裏一陣翻江倒海。
    這肉，吃下去，仿佛就與眼前這個日益瘋狂的惡魔締結了某種魔鬼契約，靈魂都將被玷汙；不吃，便是違抗軍令，立刻就有殺身之禍。最終，在村野治保冰冷目光的逼視下，軍官們艱難地拿起肉脯，如同咀嚼木屑般麻木地吞咽，但眼底深處壓抑的怒火與寒意，卻愈發熾盛。
    消息如同瘟疫般在士兵中流傳。
    “將軍……會把我們也都變成軍糧！”
    這種恐怖的猜想在缺糧的陰影下迅速發酵，滋生出無聲的恐慌。
    每個士兵看向村野治保的眼神都充滿了畏懼，但更多的是一種看待非人怪物的疏離與驚悚。
    他們握緊手中簡陋的武器，卻不是為了禦敵，而是下意識地提防來自背後的危險。
    之所以還未反抗，僅僅是因為村野治保那鬼神莫測的強橫武藝，像一座大山，壓得所有人不敢妄動。沉默，成了恐懼最好的保護色。
    村野治保自然感受到了這眾叛親離的氛圍，但他已然癲狂。
    他偏執地認為，這是必要的犧牲，是通往最終勝利的荊棘之路。
    他將所有搜刮來的糧草全部囤積於這座最後的堡壘，然後悍然焚毀周邊所有無法帶走的耕地和村莊。